谁家王妃是从诏狱现提的？ 第20章 双面楚王

“哟，回来了？”昏黄的烛火中传来一道清亮的女声。

“阿娅，你怎么还没睡？”薇赫无奈地看向从内间走出的蚩玉妹。

“怎的不跟你那小情郎一起睡？”蚩玉妹抱着手臂倚在门框上，眼中带着促狭的笑意。

“过来取些东西。”薇赫顿了顿，还是解释道，“如今江州城中危机四伏，我陪他是为做戏。还有，他于我有救命之恩，我自当护他周全。”

蚩玉妹嗤笑一声，“是不是作戏，你自己心里清楚。”

“阿娅……”薇赫犹豫片刻，面对他唯一算是可依赖的长辈，终于用南昭语低声道，“我有些……不知该如何是好了，若再这般下去，我与他的羁绊只会越来越深。”

蚩玉妹难得收起玩笑神色，在绣墩上端坐下来，用南昭语正色道，“情债最是难偿。你与你母亲，都是这个臭毛病，还偏偏都招惹上皇室中人。”

她叹了口气，“这皇家就是个泥潭，外人想进去，里面的人想出来。只要沾上，就再也甩不脱了。”

“我会尽力护他周全。”薇赫凝视着跳动的烛火，“但我这只南昭的鹰，终究要飞回故土。”

“悄悄回去？回到山里？然后呢？”蚩玉妹似笑非笑，“带着你那帮旧部在高原上休养生息，还是打算东山再起？”她忽然眼睛一亮，“说不定我们神鹰大将军振臂一呼，南昭人群起响应，到时候打进雍国都城，把你那小情郎抢来做皇后也未可知。”

薇赫无奈摇头，“阿娅何必取笑我。南昭人口稀少，聚居地又为天险所隔，从未有过雍国这般大一统的念想。”

他迟疑片刻，“等他不需要我了，我就带着愿意追随的旧部，依仗天险，守着故土休养生息便是。”

“什么叫做‘不需要我’了？你当与他做买卖呢，”蚩玉妹猛地一拍桌子，“纵然我是你姨母，也要替你那小情郎说句公道话。他一个半大孩子，就算生在皇家比旁人早熟，又怎及你经历得多？如今你俩腻乎成这样，难道不是你的责任？现在倒好，说要抛下你这小情郎，独自回南昭去了？”

薇赫苦笑，“我总不能带他回去吧？他是雍国亲王，自幼锦衣玉食，受天下奉养，背井离乡跟我回去，岂不是自找苦吃？”

蚩玉妹眼珠一转，忽然来了精神，“你家的王位本就是前朝所封，让他父亲再封你一个不就行了？”

她兴奋地跳起来，“这主意妙极！如今你日日辅佐他办案，若是立下大功，说不定雍国皇帝一高兴，真封你个南昭王……横竖你也是他儿媳，肥水不流外人田嘛！”

“他总要娶妻生子的，如今跟我胡闹算不得数……”

蚩玉妹冷哼一声，“我们南昭的好儿女，何时学起汉人那套瞻前顾后的毛病了？天地不仁，以万物为刍狗！既然世事难料，何不及时行乐？”

薇赫深深叹了口气，起身将人往外推，“好了阿娅，夜深了，您快回去歇着吧。我的事……船到桥头自然直。”

他将蚩玉妹送到门外，望着廊下摇曳的灯笼出神。夜风拂过，带来远处隐约的更鼓声。

或许阿娅说得对……及时行乐，且行且看。他转身朝陈络的院落走去，脚步比来时轻快了几分。

而此刻的陈络，正对着一桌案卷出神。烛火在他眼中跳跃，映出几分与白日里截然不同的沉静。听到熟悉的脚步声，他抬起头，嘴角不自觉地扬起，“阿星，等你许久了。”

薇赫望着烛光里那人含笑的眉眼，白日里所有的算计与防备都在这一瞬消散。

他只觉心头最柔软的地方被轻轻触动，化作唇边一抹连自己都未曾察觉的温柔，“夜深了，这些明日再理也不迟，歇息吧。”

“嗯～”

……

翌日清晨，薄雾尚未散尽，南直隶府衙内外已是一片肃静。

庭院里晨露未干，官员们垂手侍立，官靴早已被露水浸湿，腿脚站得发麻，才听见廊下传来懒散的脚步声。

“这江南的晨露，倒是比京城的更湿冷些，直往人骨头缝儿里钻。”陈络打着哈欠踱步而来，亲王常服的袍带松松垮垮系着，衣领微敞处隐约可见几处暧昧红痕。

众官员悄悄抬眼，只见那位身形高大的南昭侧妃紧随其后，玄色衣袂在晨风中轻扬。

陈络漫不经心地扫过躬身行礼的众人，竟是直接伸手揽住薇赫的腰身，将大半个身子的重量都倚在他身上，又打了个哈欠，“都杵着作甚？该干嘛干嘛去。”

队伍末尾一位须发花白的老书吏涨红了脸，低声嘟囔了句“伤风败俗”。陈络耳尖一动，非但不恼，反而侧首在薇赫颊边响亮地亲了一口，挑衅一笑，“老头儿，这才叫伤风败俗。”

那老书吏气得浑身发抖，当即就要摘下官帽请辞。陈络虽存心闹事，却也不想与这般年纪的老人过不去，摆了摆手道，“老头儿别拎不清，本王今儿就是来玩儿的，转一圈就回去，管我做甚？好好干你的差使去！”

待他在堂上坐定，左参政呈上文书。陈络随手翻开最上面一本，竟是倒拿着端详了片刻，忽而笑道，“这字迹不错，横平竖直的，瞧着很是工整。赏！赏银十两！”

——这文书正是方才那位出声的老书吏所写。

“殿下，这是漕运衙门的急报……”左参政刚要禀报，就被陈络不耐烦地打断。

“整日对着这些文书，有什么趣味？”他将文书随手一抛，纸页险些擦着参政的官帽飞过，“本王听说江州的评弹堪称一绝，走，找个最好的园子听曲儿去！”

说罢竟真的起身就要走，众官员慌忙上前阻拦。按察使李致远快步近前，“殿下，今日还要审理几桩积案……”

“积案？”陈络挑眉，浑不在意地摆摆手，“你审积案是你的事儿，跟本王有甚么关系？不然朝廷养你这按察使做什么？”

他转身拉住薇赫的衣袖，声音拖得绵长，“走啊阿星，今日无事，勾栏听曲——”

经过李致远身旁时，陈络状似无意地拍了拍他的肩，“好好干，把那些个耽误本王听曲儿的人全都抓起来，本王给你加官进爵！”

听出楚王话外之音，李致远神色一肃，垂首道，“多谢楚王殿下。”

才出府衙大门，陈络忽地从腰间扯下一枚雕龙青玉佩，对着随行官员笑道，“本王记着昨日唱《长生殿》的小娘子很是不错，这个赏她了！”

众官员吓得魂飞魄散，那玉佩上分明雕着龙，乃是亲王信物，一群人连忙劝阻，“殿下使不得！此乃御赐之物啊！”

“龙纹信物岂可轻易赏人……”

陈络似是被扫了兴致，悻悻地将玉佩收回，却仍执意要往外走，“不让赏玉佩，总得让本王听听曲吧？”

最后还是巡抚程洪进“抱病”匆匆赶来，好说歹说才将人劝住。陈络这才不情不愿地坐回案前，以手支颐，闭目养神起来。

……

“楚王殿下…殿下…”时近晌午，下首官员小声提醒，“公务检阅完毕，殿下可以回去了。”

却见装模作样撑着头的楚王早已睡去多时。坐在陈络身侧的薇赫轻轻拍了拍他，见他没醒，只好凑到他耳边低声道，“庄先生过来了。”

陈络倏地惊醒，立即端正坐好，待看清周遭环境，这才想起身在何处。他故作恼怒，要去掐薇赫的腰，“好啊阿星，是母妃告诉你的罢？”

薇赫瞧着他眼下的淡淡青影，心下暗叹。

旁人只道楚王醉生梦死，唯有他知道这位殿下白日里要扮纨绔，夜里还要研读卷宗、整理密报到深夜。这是他第一次担此重任，生怕出了纰漏，这才在堂上真真切切地睡沉了。

瞧见陈络睁着一双圆眼，眼中还带着初醒的朦胧，却偏要强撑气势，薇赫只觉他像只张牙舞爪的小狸奴。

他搂着陈络站起身来，在他耳边轻声哄道，“好了小殿下，先用膳，回去再睡。下面的事交给我，可好？”

陈络顺势搂住他的腰，“我们阿星真贴心。”

底下官员们眼见二人在公堂上公然亲昵，神色各异，但经过昨日的“淬炼”，此时竟也习以为常了，有人躬身道，“殿下与大人可移步悦来楼用午膳。”

陈络立时入戏，嚷嚷道，“甚么悦来楼，京城也有，我才不去！”自家产业有什么好去的。

楚王还未忘记先前那茬，“那个唱《长生殿》的小娘子呢？听说是哪儿的花魁？本王午膳就去她那儿用了！”

有官员欲劝，李按察使微微摇头，那人便噤了声，“是，这就为殿下引路。”

到了地方，那位纨绔王爷还要闹腾，“怡红院？怎的全大雍的青楼都要叫这个名儿？”

陪同官员忙道，“殿下，这是江州城最大的青楼。”

“最大的？旁人都去的地方，本王偏不去！”

楚王眯着眼睛，状似随手一指，“呶，本王瞧着那儿有个摘星阁，这名儿雅致，就去那儿！”

陪同官员暗暗松了口气——那摘星阁是个茶楼，总比真陪着逛青楼强，便忙不迭地为楚王引路，一行人浩浩荡荡往摘星阁去了。

才到茶楼门口，忽有个小二急匆匆端着茶壶冲撞过来，走在最前头的楚王被碰了个正着。

“你没长眼啊！”陈络猛地甩袖，锦缎面料上顿时晕开一片茶渍，他勃然作色，“把你们掌柜的叫来！”

不多时，一位身着青灰色长衫的儒雅男子匆匆赶来，正是扮作掌柜的陈络表兄宋景明。

他连声道歉，姿态谦卑，“贵客息怒，是小店管教无方。还请贵人移步内室，容小人为您清理衣裳。”

陈络冷哼一声，拽着薇赫随他进了内室。门一关上，宋景明立即收了那副惶恐模样。

薇赫这才明白为何方才宋景明一直低着头——虽说宋景明描了眉贴了胡子，微微修饰了相貌，但细看之下，这对表兄弟的相貌，竟比陈络与他的亲兄弟还要相似几分。

宋景明压低声音道，“殿下，长话短说。这是祖父让我交给您的册子，记录了江南一带与钱党往来的富商名单，家族关系、交情深浅与资金往来都标注好了。”

陈络迅速将小册子塞入怀中，“多谢表哥冒险前来。外面眼线多，还需做场戏。”

宋景明了然，随即又提高音量，“贵人恕罪！小人这就去取最好的皂角与清水……”

“……哼！你赔得起吗！罢了罢了，看你还算识趣儿的份上，本王懒得与你这穷酸掌柜计较，没得失了身份！”陈络故意弄出些响动，这才与薇赫走出内室。

他回到席间，却还不安生，对精致茶点显得兴致缺缺，没吃几口就扔了筷子，“不吃了！今儿真晦气！阿星，我们回东园去！”

回到东园，午后一场风波又起。

竟真有那揣摩上意的官员，往楚王跟前送来了几名清秀少年，陈络不过漫不经心赞了句“眉眼尚可”，一旁的薇赫当即面色一沉。

但见他豁然起身，衣袖带翻了茶盏也浑然不顾，径直朝外走去。

“站住！”陈络猛地一拍桌案，面上怒色尽显，“本王准你走了吗？”

薇赫脚步一顿，却不回头，冷硬道，“殿下既得佳人，嫌我碍眼，我自当识趣。”

“好！好得很！”陈络气极反笑，“你走！本王倒要看看，天大地大，你能走到哪儿去？莫非还想跑回你的南昭不成？”

外间侍从皆屏息垂首，噤若寒蝉——连这位能劝住楚王的活菩萨都拂袖而去，还不知这位主子要闹到何种地步。

果然，薇赫离去后，陈络对着那几名战战兢兢的少年横挑鼻子竖挑眼，怎么看都不顺心，当即悉数轰了出去。

余怒未消，楚王又召来今日作陪的右参政黄大人，蛮横下令：“你！现在就去给本王找几只上好的蛐蛐来！待本王午睡醒了若是没见到，你就给本王当蛐蛐使！”

黄参政简直不敢相信自己的耳朵——这小寒节气，天寒地冻，上哪儿去寻秋日的鸣虫？这分明是故意刁难！

可他敢怒不敢言，只得苦着脸领命而去。

薇赫则趁着众人注意力被吸引的空当，头也不回地离开东园。他翻身上马，面上余怒未消，带着亲随直奔山塘街最大的永昌银楼。

“来啊，都给我仔细地搜！”

不知何时换了身张扬衣袍的南昭人带着护卫闯进银楼，掌柜刚要上前招呼，就被薇赫用剑鞘抵住胸口。

“昨日送去东园的金玉把件分量不足。”薇赫凤眸微挑，手腕巧劲一抖，长剑出鞘三寸，“可是觉得楚王殿下好糊弄？”

掌柜冷汗涔涔，“大、大人明鉴，那批金器都是按例……”

“按例？按的是我楚王府的例吗？”薇赫冷笑一声，剑鞘扫向柜台。锦盒倾翻，首饰散落一地。

“楚王殿下昨日赏我的合浦南珠，竟被你们调包成寻常珍珠——好大的胆子！搜！”

护卫们应声而动，顷刻间将银楼翻得一片狼藉，掌柜敢怒不敢言。

薇赫踱步至内室，围着那张平平无奇的矮几反复打量，忽地将矮几劈成两截，从碎木中抖出一本账册。

薇赫似笑非笑，“掌柜的这账本，藏得倒好，”他面目一肃，一顶帽子扣下去，“好啊，定是干了什么见不得人的勾当，才藏得这般严实！”

掌柜面如死灰，眼睁睁看着薇赫将账册纳入袖中。

“本君今儿心情不好，看这贼眉鼠眼的小人不顺眼，来啊，把人押入大牢！”

掌柜还没来得及喊冤，就被堵上嘴拖了下去。紧接着，这条街上的好些产业也遭了殃。

这还没完，薇赫又旋风般冲向码头漕运商会，亮出楚王府令牌，以“征调船只，运送贡品”为由，状似无意地调走了几艘货船——其中恰有两艘钱家的商船。

这一番动作，看似是薇赫在与楚王闹翻后，借着王府名头肆意妄为，实则是二人早已商定的计策——借机查抄钱党产业，观察哪些官员会跳出来说情，哪些富商会急着转移财产。

这雷霆一击，正是要打草惊蛇，看蛇往哪处窜。