宋准探案记 第26章 坊主

在天还未完全醒来时，早市上就已经挤满了人，推着独轮车的卖鱼郎在拥挤的人群里险些翻了车，车上刚捕捞的新鲜鲫鱼活蹦乱跳，差点跳到旁边徽州货郎的竹笋担子里去。

令狐朝起了个大早，到集市上买些鱼虾——他一向爱吃这些水里游的食物，鲫鱼炖汤做羹极鲜，鲈鱼制脍堪称珍品，鳜鱼清蒸肉质弹牙，河虾清甜，醉蟹酒香浓郁，若是运气好能钓得一条鲥鱼，不刮鳞直接以酒蒸之，香飘十里。

逛了许久，买到半篓河虾和几条黄鱼，卖鱼的大婶儿又送了他一两紫苏叶，满意而归。

吟兰苑里的热闹随月亮一同落幕了，今日还要去织坊上工，柳晏昨夜一回去就睡下了，现下正扮作小蛮的模样从角门里钻出去。

斑鸠的叫声在潮湿的空气里回荡着，染坊巷已经忙碌起来，水渠边上卖炊饼的大叔掀开热气腾腾的蒸笼，客人都围了上来。

“给我也来两个。”柳晏挤在人群中喊道。

“好嘞！姑娘拿好。”大叔将炊饼递给他，立刻忙着拿下一位客人的。

路上慢悠悠地啃着炊饼，刚晃到了织坊门口，柳晏就看到院中有一个生面孔。

那是一个看起来三十多岁的妇人，体态圆润，穿着一身青色襦裙和长褙子，梳着个朝天髻，戴了素银簪子和绢花，正在和其他女工说话。

只一眼，柳晏心里就觉得那必然是坊主，须得赶紧告诉宋准和令狐朝才行。

城中有不少鬼樊的信鸽，但身上没有纸笔，即使叫了信鸽也无用，他趁没人发现，走回了水渠的石桥旁，果然看到几个孩子在那儿玩耍。

“小孩儿，小孩儿。”柳晏叫他们，“来，去衙门帮姐姐叫宋县尉来好不好？就说…就说小蛮叫他来织坊。”

说完他拿出几枚铜钱来给了他们：“跑腿费，去了宋县尉还给你们糖吃呢，快去。”

那几个小孩儿答应着，拿着铜钱十分高兴地一蹦一跳地走了，柳晏这才返回织坊去。

县衙门口，宋准正要往进走，他昨夜没怎么睡好，眼下两块乌青，想着今日点完卯巡了市集再去架阁库整理一下卷宗，前脚刚迈进门，就听见后面一群孩子的声音。

“宋县尉！你是宋县尉吗？”

宋准回身去瞧，三五个孩子站在台阶下也在打量他。

他走下台阶问：“我是县尉宋准，你们有什么事儿呀？”

里面看着最小的一个女孩子说：“有个很漂亮的姐姐让我们跟你说，小蛮叫你去织坊，还说你会给我们糖吃呢。”

宋准刚心想柳晏又在搞什么鬼，但是只一瞬，就立刻反应过来一定是坊主回来了，他不便离开，也不便用信鸽，只能让小孩子来传信儿。

想明白这些，他便给孩子们说：“孩子们，你们在这儿等我片刻，我进去点个卯就随你们去，好不好？”

“好！”孩子们异口同声答应着，看宋准进去了，都围到了石狮子边上摸狮子脚下的小狮子，嬉笑着唱童谣。

宋准叫上了陈捕快，两人一同赶往织坊，孩子们蹦蹦跳跳地跑在前面，瞧着颇有趣。

路过卖糖的小摊，宋准买了些糖来分给那些孩子们，嘱咐道：“天气暖和起来了，可不能去城外的河边玩水啊。”

孩子们脆生生地应是，随后同他告别跑走了。

顺着染坊巷走进去，织坊就在最深处的位置，平日里织坊的布织完顺着巷子送出到靠外侧的染坊，再由染坊送出巷子，形成了很流畅的动线，女工们辰时上工，戌时下工，工时很长，但收入不少，因此大家也愿意多做一些时间。

宋准和陈捕头走到织坊门口，向门里望去，院子里只有几个在淘洗生丝的女工，正想进门去，就看到有一身材圆润的妇人从一间房门内出来，在看到宋准的一瞬间，脸上笑着的表情僵了一瞬，飞快地退回屋内，宋准只看见了一闪而过的裙边。

“坊主在吗？”宋准问道。

那几个女工抬起头来看他，其中一个指了指屋内说：“在屋里呢。”圆圆脸大眼睛，是那个叫夏莲的姑娘。

她说完又冲屋内叫了声：“坊主姐姐，县尉找。”

坊主应了一声，笑着迎出来说着：“原来是县尉啊，有失远迎，有失远迎，不知县尉来我这织坊是有何事？”

宋准迈进门，问：“坊主前几日回乡探亲去了？”

“哎，是，过年时生了场病实在赶不了远路，前些日子身子好了，便回去看看。”坊主脸上带着疏离的笑，手上拿了条手绢捂在嘴边轻咳了一声。

“此前听闻你们织坊中有一个七八岁的小女孩儿，怎么不见孩子，是跟着你一同回苏州了？”

“啊，是，那孩子是我二姨家表妹的大女儿，叫小满的。”

宋准闻言，拿出那孩子的画像来给她看，问道：“是这个孩子吗？”

坊主接过画像看了看，眉头微不可查地微微皱起，说：“是，是这孩子出什么事儿了吗？”

“她在运河下游的浅滩里，被发现溺死了。”宋准说。

“啊？”她像是没有反应过来，拿着画像一愣神，脸上还是那般疏离的笑容，她说，“小满前些日子跟着我表妹回家时还好好的呢。”

宋准叹了口气道：“尸体如今还在衙门的停尸房内，你可随我前去认尸。”

坊主向李三娘交代了些话，就随宋准去了衙门。掀开尸体上盖着的白布，小满惨白的脸就那样露了出来，从尸体被发现到今日，已经有三日，若非还是仲春，尸体定要开始发臭**了。

“是你表妹的女儿吗？”宋准有些小心地问她。

坊主用那方手绢捂着嘴，眼中溢出泪水来，顺着脸颊淌下，濡湿了她的手绢。

她点点头，声音沙哑着，应了一声：“是。”说完她便跑了出去，扶着廊下的柱子干呕着，平复下来，眼中只有泪水在流。

宋准跟出去说：“这孩子死得蹊跷。仵作验过，她身上新伤累旧伤，明明是八岁的孩子，身形却像五六岁的孩子一般，她手上戴着的长命锁……”说到这里他停顿了一下，因为看见坊主脸上的表情稍有些不自然。

“你是孩子的表姨妈，我便与你直说了，那长命锁是买卖雏伎的标记。”宋准道，“你若是知道什么线索，或者有什么不得已的苦衷，都可说出来，我会替你想办法。至于孩子的尸体，你也让你的表妹来把孩子接回去吧。”

“你也说了我是孩子的表姨妈，我做不了这个主。”她伸手擦去了脸上的泪水，露出个惨淡的笑来，“你还是去找孩子的父母吧，但小孩子夭折不能进祖坟，更何况还是个丫头片子，不值钱，即使是带回去，也是荒山野地里随便找块地埋了。”

她这话让宋准半天不知该作何反应，句句都不动听，却句句都是现实，句句难以反驳。

“也罢，你告诉我孩子家在何处，我去找他们便是。”宋准说。

坊主说了一个位置，宋准将其记下，就让她回织坊去了，自己则带上陈捕头去了她所说的那个地方，找小满的父母。

那是一个十分靠近城根儿底下的旧屋，还未走到门口，就听一阵阵的婴儿哭声，那孩子哭声虽不停，但听着也有些沙哑，像是饿了许久，有气无力的。

院门虚掩着，里面看着是住了三四户人家，唯一一间开着门的房间里，能听到婴儿哭声下是一个妇人在轻声哄孩子。

陈捕头上前去叩门，那妇人问了句：“谁啊？”

“这里可是小满家？县尉查案，还请配合。”陈捕头说。

“门没锁，进来吧。”同样有气无力的声音。

一推开门，二人都被眼前的景象惊呆了，屋里很暗，一扇小窗透进来些许亮光，炕上破旧的被子下露出三个女孩子的脑袋，都和小满有五六分相似，脸上脏兮兮的，唯有一对眼睛亮闪闪的，好奇地打量着宋准他们。

那妇人坐在旁边缝补衣服，背上还背着一个婴儿，婴儿在啼哭，她便晃动着身子轻声哄他。

“这位大姐，小满是你的女儿吗？”宋准问。

“是。”她毫不犹豫地回答。

“能否借一步说话？这里还有孩子，怕她们听不得。”

女人抬起头，宋准这才瞧见，她脸上有许多青紫的伤痕，面颊凹陷，瘦极了，她说：“有什么事儿就在这儿说吧，穷人家孩子皮实，没什么听不得的。”

他又环视了一圈屋内，极其简陋，那几个女孩子还是那样瞧着他，他皱了皱眉，还是没说出来那话，转而问道：“您家里几个孩子？”

“五…四个。”她瞬间改了口，像是想到了什么，眼神有些闪躲，转头看了一眼已经不再哭泣的婴孩，把他交给了炕上最大的那个女孩子，这才对宋准说，“还是去院里说吧。”

宋准点点头，随她出了门，站在了院子中央的树下。

“小满她，在运河下游溺死了，你和孩子父亲要不要再去见孩子一面，或者把她带回来安葬了。”

她的脸上没有什么表情，像是早就知道这件事，平静到像是在听旁人的故事。

许久的沉默过后，她说：“该的，从我生下她，我就知道会有这么一天。”