桃花深处点心铺 第11章 危机降临

细腻的麦粉倾入青瓷海碗，掺入新磨的糯米粉，以井水细细调开，纤指揉捻之间，面团渐如羊脂玉般莹润生光，覆上湿葛布静置。

待发酵好，便取面团分作小剂子，擀开后铺上莲蓉或红豆沙，叠为千重云罗，刷上透亮的玉米油，送入胡饼炉，以暗火慢烘。

这个时间，正好另取面团搓成龙眼核大小，油烧得滚烫，眼见浮起，便迅速捞出，趁热滚进石臼里研磨出来的蔗糖霜，糖霜遇热凝得如同琥珀一般，脆壳下绵若新絮，其中千万雪山纠缠，软糯可口。

那边胡饼炉里的花酥也好看，酥香透壁，现出金菊雪蕊之姿，层次分明间，隐隐可见莲蓉赤金，与豆沙暗绡。

那边豌豆仁早已文火煨绵，滤净浇入浅碟，添上化了的蔗糖搅匀，先在井水里镇着，明日起来，会凝固好，到时再切成方胜菱花。

糯米浆也滤好，拌入腌的桂花糖渍，层层浇入竹屉，以猛火催得白雾弥漫时，揭笼便见凝脂缀金，浓郁的桂花香气扑鼻而来，拿刀切的时候，软如云朵，诱人极了。

忙完这一切，夜已深到月亮都打起了盹，顾恒却依旧陪着她，尽管已经困到脑袋如同小鸡啄米一般，一点一点。

“难为你陪我这么久，快去睡吧。”裴清梧推了推他，而后从灶台上端来温好的牛乳递给他，怜爱道：“喝了热牛乳再去睡，能睡得踏实。”

“嗯……”

第二日裴清梧倒没着急去拜访张公，大清早饶人清梦，实在是不太厚道，先只在柜台前卖点心，带着茜桃一起，算是让她熟悉业务。

离了醉月楼，茜桃穿的要朴素许多，不过一件浅粉色棉质襦裙，发髻只用两支小银簪子绾着，鬓边压着一朵米珠儿攒成的珠花，端的一派清水出芙蓉，天然去雕饰。

裴清梧的容貌其实也不差，只是她的美，并非茜桃那种令人一眼惊艳、不可方物的明艳，生得温婉清丽，一张鹅蛋脸柔和饱满，肌肤如新雪般莹白剔透，唇边时常挂着柔和的笑意，如山间涓涓细流，又如同雨后初霁的晴空，明朗却不刺眼。

二位俏生生的小娘子往柜台后一站，便是活招牌。

一上午客流量不低，裴清梧有意锻炼茜桃，每每有客人至，便叫她上前，试着介绍一番。

“这是咱家的招牌龙须酥，是东家起家的绝活儿，拿受热融化的饧糖，裹了糯米粉拉丝，模样如雪堆儿一般，咬下去是千丝万缕，软糯如新絮的芯儿，甜丝丝的，入口即化，半点不粘牙，有道是‘其中千万雪山纠缠’，又酥又糯，秦州城里独一份。”

“这是玉絮糕，拌了秘制桂花糖渍的糯米浆，层层蒸浇，蒸足了火候，才得了这般质感，瞧这切面软如云朵，甜味全靠熬化的上好蔗糖和桂花蜜，是以清甜不腻，咬下去满口桂香，喉咙都是润的，配一盏清茶吃，最熨帖不过，今早才出锅的头一屉，软糯正好，您可以先尝尝。”

茜桃起初还有些拘束，声音放不开，但很快便找到了感觉，毕竟曾有在醉月楼里应对八方来客的玲珑劲儿，说着说着便渐入佳境，声音温软，语调轻快。

“我们这酥山小集，所有点心，都是裴东家独门的秘方，只有这里有，旁的地儿花多少钱都买不到，连秦州刺史家的千金赵娘子都觉着好。”

新鲜，好吃，再加上高门显贵喜欢，人呐，总有种心理，觉得自己用过吃过和贵人一样的东西，便和贵人没什么分别了，茜桃倒挺会抓这种心理的，牟足了劲，要把来客的钱包掏干净。

裴清梧在旁边瞧着，越瞧越觉得茜桃不错，便嘱咐顾恒和银岚帮忙看好店，自己去了张俭家。

张俭家离安业坊不算近，怕点心跑了味，裴清梧特地奢侈了一把，雇了个马车过去。

他致仕前也不过秦州府衙之吏，又是个正直的，是以家里并不奢华，也就一个小院子，只一个头发花白的老妈子看门，引了裴清梧进去。

院中陈设也极简单，正符合了文人的清雅趣味，方方正正的小院一角，用青砖砌了个小花坛，植着几株修竹，疏朗挺秀，另一角则搭了简易的木架，上边铺晒着几卷有些发黄卷边的书籍，并几册用细麻绳装订的手稿。

正堂的门敞着，挂着半旧的细竹帘，能隐约看见里头空荡荡的堂屋，并不怎么大，只摆了一张磨到发亮的旧方桌和同样上了年纪的圈椅，扶手处油润光滑，墙上挂着一副山水画，泼墨雅致，笔意疏淡，桌上放着一套白瓷茶具，茶盘边缘好像崩了一个小口。

一股若有似无的苦涩药草香味，淡淡地弥漫在空气中，似是从厨房传来。

“张老佐史是生病了吗？怎么，在喝药啊？”裴清梧忍不住问了一句。

“哦，不过是上了年纪，身子便多多少少有些不虞之处，煎着草药养生罢了。”老妈子答。

引着裴清梧进了正堂后，张俭与其夫人已闻声迎了出来。

张公还如曾经初见时一般，须发半白，身形清癯，穿着一件洗得有些发白的靛蓝圆领袍，精神矍铄，眼神依旧透着读书人的清亮与洞明。

张夫人则慈眉善目，穿着素净的赭色襦裙，发髻梳得一丝不苟。

“裴娘子来了，快请坐。”张俭声音温和，带着些许沙哑。

裴清梧忙敛衽行礼：“晚辈裴清梧，拜见张公，拜见老夫人，久未探望，实在失礼，今特备了些自家做的粗陋点心，聊表心意，还望莫要嫌弃。”

说着，便将精心包扎好的点心匣子奉上。匣盖微启，隐约透出酥点的甜香与桂花的清芬。

张夫人笑着接过：“娘子有心了，这味道，闻着就叫人食指大动呢。”

老妈子奉上茶水，正堂里顿时飘散开陈茶的微涩与新点心的甜香。

几人分宾主落座，张俭啜了口茶，关切问道：“听闻娘子自立了女户后，开了这酥山小集，着实不易，你前头那个……可还再来纠缠生事？”

他指的是裴清梧那不省心的前夫家。

裴清梧微微摇头，温言道：“劳张公挂心，自得了官府的判，他们心里有怨，也不敢来放肆了，如今守着点心铺子，日子倒也清净安稳。”

“那就好。”张俭颔首，眼中带着赞许：“女子行商贾之事，抛头露面，其中艰难，老夫亦能想见一二，娘子能有此志气与手艺，实属难得。”

“不敢当张公谬赞。”裴清梧欠身道：“若非当日张公仗义执言，主持公道，清梧焉有今日？此恩此情，清梧一直铭记于心，不敢或忘。”

张俭摆摆手，叹道：“不过是举手之劳，娘子不必再提，看到你如今这般自强自立，老夫心中甚慰。”

闲话了几句铺中琐事，裴清梧想起那夜遇到的赵叙，心中微动，便自然地引着话头道：“说来也是凑巧，前几日深夜，我竟无意间撞见一位重伤的郎君，还被人追着，幸好福大命大，没被仇家抓走。”

“哦？竟有此事？”张俭夫妇俱是一惊：“可知是哪家的郎君？如今可安好了？”

裴清梧摇摇头，面上带着几分恰到好处的困惑与后怕：“当时救人要紧，未曾细问，那人醒后也只道谢，未通姓名来历便匆匆离去，但我观其气度，倒不似寻常百姓，只是伤得那般重，又夜半出现在坊巷深处，着实蹊跷，张公您在府衙多年，见多识广，不知近来城中，可有什么风声吗？”

张俭闻言，眉头微蹙，指节下意识在磨得油亮的旧桌面上轻轻敲了两下，若有所思。

须臾，他似乎想到了什么，低声问道：“那郎君可是生得颇为英武，眉宇间却带着一股子桀骜不驯之气？”

裴清梧心中微动，面上却只作回忆状：“确如张公所言，气宇不凡，只是当时重伤狼狈，我没能瞧清楚，莫非张公识得此人？”

张俭轻哼一声，带着几分了然的无奈笑意：“若老夫所料不差，娘子救下的，十有**是咱秦州赵使君家那位最令人头疼的大郎君赵叙。”

“竟是赵刺史的公子？！”裴清梧佯装吃惊道。

“不错。”张俭又啜了口茶，缓缓道：“这赵家大郎，可忒让赵使君头疼了些，使君一心盼他读书进学，走科举正途，博个功名光耀门楣，奈何此子自小便喜好弓马，性情刚烈，前些年更是瞒着家里，一意孤行去投了军……听说在陇右边军里倒是混出了些名堂，凭着敢打敢拼和些许家世荫蔽，年纪轻轻，竟已做到了陇右道行军总管帐下的正六品上昭武校尉，领一营兵马了。”

“赵使君对此是又欣慰又气恼，欣慰的是儿子总算有了出息，气恼的是终究是走了武夫的路子，背离了他的期望。这次突然重伤潜回秦州……”张俭的眉头又皱紧了，压低声音：“恐怕不是小事，多半是军中机密任务出了纰漏，或是得罪了狠人遭了暗算，娘子救了他，算是缘法，但也莫要声张，以免惹上不必要的麻烦。”

裴清梧听得心中波澜起伏，面上却维持着镇定，忙应道：“多谢张公提点！晚辈省得轻重，此事定当守口如瓶。”

正说着，张俭忽然低声咳嗽起来，张夫人连忙轻抚其背，又端了温水递过去。

老妈子也赶紧从厨房端来一小碗刚熬好的药汤，那股苦涩的药味又浓了几分。

“张公的身子……”裴清梧关切问道。

“不妨事，老毛病了。”张俭喝了药，缓了口气，摆摆手：“人老了，气血终究不济，偶感风寒罢了。娘子不必挂怀。”

见张俭面露疲色，裴清梧知趣地起身告辞：“张公和老夫人好生歇息，晚辈改日再来看望。”

张夫人扶着丈夫，微笑道：“娘子慢走。这点心，我们定要好好尝尝。路上小心。”

裴清梧再次行礼，由老妈子恭敬地送出了院门。

回了铺子的时候，已是中饭时节，按着裴清梧的吩咐和往日习惯，酥山小集暂且闭店，后院厨房，银岚琢磨着午饭做些什么。

“东家回来了？”顾恒远远就瞧见了她，忙起身道，言语间隐隐欢喜。

“这几日路上可不好走，东家坐了车，那马行的还稳当吗？”银岚也问。

裴清梧笑：“哪里那么夸张，这不是回来了吗……嗯，好香，银岚，你打算做什么吃？”

银岚正往陶盆里倾入筛好的麦粉，清水徐徐注入，五指翻飞搅作絮状，口中应道：“天寒，想着做些热乎的，胡麻旋饼和羊肉菘菜羹就不错。”

裴清梧点头赞道：“听着便暖胃。”

又含笑转向茜桃：“今日如何？可累了？”

茜桃眼睛亮晶晶的，脸颊因忙碌泛着健康的红晕：“不累！比在醉月楼自在多了，客人也和气，就是刚开始介绍时，嗓子有点紧，后来学着东家说的，想着那点心有多好吃，话顺溜了，声音也跟着大了些。”

说话间，胡麻炒香碾碎，和了椒盐，揉进发好的面团里，擀开旋成圆饼，先在铛上烙出焦壳，再送入灶膛边上，借那余温烤熟了，一层层起酥爆开。

吊了半日的羊骨浓汤，撇了浮油，拿井水湃过的嫩菘菜心细细切了丝，投入滚沸的汤中略滚，再撒一把碎芫荽，点了几滴新榨的麻油。

不多时，银岚便端上饭菜。

金黄油亮的胡麻旋饼层层叠叠，热气裹挟着椒盐与芝麻的焦香，轻轻一掰，脆皮簌簌落下，里头是带着嚼劲的软面。

奶白的浓汤上浮着翠绿的菜丝与碧绿的芫荽末，羊肉的醇厚与蔬菜的清甜融于一鼎，寒气顿时被驱散大半。

众人围坐，就着羹汤，吃着喷香的旋饼，小小的后院暖意融融。

饭毕，茜桃从袖中取出一张红纸单子：“东家，今日有位衣着体面的娘子来，替她家将要迎娶新妇的郎君订点心，说是喜宴上用，要看着喜庆吉利才好，这是她留下的单数和定金。”

裴清梧接过单子，扫视着沉吟，脑海中瞬间掠过无数后世精巧的点心样式。

既要符合唐代审美，又要喜庆新颖……

思索片刻后，眼中光彩渐聚，提笔蘸墨，在单子背面勾勒起来。

“九为数之极，不如取‘长长久久’之意。定九种点心。”

“其一，酥皮裹红豆沙，印牡丹花纹，取琴瑟之好。”

“其二，糯米裹莲蓉，滚染胭脂红曲粉，唤并蒂同心。”

“其三，白酥皮裹枣泥，顶缀金箔，曰金玉良缘。”

“其四，双色糯米团子，红豆沙与莲蓉相缠，喻鸾凤和鸣。”

“其五，糯米皮裹新鲜果粒，撒糖霜，似瑞雪含珠。”

“其六，百合与莲子蒸糕，切菱花形，谓百年好合。”

“其七，核桃芝麻酥糖，浇熬化的饴糖包裹，塑成小小合欢果形。”

“其八，奶香酥饼，夹薄薄的蜜渍桂花冻，唤蟾宫折桂。”

“其九，酥皮层层叠起，内裹流心蛋黄，名花好月圆。”

裴清梧一口气说完，茜桃听得目眩神驰，连忙记下。

接下来几日，酥山小集的后厨更是忙碌。

雕花枣木模子压出细致的牡丹纹，糯米皮染就的胭脂色鲜艳欲滴，金箔小心翼翼地贴上，流心蛋黄蒸得恰到好处，颤巍巍凝在金黄的酥皮里……

裴清梧亲自把关，务求精工细作。

几日后，那订点心的妇人果然依约而至。

掀开朱漆食盒的盖子，九色点心光华灿烂：大红牡丹娇艳，金玉团子富贵，双色团子和谐，流心蛋黄酥圆润如月……

妇人看得目不转睛，喜得连连赞叹：“裴娘子好巧的心思！这般精致喜气的点心，老婆子活了大半辈子还是头一遭见，我家新妇看了定欢喜，宴客也体面极了！多谢娘子费心！”

爽快地付清余款后，捧着食盒欢天喜地而去。

转眼到了傍晚，暮鼓初响，坊门将闭，街市行人寥落。

酥山小集刚下钥板，顾恒正收拢门口幌子，忽听不远处一阵喧哗哭嚎，由远及近。

只见白日那喜气洋洋的妇人，此刻披头散发，涕泪横流地被两个粗壮汉子架着，踉跄奔来。

其后，四个家仆模样的人抬着一扇门板，板上赫然躺着一个人，以白布覆盖，只露出一双穿着簇新皂靴的脚。

再后面跟着十来个手持棍棒的健仆，气势汹汹。

“黑心的贼妇！还我儿命来！”那妇人扑到店门口，捶胸顿足，声音凄厉得变了调：“我儿吃了你家的点心，好好一个新郎官，刚拜完堂，就、就吐血倒下了啊！天杀的！你们赔我儿性命！”

门板“哐当”一声重重砸在地上，领头模样的壮汉猛地揭开尸体上的白布一角，露出死者青紫肿胀的脸，嘴唇乌黑，死状可怖。

他指着尸体，对着被惊动而出来的裴清梧等人厉声咆哮：“看清楚了！这是我主家少爷！今日刚用了你家送去的点心，未及洞房便毒发身亡！证据确凿！”

“剩下的点心还在此！定是你这铺子用了不洁之物，或是存心害命！今日若不给我家主母一个交代，砸了你这黑店，抓你去见官偿命！”