他本枯木 第3章 第三章

荀原惊恐万分地看着来人，用被子紧紧裹住自己，赤条条的胳膊露在外面，一副从睡梦中惊醒的模样，“你、你们干什么……”

黑衣人一手拿刀架着荀原脖子，一手举着宋麟的画像问：“见过没有？”

荀原忙不迭地摇头，“没见过。”

冰凉的刀刃又凑近了几分，割断了他几缕碎发。

“睁大眼睛看看。”

荀原快哭了，在床上给黑衣人连连磕头，“我发誓，真没有。”

“那有没有来过什么外人？”

“也没有。”

另一人在屋中翻箱倒柜，并无所获。二人对视一眼，一道离开，去了别处。

黑衣人没找到人，抓了几个孩子，拿着宋麟的画像逼问孩子的母亲：“他在哪儿？”

妇人哭着说没见过，黑衣人把刀架在孩子脖子上，妇人哭得肝肠寸断，虽然知道阿七有压寨相公，但说辞始终不变。

荀孤云好生劝说，保证没见过画上的人，黑衣人啐了一口，愤愤离去。

荀孤云望着他们离去，赶紧跑到阿七屋里。

此时荀原已穿好衣物，荀孤云问：“阿七呢？”

原是阿七还未到寨门便遇上了鬼混回来的荀原，二人一道往寨门去，远远听见有人气势汹汹地质问荀孤云。

阿七心下警铃大作，当即拉着荀原转身就跑，“他们要是搜寨子，到我那里还有一会儿，你帮我打掩护。”

“那你呢？”

“我……”

跟一个陌生男子离开很危险，阿七原本打算再想想，或者再跟陈九要些值钱的东西。可眼下来不及了，若不把陈九送得远远的，所有人都会受牵连。

“我把人送走。”阿七在瞬息间下定了决心。

回到住处，阿七从柜子中抽出一块宽大的布铺在桌上，翻箱倒笼地把自己和宋麟的东西倒在上面，胡乱打了个结。

宋麟意识到不对，起身摸到角落站定，一阵乒乒乓乓后，忽然手腕一紧。

阿七拉住了他，“能走吗？”

“可以。”宋麟反握住阿七的手，“按照你的方式走，跑也行，我能跟上。”

阿七把门打开一条缝，确定黑衣人还没搜到附近，转头深深看了荀原一眼，语重心长道：“照顾好你姐，我会给她找最好的郎中。”

不待荀原揣摩其中深意，阿七就拉着宋麟溜出去了。

荀孤云听完儿子描述，绷着的心弦“啪”地断了，颓然地坐在凳子上。

他知道阿七暂时不会回来了。

“那人跟阿七做了什么交易？”

“我不知道啊。”荀原抚了抚父亲的背，宽慰道：“那人身上有伤，阿七姐机灵，肯定不会有事的，放心吧爹，明早她就回来了。”

“是我没照看好她……”

她八岁那年来到清风寨，见到的第一个人就是荀孤云，彼时他看着茫然的阿七，摸着她的脑袋，说：“以后这儿就是你的家了。”

八岁的孩子已经记事，阿七常常问荀孤云：“我明明有家人，他们为什么要把我送来？我家人什么时候来接我？”

荀孤云让阿七安心住着。她等了一年、两年……等着等着，便知道再也不会有人来接自己了，于是便不再打听和家人相关的事。

荀孤云原以为阿七释怀了，直到看着阿七坚定离去，才明白她或许早就想去追寻答案，只是没有契机。

荀孤云以为，那人或许是承诺带阿七去开封，她才跟他离开的。这孩子，怎能如此心大？

“明日我们带人去找她，先别让你姐知道。”荀孤云吩咐完荀原就离开了。

-

阿七耳中只有自己的喘息声，喉咙火辣辣的，还掺着点咸腥。

她带着宋麟，牵着马从寨子西北方向逃到一片密林之中，跑了很久，不知跑了多远。此处草木丛生，那些人找不到她们。

她背靠一颗树，坐在地上大口喘气，宋麟站在一旁轻抚马儿鬃毛。

“还要赶路吗？”宋麟问。

“我都快累死了。”阿七疲惫地阖上眼，“天亮了再走吧。”

“不快些，他们追上来怎么办？”

“瞎子还嫌路不平。”阿七嘟嘟囔囔，“这林子里路都没有，哪有那么容易追上来。”

密林遮天蔽月，她们几乎是摸黑进林的，此刻想走也不知走到哪去，黑衣人想找人也很困难。思及此，宋麟在阿七左手边一臂外席地而坐。

秋风穿林而过，树叶摩挲，窸窸窣窣。

阿七呼吸渐渐平缓，抱着双膝，睁着眼，却什么也看不清。

“喂。”她轻轻喊了一声，“姓陈的，你害怕吗？”

“他们追上来的话，我会拖住他们，你跑就是了，别怕。”

“不是这个。”

“那是？”

“你怕黑吗？”

宋麟摇摇头，“习惯了。”以后他的世界或许会一直漆黑，不习惯也要接受。

黑暗会加深恐惧，阿七在今夜又一次有了实感，于是给宋麟打上“可怜”的字眼，将其归为同类，多了几分同情。

“你包袱里有易容的物件，等天亮了我帮你。”

“多谢。”

深夜，寒气袭来，阿七双手环抱住自己，呓语道：“娘，我冷……”

温暖的手掌抚上阿七头顶，女人柔声道：“攸攸乖，娘在。”

阿七沉沉睡去，直到再次感觉冷，她睁开眼，看见宋麟的下颚——她枕着他的腿睡了一夜？

阿七弹起来整理衣襟，宋麟闭着眼道：“醒了？”

“嗯。”阿七在梦里喊了一夜的娘，不知道有没有被听见，此刻有些发窘。

“天亮了吧，可以帮我乔装了。”宋麟面色平静，但语气却柔和了些。

昨夜阿七差点摔在地上，是他伸手扶住，让她枕住自己的腿。

没多久，她便开始呓语，甚至哽咽落泪。宋麟有些无措，只能学着自己的母亲儿时哄人的模样轻拍阿七发顶，用指节拭去她的眼泪。

宋麟没有戳穿阿七的脆弱，她也当什么都没发生，在宋麟的指导下将其乔装成五十岁上下的人。

宋麟捋了捋胡须，不大放心阿七的手艺，“像不像？会不会被一眼看穿？”

阿七两眼一翻，“都是我玩剩下的。”

宋麟眼中闪过欣喜，轻笑道：“那就好。”

收拾好包袱，阿七根据树叶稀密分辨方位，拉着宋麟的袖口带他下山往路的方向走。

下了山便是坦途，马也有了作用，阿七望着蜿蜒小路，问：“话说你有打算去的地方吗？”

“你们寨子离江宁县远吗？”

“现在不算远了，沿着这条路继续往北应该就到了。”

真是好运，宋麟点点头，“那就去江宁县城吧。”那里有他认识的人。

他把马拉近，拍了拍马背，又问：“你的腰在哪儿？”

“做什么？”阿七警觉起来，还是个色鬼？

“送你上马。”宋麟有些无耐。

阿七干笑两声，拉着宋麟的手轻轻扶住自己的腰，还没反应过来，她脚下一轻，转瞬被送上马背。她暗暗震惊，还好前夜没跟陈九打起来，如此大力，她吃不了他一拳。

宋麟上马坐到阿七身后，把缰绳塞到她手中，“你来控。”

姐妹受伤的记忆再次涌出，阿七紧张道：“我不会。”

“我教你。”

晨风拂面，青丝飞扬。阿七凭借着从前的记忆，很快便学会了控马。

城门渐渐清晰，下马前，宋麟凑在阿七耳边问：“寨子里的人会透露我的行踪吗？”

阿七坚定地摇头，“你是我带回去的，看在我的面子上，大家会保密。”

二人战战兢兢地进了城门，准确来说只有阿七慌了，顺利通行后她长长舒了口气，觉得她演技精湛。

“去哪儿？”她问。

“先去吃饭。”

宋麟点名要去名为临津楼的酒楼，阿七让他节俭些，听到他说“这顿算我的”，二人才出现在了临津楼。

宋麟要了雅间，哪怕不是自己的钱，阿七也痛心疾首。

关上雅间的门，她道：“我还没来得及去当铺呢，我自己带的钱不知道够不够。”

宋麟耐心道：“不用你给钱，等个人。”

“等谁？”

话音刚落，雅间的门被连敲三下，一道清丽的女声传进来：“客官恕罪，酒保忘了客官进门时点的酒，能否再告知一遍？”

宋麟扬声道：“听闻贵店的东坡陈酿在江宁有些名气，特来品味。”

“客官说的可是那梅子煮酒？”女子有些歉疚，“实在不巧，这酒昨日卖完了，不过敝店有绿梅泡的酒，可否一品？”

宋麟道：“那还是换成金陵春吧，不要一坛，只要一壶。”

“好嘞，客官稍等。”

阿七听得心尖刺痛，虽不知金陵春是什么酒，但一听就不便宜，气道：“你还有心思喝酒啊？”

“招待客人，讲究些。”

“打肿脸充胖子。”阿七两眼一翻，“说好了，吃饭住店的钱要另算，如果我花钱了，你得赔我。”

“知道了。”

“招待谁，江宁有你朋友？”

“你。”

这还差不多。

被人重视的感觉很好，阿七受用了，东张西望等人来。好半晌，开门声打破了寂静，阿七抬眼望去。

来者是一位二十上下的女子，头梳云髻，戴着玉簪，身着淡绿印花罗襦，桃色纱罗半袖、同色裙。粧容淡雅，却难掩艳丽。

阿七突然想到“人面桃花”一词，不由看呆。

回过神来，低头看了看自己洗得发白的麻布衣，虽知不能攀比，但都是花朵般的年纪，别人是花，自己却是一只土鹌鹑，难免失落。

许宝珠扫了二人一眼，愣了愣，笑道：“陈……老伯？”

宋麟起身朝声音传来的方向作揖，“正是在下，另外这位娘子是阿七。”

转而对阿七道：“这位是酒楼的东家，姓许。”

许宝珠朝阿七问了好，调笑道：“这么久不见，陈公子还骗了个小娘子。”

她走到阿七身后，轻轻按着她的肩膀，笑道：“阿七，你可要小心了，他最会骗人。”

作者有话说

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第3章 第三章