天国残阳 第7章 第 7 章

亲征的决定像一块巨石投入死水，在王宫深处激起绝望的涟漪，却又在更广阔的地方，诡异地凝聚起一种破釜沉舟的士气。耶路撒冷的战争机器，在国王冰冷决绝的命令下，开始以前所未有的效率运转。铁匠铺日夜不息，锤打声连绵不绝；仓库大门洞开，谷物、腌肉、箭矢被流水般运出；征召令传遍大街小巷，面孔稚嫩或沧桑的男人们告别家人，拿起生锈的长矛。

然而，在这片喧嚣与躁动的中心，国王的内室，却像风暴眼中一样，弥漫着一种近乎凝固的寂静。

我站在他面前，不再是那个安静递上温水的陪伴者。我换上了便于行动的粗麻长裤和束腰外衣，头发紧紧编在脑后，脸上没有任何脂粉，只有一种与他相似的、孤注一掷的平静。

“我要随军。”我说。不是请求，是陈述。

银面具转向我，孔洞后的目光锐利如初，却比以往任何时候都更深沉，更……复杂。他没有立刻斥责或拒绝，只是沉默地看着我，仿佛在评估我这突如其来的、不合时宜的决心。

“这不是宫廷游戏，莉亚。”他的声音透过面具传来，带着长途跋涉前的沙哑，也带着一丝不易察觉的、试图劝阻的力道，“前方是沙漠，是酷暑，是萨拉丁的弯刀。没有人能保证活着回来。”

“我知道。”我迎着他的目光，毫不退缩，“我见过死亡，陛下。在来耶路撒冷的船上，瘟疫带走了一半的水手。我懂得分辨什么是游戏，什么是……必要。”

“你的必要是什么？”他反问，语气近乎苛刻，“回到你兄长身边去，才是你的‘必要’。这里没有拜占庭公主的位置，只有瘟疫、背叛和注定流淌的鲜血。”

他的话像鞭子，抽打在我试图掩藏的心事上。是的，我的使命，我的来历，像一道无法抹去的烙印。但在这一刻，这些都不再重要。

“我的必要，”我向前一步，距离近到能看清他面具边缘细微的磨损，能闻到那混合了药味与一种冰冷金属气息的味道，“是看着您。不是在安全的耶路撒冷等待可能传来的噩耗，而是在您需要的时候，确保您还能喝到一口温水，还能在卸下这面具的时候，有一刻不必完全独自一人。”

我深吸一口气，压下喉咙的哽咽，强迫自己的声音保持稳定：“您说过，一块风化的石头，只要还在那里，就依然是基石。我想……看着那块石头。直到最后。”

内室里陷入了更长久的沉默。只有窗外隐约传来的军队集结的号角声，提醒着时间流逝。

他依旧看着我，那目光仿佛穿透了血肉，直抵灵魂深处。他在权衡，在判断我话语里的真意，在衡量让我跟随所带来的风险与……那微不足道却真实存在的慰藉。

许久，他极轻地、几乎不可闻地叹了口气。那叹息里，带着一种认命般的、深沉的疲惫。

“你会后悔的。”他最终说道，声音低哑。

“那是我的选择。”我回答。

他没有再说话，只是转过身，走向内室深处，那里悬挂着他那件轻便的、用于出征的镶钉皮甲和黑色罩袍。这是一种默许，一种无声的、沉重的认可。

我知道，我赢了这场小小的、却至关重要的对峙。但胜利的滋味，苦涩得如同胆汁。

行军的路途，是地狱在人间的显形。

离开耶路撒冷绿意尚存的山丘，便是一望无际的、被烈日炙烤的荒漠。热浪扭曲着视线，脚下的黄沙滚烫，每一步都像踩在炭火上。干燥的风裹挟着沙粒，无孔不入，钻进喉咙，刺痛眼睛，磨损着皮肤和意志。

我混在队伍末尾由侍从、医官和少量后勤人员组成的部分，骑着一匹温顺的骡马。即使如此，长途跋涉的艰辛也迅速榨干了我的体力。汗水浸透衣衫，旋即被蒸干，留下白色的盐渍。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了沙砾。

而这一切，与我偶尔远远望见的、中军那个身影所承受的相比，微不足道。

鲍德温四世始终骑在马上，那副银面具在毒辣的日头下反射着刺目的光，像一枚钉在苦难队伍前方的、冰冷的徽章。他挺直着背脊，黑色罩袍下的身形瘦削得令人心惊。但距离无法完全掩盖的细节，却昭示着他正在经历的炼狱——他握缰的手，即使用软皮手套包裹，也能看出极其不自然的僵硬，有时需要将缰绳缠绕在手腕上才能借力；他偶尔在队伍短暂休整时下马，脚步会有瞬间的虚浮，需要倚靠马鞍才能站稳；甚至有几次，我看到他微微侧过头，肩膀难以抑制地轻颤，仿佛在压抑着某种剧烈的痛苦或咳嗽。

他是在燃烧自己。用意志力对抗着病魔的吞噬，对抗着沙漠的严酷，带领着这支因主帅背叛而士气低迷的军队，走向未知的决战。

夜晚的营地，篝火点点，映照着一张张疲惫而茫然的脸。空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便的味道，还有一丝若有若无的、属于伤兵营方向的**气息。我避开人群，用珍贵的水稍微擦拭身体，然后总会想办法靠近中军大帐。

我没有试图进去。只是站在阴影里，看着帐内烛火将那个清瘦的身影投在帐篷上。他很少休息，总是在看地图，听取斥候汇报，与仅存的几位可信将领商议。那身影时而凝立不动，时而因难以忍受的痛苦而微微佝偻。

随军的御医每天都会进入大帐很长时间，出来时，脸色总是异常凝重，手中端着的铜盆里，换下的绷带往往带着可疑的深色污渍。

我的心，随着每一天的行军，每一次看到他强撑的身影，而一点点沉入更冰冷的深渊。我知道，他撑不了多久了。每一次呼吸，每一次心跳，可能都是在透支最后的生命。

直到那一天傍晚，我们抵达了一片相对开阔的戈壁，远方已经可以隐约看到阿莱拉城堡所在绿洲的模糊轮廓。斥候带回消息，萨拉丁的大军就在前方不远，规模远超预期。决战的气氛，瞬间绷紧到了极致。

那天夜里，中军大帐的烛火亮到了很晚。将领们的进进出出，带着一种大战前的凝重与肃杀。

我像往常一样，守在远处。夜风很大，卷着沙粒，吹得帐篷猎猎作响，也吹得人遍体生寒。

将近午夜，将领们终于陆续离开。大帐内只剩下那个孤独的身影。

我在原地站了许久，直到四肢都冻得有些僵硬，才鼓起勇气，端着一壶好不容易在篝火上温热的水，走向大帐。

守卫的士兵认得我，犹豫了一下，还是默默地让开了。

我掀开帐帘。

里面，鲍德温四世背对着我，站在一张临时拼凑的简陋木桌前，上面铺着巨大的羊皮地图。他依旧穿着那件黑色罩袍，但卸下了皮甲，身形显得更加单薄。他没有戴面具。

银面具，被随意地放在地图的一角，在烛光下反射着微弱的光。

而他，正用一块布，死死捂住自己的口鼻，肩膀剧烈地起伏着，压抑着一声声破碎的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的闷响。那声音嘶哑，痛苦，带着一种生命急速流逝的可怕征兆。

地上，有一小滩刚刚咳出的、刺目的鲜红。

我的心跳骤然停止。

他听到了我的脚步声，猛地转过身。

烛光下，他的脸毫无遮掩地暴露在我面前。比上一次见到时，更加触目惊心。溃烂的范围似乎扩大了，那**的痕迹如同恶毒的藤蔓，侵蚀着他年轻的面容。而此刻，因为剧烈的咳嗽，他那尚且完好的右脸颊也泛着不正常的潮红，嘴唇边还残留着一丝未擦净的血迹。

他的眼睛里，布满了血丝，那里面不再是王座上的威压，也不是内室里的疲惫，而是一种被剧痛和虚弱彻底碾碎后的、野兽般的狼狈，以及一种……被看到最不堪模样的、深切的痛苦。

我们四目相对。

帐内只有他粗重而艰难的喘息声，以及烛火噼啪的轻响。

他看着我，看着我局促地端着那壶温水，站在帐门口，像个误入禁地的傻瓜。

那一刻，没有言语。只有他眼中翻腾的屈辱与脆弱，和我心中汹涌的、几乎要将我淹没的酸楚。

最终，他极其缓慢地、用一种近乎耗尽全力才维持住平稳的动作，拾起了桌上的银面具，重新扣回脸上。

当那冰冷的金属再次覆盖了他的真实，他仿佛也重新披上了那层国王的外壳。尽管那外壳之下，已是千疮百孔。

“出去。”

他的声音透过面具传来，沙哑，虚弱，却带着不容置疑的命令。

我看着他，看着那副重新变得冰冷、隔绝一切的面具，看着他那双在面具孔洞后、依旧残留着一丝未散尽痛楚的眼睛。

我没有动。

我知道，我看到了他最不愿意被任何人看到的模样。看到了那支撑着耶路撒冷的基石，正在从内部崩裂的真相。

但我也知道，我不能离开。

我向前走去，无视了他那句“出去”。我将那壶温水放在桌上，就在那滩刺目的血迹旁边。

然后，我拿起一块干净的布，在温水里浸湿，拧干，递向他。

我的手指在微微颤抖，但我的目光，坚定地迎向面具后那双复杂的眼睛。

“陛下，”我的声音很轻，却异常清晰，打破了帐内死寂的僵持，

“水是温的。”

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第7章 行军旅程