棠香柳色 第11章 户部尚书

各色马具将方棠的院子占的满满当当，戴同进来的时候差点寻不到地方落脚，她手上提着油纸包，跳着走到正翻箱倒柜的方棠面前：“上次在塞北废了大劲才装成箱，怎么又把它们都翻出来了？”

埋在大箱子里的方棠头也不抬：“你来的正好，我准备将这些都卖了，约了马具商人下午来收，你快看看有没有喜欢的，有看中的就都拿回去，迟了可没有了啊。”

方棠说完吸了吸鼻子，从马具堆里抬头道：“好香啊！”

戴同收敛暗淡的神色，晃了晃手中的油纸包：“新发现一家烤肉店，很地道的塞北风味，听说你提前从晋王府回来了，给你送些过来。”

戴同打开包着的烤肉，终究没忍住问道：“陛下已经批准辞官了吗？”

“我也没想到会这么快，我看那些老将军们卸甲归田，陛下总是待他们三辞方准，我还准备了另外两道折子，没想到根本没用上。”方棠拍了拍手上的灰，迫不及待抓了两串，边吃边说：“嗯……好吃，这味确实地道。你也一起吃啊。”

戴同他低头看着脚边那套原本属于匈奴将领的马具陷入回忆，所以没有听出方棠语气中隐藏在高兴之下的几分失落。

那是戴同刚加入亲兵，第一次跟着方棠上战场。她不仅没能保护方棠，反而一路上被方棠护在身后。方棠在前方大开大合、所向披靡，手握长枪，轻而易举地刺破那个满嘴脏话的匈奴将军的喉咙。鲜血和方棠的长发被裹着黄沙的烈风吹打在后方戴同的脸上，她突然就摆脱了对战争的恐惧，一瞬间生出了无限的力量与勇气。

戴同以为她这辈子都可以一直跟在方棠身后，可以永远一起上阵杀敌，没想到……

戴同从怀中掏出一个东西递给方棠：“这封推荐信我用不上，你收回去吧。”

“怎么了？是不喜欢这个去处吗？”方棠擦了擦手，却没有接戴同递过来的信，想了想，说：“你看你想去哪里，我还有几个朋友在金吾卫，或者去晋王府？他那里月俸钱是最多的……”

“棠姐。”戴同笑了一下，打断方棠的话，“你说的地方都很好，只是兄弟们都在塞北，我一个人在京城待着没什么意思，等你走了，我就回去了。希望你在江南能够开心快乐。”

戴同说出了她的决定，放下信走了。

方棠站在原地看着她的背影，突然发现她好像已经长的和自己一般高了，记忆中那个要她保护的瘦小少女，如今已经学会拒绝她的安排，甚至对她隐藏情绪了。

明明就是失望，偏偏要笑着祝福，她知不知道她笑很难看啊。方棠扯了扯嘴角，将最后一块已经冷掉的烤肉送进嘴里，是一块肥肉，真腻。

暮色浓郁，高床软枕。

方棠在床上静静躺着，却迟迟没有睡着，陛下已经上朝了，六部运转正常，明天去户部办个手续，从此以后她就彻底自由了。

方棠眨了下眼睛，她不后悔这个决定，她早就厌倦了征伐杀戮，也不想再做那些影响成百上千人生死的决定。

她只想回归最平凡普通的芸芸众生，花开时看花，雨落时观雨，一日一日随着四季不停地重复，直到归于尘土，去滋养花、承接雨，再入轮回。

计划中的未来太过美好，睡梦中的方棠嘴角还带着笑意，全然不知一场针对她的危险已经来临。

次日。

随着人们开始活动，大理寺少卿何榆带人夜围萧府、押走方棠一事，迅速在京城整个权贵阶层传开。

处在舆论中心的萧家众人，一夜未眠。

萧玉天还没亮就等在了公公卢秉慎的院门前。不知过了多久，院子里的灯一盏接一盏的亮了起来，卢尚书准备出门上朝了。

“老爷，老夫人，少夫人在外面，要请她进来吗？”

“你说什么？玉娘回来了？锦儿也回来了吗？快请她们进来！”老夫人本来还有些困意未消，一听到儿媳带着孩子回来了，高兴的跟什么似的，立刻就要人出去迎接。

因为卢锦走丢一事，老夫人本就心存愧疚，只是卢尚书认为方棠对卢家派去晋王府接孩子的人拳打脚踢，太过猖狂无礼，所以迟迟不肯去萧家接人。其实老夫人早就想将人接回来了，毕竟锦儿可是她唯一的宝贝孙女，这日日在跟前的孩子，突然见不到了，还真真是不适应。

“站在，不许去。”

卢秉慎是刑部尚书，谢进被杀一案，他是主审人之一，这个时候萧玉过来，只能是方棠出事了，“你这几天将玉娘看住了，千万不要让她出门。”

他倒不是记仇，只是此案关系重大，他也只能做到明哲保身。萧玉只要一日是卢家妇，他就不能让她连累整个卢家，想到萧玉刚烈的性子，又补充道：“若是她执意要走，那就让她签了和离书再走。”

卢秉慎的话一句接着一句，卢老夫人句句都没听明白，她不明白这好好的怎么就说到和离了？只是卢秉慎在家向来说一不二，她知道她问了他也不会解释，只是有一件事不得不说，“可是大郎不在，这和离书玉娘一个人也签不好啊？”

卢家郎君也在刑部任职，平时多外出办案查案，十天半个月都难回家一次。卢秉慎想了想，道：“先用私印，等大郎回来了再补签。总之，不能让她顶着卢家妇的名头出去。”

天渐渐大亮，太阳升起，天地同辉。但大理寺的地牢，却仍是漆黑一片，只有昏黄的烛火之光。

“把人看好了，我先去睡一觉。”

何榆哈欠连天，眼睛都睁不开了。他审了方棠一晚上，明明所有的线索都指向她，可这个女人却嘴硬的很，一个字都不认。

审迅室内，方棠端坐在椅子上，见何榆出去了，整个肩膀再也撑不住跨了下来。一整夜的轮流审讯下来，她已经疲惫至极，眼睛都睁不开了。

没有阳光的地方，时间变得很模糊。不知过了多久，方棠察觉到门再次被打开了，她努力抬起沉重的眼皮，看向来人——鹤氅覆身、帷帽遮面，与那日为她引荐三十三楼楼主时的装扮一模一样。

“谢行。”

谢行丝毫不意外她能认出自己，他摘下帷帽，静静地看了方棠一会儿，半晌才缓慢开口：“为什么？”

收了他的黄金宝石马具，她不再对谢进动手，谢家也不追究她是如何设计让谢进变成废人。他以为他们已经达成共识，让塞北的纷争结束在塞北。

方棠：“谢大人也认为是我杀了谢进？”

谢进的眼神很冷漠，他不该以为她会敢做敢当，一个可以和敌军将领合作的人，做事是没有下限的，“来人！把椅子撤了，上锁具。”

方棠反抗不从，将来人打开：“谢大人这是要刑讯逼供吗？”

谢进站在一群侍卫的身后，冷冷看着方棠，“民伤吏，鞭笞二十。”

原来如此！谢行是知道了她已辞官一事，所以才敢如此肆无忌惮！

方棠再次将前来给她上锁具的人打倒在地，试图和谢行讲道理：“根据大周律，主审官与当事人有亲属关系的应当回避，就算三司会审中有你们御史台，但你是谢进的亲弟弟，陛下不会让你来审迅我，你这是非法审讯！”

谢行瞳孔微微放大，似乎有些不敢相信她竟然如此天真，半晌他才似笑非笑道：“我便审了，你又能如何？去御史台检举揭发我？还是给陛下写折子弹劾我？你别忘了，你现在是什么身份。一个即将认罪的杀人犯！仅此而已。”

谢行冷静指挥着侍卫、狱卒和捕快们轮番上阵，方棠一夜没睡，本就体不支，很快就精疲力尽了。

谢行直到方棠被架着绑上刑架，才从侍卫身后出来，走到方棠跟前。他手上拿着一条三指粗的长鞭，猝不及防地朝方棠身上抽去，下手之重，一下便见了红，才十几鞭就将方棠抽晕了过去。谢行停下吩咐狱卒：“去打一盆冷水来给她醒醒神。”

冬天的地牢异常寒冷，吸收了冷水的衣服更是冰凉，贴在火辣辣的伤口上，竟然有一瞬缓解了几分伤口的疼痛。方棠被泼醒，桌子上是早已写好，只待她签字画押的口供，方棠从鼻子里发出一声冷哼，忍痛道：“既然想要我的命，又何必多此一举去求陛下三司会审，我不信御笔朱批的案子能容得你屈打成招！”

方棠说到了谢行的痛处，谢行原本是怕京兆尹府不敢抓方棠，所以才想办法让陛下下旨三司会审。若是早知她已没有官身，谢行一定不会将这件事放在陛下的眼皮子底下审。一是谢家权势再大，也不可能一手遮天，想要刑部和大理寺买账，免不了要出血。二是他没想到陛下竟然会……

地牢里很是昏暗，谢行眯起眼睛，想要将方棠看清楚。他不明白她为什么会请辞，他不相信她会淡泊名利。一个女人能够统领千军、用大周最强的精锐如臂使指，这其中的艰难困苦可想而知，如果没有对权力的渴望、没有对做大将军的执念，她走不到今天。

方棠的眼睛里有闪烁的烛火，有他的脸，有痛苦也有希望，就是没有恐惧，没有后悔。谢行移开目光，后退几步，对左右狱卒说：“上过战场的人骨头硬些很正常，但人都是血肉之躯，你们用刑比我有经验，人就交给你们了，三天之后，我要看到签字落印的口供。”

谢行进地牢时，方棠毫发未伤，他离开时，方棠浑身是血、皮开肉绽。