探花郎她是臣妻 第25章 夜半哭声

因为在榴娘等人面前女装示人过，沈沉英全程没有再参与审讯。

她向官家请旨，同农事学者们继续之前的改造农田，选种播种计划。

果然和她曾经看过的游记一般，民间有人用草木灰盖在农田上，当年的收成就会比之前的好。

据当地农户所述，本来是怕天气太冷，地瓜苗会冻坏才铺上草木灰保暖，没成想意外改善了农田的酸性特质，让更多品种的粮食得以存活。

她伸手掐了一把泥土，细细捻了捻，又闻了闻，实在看不出什么门道来，目光远眺，看到的是那条灌溉着四方农田的母亲河—“护男河”。

学者说，以前只要逢干旱时节，农户们就可以把护男河的水引下来，即使不下雨也可以保证水源充足，但这些年因为送子的传说，几乎没人敢用那里的水了。

沈沉英了然，这水对于苏、衡两地的百姓来说已经不是简单的水了，更是一种延绵的希望。

不过榴娘的骗局已经逐渐被揭露，这条河也该继续启用起来。

她们想帮助当地的农户通渠，规划一条引水线路，但都被农户们拒绝了，他们纷纷表示宁愿去澄湖挑水过来用，也不要护男河的水。

沈沉英不解：“澄湖离这边很远，你们天没黑就需要挑着水桶去接，还得分趟，为何要如此麻烦？”

但农户们只是尴尬地笑了笑，说不嫌麻烦，总比触怒神灵的好。

神灵？沈沉英不知道除了先前被人称之为“仙使”的榴娘外，还有什么其他的神灵了。

她自知撬不开这些人的嘴，就时常在护男主周围巡视观察。

去澄湖挑水不是个轻松的事情，家中有壮丁的尚且可以吃得消，可那些家里只有妇孺的呢？又该如何维持生计。

她走访了几个独居老人，独自抚养孩子的寡妇，得到的答案几乎都是农田出租，或是自己做点针线活。偶有几个家里银钱充盈的，就会雇佣劳动力。

路过河头口，还看到一个妇人一手提着个女娃娃，一手打在女娃娃的屁股上。

“不是说了不许去护男河吗？为什么不听！”

女娃娃哭的很惨，眼泪糊了一脸，嘴里嚷嚷着：“我看到水里有人！水里有人！”

“哪有人？说胡话，别被水猴子拉下水去了！”

沈沉英寻声望去，来到了护男河边上，看了看水底，什么也没看到。

她走到妇人和女娃娃身旁，好奇地问她们是住在这附近的吗？

看到一个陌生男人过来搭话，妇人立马警觉了起来，满眼戒备地盯着他，拽着怀里的女娃娃就要走，又被沈沉英叫住了。

“大娘您别怕，我没有恶意。”沈沉英摆了摆手，不知道该怎么解释，“护男河这边出过什么事情吗？我一路走过来，总觉得很奇怪。”

“我不知道，你别问我！”

妇人没看她，似乎很抗拒这个回答，但她的女儿眼疾手快，挣脱了她的双手，屁颠屁颠地跑到沈沉英身旁，用那只肉乎乎的小手扒拉着沈沉英的衣袍。

“大哥哥，这水里一定有人！我前些天在这附近玩儿，总能听到哭声。”

沈沉英蹲下身子，微微笑着，耐心问道：“你能告诉哥哥，是什么样的哭声吗？”

“是……”女娃娃思考了片刻，然后十分肯定道，“是襁褓里的小娃娃哭的声，那哭声比我还大，比我还难听！”

说到这里，妇人一把捂住孩子嘴，一副惊恐的神情。她也不理会沈沉英的欲言又止，直接搂着孩子就走了，头也不回。

沈沉英愣住了，她仔细揣摩小女娃方才那些话。

为何护男河畔，会有婴儿的啼哭声？

夜半，她思来想去，还是带上了阿毛来到护男河边。

二人躲在草丛里，看着这片广阔的河床，像两棵小树。

“沈大人，我们来这儿做什么？”阿毛不解。

“我们来抓鬼。”沈沉英故作阴森森的语气，一双眼睛几乎不离那条河。

“沈大人，您，您这怪，怪吓人的。”

阿毛不比她瘦小，只能蹲着，不一会儿腿就麻了，他小声用气音诉说着自己的窘迫，沈沉英便示意他扶着自己的肩膀慢慢站起来。

可他手肘刚撑在沈沉英肩膀上，沈沉英整个人险些趴在地上……

“啊……你！”

沈沉英刚想说他吃什么长这么重，就听到原处传来几个人的脚步声，交谈声，和细若蚊蝇的似是哭累了的婴儿啼哭声。

“夫人，咱们真的要把小姐丢进河里吗……”抱着孩子的女使忧心忡忡地看着夜色渲染的幽黑的河水，一脸的不忍心。

可那个被称为夫人的女人却满不在乎地点点头，一副毫不在意的模样。

“什么小姐，就是个野种。”

“没用的东西，枉我等了十月，就生下个丫头片子……”

女使不敢多说什么，只是犹豫道：“不然把孩子送回孕母那里，我看孕母似乎也对孩子有感情了。”

“那怎么成！”那女人气冲冲地骂了女使一句，“你不知道榴娘被抓了吗，我们这个时候把孩子送回去不是撞枪口吗！”

“那也不能淹死吧……”

“怕什么，你以为就我一个这么干？这些年护男河扔了多少女婴啊……”

“多少啊。”沈沉英从草丛中钻出来。

由于天色太暗，在场之人看不清楚她眼神里的晦暗，但那冷冰冰的声音还是让人心里一颤。

那女人被吓了一跳，一脸戒备地看向沈沉英她们。

“柳家？你就是那个在家里保胎保了大半年的二太太？”

“关你什么事？”

“不是自己辛辛苦苦十月怀胎生下的孩子，扔掉也毫无愧疚吧。”沈沉英走近她，看向襁褓里那个哭的已经没什么力气的孩子，手心紧攥。

“柳二夫人，您这是杀人啊。”

“你谁啊你，多管什么闲事？”柳二太太压低了声音，“你既然知道我是谁，就应该有多远滚多远，否则你在苏州一日，柳家便叫你难受一日。”

说完，她便命令女使赶紧把孩子扔了。

但孩子落入水中的“扑通”声迟迟未来，原是女使违背不了自己的良心，把孩子交给了沈沉英身边的小侍卫阿毛。

“对不起夫人，我做不到……”

“没用的东西，我明天就把你发卖了去！”

柳二太太气急要去打那个小女使，掌心要落在女使脸上的前一刻，手腕被人钳制住了。

沈沉英再一用力，柳二太太的身体不禁松了手，整个身子还往后退了几步。

“带走。”

……

柳家人没想到这件事会闹得这么严重。

也没想到找一个孕母，会牵扯出这么多事情来。

徐律在审人时，见过很多嘴硬的，用各种手段都死活不招，比如榴娘，到现在浑身是血地爬在地牢里，也不肯松口。

但也不缺那些贪生怕死的，刑具还没有上呢，人就哭着跪着全招了，比如柳二夫人。

“我是不想找孕母的，都怪那个樊家姨婆唆使老爷，说可以找个年轻貌美的姑娘帮忙生一个。”

“她带我们去见了榴娘，然后还说我们可以自己挑选孩子的母亲，优质的都给我们留着。”

“樊家的姨婆？”徐律目光一沉。

“就是衡州知州大人的姨母郑氏啊，我们每个人都是通过她才攀上的榴娘。”

得知樊家这号人物，徐律立马就派人前去捉拿这位郑氏。

郑氏也是个聪明人，听说樊清这边的风波后连夜收拾东西跑路，这一躲居然躲到了兖州去。要不是她沿路变卖了从樊府带走的几样稀罕首饰，徐律他们还真不一定能这么快找到她。

郑氏贪财，答应给榴娘介绍“客人”，无非就是钱财给的够多。

樊清也是抓住郑氏这一点，才让她当了这个中间人，搭上了许许多多当地富商和各地官员，为自己的仕途也行了不少方便。

“我又没有找孕母，说到底这些不都是榴娘和那些求子心切的人的错……”郑氏一脸无奈，她觉得自己和此事没有半毛钱关系。

“你可知道这些人找年轻姑娘们生下的女婴们，大多都葬了护男河。”徐律手里把玩着一把小小的弯刀，神色晦暗不明。

其实死在护男河的婴孩也不全是女婴，还有男婴。

有些人家担心这些孕母的身体不够干净，就会选择“杀长子”，就是把第一个怀上的孩子杀掉。

有的人家会选择怀上第一胎后就灌下堕胎药，有的人家嫌麻烦就等生下来再弄死。

总而言之，手段都极其残忍，令人听着犯呕。

“知道。”郑氏低下了头，声音没有刚才那般大了，“但这本就是一场交易，大家都是你情我愿的不是吗大人。”

“但如果这场在你看来再简单不过的交易，会让你和榴娘一起下狱，受刑呢？”说完，徐律让人把被折磨的血肉模糊的榴娘拖了过来，扔在郑氏面前。

榴娘的手筋脚筋已经断了，由于刚刚被带过来路上的牵扯，好不容易合上的伤口又被撕裂，哗啦啦地往外淌血，看上去十分狰狞可怖。

郑氏被吓傻了，看着榴娘的伤口，自己的手脚也不自觉隐隐犯痛。

“目前的所有证据都能证明，你和榴娘是主谋。”

“什么玩意儿，我怎么就主谋了？”郑氏激动地站了起来，“我就是个传话的，这和我有什么关系！”

徐律没和她废话，而是让人把她绑起来，然后有一下没一下地磨那把小弯刀。

“我……我冤枉啊大人！”

郑氏起初以为徐律是在吓唬她，就一直咬死装傻，但直到徐律那把弯刀轻轻蹭过她脖颈，落下淡淡血丝，她才意识到锦衣卫从来不开玩笑。

“这不干我的事啊！都，都是樊清让我做的！”

徐律冷笑了一声，依旧用刀锋在郑氏的脖颈，手腕，脚腕处划拉，像作画一般，留下了红色的痕迹，微微渗血，随着她的颤栗晕开成花。

“我说的是真的，这都是樊清干的，我，我有证据证明是他做的！”

“他让我接触的人，包括给我的银钱，我都有把相关的银钱交易票据收好，就是怕这个他有朝一日反咬我一口，跟我死不认账！”

血依旧在外渗，徐律的力道控制地很好，轻一点刀刃刮不破皮肤，重一点便会血流如注，血尽而亡。

“还有，还有！”郑氏要不是被人绑着，她都想直接磕头求饶了。

“榴娘和樊清，他们有一个孩子！”