太平宴 第14章 互相友好包围

单薄的书信几经人手，遥遥地直往朝京，潇洒地闯入承明宫，叫殿陛外梨花好生踉跄，连带着碰倒内殿半盏热酒。

齐王端坐承明外间，似乎并不意外。

内官捧着小案，轻声传完话便退至左右。

临案奉写的宾客见齐王久久未语，揣测道：“元大人此行变数大，比不得蒯大人行事稳，不过殿下在近南诸州皆有重臣，倒也不必担忧。”

“元自活无有一字。”齐王细看完后心情尚可，放下后又觉殿外过于敞亮，照得晃眼，吩咐掩帘。

宾客：“这？”

内官自领人整理干净小室的桌案，重新倒入佳酿，随后得齐王示意，向宾客说明：“系巍州重山侯府长史禀帖，元宾客保呈。”

“啊，原是要新封的郡公。”宾客喜道，他日前在鸿胪就受命拟写册书，齐王授意，已准备封褚临璟为永安郡公，任尚书仆射并加封侍中。因齐王并不遮掩，宾客也明白这只是铺垫，为的是给下一步的齐王后过渡。

历史悠久的好处就是凡事皆有旧例可以援引。前朝有二圣临朝，今朝也不太在意亲王后是男是女。甚至于，这件事反倒对齐王登基有利。

所以在众宾客眼里，这褚临璟是不是真长史已然不重要，他是江湖侠客还是怀橘名士也无碍，自他进入齐王眼中，于大业有益，便已有了维护的必要。

是故有循序渐进的流程更好。

内官笑而不语，拿眼神按住了宾客。

据宾客所知，这位内官是新得了青眼，被齐王提拔到身边的，之前送过文苑传至巍州的旨，所以他被提醒了也不恼，明白这算是新内官的善意示好。

齐王从容道：“吩咐两州道的御史大夫，且先收手吧。”

宾客喜色未退就吃惊道：“殿下。”

齐王掷笔朗声：“重山侯同样是忠臣不是吗。”

宾客拱手：“虽是该退一步，但全部调回是否太过宽纵？”哪怕是离京畿最近的州，刺史也是得定时去的，何况南边要处。

“我既已落于人后，就不能再留有生厌的地方。我自爱惜他，所以必须明知故犯。”齐王自有道理。其实即便没有此信，他原也不打算继续紧逼。

再者，朝京武力充沛，真打起来，摁住一州不成问题。

“我赌不起，此次心不诚，哪还有以后？”齐王见宾客依旧迟疑，犹自嘲道，“就像先生投我府下，若生有一点二心，该当如何？”

宾客当地俯身跪地，绷成一张弩弓，肯定道：“该斩草除根。臣万万不敢，且无有异心。只为殿下驱使。”

“不必惊慌，只是打个比方。大人请起。”

“臣但为殿下谋，为殿下计！”

齐王似笑非笑，思及褚临璟感慨之语，便能想出他认真又心疼的样子，自己妥协了：“正好，不用等蒯兕回来，你且拿着我的令，去千金买骨堂一趟，先请管事和各处宗室师来一趟，再去办件事。”

宾客听完齐王改动，从内官手里取了令，告退出门往买骨堂，自是一番交代。

齐王一字一句：“拿玉试玉，确实可惜。”

内官没笑，在宫廷间摸爬多年的本能让他听懂了齐王的意思，一时冒出冷汗。万褚二人对他皆有帮助，可……

在内官头脑转得飞快之际，刚从文苑点检完回来的心腹适时回禀：“蒯君已拿下卢氏族长，特来请示殿下命令。”

“府里已拟好了名单，让蒯兕对着来，”齐王对此结果不意外，“顽固不从者，就地论处。私吞钱粮者，押送回京。其余让他自便就是。”

心腹来去如风，高效报信得令。

齐王便又想起一桩事，喊出内官。

“你有一盏茶的时间。”

内官刚才就立在一旁，此时就势拜服，言语恳切：“殿下恕罪。”

“我与褚公子共历过生死。一路上见过要杀人的，要害命的，本也没什么好怕的，只是执笔内官们相欺太甚，我从公子那知晓全程后便存了私心，便故意误导他们，叫他们为难褚公子。”

“所以那群家伙就跟苍蝇一样叫嚣着严惩如故。”齐王看着自己袖袍上的暗纹，说不出是什么情绪，“你借我的刀，除去自己的仇敌。”

内官俯下得更深了。

齐王没去看人，甚至都没抬头，扶着自己的右额：“换种说法，你盘算好了要借如故的势。”

“请殿下放心，此事公子绝对不知。”内官哪里能不知道齐王的重点在何处，幸好褚临璟是有急事在身上的，后续的波澜也被捂得死死的，血水泥水溅得再高，也够不到天上的霁月。

“你非我臣属，我再明显，也不过众宾客知晓，你是如何猜到的？”齐王是真的好奇。

内官：“事态紧急，公子先至朝京，吩咐江湖中人相护我在后。臣实在是不放心，结果公子安慰臣说‘生死皆相欢迎，不过尔尔。’。”

“臣斗胆，揣摩上意。知道殿下亦是高明爱才，欣赏义士的明主。”

所以内官一开始并不知道里边有汹涌的情愫，只断定齐王会因境遇相似，脾性相投而出手宽待一二。

齐王抬手示意人起身，不必接着跪，声音听得像是对地板表忠心。

“后来臣陪褚公子往这承明宫来，见殿下让出内间，用度纸张皆是比着您的例，甚至将玉印都交给公子把玩。方知殿下用心良苦。”内官知道在齐王面前最好坦诚，不然下场只会和之前的同僚一样，便把能坦白的都坦白。

“况公子行事自在，后以画代字，偷得闲散。想来不是为责罚。”何止是偷闲？褚临璟差点没把偷懒二字写在头顶，再大笑两声能奈我何。

齐王沉默片刻。

“你且去取来。”

内官捧出内间的匣子，替齐王言语：“褚公子多情，殿下拿真心相待，必也会得真心。”

细细地将信笔墨画从小匣中取出，齐王没声好气，似是又想起人一反常态的短暂柔弱：“我当时就说他不服，嘴上全是恭敬，心里指不定怎么怪我多事，想来是有人给他提醒支招。”

“你为执笔内官不容，被迫替了其作天使传钧旨，那时心中已有不满。”齐王说起这些心平气和，甚至有心品了口清茶，“褚如故站出来你便知道不必顶罪而死，所以你有感激。可那并不多，你是看出我的私心所以自作主张，以为指导一二就能再利好自己。”

齐王见纸卷上滑出的几尾墨鱼可爱非常，细细地瞧着，分心说道：“这原也不打紧，只是我得替永安郡公，齐王后考虑。”

内官品出生路，略带急切：“殿下请讲。”

齐王：“我现在给你一个机会，等出了这道门，你就能收到升执笔内官的文书。不仅如此，宫中内谒也任你调遣。”

“秋分前，如若两宫广殿内官宫人若皆可处理妥当，无有异声，你加封内侍监。”齐王的笑中毫无感情。

这比宦官能达到的最高品级还要高，是可以同尚书平级的机构主事，更重要的是，此等机遇，百年难得。

“若不成……”

内官，得褚临璟一口一声的老天使猛地低头：“若不成，请死而已。”

齐王看死人活人都是差不多的，他见人自己明白也不多言。

“这里人多事也多，你与他同行过，知道他正气豁达，宫里原不是什么好地方，叫他听了见了看见了，更是不想待的。”

“是。”

褚临璟的临书齐王翻过多次，字如其人，锋芒毕露的。

将新得的信同临书们铺在案上，齐王一时不舍再收回匣中，只想着看过一遍了便重头再看过。心想冥冥之中该他们遇着。

他年少时途经瓜洲，恰巧见过楼船外纷纷扬扬的夜雪，那缟素抑制了他的满腔怒火，叫他得以在兄长遇害的伤痛中转圜，虽狼狈却依旧平安回京。

没成想几年后，褚临璟也在同样的渡口得悟，实在巧合，令人会心一笑。笑完齐王便知此信厉害。

他彼时仓惶，褚临璟当日果决。不论哪一种都是绝地，再来一次未必可行。

齐王思及此心道，褚临璟肯拿自己来赌，回护的动机更大。

“我们很像。”齐王默默吐出胸中的气来。似那清兰仍在殿中，年少之人依旧在背后。他想握上人的手，与其默契而笑，共誊段晦涩的律疏，他想与人共登临城北阶陛，希冀其满身意气。

他迫切盼望褚临璟好，也自信可以做到，是故他绝对不会陷人于险地。

一尾墨鱼，潜入纸间又跃进指尖，栩栩如生，将要落入江河。可那却是精细裁出的江河，被框在有限的范围里。

一如当下的褚临璟。

齐王行出承明的宫门，远眺浮云，望见了一块连一块的金珠玉水自尧山流入皇城，通往这修筑不到百年的庄严建筑。

皇宫中，承明与永乐两宫东西并立，拱卫北宸，高于其他宫邸，流火、镇星、启明宫横列两宫之北，总司、长庚、长乐宫立南直通城门。

行来久，不是个好去处。

“……去吧，如故。”我不叫你失望的。

巍州方面，万稹于第二日的黄昏找到了郎将和府官，他们沿着河流一路冲至离重山关不远的芦苇荡，手脚齐全，就是冰的很。

府官哭成泪人，哑着嗓子拉着人手不肯松开：“我们一路下来，每一处下头都埋着忠魂。这河也有-”哭得好不伤心，不能说出连续的句子。

“我得记着……”府官失魂落魄，正好破烂染血的衣冠，“还得正好衣冠，啊，我这，不行……”

郎将不敢看万稹，半天说不出话。参军上前给二人添衣裹袍，褚临璟随着帮忙。

万稹转身：“府官尚且如此，何况刺史？你想同姒君一样为我铺路？哎，糊涂啊。”

“我不想听那些有效或者对我有利的交易，你也别当真。”万稹走在最前方，“回去先吃饭了，跟乡亲们解释解释。还有桥要搭建呢。”

郎将同样哑着声，试探着说道：“将军。”

“若不快刀斩去乱麻，要到几时才能平安？朝京来的姒刺史有一句话说的很对，不能回头-”郎将拖着步子想要跟上，走了几步实在难挨，将要倾倒时眼一闭，就想着摔倒算了。

结果还没闭上，侧方来就有坚实的力将他撑起-褚临璟支撑着人起身，示意人先保存体力。

万稹的声音由远及近，不急也不慌：“先做休息。”

等他们回府，又有另一重光景。

姒刺史领官印借了附近两州的兵，约莫有两千，给临府两条街和往南大营的要道层层围住。

南大营后得了消息，又出兵给刺史兵团团围住。眼下巍州城内，四面都安全，唯一被矛头指着的，就是侯府。

一时间形成了僵持。

“无所谓。”

万稹表示刚好检查一下侯府和南大营的守卫防护。

刺史将侯府围困起来的第一天，褚临璟终于有时间研究参悟天匮残章里的招式。

练武的目的不是为了让自己身体受伤或者拷打自己的耐力，故而褚临璟练到不通处便立即停手，擦完汗盯着天匮摹本发呆。想着招式运气如此刁钻，恐怕不能硬学。

万稹看了只觉上书招式使剑更为通畅，跟着学了两招，只当是强身健体。余下除去在调整心情的郎将和直言累得慌的薛伯闻外，众人也都跟着使了几式。有没有用先不管，崇武的氛围倒是有了。

到晚间饭点，元自活和薛伯闻坐一桌。唉声叹气，前者是好悬没给老腰累断，后者是好悬没被逮住伏法，各有各的顾虑和小心思。

蒌蒿芦笋并鲢水鱼添了清淡。府医叮嘱说切不可贪食蜂蜜浆酪。万稹和褚临璟歇箸后自是同去。

元自活看着精明人，将存在心里的好奇和疑惑吐露出来：“他们为何会好上？”

你我事主皆为情所困。

精明的薛伯闻还算恭敬，反问回去：“大人，您若问及此事，我亦有同样的疑惑。齐王为何会一见钟情？”

“谈婚论嫁，两姓之好。只是时间问题，肮脏算计的太多，彼此相顾的太少。您是长辈，见得更多。难道不愿成全有情人？”薛伯闻勾唇开始抛饵，端看上不上钩。

元自活也笑了：“哪有不愿的道理。”

说出的话都很漂亮，眸子里的寒意却被互相落实，元自活欣赏着年轻人的挑衅，回以退让。

记得江湖上有句话叫见招拆招。是也不是？

夜间。

对坐烛火间，闲敲棋子声。

褚临璟左手托住下巴，右手拈起黑子，不知该落何处，正是为难。他自认为棋艺不差，只是每每对弈的人都更胜他一筹，使得屡战屡败。

原想着万稹忙碌于演兵练武，能讨点便宜，不想重山侯的棋路里自有纵横天地，他乍见便输了五目。

眼下已经是第四局，白子排兵布阵，眼瞅着亦是要败。

褚临璟思索着想输的体面，耳听着万稹倒上好茶，又眼看着万稹抽闲立至身后剥了整整一碟桂圆，恼羞成怒：“这个态度是不是太过放松了？”

不过他得承认，再给他半个时辰他也不一定能想出翻盘的子，所幸就弃子认负，去挑桂圆吃。

烛火依旧朦胧，两人的心境却是不同以往。

“堵不如疏。”万稹话里夹着话，帮着收拾棋子，“如故自是想让着我的。”

不，虽然想，但不用让，褚临璟郁闷地揉手腕，提议换一种方式。

褚临璟是个不愿安生的，这点认识他的人都有感觉，但在时候不好，天气不好的日子里，他是更愿意找处安稳的地方不动弹，效仿那池塘里的老龟，眼下这是时机就是如此，所以他也不受影响。

褚临璟不算焦急，而万稹更是冷静到极致，吩咐府兵该巡逻警惕的一切照旧，不因刺史围困而增加。

褚临璟边收棋子边问：“你学习过没有？”

万稹脸比冬日里的柿子还要害羞：“有所耳闻，有所耳闻。”

他这一害羞，褚临璟来劲了，顺手揽住人往耳边低语，金红的珠发碰在一处，一时不知道是痒还是刺。

耳闻实在是浅薄，如今褚临璟怂恿：“试一试？”

万稹伸手回抱，眼眶中泛着红，用行动接了这求之不得的怂恿。

“等我放个碟子，别给掀翻了。”褚临璟空出手给果碟放下。

夜半朦胧之际，佳人在怀，很难坐怀不乱，万稹严谨且认真地亲去掩门检查，声势浩大。

只宽衣解带，耳鬓厮磨，良宵难得。

大半夜，生疏的二人折腾完清理完，在整洁宽阔又沁着香的床榻边角里缩在一起，十分精神。万稹给数着更漏也没能把二人数困，反倒三更的又激起火来，褚临璟拉人起床：“走，去看明月春风——”

扇阁窗框住窗外弯月，屋内沏有热茶。

褚临璟问：“你怎么不看外间月色？”

万稹一直盯着人看，回道：“我正看着呢。”

“你知道吗？”褚临璟分享，眉梢盛着银光，颈后留有含蓄的新梅，“闯荡在外，走窗户房顶要比门快。”

“由你说来并不意外。”万稹揉着人腕骨，浅浅打转，“可是别有趣味？”

那就是没走过也不知道。褚临璟拉人。

“自有趣味。来，这叫不走寻常路。”

万稹眼神一凛：“某人说挑灯夜读，现在不打自招，就是宽慰我来着。我料是前些时日你奔波在城中收集盯梢。”

“疏理。”褚临璟没成想对方还惦记着这事，想着反正无伤大雅，所幸就随了他的意，承诺叫万稹来安排作息，现在先随他去享受什么叫自由再说。

至于褚临璟只顾眼下急切，急着答应，之后叫苦不迭就是后话了。

“刚刚什么东西过去了？打过来了？”

“谁大半夜过来？”

“看不清，好像是个人。”

“废话！”

“别是千金堂那群喜欢走墙站房顶的吧？”

作者有话说

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