双生罪 第9章 牧师

“毁了你人生的那个旅人提福，找到了。”

长桌上，摆满证言资料和各异的人脸画像。

“真名，维特·斯佩克特，游离于阿卡西之外的古怪魔鬼，总借旅居的借口把寄宿家庭搅得一团糟——轻则家人不和，重则刀刃相向。无业，无在册户籍，无亲人朋友。一堆受害者想起诉都找不到人。”

安卡指着那堆人像说：

“他擅长易容，这些都是根据受害者的口供画出来的。好好瞧瞧，有没有你熟悉的那张脸？”

梅尔茨从其中三张画像里，分别认出了熟悉的眼、鼻、口。

“所以，”安卡问，“你要报复吗？他现在就留居在一个木匠家里。”

“他会被怎么样？”

安卡笑：

“像你我手下的其他‘蛀虫’一样。”

“……”

“报复？还是不报复？”

“……”

“不急，你可以慢慢想。还有一件事。”

安卡从大衣内兜取出倒十字架状的银制香薰瓶，立于桌面，发着橙叶的苦味。

“你也该找香匠定制自己的熏香了。”

安卡说过，每名清道夫的记忆里都有熏香缭绕。熏香很好，替人记着过去，提醒人的当下，以幽禁人的未来。嗅觉记忆最忠诚专一了。

梅尔茨还没想好，怎样的气味，能承担如此重任。

“但当务之急是，”安卡说，“你得去工厂工作一段时间，接触那的同族。这是约翰先生立下的规矩，所谓‘阿卡西必须完整’。”

却又笑道：

“不过放心，会有人照顾你的。”

……

出发当日，安卡被紧急任务叫走。临走前，他说：

“别担心，只是走个过场。”

梅尔茨换好一身布衫，来到这座运河旁的纺织厂。每日，煤和原材料整船整船地来，被它吞吃，吐出沾着血和汗的华丝，而成人之“美”。

工人的工时是每日不小于十二小时，一周无休，比上帝创世更勤劳。下班，靠监工并不准时的扯嗓子喊。

也有噪音，也有昏暗，也有偷光飘浮的满室粉尘。好在，这的工人都是土生土长的地狱人，背井离乡，无依无靠，便也就好似这机器轰鸣间扬起的粉尘一样，漂浮于此了。

梅尔茨在这干足了一个月，才等来人事主管主动找上自己，张口便是埋怨：

“你为什么不带熏香？我找了一个月才找到你！”对方伸过手，“代号‘鸦嘴医生’，很高兴和你合作。你呢？”

“我没有代号。”

“哈？给我派的这都什么人啊……”

他将梅尔茨上上下下打量过，叹道：

“这次的‘虫子’很肥，从外面突破不了，只能内着来，懂吗？我主持过十几次行动了，就按我的计划来，准没错。”

也没告知“计划”到底是什么，就放回了梅尔茨。

梅尔茨回到工人之中。一个月的相处，已经将他们熬成了工友。白天他们如何为机器出卖自己的手脚，晚上就如何强调生命在于运动更在于娱乐。

这帮魔鬼强塞给梅尔茨一副纸牌，围成一圈，抢庄家也抢话头：

“我弟回家一趟给我‘捎’了两公斤的枫草烟！别急，人人有份——”

“管！你别说，我发现了，越硬的货越受管。”

“要不起，要不起。”

梅尔茨看看手中牌，只剩一张，出。

皆哗然。

“又是你小子！”

“不是我说，谁天天拉他来的啊？”

“不是你老念叨必须赢回来一把？”

一个个擦燃一根根枫草烟 。牌桌之上烟雾缭绕。

逢上个日头红得喜人的黄昏，一帮人勾肩搭背涌进酒馆，吹牛耍牌喝酒，喝上了兴头，和酒保扯嗓子对喊，那气势比白天隆隆的机器还猛。

被困宿舍的雨夜里，他们读书——由上过学会认字的个别有文化者，把书念给其他人听。这帮魔鬼听得最津津有味的，是那些个由人类写下的地狱幻想小说。

边听边指指点点：

“一看作者就没下过地狱。”

“怎么没有迷茫的人类来倒贴我？”

“真会给自己脸上贴金，撒旦大人才没工夫搭理这帮无尾猴子。”

“哈哈哈哈，最后又是天使解决一切——有谁见过天使了？”

“无人为我们发声啊。”

“要不这样！”有魔鬼兴奋道，“咱们说，让上过学的写下来，然后出版发行……‘肃清谬误’！”

“得了吧你。约翰当年给人类干了几十年主教，也没见他为咱们宣传过什么。你我现在不还是夹着尾巴活？”

话题悻悻然沉寂。

梅尔茨从魔鬼们的碎语中拼凑出一个幻想中的地狱——自己真正意义上的故乡。

虽贫瘠荒芜，但为身在异乡的游子们长久挂念。

因为，那儿不止是来处，更是归处。每一位客死他乡的游子，都会经由同胞们交递的手运回家，用饱含养分的尸体，回报生而贫瘠的地狱母亲。

这是一条蔓延于阿卡西的“死亡专线”。

提醒着所有游子：发源地狱的所有生命的支流，终将汇归一处。

……

一日。

满室轰鸣中有人呻吟，声音被痛苦压得细弱。四周无人在意。

梅尔茨忽视不了那声音。

他离了岗循着声音走去，在监工的斥责声中，向躬着身子工作的魔鬼伸出手：

“抱歉打扰您，请问您需要帮助吗？”

魔鬼被梅尔茨搀扶回宿舍，一路上捂着肚子呻吟，不忘道谢：

“谢谢你。唉，又得扣工钱了。”

“如果您不介意，我知道一些助人康复的祷词。”

魔鬼蜷躺进硬木板床，闻言失笑：

“你是牧师吗？”

“我的……身边人，有牧师。”

曾在无人过问的深夜偷念疗愈的祷词，以此证明自己仍值得被救赎。最终回应他的却并非天上人。

果然，在祷告结束后，青年仍腹痛难忍。

“药……药在架子上……”

梅尔茨翻找，却只找到了止痛药。再没其他药。

“对……就是那个，快给我……”床上人急道。

他饮下药后昏然睡去了，眉头仍紧皱。

梅尔茨为他的腹部敷上热毛巾。

一次治疗就此结束。

不管什么疾病，用止痛药沉默了身体，便仍能令机器轰鸣。于是疾病在一周无休的轰隆声中传播得悄无声息。

直连工厂的运河口开始发臭。厂内厕所整日人满为患，浊风吹进低矮厂房。污水蔓延井中，又被一只只手打进水桶，拎入生活区。情况愈加恶劣。

来到厂区的医生看诊后，下结论：

这是霍乱。

开了止痛的酊剂，供不应求。

当时，无论是魔鬼还是人类，都没发现问题在水源。最难以忽视的恶臭瘴气，被认定为罪魁祸首。厂内过半机器无人操作。另一半人也放弃了工作，照料患病的同胞。

工厂彻底停工了。

阿卡西的死亡专线，却因此满载。在异乡受了委屈的孩子们，先走一步，回到了地狱母亲的怀抱。

由废弃仓库改造成的病区内，简易木板将病人隔离成间，却挡不住人的哭泣、痛吟、呕吐声和瘴气流窜。有艾草挂于各处以驱瘴，但被瘴气浸透，反呕污香。每张病床下备有两个桶，一个用于难以预料的突发性呕吐，一个用于医生放血。

梅尔茨刚帮一位工人放完血，见那人昏睡了，紧了紧脸上的厚口罩和身上的围裙，匆匆赶至下一处呻吟。

他为医生递上柳叶刀、陶碗、干布条，见其先摸清了工人的肘部内侧静脉，用干布条捆扎上臂使血管凸显。柳叶刀快速划切皮肤，粘稠的暗红血液落进碗。

梅尔茨再为工人压迫伤口，等待血流止。合上眼的工人不再呻吟。

仍需赶往下一处……

“梅尔茨！”有同样穿着围裙的人喊他，却说：

“人事主管找你。”

这间办公室仍如瘟疫爆发之前那样洁净。瘴气、污臭，似被无形的高墙隔绝在外。

主管的心情不错。

“计划一切顺利。你在这也待满半年了。等我给你开个准予考察合格的证明，你就可以回去了。”

梅尔茨说：

“我还不能走。”

“哦对，”主管在身后架子的瓶瓶罐罐间翻找，取出一小瓶暗红液体，递给梅尔茨：

“吃了药再走吧，别出去传染了咱们的人。”

药？

什么的药？

梅尔茨捏紧了那一瓶红如血的液体，盯住“鸦嘴医生”：

“你为什么会有药？”

见他一笑之，不语。

如果一场瘟疫，在发生前就先有了对病对症的解药，那最终受益的除了持药的蛀虫，还能有谁呢？

眼前的同僚，毋庸置疑，是一只蛀虫。安卡说过，为了保持房舍干净整洁，一切驱虫手段都是合理的……

“我需要更多的药，”梅尔茨说着，摘下口罩，露出被勒红的下半张脸，走近“鸦嘴医生”：

“因为我也已经得了这种病。”

“医生”却不躲，毫不避讳呼吸与其共室的空气，笑道：

“那一瓶够你用了。把水烧开，药加进去之后，餐后服用，一日三次。别让它见阳光，里面加了蛇血和曼德拉草。不过当然——”

他自豪，蛇尾在背后舞动：

“不是随便一条蛇就能入药的，必须得是对这种毒免疫的蛇才行。光是研究配方就用了我一整年。怎么样，连传播途径都很像霍乱吧？我很天才吧？”

梅尔茨扭头离开了办公室。

“你可别把药给别人啊，同僚——”“医生”最后喊道。

一回到病区，梅尔茨就煮沸一大锅水，倒进全部的药。那一大锅含药的水被分给了十几个病人，当晚，皆有不同程度的好转。

他们将其归功于放血、水温，或是昨夜的酣眠。只有梅尔茨清楚，他需要更多的药——

没有多少时间留给剩下的人了。

他藏进袖内一把柳叶刀，敲开人事主管的办公室门。这里仍如昨日般洁净。

“我来开考察合格的证明。”说话间，悄然锁上身后门。

“哦。”

主管埋头写着字。没注意到梅尔茨在一步步走近，至逼近同后背相贴——忽地从身后扼紧他的喉咙，甩出柳叶刀的银刃直逼其脖。

“你！”主管挣扎后躲，举起椅子挡刀，手臂却挨了划，白衫渗出血。梅尔茨被他吃痛扔出的木椅砸歪身子，轻而易举地忍下，上前一举把将爬上办公桌跳窗逃跑的蛀虫拽回手中。

“滚啊！”魔鬼惊呼，但已被梅尔茨按倒在桌面。

梅尔茨强迫他伏地，任其在地板上干蹬腿，蛇尾惊厥拍地。

信手从身后架上扯过一个玻璃罐。将那颈上的开口卡进罐口，稳稳承接流出的血。正像一个熟练放血的医生。

“别乱动。”梅尔茨说，“抱歉，但是我需要你的药。你也是蛇，你也对这病有免疫，请为生病的大家流些血吧。”

“你要什么我——咳——给你——就是！！”

“我要你的药。”

“都给你——”

“全部，所有的药。”

“咳咳——行——”

“可我不信你。”

梅尔茨看着血面浮升至罐半身，从汩汩流为涓涓，淌出也慢了。便掐紧伤口周围肌肉让血管鼓起，又一下子挤出一些。

血落进罐子里，空落落地响。

然后，取出备好的止血布条绑紧伤口。

“你他妈……”

“鸦嘴医生”怒骂，却连从地上爬起来的力气都流进罐子里了。

“……你他妈到底是哪边的人？”

梅尔茨不答，宝贝般抱紧一罐蛇血。比那些病人的血更鲜红、更清澈，更值得被流出。因为它和那些徒劳流出的血不同——

它的流出，能带来救赎。

“医生”看得发笑：

“我这辈子没见过你这么入戏的蠢货。”

“你为何生气？”梅尔茨不解地，“每天从病区流出的血能装满六大桶。你不过失去了一小罐，就这么生气？这不是你的职责吗？——‘医生’？”

“医生”看着那足有3品脱大的罐子，——成年男性的血液才只有不到12品脱！气血上涌，更晕眩。

梅尔茨见状，把他搀扶进椅子里，为其祷康。

“医生”讥讽：

“你信上帝老头？”

“不。”

“那你干嘛阻止我？”

鸦嘴医生，本因治病救人而生的形象，最后却成了瘟疫的象征。眼前的魔鬼，并没背弃这个名号。

甚至，他十分忠诚于此，亲手制造了一场殃及众生的瘟疫。他人的苦难，成了他如冠冕般耀眼的名号上的一枚闪亮的勋章。

梅尔茨说：

“因为你背弃了苦难。”

“鸦嘴医生”沉默。似已昏睡。

良久，他病弱却平静地：

“这次行动彻底失败了。全都怪你。”

梅尔茨说：

“嗯。”

“我不会给你考察合格的证明。”

“嗯。”

“我会向约翰先生控诉你……”

“好。”

“……”

他已抬不起沉重的臂。

“药在柜子里，密码……撒旦大人的诞生日。我对同僚言而有信……不像你。”

梅尔茨从柜中找到了一只精致的皮箱，面对那把大锁，他说：

“撒旦的生日是？”

魔鬼惊得坐起：

“你真的是魔鬼吗？！”

“抱歉，我没在地狱长大。”

“六月六日……你这狗叛徒。”

箱里装着一套工服、一沓研究笔记，以及被整齐码好的一瓶瓶药。看数量和病区的当下情况，这些药持续不了多久。

“再做一些药吧。”梅尔茨把那一罐来源可靠的蛇血递给“医生”。

“行——”对方咬牙切齿地接过，“都按你说的来，回去后，后果全部由你承担。我只是你无端反水和蛮力压迫之下的无辜受害者。”

“好。如果原料不够，我会想办法再取。”

“医生”被梅尔茨送进病区疗伤。他躺进一众病人之间，整日难堪瘴气恶臭混艾草污香，像是自食其果之苦。等能下地走动后，第一时间就把梅尔茨开除了。

但梅尔茨并没离去。“医生”的控告信都已邮出了，他还留在这自愿随医。直到他亲眼看着病床一张张变空，病区被拆除，工厂重新开工。

等到那时，他才离开。

“医生”早已因行动失败而撤离了。

在梅尔茨走之前，厂长曾对他说：

“谢谢你救了我的工厂。我都听说了，很高兴你最终选择了正确的一边。”

对方向他递出一只静候相握的手。

梅尔茨摇头：

“你是蛀虫。”

“那你为什么伤害你的同僚？”

“因为他也是蛀虫。”

正确的一边，正义的一边，至高无上的一边……华袍之下，常滋生蛀虫。

梅尔茨的选择是：

无关错或对、无上或卑微，如同瘟疫笼罩众生的——苦难的一边。

因为那里藏着救赎的可能。

……

回到宅邸时，安卡已经等候他很久了。

迎接他的却并非诘问。

“约翰先生知晓了你在工厂的所作所为。因为你而发生了一场投票，表决的内容是，你的‘去’或留。”

“事先说好，这件事我也有责任，出于立场，我投了‘去’。”

“有五分之四的人投了‘去’，五分之一投了‘留’。约翰先生旁观了整个过程。”

忽地，安卡失意地笑：

“但最终看来，我又没能赌对主人的心思。”

他说：

“今后，我仍是你名义上的监护人，但实质上……呵呵，希望你比我更擅长猜心。”

梅尔茨无动于衷。他接受一切后果。

苦难在人世时有发生，但并不是每一份都对应着救赎。

一人受苦就能为成百上千人带来救赎，这样珍贵的机会，世间难遇。

一人的苦难因此能被称作“牺牲”——与献给天主的牛羊祭品共名。

“既然要继续留在这了，还记得你欠我的两个答案吗？怎么处理维特，以及你的熏香。”

尚在归途时，梅尔茨就有了答案：

他的熏香，前调为霉的潮味，中调为艾草清香，后调为暖阳气味，分别来自红房子、悬挂于病区的驱瘴艾草，和瑞希·拉纳。

至于维特·斯佩克特，能游离于阿卡西之外活着，或许是一种幸福。不便打扰。

“已经太晚了，”安卡说，“维特早就逃走了。”

梅尔茨笑：

“那正好。”

关于代号，安卡说：

“我们不会给自己起固定代号，只有用过即弃的假名。”

“他称自己为‘鸦嘴医生’。”

“那是他经手过的‘蛀虫’私下起的。他一直为此自豪。”

所以，当初“鸦嘴医生”嫌弃梅尔茨没有代号，其实是在嫌弃他没有功绩。

他却不知，“牧师”的名号，在被打为蛀虫的一众魔鬼之间，悄然传播开来……