仓库内部的降温喷淋已经被触发,水柱与火焰纠缠之下化为大股青烟,缓缓涌入维生舱内部。
乌萝缩回维生舱内,紧盯着烟雾移动轨迹。不出所料,猎犬再度踏水而至,青烟让这些性命顽强的机械造物仿佛正在愤怒吐息。
在犬群的上方,经过高温的机械臂从中折断,金属支架携带着噼啪火光横扫仓库,冲击墙壁。最后的火光闪烁过后,仓库墙壁出现几道裂纹。
乌萝后退至维生舱里,将拉玛推到座椅上,自己和她一起坐下,启动弹跳模式:
“弯腰抱头,保护脑袋。”
拉玛一脸麻木任由乌萝摆布。
角度和距离设置完毕,乌萝双手抱头,在密室般的球体内部咬牙等待。
一声看似轻柔的泄压声瞬间牵动整个球体。维生舱像弹珠机器里的轻巧弹子,忽地发射出去,从猎犬群中冲撞出一条生路,携带着它们被撞碎的机械部件全力撞在墙上。
足以让内脏移位的的惯性过去之后,除却刺耳的警报声和撞击造成的耳鸣,四周再也没有响起猎犬的脚步声。
乌萝试探着,慢慢地放下手臂。她满头都是湿润液体。也许是她的血,也有可能是透过维生舱的顶部裂隙直达内部的水滴。
此时的工作面板显示密封程度百分之五十。
这个维生舱即将碎裂。
没来得及安慰身边人或是做出其他反应,维生舱忽然后退,然后再次猛冲,这次伴随着混乱的指令声嵌入墙体内部。
在舱内的乌萝和拉玛毫无防备,像是洗衣机里的旧衣服似的被蛮力翻倒几圈,后背和头部撞上硬物,手臂被不知从何处而来的玻璃碎片刺穿,最终在一片红光中被甩出维生舱。
乌萝的额头隔着头盔砸在了柔软的土堆上。一摊玻璃碎片伴随着她落地的动作洒落周身。
她闻到了混合着血腥味的草药燃烧气味。针刺般的冷意趁机袭入体内。
这里是……
她挪动视线抬头看。
火光蔓延之处,农业养殖部门的标牌赫然在目。
和她一起被甩进来的拉玛运气较好,正好落在养殖土堆上。至于室内的温控管道就没那么幸运了。一块维生舱的碎片嵌入了管道,令大量冷气滚滚涌出。
悬挂在室内的温度计飞快报出一个又一个最低气温。被维生舱撞开裂的墙面豁口处,喷淋产生的冷水正在涌入,在低温下迅速带走两人的体温。拉玛不断咳嗽,肌肉痉挛,没走出几步就摔倒在地。
乌萝手扶作物支架站起来,踏着虚浮步伐去搀扶对方。
“醒一醒……你……”
植物枝叶被飕飕气流扰动,沙沙声中掺杂了其他可疑声音。
缓缓抬头,她通过墙面裂隙瞥见了星星点点的红色。那些拖着断腿和半截脑袋的猎犬还在蠕动,向着她们靠近。
“醒一醒!”
乌萝隔着已经被撕破的防护服手套奋力拖拽对方。然而低温环境不允许两人产生任何失误。
乌萝感到自己的靴子在结冰的地面上打滑,牵连着她下坠。在她手边,拉玛的反应越来越微弱,而她自己的身体也开始沉重,意识开始抽离……
拉玛从冰雾中伸手,抓住乌萝的肩膀将她拽过来,将一只发热球塞入她的怀中。
这只小玩意是在室外工作时可以暂时用来保暖,照明的工具。
冷空气被驱散,乌萝感觉不到温度提升,但她的手和脸在球形灯光下恢复了些许知觉。几乎是出于求生自觉,她与拉玛互看一眼,两人在暖意洋溢的灯光下互相扶持着站起来,依靠着这一点安慰物寻找出口。
乌萝找到了一扇被锁住的门:
“需要身份认证卡——”
两人同时展望四周,只看见在低温里冻结成完美冰雕的植物。
哒哒声重新来临。猎犬们已经钻过墙面缝隙,潜伏在植物下方悄悄靠近。
正在散发热量的发热球率先吸引了它们,暂时为正在一旁屏息的两人争取了时机。
乌萝穿过好几排作物支架,意外发现储存作物的冷藏柜,叫拉玛过来一起开门:
“这里,躲起来……”
两人一起拉开门,被里面掉出来的人吓的同时后退。
一个衣衫不整,浑身浓郁药物气味的高大男人就这样直挺挺地倒在了地上,凌乱黑发像一团蓬松卷曲的海草。
乌萝踢了他一脚,把他翻过来。
那张和卡西乌斯相似的脸缺少了些锐利气质。她在仓促之中联想到了那些关于卡西乌斯有个家属的传闻,说话声不由自主镇静了几分:
“抬起他来,试试用他的人脸认证开门。”
踏着嘎吱嘎吱响的冰霜,猎犬们开裂的头颅从植物之中一个接着一个出现。
两人用冻的指甲发脆,肌肉肿胀的手掌抓住男人的手臂,齐力抬起他来,抵在门禁屏幕上。
无比清澈的解锁声音使得猎犬群调转方向袭来。乌萝和拉玛松手扔下对方,一前一后挤过缓缓打开的大门,向外界发出呼救声音。
乌萝跨出门扉,回身想要把那个男人也拖出来。地面一震,一只猎犬已经跳至近处,毒针发射器完备待发。
经过她们这么一番折腾的男人适时醒来,在乌萝粗暴拖拽的手法中嗯了一声。这一声很快被近在眼前的猎犬拔高成高分贝颤音。
不知道是男人的叫声起了作用,还是低温,或者是其他什么不得而知的原因,总之在遍体鳞伤的乌萝眼前,这群邪恶的机械生物集体停在了原地。
低温雾气在触及男人的铮亮皮靴时,同样翻滚着退却。
见到危险暂且消失,早已无力支撑自己行动的拉玛率先瘫倒在地,只剩下了喘气的动作。
乌萝喘着气,在激素营造的热血上头的余波里松了手,让男人的后脑勺再一次砸在自己的破皮靴上。终于接触到正常的浑浊,温暖空气,她甚至开始感觉到先前一切好似幻觉。
枕在她的靴子上的男性转动眼珠,用水光笼罩的脆弱蓝色瞳孔注视乌萝,眼睛眨也不眨:
“哦你们好啊。我叫尼禄,是这里的……我也忘记了我在这里干什么了。总之——你们好。”
医疗队和维和官姗姗来迟,发现尼禄也在这里时惊吓不小。安东尼奥作为维和官的队长,立马叫来了紧急维生舱:
“我们需要急救!调度长官在这里!”
尼禄已经整理好了自己的发型和衣着,自己扶着墙站起来。
先前乌萝觉得他的面容轮廓和卡西乌斯如出一辙,现在却看出了更多不一样的地方。
尼禄虚弱疲倦的气质,矜持的动作都令人感到安全。他更像是被拔除了刺,在温室里养大的花,那一抹妖异的色彩只是为了取悦看客才被保留,不具有毒性。
面对维和官,他也只是挥挥手,指向乌萝。
安东尼奥队长立刻抓住乌萝的肩膀:
“您是要审问……”
“她和那个偷渡的人,当然都需要送医。”
尼禄不满意道:
“为什么你们做什么事都需要我吩咐啊?你们是仿生人吗?”
他似乎想起来自己是星舰上的重要人物,说话语气严肃起来。
“可是,恕我直言,长官。”
安东尼奥指向室内满是猎犬的骇人场景:
“这件事出自维修部门。他们和偷渡者恐怕都……”
正在接受检查的乌萝听到自己被特地拎出来,主动说道:
“按照劳务条例,星舰要确认偷渡者完全脱离生命危险之后才可以进行处罚。而且现场有人报告了事故发生,是维和部门没有做出及时响应。”
气氛僵住。
队长在帽檐下狠狠瞪她,继续道:
“我们维和官的任务是维持秩序,不是聆听修理工每天都会提出的无数个高危风险警报……”
这番争吵让尼禄痛苦地揉了把额头:
“好了好了,队长,你要是喜欢调查的话,就把这群猎犬全都检查一遍,再把维修区域恢复原状。我要亲自去医疗站躺着了。最好给我来点最有效的麻醉药。”
医护人员为尼禄检查过后,委婉提示他的昏迷症状是服用了太多违禁药物所致,同时递给他一盒冰淇淋。
尼禄忽略了劝告,开始悠然自得地吃冰淇淋。看见乌萝还在和安东尼奥沉默对抗,他噎了一下,让医护人员给乌萝也送了一盒冰淇淋。
“嘿,不要这么紧张,所有没让你死掉的都是小问题。”
尼禄看见乌萝血迹斑斑的手指,皱眉嘶了一声。
乌萝举着自己的手指等待包扎,冷冰冰道:
“可我差点死了。那些猎犬也有可能进入员工工作区。”
安东尼奥眼看事情对自己不利,想也不想,转头提醒道:
“卡西乌斯指挥官在基地里也听说了这起事故。他要求您立刻与他进行通讯。并且……”
队长附在尼禄耳边说了些关于预算的问题。
尼禄听过之后脸色暗沉,把冰淇淋往床头小桌上一放,撩起了自己脸颊两边的碎发。
一缕头发缠上他的指环,无意间被扯了下来,疼的他眉头发颤,却不好叫出声,只好揣起双手,在病床上抬头望向队长:
“在星舰上,维和官队伍听谁的安排?”
“当然是您了,您是调度员……”
“好吧。要是你不这样说,我还以为是你做主呢。”
尼禄拍了拍自己的脑门,从意志消沉的泥潭里稍微提起了精神,打手势给队长:
“我这就去和他通讯。而你,给我好好守在维修区域。听懂了吗?要是你愿意当卡西乌斯的属下,我会当场批准你的辞职信。”
安东尼奥满口应承,在尼禄说到辞职信的时候还在说是是是。其他人在他们俩背后忍俊不禁。
等到尼禄离开,安东尼奥回头看见乌萝的探究目光,脸色铁青。
乌萝和拉玛随后被送到了医疗站里,和那些被截肢,被烧融脸皮,被太空事故造成精神失常的病人们待在一起。
拉玛在进食了些许营养液之后立马恢复了些,甚至与乌萝一起分享了一个冰淇淋。
“谢谢,”
她疲惫地望向乌萝:
“你不用为了我做这些的,我是一个偷渡者……我,我自己都不知道自己在干什么。”
乌萝看见周围无人,拔了自己的输液针,趁机来到她床边问道:
“你在基地工作对吗?你有见过,或者听说过一个叫米聂卡的男性吗?和我差不多大,金发,在远航事业部工作。”
拉玛先是疑惑地摇头,思索过后才缓缓说道:
“我不太确定。也许是有一个米聂卡。但是……”
“但是?”
“我只听卡西乌斯指挥官说过一次这个名字。当时我正在医疗室里工作,看见有一份名单上似乎有这个名字。他们说这是失踪人员名单,所有人的失踪地点都是在金雀平原。”
“……所以他们让这些人去执行拓荒任务?”
“抱歉?我没听懂。”
“金雀平原,那是基地之外的荒地。”
“哦。”
拉玛不自在地眨眼睛:
“这样啊。看来是的。”
乌萝宁愿相信米聂卡此时此地正在下方星球表面的某个地点。安然无恙地活着,等待救援。
他们俩从小就学会了怎么在野外生存。他几乎和她一样强悍,不会有事的。
拓荒任务。金雀平原。
她默默牢记这两个名词。
病床的屏蔽场被取消,外界的声音瞬间灌入。有人悄悄走近。
乌萝回头看见是尼禄,立马扯过来输液管想重新给自己接上,针头喷出的带血药液就这样跳到了他脸上,让他在她面前发出第二次失态尖叫声。
作者有话说
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第8章 B