天下第一女剑宗 第22章 偷新娘（4）

钟靖汝绕至她身前，从盖头下往里看，试探道：“你当真是张若谷，而不是别人？”

新娘子一把将盖头扯下，“钟大人要是不信，大可以找我娘我爹去，叫她们来认认，我究竟是不是张若谷。”

钟靖汝端详了她片刻，“也好，再去张府一趟，让张员外来辨认，准不会错。”

钟靖汝转过身，目光扫过伍明达等，“你们涉嫌私闯内宅，强取豪夺，在事情真相未弄清楚前，你们暂时无法洗脱罪名，随本官同去。”

伍明达不服，“无凭无据，凭什么要跟你们走？”

钟靖汝不再废话，“动手。”

邹提辖与衙役围住伍明达三人。

伍明达她们纷纷亮出刀剑。

钟靖汝道：“你们且记住，袭击朝廷命官，将治重罪。劝你们放下屠刀，乖乖回去问个话，如果证物不齐全、前因后果对不上，本官立刻放你们走。”

伍明达迅速忖度着：“钟姥姥和罗如珺的葫芦里，到底卖的什么药？”

秀姈背靠着二人，沉声道：“我们最好别同官府硬着干，索性跟了她去，堂主会解决的，真到了需得拼命的田地，量她们也斗不过咱。”

秀姈的话在理，伍明达和程烈星也听劝，三人依次收回刀剑。

钟靖汝又对朱岩道：“朱老板，受惊了。眼下更深露重，你一路舟马劳顿，不如先找个地方落脚。新娘子需得与本官再走一趟，待张员外确认清楚后，我才放心将新娘子交给你，让你们两位新人入蜀。在此期间，或要耽误些你的良辰，望朱老板见谅。”

朱岩哪敢有怨，只赔笑道：“大人，草民不敢当。大人若有差事需要，可随时相告，草民定全力配合。”

钟靖汝下达命令：“带走。”

走前，她又派出五六人留守荒院。

一切安排妥当后，钟靖汝转而对新娘子道：“张小姐，随本官回府上一趟吧。”

新娘子应下话，一瘸一拐地往回迈。

其中一名壮女想去搀扶，却被钟靖汝制止，“从此处至张府，将近一里的路程，就这么几步，本官相信张小姐还是能走过去的。”

抵达张府时，若干兵差全副武装，手举火把，于张府大门外等候。

“大人，梁府和天水碧都没有找到张小姐，其她地方，姊妹弟兄们还在找。”刘春和刘秋上前，打拱道。

伍明达心想，今日在荒宅见到的两位壮女，加上眼前这两位，正是初来夔州时，在望月客栈跟着钟靖汝的那四名壮女。

钟靖汝说道：“不用再找，叫她们都回去。张小姐已经自己回来了，让张员外开门，瞧瞧她的女儿。”

话音一落，张府大门开启，张夫人率先迎出，上前将新娘子抱在怀里，热泪盈眶，“我的女儿，你总算回来了。”

“娘。”新娘子胸中一热，也搂住张夫人。

钟靖汝在一旁道：“张夫人，你可瞧好了，这真是你的女儿？”

张夫人捧住新娘子的脸，细下打量着，“错不了，错不了。”

新娘子微微屈腿，身量上与张若谷差不多。

张夫人又捏了捏她的肩，“好像比往常结实了。”

钟靖汝叫张夫人退后几步，拿出小刀，往新娘子脸上划下几道印子。

“你做什么？”张夫人将新娘子挡在身后。

细看新娘子的脸却未渗出血珠，众人皆是又惊又疑。

张夫人扭过头去，见新娘子伤痕边缘的皮肤有些翘起，而后整张面皮脱落，露出一张与张若谷截然不同的脸！

“啊啊啊！”张夫人向后倒了几步，瘫坐在地上，几近晕厥。

张员外膝盖发软，有些头晕目眩，却强打着精神道：“这是怎么回事？”

钟靖汝解释：“此人深谙易容术，借此机会冒充张小姐，但不知出于什么目的。本官得带她回司理院狱审问后，才能确定来龙去脉。”

假新娘见事情败露，一头碰在楹柱上，只听头骨脆裂的一声响，假新娘满头血迹，脖子一歪，气绝身亡。

唯余柱子上留下一个带血的凹坑。

一股浓重的血腥气弥散开来。

伍明达心下诧异：“这人竟不是罗如珺？为什么要假扮成张若谷？”

张员外胃囊一顿排江倒海，他极力忍住呕吐的冲动，吞了口唾液，偏过头，不去看尸体。

他道：“这，这，钟大人，小女至今杳无音信，你一定要查个水落石出。”

钟靖汝安抚他：“请张大人放心，本官一定给你一个交代。”

假新娘的身躯突然倒在地上，张员外吓得弹出几步。

尸身的衣襟处抖出信纸一角。

刘春取出信，在假新娘身上摸索一通，摇摇头，刘冬提着一匹白布上前，用布盖住假新娘，叫人来搬走尸体，又把残血刷洗干净。

刘春照信上写的字念道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。[1]”

张员外起先掏出手绢，是为遮挡口鼻，现在又用它擦去眼泪，“小女要有个三长两短，就算把那些个贼人的命全抵上，也换不回我一个若谷。”

“报!”一位衙役急匆匆地赶来。

“说！”钟靖汝道。

“钟大人，给张府送菜的菜贩子王路，说他在枯井下看见一条密道，于是小的们下去查探一番，在下面发现了此物。”衙役捧出几枚箭镞，双手呈给钟靖汝。

钟靖汝问道：“密道里还有什么？”

衙役回答：“小的们不敢乱碰，怕误触机关，小命不保。”

钟靖汝笑了笑，“你们倒是机灵。”

她对伍秀程三人道：“给你们一个将功折罪的机会，同她们下枯井去搜，要是能找到相似的物件，你们的罪责，可从轻论处。”

钟靖汝又对张员外说道：“张员外，你救女心切，本官理解。奈何今日之事，太过蹊跷，本官需好好彻查，揪出这幕后之人，一是寻回令爱，二是给陛下一个交代。”

张员外看了眼张夫人，她被两名丫鬟搀扶着，嘴唇发白，两眼无神，已然神思不清。

他说话略有些温吞：“钟大人，夫人受了打击，我陪同夫人先回府中，熬些安神药，让她歇下。寻找小女的事，还得劳烦钟大人费心。”

刘春送上水袋，“大人，喝口水吧。”

钟靖汝摆手不要。

张员外说道：“钟大人差事在身，公务繁忙，府里有才送到的惠山泉水，钟大人要是不嫌弃，可进府里来一饮。”

钟靖汝谢绝：“员外的好意，本官心领。都说由俭入奢易，由奢入俭难，本官早已习惯粗衣淡饭，今品了这名贵泉水，恐怕就再喝不下井里的水了。”

她话锋一转，“听闻夔州张氏与梁氏世代交好，梁孝儒梁大人暴毙，张员外可知其中内情？”

张员外一脸愁云，“梁贤弟鞠躬尽瘁，对他暴卒一事，我深感悲痛，可惜他不能再为陛下分忧解劳。怀瑾本是我的干女儿，亲上加亲，谁知怀瑾不愿意与犬子成亲。等她三年孝期过去，再谈论婚事，若其间能觅得良婿，也是好事。”

钟靖汝道：“张员外之胸襟，宽阔似海，难得，难得啊。那张员外就与夫人就先回府歇着，姊妹们，撤吧！”

众人兵分两路，一路人运送尸体回司理院狱，一路人则跟着钟靖汝去荒宅。

回到荒宅时，天色已经微亮。

枯井旁，伍明达三人身上的绳索被解开。

跳下去前，伍明达对钟靖汝道：“钟大人，您就不怕我们趁机逃跑？”

钟靖汝笑得从容，“不怕你们逃，我只怕有的人不来。”

于是三人轮番跳下枯井。

井底湿滑，空气中夹杂着潮湿的土腥气。

从底到口，约有一丈半深，说话声音稍大一些，便能听见回音。

从井口扔下几根火棍和两块火石。

三人点燃火把，井中的事物一览无余。

就在她们的正前方，正如王路所言，现出一条宽长的通道。

她们三人并列成行，伍明达打头阵，秀姈走在中间，程烈星殿后，向内深入。

通道壁上长满苔藓，脚下道路坑坑洼洼，稍不留神的话，脚踩进了坑里，则会溅起一大滩泥水。

顶上时不时渗下水滴，落在人的头上。

伍明达边走边抱怨：“哪个神人会把东西放在这里面？阴森森的，怪可怖。就算找到了，上去之后，我们不会被杀人灭口吧。”

秀姈道：“正是因为阴气重，没人来，才有人在里面藏东藏西。”

忽的一袭黑影从前方落下，犹如一只巨大的蝙蝠，而后又如鹰隼捕食般直扑向三人。

三人立即分散队形。

黑影两手蜷成鹰爪状，朝伍明达直扑而来，伍明达反应迅速，立即侧身避过。

黑影扑了空，又抓向秀姈，待到离秀姈仅有几寸之隔时，却掉转攻势，身子一转，挥爪功向程烈星的下盘。程烈星纵身一跃，复又稳当落下。

对方滑出几步，拦在中央，开口道：“此路是我开，要想从此过，留下买路财。”

彼时依稀听得井上传来兵器相撞的声音。

伍明达不想与她浪费功夫，道：“多少买路财，只要你让开道，我们给你便是。”

黑影阴险笑道：“只要你们原路返回，我就不收钱。”

[1]曹雪芹：清代，《红楼梦》。

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第22章 偷新娘（4）