踏雪歌行 第2章 蓄力

从天色墨黑到泛起鱼肚白，每一刻都被拉扯得无比漫长。

熹微的晨光艰难地挤过窗棂，在地面投下狭长的光影。

多年前，也是这样天光微亮的时候，江凝在鸡鸣犬吠声、阿婶生火做饭声、带着乡音的吆喝声中睁开朦胧的双眼……

直到，她被抱上那辆归返侯府的马车，这些都成为了久远的回忆。

天彻底亮了，几个侍女路过小院交头接耳。

“今日府里要来许多高门贵族，干活都利索些……”

“春日宴的菜肴是按大小姐的喜好定的，夫人晚些亲自来查看，千万别出差错。”

“对了，这位二小姐……也不知要关到什么时候？瞧着怪可怜的。”

“嘘……快别说了，夫人吩咐了，谁也不准提。”

这番议论入耳，江凝淡淡牵唇，只是她这笑比哭更添凄然。

晌午，刺耳的喧哗笑闹与觥筹交错声从前方庭院传来。

江凝昏昏沉沉蜷缩在床边，忽然，窗外极轻的“叩叩”声在响。

“江凝？江凝？你在里面吗？”

原来是黎千千。

江凝一个激灵，连滚带爬地扑到窗边。门窗都被木板钉住，只能透过窗户纸看到外面黑乎乎的影子。

“千千，你怎么进来的？”她的声音干涩沙哑。

“侯府宴会，我趁人多的时候溜进来的！”

紧接着，一个小小的油纸包从捅破的窗户纸处塞了进来，“快！快拿着！还温着的桂花糕，我听你家丫鬟说你被关起来了……都怪我，昨晚不该让你出去……”

江凝颤抖着接过，鼻尖突然一酸，随后深吸了一口气，将翻涌的情绪强压下去，声音沙哑：“这不怪你，是我自己要出去的。”

“你怎么样江凝？”黎千千的声音带着哭腔，努力想透过缝隙看清里面。

“没事。”江凝不愿多说自己的境况，“你快走吧，这里不宜久留。”

“我可能很长时间都不能来找你玩了，”黎千千失落道，“我想去紫阳谷。”

“紫阳谷？”

江凝以前钻空溜出府时，常听那街头说书人捻须颔首，捏着嗓子慢悠悠诵道：

“玉清承道脉，紫谷藏药炉。飞花炫巧技，听雪忘江湖。”

其中的“紫谷”，便是紫阳谷了。

“半年前我到遇到一位高人，他说我有成为他徒弟的机缘，让我想通了就去紫阳谷拜他为师。我早就想去外面闯闯了，既然吃不了舞刀弄剑的苦头，学会治病救人也合我意。”黎千千难掩雀跃。

“正好老爷子嫌我太能惹祸，说让我磨磨性子也罢。就是不知道这一去，何时才能回广陵了。”

黎千千的话，像一粒石子投入她沉寂的心湖，荡开的涟漪中，清晰地映出了话本中的江湖传奇与灯火下惊鸿一瞥的执剑身影。

“千千，你去吧，好好学。”江凝甚为羡慕。

“嗯！你先服个软，别饿坏了自己。等我回……”

黎千千话未说完，却被路过的侍女发现：“你是何人，在干什么？”

黎千千急忙小声道别：“我得走了！等我回广陵会来找你！”

“好。”江凝紧紧握着尚有余温的桂花糕。

门外，黎千千恭恭敬敬地对那侍女说：“这位姐姐，我是宴会的宾客，走错地方了，这就离开。”

侍女见她人畜无害的样子，未多想，带她出去了。

脚步声渐渐远去，江凝陷入沉思。

黎千千这一去，天高海阔，而自己真的要困死在这牢笼里吗？

冰冷的墙壁无法给她答案，但心底那个疯狂的声音却越来越响。

不。绝不。

她要出去！

她意识到硬抗的代价是先消耗自身。若想挣脱，必先蓄力。

次日晨间，熟悉的脚步声传来，是母亲没错了。

江凝忙跪到门边。

李玉茹命人拆开钉住的门窗，映入眼帘的是面色苍白如纸的女儿，跪在地上摇摇欲坠。

“娘，”江凝的声音细若游丝，带着恰到好处的虚弱与哽咽，“我知错了，不该违逆娘亲，私自出府。也不该口出狂言，顶撞娘亲。请娘亲原谅。”

她又将额头抵在冰冷坚硬的青石地上，姿态卑微到了尘埃里。

李玉茹驻足，严肃的目光在江凝身上扫视。看到女儿已被驯服的模样，她积聚的怒火平息大半，又想起这女儿前两日的反常，她仍存疑虑：“哦？终于想通了？可是真心悔过？”

“想通了，求娘亲再给女儿一次机会，女儿定当日日警醒，恪守闺训，再不令娘亲忧心。”

江凝的声音带着卑微的恳求。

她确实想通了，想通了自己该做什么。以退为进，示其以弱，这是目前唯一能让母亲解除她禁足的机会。

李玉茹思索片刻，她本意终究在“扳正”而非摧毁。见江凝这般服软，她语气略缓：“既已知错，便起来吧。禁足暂解，但若再生事，决不轻饶！”

“是，谢娘亲宽宥。”江凝缓缓起身，因“虚弱”而微微踉跄了一下。

禁足令除，江凝表面上恢复了往日那个沉默寡言、循规蹈矩的侯府二千金，甚至表现得比以往更加顺从。

实则她正等待时机，待羽翼丰满，冲破金丝笼。

李玉茹暗中观察数日，见其安分守己，加之府中事务繁杂，便也逐渐放松了紧盯的视线。

一日，江凝借口去书坊取新到的诗文集，巧妙地支开了随行的侍女。

她绕至城东僻静后巷，那边常有不少武师在后方开阔场院练功。

她躲在一棵枝繁叶茂的老槐树后，屏息凝神，望着院内那些精壮汉子们舞刀弄枪，竟也跟着比划起来。

半响过后，两个汗流浃背的武师走到一旁休息。

其中一人半掌掩面，压低嗓音道：“听说了吗？十几年前那位栎王……根本没死，他被心腹将领拼死救出，眼下就藏在万刹堂里。”

另一人倒吸一口凉气：“万刹堂？那可是武林乱党……”他未敢再说下去，只余下一声长叹。

江凝闻言，忆起府中教书先生所言：景徽元年，新帝初登大宝便以“星孛紫垣”为由血洗宗室，引得诸王人人自危。次年秋，素有贤名的栎王以“清君侧”之名兵锋直指建康，最终却落得个“兵败伏诛”的诏告。

当时先生搁下书卷轻叹：“猜忌相翦灭，尔来迷恩亲”。

无情最是帝王家，也不知那栎王是不是真被人救出去了。

正思忖间，突然不知什么东西将她撞了个趔趄。

原以为猫狗一类的活物，定睛一看竟是个半大孩童。圆圆的脑袋，一双眼睛乌溜溜的，带着些无辜和失措望向江凝，手里还拿着一张没吃完的葱油饼，嘴边也沾了饼屑。

未等江凝说话，一个清朗带着些许戏谑的声音忽地响起：“咦？这不是上元夜那位小姑娘么？”

江凝被惊得心脏几乎漏跳一拍。

抬头一看，只见那人身姿挺拔，面容俊朗，一身靛蓝色劲装，似曾见过，莫不是……上元夜那个少年……

他抱臂倚着墙，嘴角噙着一丝笑意，正饶有兴趣地看着她惊魂未定的样子。

“……你怎会在此？”江凝顿感意外。

少年看向刚刚撞上江凝的孩童，笑道：“带这小猴崽儿出来玩，净瞎蹦也不看路，都撞到这位姐姐了，你快给人家道歉。”

“对不起姐姐，我不是故意的，刚刚想抓鸟没追上，鸟又飞了。”这孩童也不怕生，说完咬了一口葱油饼。

少年走近，目光却精准扫到了院内那些练功的汉子，又落回江凝脸上，“你对这硬功夫感兴趣？”

江凝轻咬了下嘴唇，没有回答，但闪烁的眼神和偷偷摸摸的样子早已泄露了心事。

少年瞧她那副紧张又强作镇定的模样，生出几分了然。

他压低声音道：“看你这样，家里定然是不允的吧。不过，跟你说实话，这类功夫，大多练的是外家硬功，路子野，也不适合女子修习。若真想学些防身健体的本事，须得找对门路才好。”

江凝心中一动，倏然抬眼看他。他那晚制伏恶徒的身手她是亲眼所见，绝非寻常花架子。

少年似乎看穿了她的心思，剑眉微挑，道：“不信我？要不……趁我这两日还在广陵，教你几手实用的？总强过你在这儿偷偷瞧这些糙汉子的把式。”

江凝的心怦怦直跳，如同擂鼓。这个提议于她而言太过大胆，一旦败露，后果不堪设想。然而那份对力量的渴望，竟让她鬼使神差地点了头。

“好！那明日我教你几式。”少年爽朗一笑，随后仿佛想起什么至关重要的事，抱拳道，“敢问姑娘芳名？在下林逸，双木林，随风飘逸的逸。”

江凝看着他正式却又不失洒脱的礼节，她迟疑了一下，终究还是低声回应：“我叫……江凝。”

“江凝……”林逸轻声重复了一遍，赞赏地点点头，“的确有……凝霜傲雪之姿。”

“那便说定了，江姑娘，明日未正一刻，城东郊外桃林，不见不散。”

“嗯。”江凝轻轻应了一声。

槐树荫下，少年眼中笑意更深。