棠棣之华 第2章 第二章 殉生死

那一夜之后，乾清宫的深夜有了一点细微的变化。

朱棣依旧批阅奏折到烛火将尽，但偶尔会无意识地扫过那个固定的角落。

夜里守脚踏时，晚棠依旧嗜睡。她起初还强撑着，等朱棣呼吸均匀再睡。慢慢地，她适应了这样的守夜工作，她开始放松警惕。往往朱棣刚就寝，她便抱着那个明黄软枕，在脚踏边蜷成一团，沉入梦乡。

有时，他深夜烦躁难眠，会掀起床帐，靠在塌边，就着长明灯的光，静静地看她一会儿。她睡得极香，巴掌大的小脸红扑扑的。她毫无防备的恬静模样，像一剂凉药，压下了他心口郁结的烦躁。

可有时，他入睡前，会隔着床帐与她闲聊几句。问题天马行空，有时是她记忆中那个江南渔村，有时是宫里听来的民间传闻。

晚棠的回答总是稚气可笑，不按常理出牌，却又透着袅袅烟火气：

比如聊起江南鱼价，她能从吃不起的鲥鱼，扯到河鱼的一百种做法，从家烧到油煎；

比如聊清明民俗，她咂吧着嘴说邻家阿婆的青团如何甜糯，末了又愁眉苦脸补一句“就是一吃就胀腹”；

比如聊街市管理，她能扯到巷口的大黄狗。她说那狗比人能坚持，天天蹲那儿等卖肉包的，从不失约……

她避重就轻地说着生动的真话，凡事都能扯到吃喝上，一副傻里傻气的无害模样，他都看在眼里。但是偏偏她描述的那些琐碎细节，能把他拉回皇宫以外的清闲时光，他紧绷了一天的神经，就此松懈了下来。

不过一会儿，就能听到床帐里，他均匀的呼吸声传来。

晚棠才如释重负，歪头遁入梦乡。

但这种建立在帝王一时心绪上的安宁，是极其脆弱的。

这日，朱棣在朝堂上对太子朱高炽发了极大的火，斥其“过于宽仁，非人君之相”。下朝后又接连召见兵部、锦衣卫，议及清理“靖难遗孤”之事，手段雷厉风行。

乾清宫弥漫着窒息的低气压，进出的大臣与內侍个个面无人色。

直到入夜，寝宫内的氛围紧绷到了极致。朱棣面色沉郁，周身散发着生人勿近的寒气。

御前掌事徐姑姑领着宫女鱼贯而入，为朱棣更衣就寝。晚棠低头缩在人群最后，努力减少着自己的存在感。所有人都紧绷着，大气不敢喘。

朱棣一言不发，面无表情地张开手臂，任由她们服侍更衣。寝宫内死寂一片，静得能听见烛花爆开的细微声响。

终于，所有程序完毕。徐姑姑领着众人无声行礼，弓着身退至外间。关门前，她冲着龙榻前的脚踏，给人群最后的晚棠递了个眼色。

晚棠只得硬着头皮上前，抱膝坐下。

她心跳得又快又重，今晚陛下的状态与往日不同，连抱枕都没有丢给她一只。她能感受到，他周身萦绕着一种冰冷的、随时可能爆裂的怒意。

殿内烛火次第熄灭，只留一盏长明灯，寝殿陷入朦胧的黑暗与死寂。

就在她心神稍定，以为最危险的时刻或许已经过去时——

一只滚烫而有力的大手，猝不及防地从她身后明黄色床帐里伸出，如铁钳般箍住了她的腰！

“唔——”晚棠连惊呼都只发出半声，便被一股巨大的力量向后拽去。天旋地转间，她整个人已被拖进床帐内，后背重重跌落在龙塌上。随后，娇小的她被高大的阴影瞬间笼罩上，龙涎香伴着火热酒气把她围得密不透风，令她战栗。

“陛下？！”外间传来徐姑姑紧张的询问声音，伴随着匆匆的脚步声。

“滚开！”朱棣低沉嘶哑、蕴含着暴怒的声音在黑暗中炸开，“谁敢踏入内间，立斩！”

脚步声戛然而止，随即是迅速远去的窸窣声。整个寝宫被一种更恐怖的死寂笼罩。这死寂里，只剩下晚棠牙齿磕碰的细微声响，和两人近在咫尺的呼吸。

她是惊恐到极致的抽气，而他则带着浓烈酒气和炽热躁动。

她被牢牢禁锢在他身下。黑暗中，她看不清他的表情，只能感受到那只滚烫的大手，正隔着衣料，烙在她身上每一处柔软之地，带着近乎粗暴的力度。

他没有立刻有进一步动作，只是这样压制着她。然后，带着薄茧的指腹抚上她的脸颊，带着审视的力度，缓缓摩挲，从眉骨到颧骨，再到下巴。

最后，不容置疑的吻落了下来，落了她满身，像是在标记每一寸皆是他的领地。晚棠大脑一片空白，连挣扎的念头都生不出，只能徒劳地颤抖。

宫女衣衫被一件件抛出帐外，从外袍到里衣。

朱棣埋首在她颈窝深深吸了一口，是最普通的宫人皂角味道，干净纯粹，与寝宫内沉郁的龙涎香格格不入。

他滚烫的吻一路向下，辗转落在她的心口。那里，少女的心跳声快如密集的鼓点，敲打着他的耳膜。所到之处，柔软细腻如一匹素绸，滑腻得指腹几乎挂不住，他的心跳也跟着她的震动起来。

如此年轻鲜活的生命，正含苞待放。他止不住的心跳，正叫嚣着要让她为他绽放。

天下间所有鲜活美好都该属于他——朱棣！

此刻，他那些无处发泄的怒意，瞬间找到了满意的去处。

但是，这朵花此刻正在剧烈颤抖，似是正在忍受狂风暴雨的摧残。花瓣都紧紧收束了起来，用尽全力保护着娇弱花蕊。

“怕什么？”他嘶哑的声音在黑暗中响起，“过了今夜，你便能做主子了。多少人求之不得。”

这句话非但没有带来安慰，反而像一道惊雷劈开了晚棠混沌的恐惧。

主子？朱棣的妃嫔？殉葬的女人？

——导游说的那些，明初湮没于史册的悲惨女人们？

极度的恐慌让她未经思考，话语冲破喉咙，带着哭腔脱口而出：

“不……不……我不要以后殉葬……”

话音落下，寝殿内的空气仿佛瞬间被抽空。

压在身上的躯体骤然紧绷。黑暗中，朱棣的声音冰冷如铁：

“你，咒朕死？”

巨大的恐慌彻底淹没了晚棠。她开始抑制不住地抽噎，语无伦次：

“我没有……你说不能说假话……我就是想到什么……就说什么了……可是又不让说真话。”

她的哭诉混乱、直白，连敬称都忘了。回过神来，又是一通绝望的哭求：

“陛下长命百岁，寿与天齐！是奴婢没福气做主子！求陛下饶命！”

良久。

压在她身上的朱棣，忽然低低地笑出了声。他手臂一揽，将哭得一塌糊涂的少女搂进怀里。他的力气很大，像是要把她嵌进自己的怀里，不许在两人之间有一丝一毫的空隙。这样直接而滚烫的紧贴，惊得晚棠一时忘了哭泣。

“倒是……难得的老实。”他带着鼻音哼笑，方才那股骇人的阴狠似乎消散了些许，“怎么会想到殉葬？谁在你跟前嚼这些舌根？”

晚棠抽抽搭搭地说：“是……是以前……躲懒时，听几个老宫人在角落里偷偷说的……说前朝有些娘娘的住处……不干净……有怪声传出……听着好吓人，奴婢一夜都没睡好……”

她声音越来越小：“她们说那些娘娘去得很惨……我、我怕……奴婢就是个最普通的人，就想能吃饱睡好少挨打……平生最怕死……也怕疼……就盼着哪天得了恩典，能放出宫安稳养老就行……”

朱棣沉默了。寝殿内只剩下晚棠压抑的抽泣声，和他逐渐平稳的呼吸声。

“心愿……倒是不大。”他终于开口，声音在黑暗里显得有些悠远，“难怪哪里都能睡得着。”

晚棠感受到他语气似乎不再那么骇人，紧绷的神经稍稍松懈了一丝，那点属于她这个年纪的、直愣愣的好奇心，竟冒出了一点芽尖。

她吸了吸鼻子，带着鼻音小声问道：“陛下是九五至尊，富有四海，应有尽有，人人都听您的，为什么会睡不好呢？”

“呵，”朱棣短促地笑了一下，“因为四海不会永远太平，听话的人……”他的铁臂突然收紧，力道大得让晚棠疼得轻轻“嘶”了一声，“……随时可能不再听话。”

那疼痛让晚棠瞬间从片刻的松懈中惊醒。她试着想要挣开一点安全距离，但是他反而收得更紧，那力道简直令人窒息。她逐渐意识到，这个霸道的男人，吃软不硬。

她转而把自己缩进他怀里，攀着他的脖颈，带着未散的哭腔，软软地哀求：

“陛下……奴婢……奴婢真的怕疼……”

这突如其来充盈的柔软，和全然依赖的直白哭求，竟意外地取悦了朱棣。他再次低笑出声，这次笑意真切了些，手上力道也随之松开了些许。

“娇气。”他评价道。

之后便是长久的沉默。晚棠僵硬地躺在他怀里，一动不敢动。时间在死寂中缓慢流淌，就在她以为自己会这样僵持到地老天荒时，头顶却传来了均匀而略显沉重的呼吸声——

他竟然睡着了？！！

晚棠紧绷到极致的神经骤然一松，几乎虚脱。可被他圈在怀里，又不敢动弹，只能努力调整呼吸。半梦半醒间，只觉得他千钧重的铁臂始终压着她，灼烈而窒息。

不知过了多久，窗柩处透出灰白的晨光。

他初醒的沙哑声从头顶传来：“下去，去脚踏上坐着。”

晚棠如蒙大赦，小心翼翼地挪开他的铁臂，从龙床上滑下来。脚踩到实地，腿却一软，险些没站稳。

帐外的清晨寒气，令她战栗不已。她慌忙捡起地上的衣衫，一件件把自己包裹严实，衣带系上死结，好似能以此对抗那些由不得她拒绝的侵扰。

她穿戴整齐，跪到脚踏上，隔着床帐，望向那个模糊的高大身影。一双眼睛因为哭过和彻夜未眠，湿漉漉的，红肿着，在微光中显得格外清澈，也格外茫然无措。

朱棣似乎感受到了她的目光，并未睁眼，只淡淡开口，声音恢复了平日的淡漠与威严：

“如你所愿，以后就只御前侍奉，但也做不了主子了。许你吃饱、睡好、不殉葬。”

这几句话像一道赦令，瞬间驱散了晚棠心中最大的那块阴霾。巨大的喜悦涌上心头，她忘了规矩，忘了害怕，声音里是掩不住的雀跃：“谢陛下！谢陛下恩典！”

“退下吧，令人准备更衣。” 他淡淡道

她开心地应了，转身想退下，却因为太过急切，下脚踏时一个踉跄，“哎呦”一声，险些被自己的裙摆绊倒。

他依旧闭着眼，在帐内听着那些蠢动静，嘴角却几不可察地向上弯了一下。

昨夜淤积在胸口的暴躁，似乎真的被这个一心只想“吃饱睡好，不殉葬”的小宫女，搅散了些许。

也许，只有心愿如此小的人，才能如此生动地活着。

她的鲜活，令他开始犹豫。这样的花朵，就此折入后宫，随地位身份和膨胀的权欲，会是一点点枯萎暗淡、了无生趣？还是会一点点为他绽放旖旎华彩？

也罢，先看看也好。