桃花深处点心铺 第20章 生辰喜悦

“我知你与他，是少年夫妻，你曾经是认定了他的，也知女子谋生不易，你没勇气出走，可若你愿意，我帮你，我帮你与他和离，我帮你求一条生路。”

“一切皆在你，就看你愿不愿意了。”

半晌，蔡锦娘抬头，泪如泉涌。

“我知贵人好心，可是，我什么也不会，只会浆洗缝补衣物，再者，我已经生了小福儿，孩子还小，不能没有阿爷。”

“何况他被官差教训一顿，他就知道改了，他会改的，贵人，他会改的……”

锦娘喃喃自语着，仿佛是在麻痹着什么：“只求贵人，带走我的盼儿吧，盼儿好好的，我这心，也就安了。”

裴清梧正欲再劝，可宵禁的梆子不等人，无奈，她也只能拂袖离去：“总有一天你会想明白的，到那时，再来找我也不不迟。”

临走前，她不仅带走了孙盼儿，还在桌上放了一锭银子。

她和顾恒一路疾行，总算在坊门彻底关闭前赶回了酥山小集。

推开后院的角门，温暖的食物香气混合着蒸腾的热气扑面而来，立刻驱散了冬夜的寒意。

厨房里灯烛明亮，围着襕袍、打着襻膊的银岚正守在炉膛边，小心翼翼地看着锅里翻滚的粥糜。

听到动静，她扭头一看，见东家裴清梧和顾恒回来，脸上刚浮起笑容，目光随即落在了她身边那个的小女孩身上，见那孩子衣衫破旧，头发枯黄，怯生生缩着，顿时吃了一惊，手里的木勺都差点掉进锅里。

“东家，这、这孩子是？”银岚放下勺子，快步迎上前，瞪大了眼睛上下打量着孙盼儿。

小女孩被她看得更加瑟缩，直往裴清梧身后躲。

裴清梧轻轻拍了拍孙盼儿单薄的肩膀，将她稍稍带到身前，对银岚低声道：“路上遇到的可怜孩子，她娘脱不开身，托我照看一阵，此事说来话长，晚些时候再与你细说……银岚，先给她弄点热乎的吃食，要容易克化的。”

银岚见裴清梧神色郑重，又见那孩子形容狼狈不堪，心中已然猜到几分，立刻收敛了惊讶，声音放柔了许多：“哎，好嘞！正好我熬了粟米粥，做了些素毕罗，馅儿是蒸熟的菘菜①和木耳，还热乎着！这就给这小娘子盛来。”

这时，听到动静的茜桃也从旁边的厢房走了过来。

“东家和小阿恒回来了？”她目光落在孙盼儿身上时，心口像是被什么揪了一下。

这孩子身上的污垢、脸上的惶恐，让她瞬间想起了自己早年在醉月楼见过的那些卖来的女孩儿。

“茜桃，”裴清梧唤道：“这孩子叫盼儿，你先带她去好好梳洗一番，务必洗干净些，换身干净的衣裳。”

“是，东家。”茜桃应下，走到孙盼儿面前，蹲下身，脸上绽开一个温柔的笑容，声音轻得像怕惊飞了小鸟：“盼儿小娘子，跟阿姐来好吗？咱们去洗个热水澡，舒舒服服的。”

孙盼儿在陌生环境里本就惧怕，但茜桃的笑容让她稍稍安定，她迟疑地点点头，小手试探地伸向茜桃。

茜桃牵住那只冰凉的小手，只觉得心又沉了几分。

她带着孙盼儿走向早已备好热水的净房，褪去孙盼儿那身又脏又破、几乎看不出原色的旧衣时，茜桃的动作轻得不能再轻。

然而，当衣衫逐渐褪下，伤痕暴露在摇曳的烛光下，小姑娘的后背、手臂、大腿，皆布满了新旧交叠的青紫痕迹，看得茜桃只觉喉咙发紧，强烈的酸楚直冲眼眶。

她咬了咬嘴唇，强忍着不让眼泪掉下来，可还是在看到一个尤其深的疤痕时，鼻子一酸，泪水终究是没能忍住，大颗大颗地砸进了澡盆的水里。

“疼吗？”茜桃的声音带着浓重的鼻音，柔软的布巾避开伤口，小心翼翼地擦拭。

孙盼儿缩了缩，摇摇头，又点点头，小声嗫嚅：“以前疼……现在……不碰就不疼了……”

茜桃心痛如绞，不再多问，只是手上的动作愈发轻柔，如同对待一片易碎的琉璃。

洗净污垢，换上一身崭新的细麻浅碧色半臂襦裙，茜桃又为她擦干头发，松松挽了两个可爱的丫髻。

清洗干净的孙盼儿，虽然依旧瘦小，面色也带着长期营养不良的蜡黄，但眉目清秀的底子显露出来，仿佛一株被拂去尘埃的柔嫩小草。

当茜桃牵着焕然一新的孙盼儿回来时，银岚已经将热腾腾的粟米粥和几枚小巧晶莹的素毕罗摆在了食案上，还有一小碟咸香的酱瓜。食物的香气弥漫开来。

“盼儿，快来，趁热吃！”银岚热情地招呼，眼神在看到孙盼儿洗白后的小脸时，也柔和了许多。

孙盼儿眼睛直勾勾地盯着食物，尤其是那几个散发着麦香和蔬菜清香的毕罗，咽了咽口水，却不敢动。

裴清梧坐在一旁，温声道：“吃吧，盼儿，这是银岚特意为你做的。”

得到许可，孙盼儿才小心翼翼地拿起一个毕罗，小口小口地咬起来，吃得又快又急，却又努力保持着一点可怜的斯文。

显然饿得很了，又怕吃相难看惹人厌烦。

这样想着，裴清梧又默默地给她碗里添了小半碗温热的粥。

待孙盼儿吃得差不多了，速度慢下来，裴清梧才放下手中的茶杯，温和而郑重地对她说：“盼儿。”

孙盼儿立刻放下手里剩下的毕罗，紧张地坐直了身体。

裴清梧放缓了语气：“从今往后，你便住在这里了，‘孙盼儿’这个名字……不好。”

她顿了顿，观察着孩子的反应：“你长大了，是个懂事的孩子。我想问问你，你可愿意，随你阿娘的姓氏，改一个名字？一个新名字，新的开始。”

屋里一时安静下来，只有灯花偶尔爆开的细微声响。

顾恒、银岚和茜桃都屏息看着孙盼儿。

孙盼儿低下头，看着自己身上崭新的衣裙，又想起阿娘最后含泪推她出来时那充满不舍与决绝的眼神。

阿爷带给她的，似乎只有疼痛和恐惧。

她的小手在膝上悄悄攥紧了衣料。

过了好一会儿，她才抬起头望向裴清梧，用力地点了点小脑袋：“嗯！我愿意改名！随阿娘姓！”

声音虽轻，却带着一种小小的坚定力量。

裴清梧眼中闪过一丝欣慰，唇角漾开温柔的笑意：“好。那从今日起，你便姓蔡了。”

她沉吟片刻，窗外的风掠过庭院枝叶，发出沙沙轻响。

“‘念慈’如何？蔡念慈……念兹在兹，心存慈悯，愿你记住母亲的慈爱，也愿这世间待你以慈心。”

“蔡、念、慈……”小女孩喃喃地重复着这个崭新的名字，清澈的眸子里，渐渐亮起了崭新的光彩。

银岚于一旁笑着拍手：“蔡念慈？好名字！听着就大气又温柔！念慈小娘子，恭喜你啦！”

念慈就这般，在酥山小集住下。

大家见她年幼，又可怜她的身世，便颇多照拂，只让她或在院中待着，或出门寻同龄人玩耍，可念慈是个要强懂事的孩子，抢着干些杂活。

“洒扫庭院，浆洗衣物，我是做惯了的，姐姐们尽管交给我便是！”

见拦不住她，裴清梧索性询问道：“让你做些别的，你愿意吗？譬如，跟我学做点心，学记账，还可以读书。”

念慈哪有不愿意的，她本就聪慧伶俐，这些时日冷眼旁观着，明白裴清梧之所以有底气，就是因为有手艺，能养活自己。

“愿意！”

裴清梧笑了，伸手揉了揉她的脑袋：“好孩子。”

转眼，便是正月二十，顾恒十六岁的生辰。

这一日，裴清梧特地提前闭店，腾出半日，要给他好好庆贺。

厨房里热气蒸腾，香气四溢。

银岚和茜桃忙得脚不沾地，脸上却洋溢着喜气，裴清梧更是亲自掌勺，要为顾恒做一桌丰盛的生辰宴。

食案上很快摆满了诱人的佳肴，除两道行白浑羊殁忽和金齑玉脍外，另有旁的美食。

有暖寒花酿驴蒸，精选的驴肉切块，与陈年花雕酒、葱姜、花椒、桂皮等香料一同入釜蒸得酥烂入味，酒香与肉香完美融合，汤汁浓郁，肉嫩而不柴，入口即化，正是驱寒暖身的佳品。

有遍地锦装鳖，整只甲鱼精心炖煮，汤汁浓稠呈金黄色，甲鱼肉软糯胶质丰富，上面铺满了鲜嫩的羊肚菌、嫩笋片、枸杞子和金黄色的蛋皮丝，宛如锦绣铺地，鲜美异常。

有素雪霞羹：用新鲜冬笋、嫩豆腐、银耳、百合熬制的羹汤，色泽洁白如雪，点缀着几点嫣红的枸杞，清淡雅致，鲜甜可口。

还有金银夹花平截，这是裴清梧拿手的精致点心，用蒸得松软的面皮，一层层夹着细腻的枣泥馅和豆沙馅，切得方方正正，截面花纹如同金银交错，香甜软糯。

主食为新蒸的雕胡饭，颗粒饱满，散发着特有的清香。

顾恒看着满桌香气扑鼻的精美菜肴，眼睛都直了，只觉得如在云端，平日清冷的脸上，难得地显出几分少年人的局促和惊喜。

“东家，这，这也太……”他一时竟不知该如何表达。

“生辰嘛，自然要隆重些。”裴清梧笑着拍拍他的肩，示意他坐下。

念慈也换上了茜桃新给她做的桃红色小袄，乖巧地坐在一旁，大眼睛亮晶晶地看着满桌美食。

“先别急，还有压轴的呢。”裴清梧神秘一笑，转身进了厨房。

片刻后，她端着一个木托盘出来。

托盘上放着一个从未见过的物事：一个圆形的糕体，雪白蓬松，表面覆盖着一层细腻洁白的凝脂，初雪一般，糕体上还用煮得浓稠的石蜜勾勒出简单的花纹，另有一些鲜红的果子点缀。

最醒目的，是糕体中央，用山楂片拼出了一个“恒”字。

“生辰快乐，小阿恒！”裴清梧将托盘放在食案中央：“这叫‘生辰糕’，在我的家乡，过生辰都要吃这个，寓意步步高升，岁岁平安……来，许个愿，然后吹灭它。”

她边说，边在糕体周围插上了十六根小小的蜡烛，用火折子一一点燃。

摇曳的烛光，映照着少年惊愕又感动的面容。

在银岚、茜桃、念慈和裴清梧含笑的目光注视下，顾恒笨拙地闭上眼，双手合十，嘴唇无声地动了动。

随即，他鼓起腮帮子，用力一吹，十六点微小的火光瞬间熄灭，只余下淡淡的青烟。

“哇！”念慈忍不住小声惊叹，觉得这仪式新奇极了。

“好！开席！”茜桃笑着拍手。

裴清梧拿起小刀，仔细地将那雪白蓬松的生辰糕切开分给众人。

入口是松软绵密，带着蛋香和奶香，表面那层凝脂细腻微甜，中和了糕体的朴实口感，配上酸甜的果子，新奇又美味。

顾恒小心翼翼地吃着属于自己的那块，只觉得甜意一直沁到心底，这是他十六载人生中，吃过最珍贵、最难忘的食物。

席间，裴清梧端起斟满松醪酒②的酒杯，对着顾恒郑重道：“小阿恒，过了今天，你就是十六岁了，愿你今后鹏程万里，平安喜乐，做自己想做的事，成为自己想成为的人。”

顾恒连忙站起来，俊脸瞬间涨得通红，一直红到了耳根。

他手足无措地端起自己的酒杯，声音都有些发紧：“谢、谢谢东家！定不负阿姐期许！”

说罢，仰头一饮而尽，酒意混着赧然，让他眼神都有些迷蒙。

宴席在温暖欢快的气氛中进行，直至夜色深沉。

散席后，念慈看着桌上还有许多未曾动过的精美菜肴，尤其是那盘没吃完的生辰糕，轻轻拉了拉裴清梧的衣袖：“东家姐姐……这些……我能、能包一些走吗？我想带给我阿娘尝尝……”

她声音越说越小，带着小心翼翼的期盼：“她……她可能一辈子也没吃过这么好吃的……”

裴清梧看着念慈眼中的孺慕和期盼，心中一软，立刻点头：“当然可以。银岚，茜桃，快拿食盒来，各样都拣些好的，特别是那暖寒花酿驴蒸和金银夹花平截，再切两块生辰糕包好。”

念慈小脸上顿时绽放出灿烂的笑容，连连鞠躬：“谢谢东家姐姐！谢谢银岚姐姐！谢谢茜桃姐姐！”

不久，念慈便提着满满一食盒还带着温热的珍馐美味，满怀欣喜地小跑着离开，消失在坊间的夜色里。

小院内，众人收拾完碗筷，正围着火盆闲话，银岚还打趣顾恒脸红得像煮熟的虾子，惹得顾恒又是一阵别扭。

突然，后院角门被猛地撞开。

念慈小小的身影如同受惊的兔子般冲了进来，她发髻散乱，脸上毫无血色，一双大眼睛里充满了恐惧，径直扑到裴清梧脚下，死死抓住她的裙角，声音凄厉得变了调：“东家姐姐！救命！快救命啊！阿爷……阿爷他又在打阿娘！阿娘、阿娘快要被打死了！流了好多血……呜……求求您！救救我阿娘！”

①白菜

②一种唐代流行的酒，用松针、松花粉等酿制，味甘微辛

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