天在水 第1章 河童娶妻

狂风呼啸，发霉木材生火起的烟猛地吹向一边。

“咳咳咳！！！”

旁边的幼女不过五岁，被烟气呛得直咳嗽，眼泪都被熏了出来。

但她不能懈怠，只有在父亲起床前升起火堆，把全家的饭食做好，她和母亲才可以勉强得一上午安宁。

木门被推开，母亲王氏被扑面而来的烟气呛得喘不过气，弓着身子咳嗽，本来就不好的身体承受不住这样的刺激，竟是咳出点点鲜红。

卫余扑上去，想要抱住母亲，却被王氏一把推开，“滚一边去，没用的丫头！”王氏气还没有喘匀，就捡起地上的木棍，冲着火堆扒拉了几下，试图减少烟气。

“阿娘，对不起……”卫余直直站在一旁，但是烟雾丝毫没有减少，反而越来越多，终究飘进了里屋。

卫介到底是醒了，他批了件外衣，咒骂着大步走出来，柳氏挺着六个月大的肚子，睡眼惺忪的跟在后面。

“哎呀，老爷！”柳氏嚷嚷起来，还不忘护着自己的肚子，“这死丫头干什么都搞不好，这烟让妾身的肚子好痛～”

卫介皱着的眉拧的更紧，脸色阴沉的让卫余倒退几步，她想要跑，还没有几步就被王氏拽住。

“你跑什么，有什么好好说。”

卫余急得不停挣扎，眼看着卫介越来越近，扬起的巴掌重重扇在她脸上，卫余的脸颊迅速肿起，她扭过头茫然的望着地面，无边的愤怒在胸口蔓延，眼睛干涩的发疼。

这一巴掌却不能解气，卫介作势又要踢一脚，卫余已经推开王氏，卫介一脚踢到了一旁的柱子上，疼得直咧嘴，他像洪水猛兽般追过去，大吼道：“孽障，你害了老子的儿子不说，还来害老子！看老子抓住你不把你个小孽障打死！！”

卫余自知自己跑不过卫介，抓起一旁晒着的青豆洒在后面，卫介来不及收脚，摔了个狗吃屎。

卫余拼了命的跑，直到把卫介的辱骂声，柳氏故作娇弱的呻吟声，王氏的责备声一股脑甩在了后面，才渐渐慢下脚步。

她来到了一处河流旁，这是卫家村边界处的河流，过了这条河，再沿着森林走，便是官道。

卫余没有出过卫家村，除了她，整个卫家村的人几乎都没有出去过。

卫家村地理位置偏僻，四面环山，隶属于东安九郡的晋城，晋城之外，便是宸朝百年来的大队头——离朝。

晋城作为保护宸朝的最后一道屏障，自然地势险峻。想要从那些山头爬出去，比登天还难。

卫余望着不远处的山岭，背靠在大树旁，勉强喘匀了气。

身后一阵窸窸窣窣，卫家村东边卫秀才的女儿寻梅捧着一桶洗好的衣服走了过来。

“哎呀，你的脸！”寻梅看着卫余脸上的淤青，忍不住惊叫出声，“怎么肿得和山包一样？”

寻梅掏出手绢在河里浸湿，追着卫余擦拭脸颊，卫余绕着树桩躲开。

“寻梅姐姐，你别问了！别管我。”卫余扑在草丛里，捂着脸不让看，寻梅见状突然明白了什么，“亭长又打你了？”

卫余不吭声，鼻子却一酸，心里的委屈在这一刻漏了气般宣泄出来，“我都叫你不要问……”眼泪不受控制的流出来，她赶紧用洗的发白的袖口摸了几把脸。

几块麦芽糖递到了自己面前，寻梅笑着道：“我这几天帮爹爹洗衣做饭，他今天心情好，赏我的，我给你一块！”

卫余有些意外，卫秀才是卫家村少有的读书人，平日里附庸风雅，什么活都不愿意干，妻子早逝，只能替村里人写信维持家用，哪来的钱买糖？

寻梅又把糖递的进些，卫余没有推脱，爽快的拿起一块放进自己嘴巴里，甜蜜冲散了心中苦涩，寻梅也吃了一块，二人躺在草地上，望着天空逐渐堆积的乌云。

“要下雨了。”卫余道。

“你今天还能回去吗？你爹他……”寻梅扭过头问道。

卫余沉默良久，突然道：“寻梅姐，我们一起逃到长安去吧。”

长安，宸朝的都城，也是多少人梦寐以求，哪怕赴汤蹈火也要涉足的圣地。

卫家村只有卫介壮年时去过长安，回来后便将这件事大肆宣扬，说的天花乱坠。

说长安城如何繁华，自己如何受到皇上赏识，被公主垂青等等。卫家村的人没见过世面，还真的信以为真，卫介能当上亭长，这一点功不可没。

卫余从来没有相信过。从她有记忆以来，卫介肚子上的肉就没有消下去过，高高的肚子比女人怀胎十月还要大。加上他无时无刻都在夸夸其谈的浮夸表情，若是真有皇亲贵族看上了他，八成是个眼瞎的。

但是长安的繁花似锦，已经深深雕刻再来卫余心中。

“长安？”寻梅一愣，“爹爹跟我说过，那是天子住的地方。好像女子也可以当官？”

卫余激动的翻过身坐起来，“是吧？我们一起去长安，到时候就不用受气了！”

寻梅嗤笑出声，“小余，你别开玩笑了，我们才多大？别一会让野狼钓了去。”

卫余不说话了，寻梅忙凑过去，“我不是在笑你啊，可我们找得到长安的路吗？”

又是一阵狂风袭来，热浪中夹杂着泥土的腥味，远处的树叶被卷成一个小漩涡，很快又恢复平静。卫余活动了一些被汗水浸湿的手脚，粘腻的感觉让她涌起一阵不安，“好像真的要下雨了，蜻蜓飞得好低啊。”

“你今晚上到我家过夜吧，好不好？”寻梅牵起卫余的手，卫余犹豫了一下，想起卫秀才每次看见寻梅带着自己回家时的表情，还是笑着跑开了，“不用了，我偷偷回去，躲在我家牛棚里，不让他们看见！”

乌云密密麻麻的挡住了天空，光线骤然变暗，远处响起几声闷雷，几滴雨点砸在地上，卫余穿梭在小道上，远远的看见王氏站在门口。

“阿娘……”卫余手足无措的站在原地，王氏的脸上也有了几道印子，一看见卫余，脸上担忧的神情却变了个样。

“你个死丫头，跑哪里去了？”王氏拽着卫余，想把她拖到院子里面，“知不知道你爹担心死了，快进去给他道个歉，今日的事就这么算了。”

卫介担心自己？卫余才不相信，他不盼着自己死了就不错了，“他打人就有理了？我才不要道歉！”卫余扒拉开王氏的手，“你这孩子怎么说话呢？”王氏眉头一皱，“他是你爹，你爹打你天经地义，自古以来谁没有被爹娘打过？”

这话一出，卫余胸口的憋闷终于达到了顶峰，“他是我爹就可以莫名其妙的打我？！阿娘，那你又为什么会被他三天两头的打骂？就连柳姨娘也可以随意责骂你！”

“夫为妻纲，再说了……”王氏愣住了，声音哽咽起来，恨恨的瞪着卫余，“再说了，若你是一个男儿，我又怎么会沦落至此？”

卫余眼眶中一片模糊，牙齿都开始发抖，这才是她在家中无论做什么都不受待见的理由。

“轰隆——！！”天空一声惊雷，瞬间便像是漏了一个大洞般向下灌水，行人抱着头到处乱窜，卫余苍白的脸倒映着闪电的光。

“我不是一个男孩，让你们失望了对吗？”卫余哽咽着，王氏撇回头去，冷冷道：“你若是想站在这里淋雨也随便你。”说罢，她头也不回的走回屋内。

卫余终于不用掩饰自己的哭泣，却没有发出一丝声音，眼泪无声无息的掉落，在水洼中溅起微不可查的水花，她咬紧牙关咽下呜咽，可颤抖的双手暴露了她的溃败。

雨，越下越大了。

直至夜半，千万条银鞭从苍穹抽向大地，屋顶啪啪作响，仿佛下一秒就会被击穿，这是卫家村十年来没有遇到过的大暴雨。

卫余蜷缩在牛圈中，茅草做的棚顶抵挡不住，被冲开了几个大洞，卫余的衣服都被打湿，那头用来耕地的老牛发出嘶哑的叫声，一直怪异的乱撞，卫余在角落里看着，心中愈发不安。

院门发出吱呀的响声，一群披着蓑衣的人成堆挤了进来，卫余透过牛圈中的缝隙往外看，认出这些都是村中年轻力壮的男人。

众人进了里屋，卫介挂上了油灯，卫余半梦半醒的把耳朵贴在门口，牛棚和里屋只隔着薄薄一层墙壁，大人们说话的声音清晰的传来。

“上游堤坝已经垮了两处！”村中干事卫大富的破锣嗓子震得地板都颤抖起来，“再这样下去，明天全村都得被鱼当了饲料！”

父亲卫介的声音传来，那种在祠堂中发号施令惯用的腔调，“慌什么？老祖宗传下来的法子不用，等着被淹死吗？”

老牛不安的跺着蹄子，卫余安抚的抚摸它潮湿的鼻头，紧接着是卫家族长的声音，“亭长的意思是，河童娶妻？”

卫家族长摸着灰白的胡子，声音骤然变低，“可朝廷多年前就严令禁止使用活人祭祀。”

卫大富猛地一拍桌子，茶杯哐啷作响，“朝廷？朝廷管得了河神发怒？！隔壁的李家村去年献了个童女，来年就风调雨顺！”他唾沫星子横飞，缺了门牙的嘴散发着浓重的酒气。

卫余的指甲不知不觉深陷肉中，河童娶妻，她曾经听村口的老婆婆提起过——把女童打扮成新娘，绑上石头沉入河底。

“县里新来的师爷盯得紧。”卫家族长还有些犹豫。

“怕什么？！”卫介的声音突然拔高，“天高皇帝远，等他们反应过来仪式早就结束了。”

“再说，”他斜睨一眼犹豫的族长，“你们当中有几个到过长安？又有谁见过大风大浪？我就把话摆明了，朝廷压根就是睁一只眼闭一只眼！你们只管让河神息怒，其他的我来处理。”

沉默良久，老族长颤颤巍巍开口道：“需得找八字属水的幼女。”

卫余的心提到了嗓子眼，一直沉默的卫秀才眼睛滴溜溜转了一圈，插话道：“启禀亭长大人，小人的女儿就是六月初六所生，命中带水，今年刚过八岁。”

寻梅？！卫余险些惊叫出声，忙用手捂住自己的嘴巴，咸腥味在口中蔓延，卫秀才的话混杂在雨声中，卫余一阵恍惚。

卫介满意的点点头，脸上挂着诡异的兴奋，卫大富诧异道：“你平日里不是最疼爱那丫头，怎么突然开窍了？”

卫秀才脸上堆着笑，冲着卫介拱手道：“多亏亭长提醒了我，女娃到底是赔钱货，我本来想把她卖到隔壁村子里做童养媳，现在事关全村人性命，卫某怎能推辞？”

他喜形于色滔滔不绝道：“小女能保一方平安，实乃三生有幸。各位若是不嫌弃，我现在就撰写祭文……”

卫余胃中翻滚想吐，她一屁股跌坐在地上，恍惚间看见寻梅得了麦芽糖后的笑颜。

雨水冲涮着祠堂，似乎要洗净这里的罪孽。卫大富哈哈大笑起来，又转向卫介。

“下次就轮到你家余丫头……”零星的话语飘进卫余的耳朵。

老牛突然发出一声悲鸣，卫余这才反应过来自己太过紧张揪住了它的耳朵，幸好雨声太大没有人注意。

地板响动，会议结束了。柳氏走了出来，卫介的声音也带了酒意，“明日就动手，那丫头的嫁衣你记得准备。等这遭过去，我们的儿子也该出生了。”

柳氏娇笑道：“如果不是儿子呢？”

“那就继续生！”卫介猛然暴怒，“我就还不信，我卫介还会绝后不成？！她娘也是个废物，生了个女儿不说，还坏了身子……”

卫余把头埋在干草堆里，老牛舔了舔她裸露的手臂，卫余转过身抱着它，雨还在下，地面积起水洼，映出她惨白的脸。水洼中的小女孩对她眨眨眼，嘴巴一张一合说：“逃。”

更夫的梆子敲过三更，寻梅隐约听见窗外传来细微的响声，因为卫秀才还没有回来，窗子有没有拴上，她小心翼翼的挪到窗前，低声问：“谁？”

卫余一把推开窗，翻身进屋，她破旧的衣衫早就湿透，头发一缕一缕贴在脸上，嘴唇发紫，喘着粗气膝盖破了一个洞，还汩汩冒着血水。

“小余，你怎么……”寻梅松了一口气，圆脸上的笑容还没有褪去，卫余就打断了她。“他们要把你丢进河里祭河神，明天就动手！”

寻梅的笑容僵在脸上，卫余明显是一路狂奔过来，一路上不知道摔了多少个跟头，没必要骗自己。

她的脸皱成一团，“你睡糊涂了？我爹前几日还跟我说过几天带我去隔壁村子学刺绣，怎么会……”

“我亲耳听见的！”卫余一把抓住寻梅的手腕，冰凉的触感让寻梅瞬间清醒，“你爹就在我家祠堂里，他说…他说这是光宗耀祖的好事！”

寻梅彻底僵住，哪怕是雨雾中，卫余眼中的恐惧也掩盖不住。雨太大了，大的让人窒息，水汽弥漫在空中，一道闪电照亮了卫余的脸，寻梅不受控的后退几步，“不可能…不可能……我爹常说“子不语怪力乱神”……”

卫余突然道：“你爹从来没有想过要带你学艺，你有没有想过，你爹怎么突然有了那么多钱？！”

寻梅摇摇头，呼吸都差点停止，卫余拽着她来到卫秀才藏书的书箱，“他早就把你卖给李家了，你若不信，卖身契就藏在这些书里。”她的声音像是淬了冰般寒冷，寻梅哭着推倒书箱，众多藏书散落一地，最引人瞩目的，当是那张盖着血红手印的绢布。

二人都只依稀认得几个字，却也明白了这白纸黑字写了什么。寻梅脚下一软，不小心撞倒了放在地上的油灯，火苗迅速吞噬了她的衣袖，又被飘进来的大雨扑灭，只留下一处焦黑。

她盯着那出痕迹，突然想起去年中元节父亲带着自己放花灯时说：“梅儿，你记住，能为家族争光，这可是天大的好事。”

“我爹，他真的答应了？”寻梅的声音像是掉落的枯叶，卫余点了点头，“这一次是你，下一次恐怕就是我了。”

“我们跑。”寻梅像是下定了某种决心，她站起身来，打开卫秀才放钱的柜子，寻梅数了数，突然笑了出声，“二十文，爹爹就为了二十文！”

她取走了所有的钱，拿起墙上挂着的蓑衣，打包起剩下的干粮，“二十文，我们可以到长安吗？”

“等一下！”卫余叫住寻梅，她取出火石，火舌舔舐上卖身契的边缘，墨迹在火焰中挣扎，消融，最后化为灰烬。

“走！”二人冲进雨幕。

雨水像银针般刺入泥土，卫余拉着寻梅跑进黑乎乎的深林时，锣鼓声已经响破天际。她们像两只受惊的小鹿，在盘根错节的树林里奔跑。

“等等，我喘不过气了。”寻梅在后面喊到，弯下身干呕着，“我们不能停下，我爹很熟悉这里的地形，他过不了多久就会找到我们！”卫余掏出从家里带来的地图，试图辨认自己的位置。

“山里有狼，你刚刚听见狼嚎了吗？”寻梅吓得一动不敢动，卫余注意到她手上的伤痕，那是刚刚爬上山时被划破的，“你是宁愿被狼咬死，还是被他们淹死？”

“你现在后悔还来得及。”卫余又低下头研究着地图。

寻梅突然站住了，“他们还会找别人的，”她喃喃自语，“我不能让其他女孩替我死……”

卫余抬起头，小脸上也有了一丝痛苦，“她们不是替你死，没有人该死。”卫余想象的到现在卫介的怒火，“等逃出了这里，我们就去报官，没有人会死的。”

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第1章 河童娶妻