深夜入睡,早起打坐。
戚娟娟和皇后娘娘的感情经过一夜畅聊更融洽深厚了,说说笑笑,像好友一般,没有等级之分。
亦是有人起早。皇上迫不及待到晋国公府找周怜,巧了,周怜起得更早,天不亮就在院子里打五禽戏静心。
两位有家室的男人同命相连,娘子皆不在身边,心里想得紧,夜里睡不好,但又默契地不承认,要不说是兄弟俩呢。
皇帝跟着周怜打五禽戏,他随意伸腿勾手,眼睛瞄向周怜试探:“陪朕去时莺山狩猎,如何?”
听到时莺山周怜登时心知肚明,离莲香寺一路之隔,想必狩猎是假,去找皇后娘娘才是真。
“行。”周怜在脑中思索一般,嘴上倒是回答的干脆。
兄弟俩乘坐马车,带了一队御前侍卫就往莲香寺去了。几经周转,到了时莺山,诧异的是,皇帝的马车没停下来,他说:“朕记着皇后正好在附近的莲香寺礼佛,不如先去看看皇后?”
周怜无语抿嘴,实想翻一记白眼又顾虑君臣身份,隐忍地微微点头。周怜看穿了李牧云的心思,同样,周怜愿意陪他出行,在李牧云眼里亦是明朗得很。不过他们兄弟二人嘴都硬,不愿彼此承认罢了。
离莲香寺还有二里路,李牧云就派海公公去莲香寺通报,主持十分重视,但公公告诉主持不必拘礼,只叫皇后娘娘一行人知晓即可。
戚娟娟调侃皇后娘娘:“陛下对皇后娘娘用情至深,竟一刻也不愿分离。”
张墨青被戚娟娟趣话羞红了脸。
刚调侃完皇后娘娘,转眼就看到了自己夫君周怜周大将军的身影。
戚晓晓望着妹妹和妹夫,抬袖偷笑。
张皇后笑意绵绵,照着她原话调侃道:“依我看呐,这周将军对咱们巳巳用情至深,竟一刻也不愿分离。”
戚娟娟看到周怜时愣了一下,她没想到周怜会来莲香寺,向皇帝陛下行过礼后,戚娟娟走到周怜身边,小声在他耳后嘀咕:“你跑来干什么?”
总不会也来求子吧?万万不可!
周怜嘴硬,当然不会明说是想娘子啦。他搬出母亲晋国夫人当借口,同戚娟娟说道:“母亲十分关注延续周家香火的事情,特意让我来莲香寺求菩萨赐子。”
果然!
戚娟娟暗道不好。
点灯祈福时,周怜站在戚娟娟身后也点了一盏莲花灯祈福,因是主香火,红绸提笔写下“儿女双全”的心愿。
他将那盏最大最精美的灯放在了最高处,最显眼的地方。
如此,菩萨便能看到了。
戚娟娟偷瞄了眼周怜写的愿望,她害羞否认,本意还没准备好,说话辩驳时舌头打结磕磕巴巴:“谁要和你儿女双全。”
周怜聪慧,特意借助莲香寺熄了戚娟娟这根将要燃爆的炮仗,他说:“佛家重地,请施主莫要喧哗,更不允许斗嘴吵架。”
此话一出,戚娟娟立即灭了气焰。
周怜得意的转脸偷笑。
李牧云和张墨青在一旁腻腻歪歪,皇帝现刻哪有天家威严,俨然化身粘人精,附着皇后娘娘,当着他们的面“姐姐、姐姐”的唤着。
戚晓晓看着两对各有恩爱的夫妻心生羡慕,他的夫君是来不了。她不在身边,不知夫君能不能应付来小娘一家的刁难?她有些担心。
周怜走向心事重重的戚晓晓,招呼:“大姨也来了!”
戚晓晓不想将自己的难事示给妹妹知晓,一瞬变幻笑脸,打趣妹夫:“妹妹不在府里几日,妹夫可是想念得紧?巴巴地来找她。”
周怜害羞挠头,否认:“我陪陛下在时莺山狩猎,结果陛下把我带到莲香寺来了。”
戚晓晓心知肚明的微笑。
他们五人在莲香寺点灯祈福;摆瓜果贡品、打扫寺庙;迎接香客,为香客们敲钵祈福。
又至诵经祈福的时候,小夫妻高举经书遮脸,摇头晃脑,嘴里喃喃自语,实则闭眼睡觉。
戚晓晓转眼看见两人默契睡觉,姿势一模一样。暗道妹妹和妹夫:不是一家人,不进一家门。真是天生一对。
李牧云对他这位一起长大的好兄弟了如指掌,沉肩头歪向姐姐,夸赞皇后娘娘眼光好,他悄悄和皇后姐姐说道:“姐姐慧眼识佳偶,他们果真是天造地设的一对良偶。”
补了一觉神清气爽,戚娟娟爱上了莲香寺的斋饭,频频添饭夹菜。
巧了,周怜也是,他觉着莲香寺的斋饭很香,比晋国公府的饭香,连吃了三碗饭。
他母亲做事严苛,饭菜口感不能出一毫一厘差错,否则粒米不进。大到食材佐料小到盐糖精细,一钱一两须得过秤称,既要精益求精又得保留食物的原汁原味。
可想而知,好看不好吃。
寡淡无味。
其余人围桌吃饭时看到夫妻俩食欲旺盛,自己竟也食欲大增,比平日多添了一碗饭。
不在乎旁人眼光,是很难得的事情。
若入皇宫,再美味的珍馐也吃不到两口。
这般迎来日落霞光。
因皇帝微服私访,皇后娘娘担忧朝中无人,耽误政事,所以没有再住一晚,当日就一行人赶回晋州了。
皇帝和皇后娘娘手牵手进了一辆马车。
周怜确是骑马而来,他骑了几步路跑下了马,走到戚娟娟的马车前,对着泻下的锦缎窗幔说道:“马儿跑了这么久,需要缓解片刻,不如娘子让我去车轿子里坐坐?”
隔着窗幔里头微微出声:“想得美,马儿累了,你走回去罢。”
“娘子好狠的心!”
周怜几乎是全力吼出来的,好叫旁人都听见。
戚娟娟一下子慌乱了,忙得掀开窗幔嘘声,前头可是皇上和皇后娘娘,她压低嗓音:“赶紧的进来,莫要招摇!”
周怜计谋得逞,飞登上马车钻进车厢里与戚娟娟挨坐着,脸上笑容不减。
戚娟娟无所适从,只好害羞的掀开帘子望窗外,结果横来一根树杈子伸进了车窗里差点戳到她的脸上。
她往后回缩躲避,周怜展臂将戚娟娟搂怀里护着,骨节粉红修长的手遮住戚娟娟的巴掌小脸。
戚娟娟抬眸,视线无预料相撞,周围静止无息,只剩彼此心跳扑通、扑通......
她先害羞躲开,周怜手留在原地缓缓才收回,淡雅的香气在他鼻尖萦绕。
马车内气氛微妙,戚娟娟燥热的用手掌扇风,还故意找补说是周怜准备的汤婆子太热了。
周怜眼神迷离,心绪不知飘向何方,不再搭话。
回到府上已经是夜里了,晋国夫人知道此番戚娟娟陪同皇后娘娘去莲香寺求子,点醒了她该时刻关注周家子嗣香火之事,一旦戚娟娟诞下嫡长孙,她正房主母的地位更加稳固不可捍卫,待怜儿袭爵自然由不得几房作妖。就算蠢蠢欲动,亦掀不起大风大浪来。
她向丫环樱桃打听:“怜儿和戚娟娟同房了没有?”
樱桃如实地摇头摆手。
天塌了,两人居然到现在都没圆房?!
晋国夫人赶紧趁小夫妻刚回府,悄悄准备了春酒,撮合他们小夫妻俩行闺房之事。
她吩咐丫环:“把酒放了就全部撤离闲妙院,让他们单独相处,任何人不得打扰,违者打死。”
晋国夫人如此是为了杜绝某些不怀好意的奴婢想借此机会上位,她的嫡长孙必须是正房之子,她断然不会允许那些上不得台面的人怀她晋国公府嫡长子的血脉。
院子外静悄悄,圆月高悬,疏云星稀,风止桂落。
樱桃按照主母吩咐交代大郎君和大娘子:“郎君和大娘子路途劳累,夫人特意吩咐厨房备了晚餐等郎君和大娘子回来享用。郎君和大娘子不妨先去洗漱,奴婢去热菜。”
路途颇有颠簸,劳累倒不至于。
戚娟娟和周怜先去洗漱,毕竟是主母心意,他们不好驳回,待会不吃就是了。
二人装模作样的走到闲妙院浴池门口,周怜吩咐丫环退下。
丫环们却执意要伺候他们沐浴。
戚娟娟眼睛都要瞪出来了。心想:啊?大户人家都是这样的吗?帮主子洗澡?
她羞臊,不愿被人贴心伺候沐浴。
二则,如何隐瞒?
她没问出口,怕又被嘲讽没见过世面的粗蛮野人。
但她瞪眼的惊讶程度已经周怜了。周怜在戚娟娟脑门敲了一个栗子:“想什么呢?本将军的身体岂是别人想看就能看的?戚娟娟你莫用那眼神看我,毁我清白!”
周怜捂住胸口,眼瞳故作惊慌。
一句话化解了戚娟娟的顾虑,又解释了自己清白之身。
丫环们为主子准备好熏香的睡袍,又在浴池里撒了好些赠香的花瓣,这才离去,让主子们自行沐浴。
戚娟娟站在玉清池外不肯进去。
丫环搬出主母来,说道:“夫人说了,夫妻间琴瑟和鸣共挽鹿车利于阖家福泰,大郎君和大娘子平日相处应当似松萝相依,同池沐浴再寻常不过,难不成大娘子......”
丫环故意话不说全,狐疑地看着戚娟娟。
戚娟娟害怕露馅,“当然!母亲说得对!”
“大娘子嫁到晋国公府已有些时日,早该不避讳了。”
戚娟娟担心被丫环看穿他们没有同床共枕,若是此事被她传到晋国夫人耳中,后续指不定多少双眼睛盯紧他们,到那时更麻烦!不如借坡下驴。
“哎哟,我肚子痛。”戚娟娟故意缩着腰身捂住肚子,手指指周怜:“夫君你先进去。”
周怜这次没有顺从戚娟娟演戏。他单手扛起戚娟娟往玉清池石阶上迈,边走边说:“玉清池有净手的地方。”
戚娟娟惊愣的说不出话来,害羞地看着丫环,又不敢反抗。
周怜抬脚关上了门......