棠下歌 第37章 青词宴

东方欲晓，天边泛起鱼肚白，一抹淡淡的霞光渐渐驱散了长夜的黑暗。

栾怀身着道袍，脚踏云纹布鞋，头戴道冠，立于高台之上，背对着身后众人。

青词宴的主要目的不在吃喝，而在祭神，尽管每张桌上都摆了许多珍馐，但在祭祀结束前，信徒是不可以动筷的。

得等真人做完法、送了神才可食用。

因为玄同教每年都会去往不同的地方设宴，吃食自然也会随着不同地方的口味习惯而做出调整。

故而青词宴的这个“宴”字，才会比宴席本身的祭神活动流传得还要红火。

话又说回来，今年的客人倒是比往年任何一批都要虔诚。

想必是大家都已经彻底相信了神火之事，生怕下一个就会轮到自己。

都坐在桌前闭目祈祷，哪还顾得了吃喝。

香炉中的青烟袅袅升起，随着第一缕阳光穿透云层，栾怀缓缓抬起双手，掌心朝天，口中念念有词，开始吟诵祭文。

“皇皇上天，千千载土。”

“承九天之恩泽，既安且吉。”

“今逢吉日，吾等以诚心奉之，恭请众神降临，受我等虔诚拜祭。”

栾怀双手做诀，置于胸前，微微低头，随后，他步履沉稳地走向祭桌，拿起一炷香，点燃后插入香炉之中。

白烟在其手中缭绕，酒水被洒出，于空中划出一道透亮的弧线。

下面信徒也跟着他的动作，同样做出手诀，向着太阳深深一拜，口中轻念：“愿日神庇佑，国泰民安，风调雨顺。”

＊＊＊

“一个杀人凶手祈求风调雨顺国泰民安，也不知老天爷听到之后会是什么反应，大抵也被气笑了罢。”

声音从楼梯那边传来。

信徒们皆被其吸引。

只见宋序双手环胸第一个从楼梯上走下来，其余三人跟在后头。

宋序说完，眉目肃然，语气中隐有严厉，现场变得落针可闻，除了几个窃窃私语的混子，其他人基本上都是一副不敢置信的表情。

“杀人凶手？难道是说栾道长？”

“怎么可能，栾道长可是玄阴真人的大徒弟。”

“可真人死于神火，有罪孽在身啊。”

“对对对，要是不做亏心事，怎会遭此劫难。”旁边的人也纷纷附和。

各种声音此起彼伏。

江谨承听不下去了：“哪有什么神火，从头到尾都是有人在装神弄鬼罢了。”

李万发原本也在祷告的队伍中，一听这话，头上的青筋跳了一下，他赶紧扶正了头上的帽子，挺起胸，大摇大摆地从人群中走出来，而后默默退至了四人旁边。

心想这种时候可不能胡乱站队，很容易落人口舌的。

此时无声胜有声。

李万发的坐阵，让下面议论的声音稍大了些，人们的心态也从小心翼翼变成了忘乎所以。

见事情有变，栾怀顿生警惕，扬声道：“别听他胡说八道，这些人就是想扰乱祭祀，居心何在，已不辩自明了吧！”

宋序伸出手指指着他：“你才胡说八道，你全家都胡说八道！”

柳司珩用折扇拦了一下示意宋序无需动怒，从容不迫走到最前面，用扇柄慢慢敲了敲桌角。

“栾道长，还是辩一辩吧，毕竟神鬼之说终不得实，敬畏是好的，可若是利用别人的敬畏心理干目无王法之事，恐怕上天也不会答应吧。”

栾怀捏了捏拳头，心虚道：“贫道听不懂你在说什么。”

“本官怎么也糊涂了。”李万发皱起眉，“为什么你们就一口咬定是栾道长？”

柳司珩俯首行礼：“回禀大人，杜戎期和玄阴的尸体，我们已经连夜找到了。”

“什么？在哪儿找到的？快、快带上来。”

……

不一会儿。

笑忘书、韩卢还有几个衙役抬着两具尸体从后门进来。

两具尸体都用黑布盖着。

李万发拔出腰间的佩剑，轻轻将黑布挑起一角，看清里面的殿下后眼眶瞬间睁到最大，两颗眼珠子都像是马上要从中崩出来一般。

“这……这……”他下嘴唇颤了颤，掏出帕子转身捂住鼻子干呕起来。

就连站在旁边的衙役，脸色也都不好看，尽量别开眼睛不去看尸体。

好歹是一县县令，李万发见过的死人不少，但鲜少有能让他如此失态的。

他好不容易缓了过来，将那把碰过黑布的剑都直接扔了，走到四人身边问：“这是怎么死的，怎么……会是这种形状？”

＊＊＊

屋内昏暗，空气中弥漫着刺鼻的腐臭。

两具尸体横陈于地，皆已腐烂多日。

其中一具，面容早已模糊。

眼眶深陷，似两个无底黑洞。

黑发黏腻地贴在头皮，嘴巴里还有黑血流出，已经凝固在了皮肤上，散发出阵阵恶臭。

另一具腹部膨胀如鼓，皮肤泛着青黑，隐隐间可见蛆虫在其身上蠕动，不时有脓液从伤口处渗出，滴落在地上，发出细微的“滋滋”声。

两具尸体都有一个相同点，那就是腰部被人为弄断后像折纸一样把头尾折叠起来。

膝盖落在两耳旁边，白花花的肋骨穿过皮肉暴露在空气里，亦是惨不忍睹。

宋序上前解释说：“尸体是我们在丹炉里发现的。”

他指了指栾怀，“这人想学玄阴用活人炼丹以此来毁尸灭迹，可他根本不知道玄阴每次炼丹前都往炉中加入了化骨水，这才能在短时间内将人烧成死灰且不散发任何气味。”

“栾怀在发现烧尸气味十分明显后又很快把火灭了，故而两具尸身上都有不同程度的灼伤，却又不太明显。”

“什么，活人炼丹，那我们之前吃的是！”

几个买过丹药的教徒强忍着胃中翻涌，却终是没忍住，弯腰呕吐起来。

那污秽之物喷涌而出，落在地上，与尸身散发的恶臭混作一团，愈发刺鼻。

祁让：“放心，玄阴没那么大方，散发出去的都是普通丹药，但花重金买来的可就不一定了。”

几人抹了抹嘴，脸色煞白，就算没吃都能给自己膈应坏了，玄阴这惨状，啧啧啧，怕是后半辈子做梦都能梦见。

李万发简直不敢相信自己的耳朵，张了张嘴却没发出任何声音，反而是旁边的衙役问了一嘴：“几位大人，那你们又如何能确定是栾怀将尸体藏到炉中的？”

江谨承说：“因为昨晚栾怀自己承认过他偷偷外出过，我们调查了他出去的时间，基本能与玄阴逃走的时间重合。”

“对，还有这个。”

说着，宋序拿出一根发簪。

是陶春留在现场的那根。

“我们原以为这是陶春的簪子，可昨天教中有人告知说这是玄同教的簪子。”

为了省钱，玄同教每年都会从同一根木头上取料做簪，一人一支，虽形状各异，但教内的人一眼就能看出。

然而偏偏这个时候，只有栾怀的头上没有发簪。

玄同教的穿着打扮十分讲究且规整，比如护法都是穿红衣，徒弟穿蓝衣，小童穿白衣，且都要求束发。

宋序继续说：“这也让我很好奇啊，栾道长的私人物品，为何会出现在陶春娘子的身上。”

“让我猜猜，四年前，杜戎期结识了玄阴，从此浑浑噩噩一发不可收拾，最后连儿子也没了，陶春心中有怨，却还是每一年都陪他来参加青词宴。”

“其实，是因为你吧？”

栾怀这时却没了要再辩驳下去的意思，他淡然一笑，俯瞰着台下的一片喧哗。

轻声道：“魂契情融，海润鱼欢。”

“我跟她的感情，你们这些凡人又怎么能明白。”

江谨承白眼都快翻上天了：“果然灯台不自照，还是第一次听到有人把奸情说得那么高尚，长见识了哈。”

李万发：“怎么被你们越说越乱了。”

“其实一点也不乱。”柳司珩冷眼看着栾怀，“只用搞清楚三名死者与这位栾道长间的关系，整件案子也就能明了了。”

“其实栾怀和陶春早就暗生情愫，所以每年陶春都会跟着杜戎期去参加青词宴，今年亦是如此。”

祁让：“喂马老伯也并没有听错，当时房中就是三个人，栾怀杀了陶春之后落荒而逃，笑忘书正好进来，制造了纸人神火想为下一步杀玄阴做准备。”

柳司珩点点头：“嗯，不过让笑忘书没想到的是，栾怀抢先一步对玄阴动了手，并且模仿他制造了第二次纸人神火。”

李万发惊讶地看着栾怀，“玄阴真的是你杀的？他不是你师父吗？”

栾怀对此不屑，思虑几瞬后，直言道：“他是我师父，可那又怎么样，眼看事情败露了他就想一个人逃跑？哪有这种好事。”

“其实我完全可以在外面就解决掉他，可没办法，老东西信徒太多，我若想要得到玄同教，就必须得有个顺理成章的理由。”

原来如此。

李万发心想。

所以三次神火分别是三个人制造的。

笑忘书为了告诉官府杜戎期的身份，所以留下了那枚官印。

而栾怀为了模仿笑忘书的手法，也在现场留下了木棍腿。

可是……

为何陶春留下的，却是栾怀的发簪？

还有丹炉中就发现两具尸体，陶春的尸体在哪？

李万发严声质问：“陶春为什么自杀？她的尸体又在何处？”

“尸体？”栾怀突然愣了愣，表情有些复杂，像是没听懂对方的话。

“不见了？”这话不像是在问李万发，更像是在问他自己。

栾怀原本微眯的双眼仿佛被无形的力量撑开，写满了难以置信，却也只是一瞬。

他的呼吸渐渐平稳，眼中的惊愕之色迅速褪去，取而代之的是一种淡淡的平静，而后变成苦笑。

“万相玄同，浴火重生，哎……”栾怀不知是明白了什么，深深叹了口气。

他转身端起祭台上的油灯，泪水在眼底悄然凝聚，又心向往之，“她说过的，会跟我一同前往长乐，从此生生世世永不分离。”

灯芯在快速抖动下颤了颤，烛火摇曳，如晨光乍起，照亮了一方天地。

柳司珩瞬间反应过来他要做什么，两步上前，想去抢夺栾怀手里的灯盏。

只可惜还是晚了一步。

油灯在栾怀的脚下被打碎，火苗爬上衣摆，很快就吞噬了他。

看客们都有些恍惚，不明白栾怀为什么要**，更不知道这次烧的到底是纸人还是栾怀。

李万发很清楚，这个案子至今还有很多疑点。

栾怀为什么要杀陶春？

陶春的尸体在哪？

他为何会突然想不开？

栾怀绝对不能死。

可眼下，李万发也无能为力。

火光愈烧愈猛，所有人都往后一退再退。

直到眸中的亮光渐渐暗沉下来。

栾怀也终于如愿。

“浴火重生”了……