沉香木盒里“安安”的笑容像烙印般烫在苏晚脑海深处。蓝鲸馆那声失魂的“别推我”还回荡在耳畔。真相如同深海里纠缠的暗流,冰冷粘稠,带着致命的吸引力。她必须撕开这层层谎言,而那把钥匙,似乎潜藏在“海洋”与“香气”之间无形的丝线里。
又一个周三的自由支配时间。黑色宾利驶入老城区迷宫般喧嚣的巷道,空气里弥漫着花椒、八角、新切辣椒和无数种香料混合的、辛辣又奇异的气息。
这里是海城民间香料和小众原料交易的集散地,人声鼎沸,摩肩接踵。阿岩默不作声地跟在苏晚身后一步半的位置,如同一道融入背景的、无声的影子。
苏晚的目标藏在香料市场深处一条不起眼的岔路尽头——一栋爬满枯萎藤蔓的旧公寓三楼。门口挂着一个褪色的铜牌:“艾琳·调香工作室”。
她敲响了那扇漆色斑驳的木门。
里面传来缓慢拖沓的脚步声,门吱呀一声开了一条缝。一张布满深深皱纹的、如同风干橘皮的脸出现在门缝后,银丝白发下是一双锐利却透着浓重疲惫的眼眸。
“有事?”苍老的声音带着沙哑和警惕。
“艾琳女士?”苏晚拿出精心准备的措辞,脸上带着年轻后辈的谦逊和对调香的热情,“我是苏晚,以前在海心路‘沉檀工作室’做过学徒。
早听说您对海洋主题香水研究精深,一直无缘拜访。这次…特意弄了点据说马里亚纳深海打捞的冷沁岩屑,”
她拿出那个装着蓝海盐的小密封袋,只露出极其微小的一道缝隙,让里面那股独特、深寒的海洋气息逸散一丝,“想请您掌掌眼,看能不能用在特定海洋调香型里?”
艾琳那疲惫但锐利的目光落在苏晚脸上片刻,又转到那个小小的密封袋上。一丝极其细微的震动掠过她眼底深处。
海心路沉檀的老陈,她知道。马里亚纳冷沁岩屑……这个名字本身,就带着沉重的回忆。她深深地看着苏晚年轻却过于平静的眼眸,片刻后,门缝稍稍开大了一些。
“进来吧。”声音依旧沙哑。
工作室内部空间不大,陈设也异常简单,但空气里弥散的气息却极为复杂精微。角落的工作台上,各种蒸馏器皿和玻璃瓶罐反射着窗外透进来的微光,一排排贴着不同标签的精油小瓶如同等待检阅的士兵。浓郁得几乎化不开的鸢尾根粉的尘土气息、清冽的白松香、深沉的橡苔浸膏……无数种气息在此交织,却奇异地达到了某种平衡。
艾琳没有客套,直接在简易的工作台旁坐下。苏晚小心地打开密封袋,将那一点极其微量的深蓝色颗粒倒在一小块试香纸上,递了过去。
艾琳拿起试香纸,凑近鼻端,闭上眼,极其缓慢而深长地吸了一口气。她的眉头瞬间紧锁,接着剧烈地抽动了一下!干枯的手指猛地攥紧了那张薄纸!那神情,并非惊讶,更像是被某种尘封的噩梦狠狠击中!那独特的、带着深层海沟岩层特有冷冽矿物质气息与冰冷海水腥味的、令人不适的复杂气味,她永远忘不了!
“这东西……”艾琳猛地睁开眼,锐利的目光死死钉在苏晚脸上,仿佛要穿透她的伪装,“……你从哪里弄到的?!”
“朋友转手,说是从某个研究深海生态的教授那儿流出的旧藏。”苏晚神色坦然地迎视,“我只是觉得它气味特质太特殊,想着您见多识广,或许知道它的来龙去脉,能否为‘深蓝主题’香水赋予灵魂?”
“灵魂?”艾琳苍老的嘴角扯出一个近乎讽刺的弧度,带着无尽的疲惫和苍凉。她放下试香纸,身体微微后靠,仿佛那一点气味抽走了她所有的力气。浑浊的眼底翻涌起复杂的情绪。
静默弥漫,如同沉重的铅云。
苏晚耐心等待,指尖无意识地在桌下轻轻摩挲着那瓶随身携带的“霜峰”喷雾瓶的冰冷玻璃壁。
许久,艾琳似乎终于下定了某种决心。她抬起头,目光不再锐利,只剩下一种被岁月和秘密压垮的疲惫,声音低沉得像在讲述一部遥远默片的故事:
“深蓝主题…灵魂…呵…”她轻轻叹息一声,视线有些失焦,仿佛穿透了墙壁,望向某个早已尘封的时空,“几年前…也有个年轻的音乐家,跟你想法差不多。她找到我,说想调配一款特别的香水,不是为了取悦谁,是为了…守护她最后的平静。”
苏晚的心脏骤然收紧!
“她说她叫乔雪宁…很有才华,也…”艾琳停顿了一下,似乎在寻找合适的词,“…很不安定。灵魂深处像是总被巨大的阴影追逐。她说她需要一个锚点,一个能让她在恐惧和噪音中找到一隅宁静的气味…”老调香师的目光落在苏晚带进的那张深蓝试香纸上,眼神晦暗不明。“她痴迷深海,却又害怕深海。所以她想要一款香,核心必须是最纯粹、最深沉的海洋气息。不是岸边的风浪,是……永夜般的深海死寂里透出的、唯一的一线宁静蓝光。”
苏晚屏住呼吸。
“我们试了很多种配方。最后定下的核心,是一种极其稀有的、只生长在特定高盐度、极低温深海区域的变异藻类提取物……”艾琳的声音压得更低,带着难以掩饰的后怕和复杂情绪,“它本身的气味,极冷、极咸、带着一种海沟深处特有的泥土腥气和……一丝若有若无的金属感。非常特殊。经过特殊提炼处理,在极微量的剂量下,它能带来一种类似于深海压强包裹般的、令人诡异的……镇定感,或者说麻木感”
深海藻类提取物!镇定(麻木)感?苏晚的指尖猛地掐住掌心!
“那款香水,她最后亲自定名为 ‘深海呢喃’。”艾琳闭上眼,仿佛还能闻到那极致冰冷却又诡谲地安抚心灵的矛盾气息,“主调就是这冷藻精华,叠加微量的雪松木烟熏以及极其微量的一种冰川底泥的苔藓萃取物。后调用一点最顶级的降真香和白龙涎香……”
她猛地睁开眼,看向苏晚带来的那点深蓝色盐粒,眼神锐利如刀:“但是……那个项目还没完成!最关键的主核心原料——那一整瓶高纯度深海冷藻活细胞提取液——就在香水调制进入最后调整阶段、即将交付给她的前几天……不翼而飞了!”
“失窃?!”苏晚的声音里压不住惊愕。深海共鸣中那点刺目的蓝光与海藻提取物瞬间在她脑海中发生恐怖的联结!
“对!彻底失窃!工作室没有强行闯入的痕迹,门锁完好,安保系统记录正常。只有那瓶东西,像人间蒸发一样消失了!”艾琳的声音带着余悸和愤怒。
“我报了警,但没有任何线索!那东西极其稀少,而且……而且未经完整提纯中和的冷藻细胞原液,毒性剧烈!长期微量吸入或接触皮肤,会缓慢侵蚀神经系统!初期症状包括持续性的噩梦、幻听幻视、空间感失衡、情绪极端不稳定……像溺水一样的窒息感?!最后……高剂量会致命!它能让人的判断力和自我保护本能彻底崩溃!”
她浑浊的眼底涌起强烈的恐惧和一丝难以言说的愧悔,声音沙哑得近乎破碎:“后来…后来不久…我就听说了乔小姐的意外……坠海……连尸骨都没找到……你说,这……这是巧合吗?那片海……那瓶‘深海呢喃’的核心……”
艾琳没有再说下去,只是痛苦地用手捂住了脸,身体微微发抖。工作室里只剩下老旧空调运作的嗡鸣。
苏晚感觉自己像沉入了冰海。窒息感并非来自共鸣,而是这**裸的真相!
乔雪宁精神失常!坠海!关键原料失窃!神经毒素!与她的“深海共鸣”何其相似?!
是周子铭?还是……他身后的人?用这毒药折磨乔雪宁,让她在恍惚失控中走向冰冷的“意外”?!
苏晚强压着内心的惊涛骇浪,从帆布包里拿出一个小小精致的淡蓝色空瓷瓶,瓶身没有任何标签:“艾琳女士,感谢您的指教。如果您不介意,我想把这点马里亚纳盐封存在这个瓶里,作为研究和纪念。”她顿了顿,语气带着一种不容置疑的坚持,“为表谢意,这里有我自己调制的提神药草喷雾‘霜峰,或许…能帮您驱散一些疲惫?”她拿出那个棕色小喷雾瓶放在桌上。
艾琳疲惫地摆了摆手,眼神复杂地看着苏晚:“拿去吧,孩子。这点东西,不值得什么。”她没有拿喷雾瓶,显然不想再有任何关联。
苏晚不再多言。她动作利索地将那点珍贵的深蓝盐粒仔细倒入瓷瓶,旋紧瓶盖,慎重地收好。然后,她对着艾琳微微躬身:“谢谢您,艾琳女士。”语气真诚而沉重。
她转身,快步离开了这间弥漫着悲伤、恐惧与无尽秘密的小小工作室。
香料市场的喧嚣再次包裹了她。阳光有些刺眼,拥挤的人流推挤着苏晚向前,空气里充斥着各种叫卖声、讨价还价声,还有混杂着浓烈香料气味的尘土气息。
苏晚脚步不停,心思却如同精密仪器般高速运转。艾琳的信息是重磅炸弹,但也让她暴露在巨大危险之下!必须尽快返回庄园!
就在这时——
一丝若有若无、被极度压抑的视线感,如同冰冷的蛇信子,悄然舔舐上她的后颈!
苏晚的背脊瞬间僵直!她没有立刻回头,而是借着人流的晃动,极其自然地侧身,目光如同扫描仪般快速向身后扫过。阿岩在两步外紧跟着。
密集流动的人群中,一个穿着低调深灰色连帽卫衣的身影在她视线扫过的瞬间猛地向旁边的香料摊档后隐去!动作迅捷!那身影一闪而过的瞬间,苏晚清晰地捕捉到了——
一丝熟悉的铂金袖扣折射的阳光!还有…那顶能完美融入人群的鸭舌帽下几缕精心染成浅棕色的、刻意低调的发丝!
周子铭?!
寒意瞬间从脚底窜遍全身!
他不是跟踪!是监视!他在等她落单!香料市场鱼龙混杂,阿岩再厉害也无法在瞬间爆发的混乱中确保万无一失!
苏晚的呼吸瞬间绷紧!她没有丝毫犹豫,猛地加快脚步,不再遵循原先设定好的安全撤离路线。她像一条滑溜的游鱼,瞬间扎进旁边更狭窄、光线更昏暗的一条岔路!这里没有规划主干道,全是挤得满满当当、光线不足的窄巷老铺,头顶全是密密麻麻的晾衣杆和杂乱电线。
她不再顾虑方向感,只求快速摆脱!在香料堆垛间穿梭,撞歪了装满干辣椒的麻袋,引发一片骂声。她无暇顾及,只将“霜峰”喷雾紧紧攥在手心。她的目光飞快地扫视着两侧如同怪兽牙齿般参差的店铺——发霉的古董杂货、旧家电维修、廉价盗版碟片……
前方!
一家门脸破旧、内部光线极其幽暗的店铺吸引了她的注意——狭长的店面如同黑暗的洞穴,悬挂的牌匾是模糊不清的篆刻店名,橱窗玻璃上贴着“高价回收金银玉器、老旧摆件”的褪色字条。
没有犹豫!苏晚像被黑暗追逐的羚羊,猛地调转方向,一头扎进了那家散发着陈旧木头和灰尘味道的狭小古董店里!
阴暗!这是进入店内唯一的感觉。外面喧嚣的阳光仿佛被一道无形的屏障隔绝。空气里飘散着积年老木头、陈年灰尘、霉味以及金属锈蚀混杂的复杂气息。光线只从门洞和小小的、蒙尘的后窗透进来,勾勒出店内无数奇形怪状的旧物轮廓:蒙尘的陶瓷花瓶、锈迹斑斑的挂钟、样式古老的雕花座钟、墙上糊满褪色月份牌的玻璃柜……
苏晚紧贴着门后冰冷的砖墙,心脏狂跳,耳朵努力捕捉着门外巷子里的动静。似乎没有脚步声追来?暂时安全?
她急促地喘息着,冰冷的汗水从额角滑落。视线在极度紧张中本能地扫过这个幽暗的空间,像是寻找武器或是庇护所。
就在目光掠过左侧一个低矮、满是划痕的旧檀木柜台时——
一道幽幽的、带着冰冷金属质感的蓝光骤然吸引了她全部的注意!
那光芒并非耀眼,而是深沉、内敛,如同蛰伏在暗流下的海妖之眼,在柜台深处蒙尘的绒布上散发着致命的诱惑力!
苏晚的呼吸瞬间停滞!
她不由自主地、被一股无形力量牵引着,向前一步,凑近了那个柜台。
柜台的玻璃早已模糊不清。但绒布垫子上静静躺着的那条项链——造型扭曲怪异却又带着浑然天成的美感——让她瞳孔骤然紧缩!
那是一条极其古旧、工艺繁复的手工银项链!
坠子的主体并非寻常宝石,而是一块被精心雕琢成扭曲、嶙峋的深海珊瑚枝状的银托!在每一根栩栩如生、如同痛苦挣扎蔓延开来的珊瑚分支末端,都镶嵌着一颗颗小巧却切割完美、散发着幽幽深海蓝光的天然蓝宝石!
最令人心悸的是那块最大的、作为视觉焦点的中心蓝宝石!
它被镶嵌在那最粗壮的一枝银珊瑚根部,呈现出奇异的棱柱形态!在昏暗光线下,宝石内部流动着深海漩涡般的光彩,折射出的锐利蓝光,冰冷、锋利,仿佛要将人的灵魂都切割开!
——那形状!那质感!那冰冷刺目的幽蓝!
与她每一次陷入“深海共鸣”最深处时,最后看到的那一点闪烁在挣扎人影颈间的、如同死亡指引般的蓝色光芒!一模一样!!!
第七章奉上[奶茶]
作者有话说
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第7章 第七章:迷香线索