她执凶刃 第15章 第十五章 青楼

醉太平能成为京城首屈一指的温柔乡，自然有其过人之处。

外行人只道楼里的“千里香”醇厚难得，一两银子也换不来一杯。而真正的熟客却知晓，此处的招牌远不止清倌美人，还有男妓。

马车缓缓停在灯火璀璨的门楼前。季砚书掀开帘子，望着头顶那金灿灿的三个大字，嗅着空气中甜腻馥郁的脂粉香气，胃里一阵翻涌，当即生出掉头就走的冲动。

她倒是忘了，太子什么身份，怎么可能自己出去准备酒宴，必是交给钟沁那个不靠谱的去办了。钟沁其人，早几年在京城，那可是个满楼红袖招的人物，他能找什么正经地方？

季砚书额角青筋跳了跳，强压火气，在小厮的殷勤指引下朝楼上雅间走去。一路上，不断有衣着鲜艳、容貌昳丽的少年郎试图凑近，间或轻佻暧昧地摸手拉袖子。她不方便发作引人注意，只得暗自闪避，于是气越攒越多。

好不容易找到地方，一进门便听见钟沁那独有的欠揍声音从里面传出来，对方举着酒杯朝自己一步一步走近：“呀，砚书怎么来的这么晚？”

身边的侍书仿佛预见什么一般，身手矫捷地一下子退出去两尺远，将将站住，就见季砚书骤然发难，上前一步扣住钟沁想要揽过自己肩膀的那只手腕，往下一压，顺便别住了他拿酒杯的爪子，随即用尽全力照着他后脑勺扇了过去。

“哎呦喂！”

钟沁也不是什么省油的灯，被人制住手腕，他迅速将杯中酒朝着季砚书泼去，趁着对方不得已后退躲开的间隙抽身，哧溜一下躲到一旁看戏的盛景义身后，探出半个脑袋，指着季砚书大声抱怨：“殿下！你也管管你妹妹！忒凶了！”

盛景义放下茶杯，对着钟沁摊摊手，表示爱莫能助：“我管不了她。”

钟沁气急，一只手来回指着两个人：“你，你们两个，欺负人！”

季砚书见他竟还好意思叫唤，于是心里更气，还想上来再打：“你也不看看你选了个什么破地方，还好意思在这叫！”

钟沁自知打不过她，大叫一声，抱头缩在太子身后乱窜。季砚书投鼠忌器，生怕误伤太子，越憋屈打的越狠，三个人一时间乱作一团，丝毫没注意到角落里还坐着一个大活人。

最后还是太子拽住了季砚书上下翻飞的袖子，结束了这一场闹剧：“好了，两个多大的人了，歇一会儿。”

季砚书这才停手，入座喝了盛景义给她倒的茶，安分下来。

钟沁也在对面坐下，看着默默喝茶顺气的季砚书，伸手杵了杵坐在角落的黑衣男子，对着他使了个眼色。

那身影这才动弹，顾玄明一声不吭地站起身来，不知道是不是这些年总一个人呆在西北那样鸟不拉屎地方的缘故，他看起来比当年更沉默寡言了。

季砚书却没去看他，仍旧是低着头喝茶，一言不发。

顾玄明这些年出落得越发高大了，身上那一半突厥人的血脉渐渐落了上风，往那儿一坐几乎要比钟沁大上一圈。

季砚书是聋不是瞎，不可能看不见那么一个大活人，刚才和钟沁乱发的那顿脾气，其中真生气可能有四分，剩下的六分都是用胡搅蛮缠化解不知道怎么面对顾玄明的尴尬。

顾玄明整个人棒槌似的杵在季砚书身前，俯身下拜，行了个重重的武将礼，嘴里叫着：“殿下。”

季砚书放下茶盏的动作几不可察地顿了一瞬，随即若无其事地收回手，眼观鼻，鼻观心，并不抬眼看他。

顾玄明不起来，他时至今日仍记得那一年的大朝会，年纪轻轻的他听着主礼公公高声念着封赏，一个又一个不属于自己的赫赫战功被强安在身上，砸了他个头昏眼花。

钟老跪在自己身后，一言不发，他壮着胆子环视了一圈，没找到想见的身影，却好巧不巧和坐在龙椅上的老皇帝看了个对眼，只好慌忙低下头去。

他是个粗人，不懂大祈皇室这许多规矩，就算沙场上纵横了一些年，却还是底气不足，战战兢兢地跪在那里，直到封赏念完，也没敢多说一个字。

后来他也曾去过长宁王府，府上下人都只道殿下尚在宫中，直到他再次跟着钟老北上，背负着一身不属于自己的功名，也再没见过对方一面。

直到他接手北境的第二年，京中传来消息，长宁殿下要成婚了。

季砚书来之前，其实也没想好该如何面对顾玄明。最初那几年，怨愤像藤蔓般疯长，几乎将身边每一个人都缠绕进去，恨意尖锐而盲目。如今年纪渐长，她心里比谁都清楚，即便没有韩弋，即便钟老将军当年据理力争，陛下大概率也是不会放她走的。

她这怨恨没有道理，但毕竟时过境迁，隔阂已生，要她先放下身段示好，却终究拉不下这个脸面。

空气凝滞，尴尬悄然蔓延。

就在这时，一旁始终静默的盛景义忽然有了动作。他的手无声探过来，温热的手掌轻轻覆上她微凉的手背，安抚似地拍了拍。

季砚书一怔，下意识侧过头去看他。对方却并未回视，目光依旧落在面前某处虚空，侧脸线条在昏昧的光线下显得平静笃定。

一颗心渐渐落回实处。

被这沉静感染，季砚书心中那根紧绷的弦莫名一松。她转回头，不再看任何人，仿佛自言自语般，带着一种近乎破罐子破摔的直率：

“信我看了，你猜的没错，大皇子手上有兵。”

此话一出，盛景义刚含进嘴里的茶水又被他喷了出去，咳了个昏天黑地。

倒也不必……这么直接。

钟沁像是没听清，手里的点心“啪嗒”掉在地上，瞠目结舌：“你刚说大皇子手上……有什么？！”

见话题被强行拽回正轨，季砚书暗自松了口气，她本意是借着顾玄明对她心存歉疚，将这位如今在军中举足轻重的将领引见给太子。当年老王爷留下的旧部早已零落，说起现如今军中的影响力，自己恐怕不如顾玄明十之一二。

却没料到，顾玄明的回帖中，除却应约，还附上了一件正事——他回京途径汀州，机缘巧合截获了一队暗中运输弓弩南下的伪装商队，加之近年玄铁黑市价格异常的波动，这才心生警惕，将消息递给了她。

南边是谁的地盘，不言而喻。

季砚书使了个眼色，侍书悄无声息地上前，将一本册子置于桌上。她轻功极佳，那夜不仅潜入韩弋书房未被察觉，更在随后几日神不知鬼不觉地将账本誊抄了一份。

“这是在韩弋书房发现的。”季砚书说这话的时候脸上坦荡荡，完全没有偷鸡摸狗的自觉，顾玄明见状也站起身来，凑到桌子旁和其他人一同查看。”

“少了。”

太子只扫了一眼便脱口而出：“江南一共有多少盐商？他们相互勾连多年，每年光明面上进账的银子就远不止这些，更何况私账？我原以为是韩家捏了把柄施压，才让他们这么乖乖就范，原来是因为有兵。”

季砚书想起那日在大皇子府的见闻，心下冷笑，哪是一个“富可敌国”形容得了的？

“京畿防务一盘散沙，西北边军又远水难救近火。若届时大皇子真铤而走险，那我们岂不是被动了。”

钟沁在一旁咋舌，自从钟老将西北的担子甩给了顾玄明，就一并将钟沁也薅回了京，说什么也不同意他再去边关。钟沁一开始闹了几年，见老爷子实在铁了心，只好被迫偃旗息鼓，这些年又赶上钟老病重，他更是彻底歇了心思。

顾玄明也翻着那些账目，皱了眉：“这么多钱，都能供得起一整个西北边防军了，他到底是养了多少人？”

钟沁接话：“那就奇了怪了，他要钱有钱，要人有人，京畿城防于他而言恐怕就是筛子，那为什么还不动手？”

“天崩。”季砚书喃喃。

“什么？”

“他不敢动手，是因为他没有十足胜算。”季砚书福至心灵，语速飞快，“钟老手上有天崩！”

在座的四人，应该只有盛景义对这个东西不大了解，他只从一些民间流传的故事中听过只言片语，隐约知道季砚书的耳疾和那东西有关，余者就一概不知了。

季砚书转向他解释：“我当年急功冒进，自作聪明地想去烧了他们的粮，因为我不知道钟老手上有天崩。”

“那一战，新狼王那图战死，当时我光顾着自怨自艾，没注意，现在问题来了——天崩图纸在钟老将军手上，这事儿恐怕就连皇上都不清楚，那钟老哪来的钱造大天崩？”

当年他们三个都是半大孩子，谁也没考虑过这个问题。这东西连传说都算上也只炸过两次，除了图纸不详之外，造价必然也很高昂，就钟老将军那点俸禄，造的起就有鬼了。

室内陷入一片沉寂，众人皆被这个突如其来的关窍攫住。

恰在此时，雅间门被轻轻叩响，楼里小厮点头哈腰地走进来：“钟小公子，您要的菜齐了，咱们现在……上菜吗？”

钟沁闻言点点头，转头招呼着桌上众人：“来来来，且先放在一边吧，对方既然有所迟疑，那么就必然还有转机，我们从长计议就是——来来来，上菜。”

小厮连声应着，朝身后击掌两下，一众衣着鲜丽的美人便鱼贯而入，布菜斟酒，其中几个格外出挑的不动声色留下，默默侍立在了几人身旁。

季砚书默默叹气，知道这些必然都是钟沁那小子安排的。京城待了两年，旁的不知学得如何，吃喝玩乐倒是一把好手，不过……

她的目光扫过悄然侍立在自己身旁的一位青衣少年，见对方朝自己抿嘴一笑，瞬间鸡皮疙瘩掉了一地。

这男孩看起来十五六岁的年纪，身量却比同龄人纤细上太多，凑在女孩堆儿里都毫不显眼，季砚书知道京城的达官显贵们有狎幸娈童的爱好，自己却有点接受无能。

思及此，她抬头看着还在对自己挤眉弄眼的钟沁，恨不能活撕了他。

可目光转回身旁这少年，这孩子年纪实在不大，沦落此地，也不过是讨一口饭吃，她不好发难，便就只能转过头去，眼不见心不烦。

“我还没问你。”季砚书吃了小男孩倒出来的酒，抬头问钟沁，“哪里的酒楼不能选，为什么一定是这里？”

钟沁眨眨眼，似在分辨她是真的不知道还是装糊涂。他将酒杯往桌上一顿，指了指楼下不知何时搭好的华丽花台：“今天是醉太平三年一届的‘赏花宴’啊，你小时候不是常念叨要来么，忘了？”

季砚书一怔。

大祈朝科举三年一届，天下学子都想靠着这个飞黄腾达。每逢大比之年，各地举子涌入京城，连带着摊贩客栈的生意都好做不少，算是一件不大不小的盛事。

朝廷乐意选文武状元，这烟花之地便也热衷于票“花魁状元”。但凡能在醉太平这“赏花宴”中夺魁的娘子，便有极大机缘被京中权贵看中，赎身带走，从此命运迥异，也算另一种意义上的“飞黄腾达”。

故而每逢大考之年，天南海北稍有名气的乐伎舞姬，也如同赶考学子一般，愿意来京城碰碰运气。

季砚书少时顽劣，又喜欢热闹，曾悄悄来醉太平瞧过一次花魁竞技。只见台上美人云集，争奇斗艳，真真令人眼花缭乱，台下喝彩声如浪潮般此起彼伏。价值连城的钗环珠翠雪片似地往下砸，深深砸进了孩子的心里。

现在一过经年，如今的小殿下早就不喜欢凑热闹了，只是她没想到，当年自己孩子时的一句话，钟沁竟然还记得。