四圣谛 第45章 惊梦第一 5

有话即长，无话即短，转眼便过去六七年。

冯沅君须臾便过了二十出头的大好年纪。说大好是以一个女孩子适婚的年龄来算，在大多数人眼里，女人二十出头嫁人正好，在家里帮衬得足够了，底下的弟弟妹妹都长大了、不需要她照看，到夫家又正好有管家的经验，因此她再留在家里，倒从帮手转为累赘了，也十分浪费她管家的才能；二十四五以上，女人便算老了，一眼往前张望张望，觉得她要当一辈子的老处女的。——似乎女人到了三十岁就要一命呜呼了。

谢家的太太前年生病死了，冯沅君依旧长守在谢家照顾谢道怜，并不觉着谢道怜长了多少，恍惚觉得她还是四五岁时的样子，谢太太刚牵着她到自己面前的样子。却忽地惊觉自己二十来岁了。她家里小妹，开春嫁给了城里开银铺的韩光头的大儿子，她又去吃了一回喜酒。

酒后，冯妈妈拉她到僻静处说话，问道：“家里两个妹妹都嫁人了，你个大的却还在家里，这像什么样子？——叫我给人好一顿说。我知道你前些年为着家里给谢家干活，一时耽误了。但哪里知道你一声不吭呢？一点消息都没有。你自己看看，有没有中意的。有也好，没也好，改天就叫王婆给你说了，早生个自己的孩子看顾。替别人看一辈子孩子，那孩子也不是你的，还能给你养老送终？不过等她大了，你再老一些，便把你辞退了。你还指望她一辈子？就是她有这个心，你倒甘愿一辈子住在别人的家里？”

冯沅君冷声道：“我只在谢家干活，哪里出得门去看人？就是谢家家里边的，男女隔着，往常并不来往，哪里有人可看？我不着急嫁人。只凭着那婆子说媒，不知道给我说个什么货色呢！不用请她。我干活就是给人家看孩子，那小孩长大了不要我也是有的，咱们也别着急。”

“不请她！你也知道你见不着人。”冯妈妈手点着女儿的额头，又温言劝她道：“男大当婚女大当嫁。你爹死得早，撇下我一个人养你们三，你不结婚，叫我百年以后下去被你爹戳脊梁骨吗？就是现在，不知道多少风言风语。我知道你素来没这个主意，王婆给你妹妹说的时候，一并帮你留心了。”

她拉着冯沅君的手，叫她扭头偷拿眼睃，一面低声笑道：“你看那边那个，你妹夫旁边跟着陪酒的，是他一家的侄子。家里也开铺子，倒好过活。倒是叫你拣个便宜，你看怎么样？”

那人涎着脸笑，酒杯还没仰起，径地嘟着嘴吸完了，同新郎官搭着肩，向那酒桌上的女人说说笑笑。再看身上，五短身材，肥胖墩儿，脸上又肥又麻，配着那媚好的笑，猛地一见，顿生鸡皮疙瘩。选男人就怕货比货，就是那平平无常的新郎官，两相比较，竟是一个天上一个烂泥里。

冯妈妈笑道：“你别看他称不得人才，相貌上没什么出彩的。他家里许多钱，开着好几间铺子，每天只坐着便有钱进账呢。也不听人说他到院里鬼混，为人最是老实。你嫁过去，多少也是一间铺子的老板娘，和你两个妹妹一般，给我脸上添添光。又有个人知冷知热的，换得你叫人服侍，好过一辈子给人端茶递水的。”

冯沅君心里一阵恶寒，暗道：这样的男人，就是碰了一下，我也嫌身上不干净的！更别说嫁过去同他睡觉！就是谢家守门的小厮，也比他端正了一万倍。面上难免露出不悦之色，只推这事不急着说，要回谢家看顾谢道怜。手上拿了些喜糖便走了。

她妈妈从谢家里辞工不做了，现下也只四十来岁，只靠三个女儿养活也足够了。往常无事，便去两个女婿家里坐坐。家里还有个当嫁的大女儿，便听了媒婆的话，一心要撮哄她嫁人，再得个女婿傍身。这狡兔三窟，她虽然已经有两个女婿可以依靠了，到底怕靠不牢。那大女儿冯沅君最是孝顺，当初二话不说就去了谢家替她的班，要是她也嫁了人，她自己能多一个女婿依靠，也是比得上最聪明的兔子了，以后不怕没有人养她。见大女儿一时不肯，也没急着强逼，随她去了。

冯沅君回了谢家，正遇着谢道怜放学回来。

谢道怜接过喜糖吃了两个，见她眼睛红红的，问道：“冯姐姐，你哭什么？谁欺负你了，你同我说。”

冯沅君听了一笑，一面抽了汗巾擦眼睛，一面说道：“没叫人欺负，你凶着脸要去做什么？”

谢道怜笑道：“没被欺负你做什么哭？是不舍得你妹妹嫁人吗？”

冯沅君道：“她嫁人是她的事，我乐得少看顾一个人呢。我看顾得她们够多的了，只差再养育她们的孩子。你个小孩，又是小姐家的，管人家嫁人呢？”

谢道怜见她又说不是，再三问她怎么了，才听她道：“我妈叫我嫁人，我不愿意。好了，叫你知道了，不许讲给别人听。”

“不愿意就不嫁了，你本是照顾我的。你走了，叫谁照顾我？”谢道怜撇了喜糖，换了家里的点心吃，安慰道：“你在我家里，你妈妈逼不了你。”

冯沅君接过点心，笑道：“难道我就得照顾你一辈子？你是永远长不大了？等你再长大一些，老爷也要给你说亲事呢。到时候我倒不知道怎么办了。现在我年纪轻轻的，便说不嫁，以后老了更是别想嫁出去了。你还小，哪里知道普通人家的女儿老了是被父母嫌弃、媒人嫌弃的？媒人会说：‘嗳，这个老姑娘，人家年纪轻轻的小伙子哪里愿意娶她！换个老一些的吧，她倒先不乐意了。这年纪相当的男人哪里那么好找？她从前年纪那些年干什么去了？怎的一个男人也没有。’好似男人没有晚婚的一样。其实也有晚结婚的男人的，只是他们也喜欢年轻的女人。就是好容易拣个老男人嫁了，人家虽然娶我，可心里却百八十个不乐意呢。再者，等我老了，不见别人先嫌弃我，肯定你先嫌我了。”

谢道怜见她手舞足蹈地说了那么长一段话，不禁笑起来，抹了抹袖子道：“你怎么知道我定会嫌弃你？等你老了，别人都不要你，你正好留在我身边。你又大我十多岁，便是你老得不行了，只等我给你送终。”

怪道“童言无忌”，她还穿着上学的水蓝软缎袍子，袖子有些宽，拍得噗嗤响，口里先把冯沅君震住了。

冯沅君睁眼笑道：“你真个给我送终？”

谢道怜扬着下颌，一本正经地道：“君子一言，驷马难追。”

冯沅君心里欢喜，听她学的老先生的话，把脸舒展了，格格笑起来。又牵她进里间，换了身妆花织金软纱褶衣，搭深棕色鎏金百褶裙，送她到外面玩。

那六七年前进来的谢长安，现在十六七岁，没再风吹日晒，皮肤越发养得白了，长得高大，容貌越显俊雅。身上的衣服穿得也好，最近西洋的东西传进来许多了，时兴穿衬衣西裤之类的衣服，常常穿件旧长袍，下边穿淘来的粗布西裤。不知情的一看，还以为是哪个管事的儿子。等他骂脏了，才知道原来是个流氓。也没叫他出门见客做事，只在家里帮忙，做守门、扫地之类的活，又跟管事的学算账、写帖子。

谢善因原本是学校的中学的老师，后来学堂慢慢改制度了，从私塾改成新式学堂，学堂又一再改学制，弄得乱七八糟的。这是时代变革带来的必然过程，在新旧的更换中一切混乱着，等人去摸清。也许几十一百年后的人在书上看了，觉得不过是步骤“一、二、三”，就像今天翻看史书一样，似乎一切事件再清楚明白不过，好像机器设置好程序似的。但真实的历史中，每一个人都是一个无法预测的变动的枢纽，所影响的事件或大或小，而前途幽暗曲折。又遇着妻子去世，他休息了几年，后投到大学里当老师去了。

谢家祖上几个朝代做官，攒有家财。虽然落后搬到芙蓉城来了，但依旧买田产守家。家族里的人又都去做事，虽不在清朝当官，但都谋有一份职业，一般开销便算在工作这份，不用去动用攒下的家产。一路南下，古董卖了一些，家财不知攒了多少。

谢善因也教谢长安认字读书，许久不见有长进，慢慢地也不教了。心里恼怒，却见他为人机警、善戏谑，说一通百，只不好读书识理，便让他在家，轻易不放他出去，怕遇着那些浪荡子弟。只等他再大些，打发他出去做事。

谢道怜换了衣服，提了喜糖，出门找谢长安。冯沅君见她走去，收拾了她换下来的衣服，也跟着去了，一面心里好笑。这两人时常吵嘴，不过一夜，又和好如初。这几年都如此过来。

谢家是栋白石楼房公馆，四面圈了围墙，前后园子都做花房。谢道怜出了房门，径出大门，到园角找正在扫地的谢长安。

谢道怜问道：“刚刚我进来，你看见我了，怎么不同我打招呼？”

谢长安只顾扫地。他的头发惯留长了，低着头，倒看不见他的脸色。谢道怜凑到他面前，踩住了他的扫把，说道：“我同你说话呢。”

半晌，谢长安冷笑道：“你和我讲话我就要回你？你就仗着自己是小姐家！什么小姐人家，还会把脚踩着仆人的扫把呢！不知羞。”

谢道怜听他没好气的话，抿嘴问道：“你又生什么气？难道你不是我家的仆人，不该听我说话吗？”

谢长安忽地道：“谁是你家一世的佣人？又不是卖给你家了。等我大了，不等你赶，我自己会走。”

“我哪里说赶你了？你不读书，不识字，难道话也听不明白？我并没有哪一句话说要赶你走。”谢道怜急了，只顾解释，围着谢长安团团转，“你不是过年的时候还帮我赶人吗？怎么这会子却说赶自己走了？”

不提这事还好，提了正如添了把柴在谢长安的心火上，因怒道：“我替你赶人，真是瞎了眼了。我是吃了不读书的亏，哪里想到你同人家玩得那样好。他过年来你家时，说你没了妈，我替你出气。转眼你去了学校，倒巴巴地和人讲话。不知道是我贱得慌，还是小姐你心气好。”

说的是过年的时候，族里的亲戚来谢家拜访，几个小孩子不要谢道怜一起玩，说她妈刚死没多久，晦气。谢道怜长大了些，被欺负了知道要还回去，便约了谢长安赶那几个同岁的小孩玩。两人拿着扫帚，赶狗似的打那几个孩子，从厅里打出花园，直要赶出大门去。被佣人拦住了，谢善因斥责了几句。谢道怜倒好笑，和谢长安叽里咕噜说了好久这件事情。但谢道怜忘性大，去了学校没多久，又和人家玩得好了，小孩子之间总是没有太大的仇。

说着，谢长安一面扯了谢道怜手上装喜糖的红袋子，用力掷在地上。吓得谢道怜直哭，喊他“哥哥”也不理。

冯沅君在门前看着，听两人说得越发不对头，又动起手来，忙上前拉开了两人。对谢长安道：“你作什么死？小姐向你说好，你倒惹她哭了。等老爷回家，要你好看。”

谢道怜往常被人哄惯了，谢长安也听她的话。今天却被两三次堵了话，心里也气他，转头回了里边。

这边，冯沅君问道：“你生什么气？你对我说来，我同小姐说清楚。反正你们也吵不到第二天，我替你们揽个差事。”

许久，谢长安才道：“她往常总说和我玩得最好。怎么前天我去学校接她，却见她和过年来家里的那个许胖子说笑？过年时斗得乌眼鸡似的，这会儿走在一处玩，见了我也当做不认识。不就是嫌弃我是个在她家做仆人的吗？也欺负我不读书，当我是街上的流氓。流氓怎么了？我以前和我几个兄弟，就是现在相见，也绝不会嫌弃对方。”

冯沅君听他说得颇有绿林好汉的劲，这才听明白，笑道：“你不读书，怨得了谁？老爷教你，你也不学。就是给你学费，你也不乐意上学校去。这会儿人家读书的和你说不到一块去，你便怨成这样。”

谢长安狠声道：“这样又怎样？我就是这样的人！不理我便一世不理我。老爷说了，过几年给我找份事做，以后我搬得远远的。”

冯沅君听他说的安排，心里想了一回，叹道：“你要是上进，哪里用得着离家？现在生着气，你一昧说‘一生一世’的，小心今后真见不着小姐。你去同她说句好话，她便不气你了。”

谢长安僵着不去，扫得一地哗啦哗啦响。

冯沅君顿脚劝了几回，见他只是不动，笑了一笑，自进去了。

晚上吃了晚饭，谢善因问谢道怜的功课，说了一会子话便进书房去了。自从谢太太去世，他便变得话少，想起来时便问问谢道怜的事情，然后扎进书房里忙自己的事情。

谢长安跟着管家进来，拿着帖子进书房问事情。出来的时候，却见谢道怜在门口等着，叫管家先出去了。

谢道怜看着他，说道：“你给我提灯，我要回去了。”

谢长安愣着，半晌才接过冯沅君手里的灯，引着两人上楼。谢道怜见他肯听话，气消了大半，脸上早笑起来，说道：“你还生气？我都不气了。前天和许胖子说话，只是他向我道歉，又给我说笑话听。你虽然来接我，可他却不好意思见你。我们说好了先不理你罢了。现在你都知道了？”

谢长安听她解释，脸上飞红，低低地“嗯”了一声，头越发低了。那灯笼打脚下亮着，冉冉亮到人的脸上，却好瞧见他的眉目，半是喜悦半是羞恼，正是少年心事。

冯沅君见他这幅模样，倒笑起来：“往常都说谢小哥伶牙俐齿的，怎么现在只听小姐说话，却不见你说出几句来听听。只顾蚊子哼唧似的，这是怎么了？”

谢长安还没言语，谢道怜在后却慢了两个台阶上，停住了，抬侧头去看谢长安的脸，问道：“你怎么了？”

“没怎么。”谢长安突然停住，提了灯笼照找到谢道怜面前，正在两人之间。跟在后面没注意的冯沅君差点挨摔下楼去。

回了房间，谢长安待了会儿要走，谢道怜叫他睡旁边的房间，第二天早起来送她去学校。

谢长安听了，便去看冯沅君，听她笑道：“便睡吧，从前也不是没睡过，早些起来就是。”谢长安这才应了。

谢道怜见他扭扭捏捏，问道：“你到底怎么了？果然好像突然哑巴了似的。”

谢长安僵在那儿，好一会儿道：“我今天懒得说话，不许吗？”

“好，好，好。不说就不说。”谢道怜忙止住他，怕他又借由头生气，又叫他坐会儿，她要讲今天学校里的事情。

第二天，谢长安果然送谢道怜去上学，中午下午又去接她回来。傍晚放学了，红着脸问她要书本看。

谢道怜笑道：“你要看什么书？”

谢长安道：“就你们学的书，有什么？”

谢道怜皱起眉头，想了想，说道：“学的书有什么好看的？你要是看着玩，不如去爸爸的书房找。但那些书你又不一定看得懂。”

冯沅君听她七拐八拐地讲话，笑道：“拣小姐从前的书看好了。你突然要书看，只怕以前学的都忘了。这会子兴兴头头地拣看不懂的书看，只怕看一天看不懂，兴致减了，便又丢开了。叫老爷知道了，原本还有些欢喜，见你又不长久地读下去，反而要生气的。”

因此，谢长安从《千字文》、《唐诗三百首》、《千家诗》等看起。谢道怜在一旁做功课画画，一面回他问的问题。

他渐渐认得字了，改去许多浮华作风，真有些诗书人家的样子。谢善因后面见他一面，看他谈吐稳当，学得谦逊，心中又加倍喜欢他。又见他和谢道怜要好，也算青梅竹马，又是养在家里看着长大的，到底比别人放心。再者，谢家的家产足够了，他倒没想着找个多高门大户的少爷，对谢道怜好才是第一等大事，便琢磨起谢长安和谢道怜的婚事。