素练风霜起（探案） 第1章 楔子

扬长的官道上寂静无声，不过须臾，一阵马蹄声“咚咚咚”响起，踏破天迹。

天方晓，不知何时已飘起了雪花。风雪掠过赶车人通红的面颊，又卷起马车竹帘的一角，钻了进去。

马车内的蓝衣少年打了个寒战，哆嗦着：“阿姊，你别太心急，算着日子他们估计方到宋城。”

对面少女眉尖紧蹙，说道：“从上京出来后我心一直慌得很。”

“听闻李大将军已带兵前去，应是会赶在叛贼之前，你且放宽心。”他转念一想，又说，“那吴元济徇私枉法，鱼肉百姓，恐是早有反心。此番叛乱，各地都不安宁，阿姊，咱们也要小心。”

少女听着蓝衣少年的话，双唇紧抿，一言不发。

几个时辰前，上京城梁府。

侍婢正在书房内整理案桌，抬头便见一碧衣少女端着一碟糕点走进来，她放下手中的动作行了一礼：“榆娘子。”

桓榆望向四周，疑惑道：“外祖父不在？”

“主君一早便去了大郎院内，娘子可要奴婢去唤？”

“无碍，我将外祖母送的糕点拿来，正巧找些书，你先下去吧。”

待侍婢告退，桓榆顺手将糕点放在桌边，开始在四周的架上找书。她记着前些日子看见了一卷不知何人写的策论，想来对非晚很有帮助。还有一部前代画卷，怎的如今找不到了？

过了许久，房内倏然传来一道男声：“家主，宫里接到急报。”

桓榆翻书的手一顿，听这话想必是外祖父回来了，她正欲开口，听那人继续说道。

“河南一带突发事变，蔡州刺史吴元济举兵造反，前几日已领兵攻下襄城，现下似是要向宛丘逼近，不久后恐怕……”

“宛丘……”

“啪嗒！”书案旁传来声响，房中间说话的两人登时警惕地看过去：“谁！”

只见桓榆怔在原地，微张开口，面露恐色，一卷书帛歪七扭八的落在脚边。

————

竹帘前赶车的男子又连连打了好几个寒战，桓榆抬手掀开车帘，说：“杨叔，赶慢些吧，别冻着了。”

“好嘞。”杨叔哑着嗓子重重应了声。

桓榆收回手，眉眼间尽是凝重之色。自她偶然得知兵变之事，便立即决定赶回家去。

宛丘虽属陈州之地，却离亳州很近，倘若叛贼真的攻陷此地，下一步难免不会是谯城。

上京离亳州还有些许距离，外祖父劝她在京静候消息，可她总不能在京都眼睁睁地看着亳州出事，何况阿耶阿娘还在那。

她边想着边伸进袖口，方掏出一块面饼，正要递给对面少年，只听“噔”的一下，手腕上的手串倏地裂开，一颗颗玛瑙霎时坠落，全数散在车板的四面八方。

少年惊呼一声，他猛地抬头望向阿姊，只见她已然怔住，面色苍白，递饼的手臂停滞在半空。

“阿姊……”

杨叔的声音从帘外传来：“怎么了，二郎？”

少年听见他的阿姊颤抖着声一字一词道：“杨叔，一会到驿站，还是换快马吧。”

风雪愈渐变大，几匹骏马奔驰在大道上，桓榆等人行至河南道时，飘雪终于停了。

他们时不时在驿站歇脚一两个时辰，换匹马后又开始赶路。

十几日后终是到了谯城，马蹄声打破了城内死寂般地沉浸。连续跑了几天的马，桓榆的身体愈加疲倦，她头昏脑胀，眼底眩晕无比。

她坐在马上抬眼望去，不曾想，下一刻的景象如同数道轰雷劈落下来，叫她眼前一刺，心脏骤停。

城内横竖躺着数具尸体，血色染浸了悠长的道路，空气中浮着刺鼻的血腥味和熏烟味。街道两侧的摊位杂乱无章，被火苗灼烧的只剩骨架，倾数倒塌。

她双手紧紧地攥着缰绳，一时间，浑身战栗麻木，胸口止不住地狂跳。

来迟了吗……还是来迟了吗……怎么会这样……

桓府门前，血珠四溅。府中死伤无数，一名侍卫倚在阶上，抚着伤口，面部疼痛的扭曲。

见着来人他顿时激动起来，颤抖着道：“二郎君，大娘子，你们回来了……反贼领着一大批兵马闯进城，阻者……皆杀无赦，他们点起了烟火，直逼此处，阿郎夫人…”

侍卫后面说的话桓榆完全听不清，只听见桓非晚连连地嘶喊声：“阿耶！阿娘……姑父……”

她仿佛看见了恶魔在向她招手，枯枝般魔爪扼住她的咽喉，使她喘不上气。血，她看见了溅起的四面八方的满天的血，就像是赤色的丹青扑撒出来。

府门外似乎有人前来，一人领头，衣着甚白，不知是什么料子竟亮得她晃眼。那人身后也跟着有人，好像是官兵。他们的嘴唇在动，应该在说话，对，可是在说什么？他们在说什么？为何听不清……

————

“来，左臂抬高些，右肘再用力。”

“姑父，听闻近日你手上有个案子棘手得很，不如说与我听听？”

官衣男子正拍打少女的胳膊，闻言两指并拢，抬手就往少女额头一敲：“你个小女娘，成天打听这些案件作甚？专心点。”

少女霎时收箭，吃痛地抚住额，急着反驳道：“小女娘怎的了。姑父可莫忘了，上回那位娘子无意伤人，还是小女娘给她洗清冤屈的呢。”她说着拍拍自己的胸脯。

“是是，你可是立了大功。”

话音刚落，一名黑衣侍卫匆匆赶来，他拱手禀告：“见过参军，大娘子。参军，有消息了。”

“好，我这就来。”官衣男子又看向桓榆，“今日你若再练多上一个时辰，晚些时候我便与你说道说道。”

“当真？”桓榆喜笑颜开，一副讨好模样地向他行了一礼，“姑父慢走。”

目送官衣男子走远后，桓榆再次抬起持弓的胳膊，用力拉开弓弦，凝神瞄准靶子，“咻”的一声，箭矢射在靶心稍偏处，穿透木靶，射在了前方的红墙上。

秋去冬来，天气愈加寒凉，秋叶凋零，红梅欲绽。远方楼阁朦胧，塔寺庙内香烟焚焚。

紫衣女子坐在榻上，点着茶：“过些时月便是冬至，我同你阿耶商议，打算带你们去探访外祖父。”

“当真？”少年木冠束发，长发飘逸，端坐在方桌前。他原先展开书卷拧眉瞧着，听见梁湘木的话后瞬间一合，皱眉即松，转而看来：“那这回我要吃上京的玉露团。”

“怎么你只吃得上京的，吃不得我做的？”

寒凉入骨的声音回荡在屋内，少年乐滋滋的神情一顿，转而难为情地别过头：“我吃了……”

“胡说。”桓榆双手环胸，漠然地俯视他，凉凉道，“今日，我撞见阿同拿着糕点递给婢女，说二郎近日头昏脑热胃口不好，便叫拿去，倒了。”

少年的脑袋愈发得低，敢怒不敢言，他微微侧头，向母亲递去目光，眼中满是哀求。

一旁的梁湘木面无表情地抬手砌了盏茶，努力忍着不去接触他炽热的目光，慢理条斯地喝着。

桓榆愤愤道：“今日你手上那本书若未读完，便不要去了。”

少年紧紧地盯着方读了几张还剩下一指节厚的书，如临大敌：“啊？！阿娘——”

“你唤阿娘也无用，此次上京是我提的。”桓榆见状得意地翘起嘴角。

少年的脑袋终是承受不住，如巨石轰顶般“咚”的一声砸在了桌上。

冬日里的早晨寒风刺骨，空中凝着一层薄薄的霜。城门外停着几辆马车，桓氏夫妇正立在车前。

“筴儿，非晚，娘和阿耶有政事处理，就不与你们同去了。恰巧云长史家大郎和云姑娘亦有上京之意，此次你们便一道前去。”梁湘木温和地看向面前的姐弟。

“此番路途遥远，天气寒冷，你们慢些行进，照顾好自己，别为我们担忧……”

桓榆耳畔边倏地一阵耳鸣，她拧起眉梢，只看见梁湘木在抚着她的手，又同桓非晚说了什么，便叫他们启程。

她向马车走去，渐渐地，周围寂静无比。忽地她心有不安，回头望去，不曾想，城门口竟空荡荡的。

而城内街道上却隐隐约约地躺着许多人。人们的身下，两侧，都是赤红色的，一大片的，就像画上给佳人描的口脂色。

又是血！尸体……

她耳边突然回荡起声响：“过些时日便是冬至……带你们去探访外翁……”

“河南一带突发事变……现下似是要向宛丘逼近，不久后恐怕……”

“你唤阿娘也无用，此次上京是我提的……”

她猛地睁开眼睛。

霎时她呼吸急促加快，眼底尽是惊恐。

桓榆双目紧紧地盯着房梁，泪水从眼角滑落，良久，竟不自主抽泣起来。

远处的婢女似是听到了哭声，开始安慰：“品杳，你别太难过了，云姑娘说了……”她说着走向床边，顿时停住了动作，惊喜道，“姑娘，你醒了！”

趴在床边的品杳正打着瞌睡，被品笺的话惊醒：“啊，姑娘，你醒了…”

品笺激动道：“姑娘，你…你怎的哭了，是不是哪儿还疼着？我去叫云姑娘！”

云疏随品笺进来时，桓榆已止了哭声，正靠在塌前，她走上前为其把脉。

“多谢你，阿疏。”她面如死灰地轻声道谢，双目空洞地望着前方。

少顷屋外响起敲门声：“阿姊，是我。”随后，桓非晚领一白衣男子推门而入。见着桓榆，他一时悲喜交加：“阿姊你终于醒了。云疏阿姊，我阿姊如何了…”

“已无大碍，多加休息。”

“那便好，那便好。”桓非晚终是松了口气，而后向桓榆介绍道，“阿姊，这位是李军师。”

“鄙人李音尘，李将军的随行军师。见桓娘子安好，便放心了。”男子声音温润，低缓道来。

桓榆目光掠过去落他身上，好像在哪见过这似雪的白衣。视线再往上，便见那双好似被精心描摹过的凤眼瞧着自己，其眼角的红痣若隐若现。

“谢过李军师挂念。”

李音尘面若冠玉，眸中透着哀伤：“谯城……伤亡惨重……李将军已带兵去往前线，处理战后事务是李某的职责所在。”

顿了片刻，他声线稍哑，言语多了一丝同情：“桓府之难……桓姑娘与非晚公子，节哀。”

桓榆闭了闭眼，移开目光，房内静了片刻。

“李某不再叨扰姑娘，先行告辞。”他说完便走出屋外，不一会桓非晚跟了出来。

“李军师，阿姊她……”

“李某理解，到底是我们来晚了一步，发生这事任谁也不会好受。”

“军师也不必自责，天不遂人意罢了。城内之事也劳烦军师处理。”两人又交谈些许，相继离去。

将近夜半，风雪又起，桓榆却毫无睡意，她起身推开门，立在廊下。

半晌，清润的声线轻缓响起：“桓姑娘还未睡？”

她轻声嗤笑：“城内冤魂无数，怎能睡好？”

李音尘垂眸，沉默片刻：“城内死伤百姓朝廷定会给予补助。近日四处皆不太平，李某接到梁右丞信件，代为转告，说是你的舅父不日便至亳州，接你们回京。”

寒凉冬夜里，桓榆似是感觉不到冷，她站在檐下看着乱飞的飘雪，没去回李音尘的话，只淡淡问道：“李军师，反贼何时能够伏诛？”

“很快，桓姑娘，相信李大将军，相信我们。”他认真地看向她，俊秀的容颜竟满是郑重。

◆女主闺名：筴儿（cè）

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第1章 楔子