霜尘卷 第37章 处境

卢立风今日心中本是存了一份隐秘的欢喜。他知道郑玉霜许久未至凤仙居，今日乍闻她前来，还暗自揣度，她是否多少是因着自己的生辰才特意露面。

如今的郑玉霜深受献德帝的信赖，在朝堂之上又有萧相帮衬，背后立着郑家几位兄长，如今在御前，已然是响当当的人物。

或许也正因为她是个女子，那份杀伐果决在陛下眼中，反而少了些野心，为那份锐意进取成了屏障，陛下用得无比放心，甚至多了几分纵容。

然而，权柄赫赫是一回事，谈婚论嫁又是另一回事。

在京城的官媒私语中，这位郑七娘子也是棘手。先是她祖父离逝不久，正在孝期。再是，她已年逾二十四，寻常人家的女儿及笄便许了人，到了她这般年岁，早已是几个孩子的母亲。她这岁数实属尴尬。

更遑论郑家对她的婚事挑剔，寻常世家子弟，莫说登门求娶，便是想入郑家的眼都难如登天。

当然，还是她那亦如骄阳烈火般的脾气。

她行事高傲，那副高高在上，总教御史台那帮老人抓着不放。隔三差五，弹状上奏，一时说她有违女德，高龄不嫁，坏了婚嫁风气。一时又批她做事不按章程、恣意妄为。

但任凭外头热闹，在深宫内院、京畿卫府及各军府，郑家二字却是无法绕过的。

郑家兄妹治军，走的是最朴素的路子：规矩大，赏罚分明，绝不教老实人受了欺负。而且，郑家极其护短。在他们手下当差，不仅衣食供给是数一数二的丰厚，在这各军府中，郑家军那也是有粮秣、有银钱的阔绰。

卢立风从小在金平城长大，读书习武，自律上进，是京中长辈交相称赞的翘楚。

他出身涿州卢家，卢氏一族以精通五经、校注典籍闻名于世，那些被人奉为圭臬的孤本秘籍，大多出自卢家门下。一半数文官皆是因卢家的举荐或教诲方才登堂。卢家子弟入仕几乎如履平地，名声之盛，到了前朝竟有，卢半朝的说法。

前朝末年乱世，郑家盘踞的幽州与卢家所在的涿州近在咫尺，两家在那段动荡岁月里守望相助，不仅私交极笃，族中儿女通婚更是常见。

按理说，他合该是郑玉霜身边名正言顺的良配。可荒诞的是，卢立风却一次都没见过郑七娘子，只见过她那位行五的姐姐。郑五娘子给他留下的印象不算好，那是个眉宇间尽是目中无人的骄纵。可能就因那郑五娘子，他便理所当然地以为，那生在同一府邸的郑七，定然也差不多。

郑玉霜那时正策马扬鞭在繁华处，在猎场上，在各种酒宴中。她在外名声响亮，卢立风不是不知道，但他从未放在眼里，只当是个纨绔骄纵的人。

卢立风从小要不端坐在书斋中，研墨挥毫，要不在演武场上挥汗如雨，过着一眼看到头的循规蹈矩。

世人皆道高门子弟生来便是锦衣玉食，前程似锦。可唯有身处这大门之内，方知这竞争是何等惨烈。

朝廷的位子虽多，却填不满这各家繁衍出的进取心。门荫里多的是一辈子到头来，是个有名无分的吏员，终身难求那一袭官袍。

为了家族的延绵，那竞争早已不局限于血脉至亲，各家似乎都达成了默契：家业的永续，远比血统的纯正更为重要。

若家中的嫡庶子们扶不上墙，便有成群结队的人等着入赘，随妻家姓，以女婿之身承袭家业。

卢立风这种看起来顺风顺水的天之骄子，实则每一步都走得如履薄冰，因为他知道，只要自己稍有懈怠，身后那道大门内，多的是想要取而代之的人。

在陛下面前当差，意外发现这位在议事中走神沉默的郑七娘子，若是陛下私下垂询，她不仅能看懂经书卷轴，论及见解，亦是引经据典、对答如流，其思维之敏捷、言辞之犀利，丝毫不逊于饱学之士。

卢立风起初不免惊愕，随即便释然了，毕竟是出身将军府，也是从小在高门书塾里摸爬滚打长大的。

自献德帝为几位公主封府开府，准其干预朝事起，便已悄然变了。自那以后，各地军府乃至州县衙署中，亦多了许多世家女公子的身影，在公文与军务之间穿梭。

卢家向来以文传家，高门世家书塾里的先生多半出自卢氏。卢立风心存好奇，私下一打听，郑老将军当年为家中孙辈请的先生里，的确有卢家的人。

提起郑玉霜，那位老先生依旧印象深刻：“那孩子，若论天资敏悟不算聪明，却是勤奋。除了那手字写得凌乱，其他的倒不算太差。”

寻常的女子卢立风不会放在眼里，可这一切，都在京郊戛然而止。

不过短短三招，他还没来得及使出绝学，便觉一股力道袭来，整个人竟被生生推下了擂台。

狼狈落地的那一刻，他下意识地仰头望去。

他记得，那天风很大。郑玉霜居高临下地看着他。她脸上没有胜者的轻狂，更没有半分高兴，唯有百无聊赖的神色。

在那飒爽的郑七娘子面前，卢立风生平第一次，体会到了什么是：不被放在眼里。

这份因她而起的微妙心绪，似乎并非他一人独有。

郑玉霜早已将远处萧则龄张望的身影收入眼底，却故作不知。她指尖沿着盏边缘轻轻画圈，对张云尘说：“过几日重乐公主寿宴，你陪我去可好？”

张云尘：“我不饮酒。那般场合，你带着我反而不便。况且你旧疾未愈，应当静养，实在不宜纵酒。”

哼。郑玉霜抿唇别过脸去，显然不悦。

张云尘沉默一瞬，补了句：“再过几日便热了。待我休沐，我们去城郊看星星，如何？”

郑玉霜故意不说话。

张云尘：“答应过你的，不记得了吗？”

郑玉霜：“我现在偏不看了。你若想兑现那承诺，不如摘颗星星送我。”

张云尘无奈地笑了笑，知道她并非是她存了什么坏心思要为难他，只是她心里委屈了，或不痛快，就会这样。

其实也没什么难办的，只要顺着她的毛，多让着她些，多纵着她几分，过一会儿，她自己便会将这些不痛快忘得一干二净。

桌上的那盘鱼，张云尘几乎一人吃去了。此时，他端起一碗浓白的鱼汤，拿勺子搅匀了，递到了她嘴边，轻声哄道：“刚才吃了那么多甜腻，仔细积了食。不如尝口鱼汤，压一压？”

郑玉霜没再找茬，也没说一个不字，顺着他的手，就着那勺子轻轻喝了一口。

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萧则此刻穿过喧闹堂间，朝着他们那处行来，看那神情，也是寻郑玉霜说上几句话的。

还没等他挨近，一道身影便已适时地拦在了他身前。

子澜面带得体的浅笑，对着他一礼：“萧郎君安好。今日卢家在设宴，宾客众多，眼杂声喧。若有什么要紧话，不妨改日清净时再叙。今日这大庭广众，也免得过于惹眼，平白给府上添些不必要的议论，您说是吧？”

萧则龄是个极其讲究体面的清贵公子。纵然他心中有多大不悦，他也实在发作不得，只得无可奈何地驻足。

最后，只能眼睁睁地，看着张云尘和郑玉霜一同登上了那辆郑府的马车离去。

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房中的灯火被夜风吹得忽明忽暗。

郑玉霜刚沐浴过，半湿的长发披散在肩头，她斜靠在软榻上，指尖还捏着一份半开的邸报。

张云尘走近时，见她已合眼小憩，眉宇间还锁着一抹挥之不去的倦意。

她近来实在是太忙了，或者说，自从她踏入这深不见底的京城，那副担子就未有一刻从她肩上卸下。

卫府将军的名头听着固然鲜亮，陛下甚至隆恩浩荡，特许她免了早朝。张云尘分不清这份体恤到底是圣眷优渥，还是另一种囚禁。

那些文武百官尚能按部就班地候着钟声散值，可郑玉霜却不行。宫中的召见从来不分昼夜的，一旦那内命传出，即便是夜晚，她也得披甲上马，奔赴深宫。她的公务，早已模糊了白昼与黑夜的界限，

张云尘屏住呼吸，想将那份滑落的邸报抽走。

可指尖才刚触碰到那纸面，郑玉霜的眼神在混沌中迅速复归清明。

张云尘：“惊着你了？抱歉。”

“无妨。”郑玉霜摇了摇头。

这京城里的事，如同一张黏稠的蛛网，裹得她心头阵阵厌烦。

张云尘：“是不是很累？”

郑玉霜摇摇头：“不会。”

“我能问你件事吗？”张云尘开了口。

他的声音在寂静的夜里显得有些沉重，“近来兵部有些风声，说你在、在私收银钱。只要银钱给够了，便能办事。”

郑玉霜听罢，微微仰起脸：“若我说这桩事，陛下不仅知情，甚至连那些银钱，大半都转入了宫中内库，你信吗？”

张云尘只觉得心头猛地一沉，他叹叹气。

这倒也说得通了。

朝廷缺钱。而且，这允许官吏以官以银抵罪的制度，旧例历朝就有。

只是如今这位陛下手段更干脆，比起那些虚无缥缈的声名，他显然觉得黄白之物更能撑起国库。

“怎么了？”郑玉霜敏锐地捕捉到他眉宇间的沉郁，“闷闷不乐的？”

见张云尘垂眸不语，她追问：“方才我们回来，瞧见静为开了银钱匣子，出什么事了？”

张云尘如实答道：“我原是让静为清点一番，先将银饼还你。”

“什么银饼？还我什么。不要浑说。”郑玉霜猛地打断他，语速快得像连珠炮，“你记错了，还是失忆了。”

张云尘瞧着她那副睁眼说瞎话的认真模样，心头的阴霾竟被她这股子无赖劲硬生生撞散了几分。

张云尘：“春寒料峭，附近村落起了风寒。观中怕疫症传开，正筹钱在当地施药救治。我既然撞见了，便想着也捐一些。”

这话闷了良久，涩然吐出来。但说出口的那一刻，他心里便已经后悔了。那点读书人的慈悲心肠，在撞见病苦时确实滚烫，他本想着尽一份心力，待他回来和静为一细算，其实手里并不宽裕，根本由不得他慷慨。

平日里，其他衙署的同僚私下常常抱怨俸禄薄，他总以为是别人家中人口繁杂，才覆盖不下。可直到今日他才惊觉，在这天子脚下的京城，最便宜的就是米面。

若只是求个吃饱，日子倒也能平稳如死水；可这日子只要稍微想过好，那便是满目窟窿。就说那匹马，每日普通马料喂着，一嚼裹损耗折算下来，也花费不少。

郑玉霜转过身去，扣开柜子的其中一格，咔哒一声脆响，露出一整匣码得雪亮的银饼。

“你这不是现成的吗？”她的语气里满是挑衅比那银饼还重。

张云尘的目光落在那从未见过的银钱上，脱口而出：“你怎么把这些银子搁在那儿？”

郑玉霜早料到，将手一摊，面上那股无辜劲儿演得极真，活脱脱一副恶人先告状的理直气壮。

“你这记性当真是没救了，真失忆了？你自己乱放的东西，竟要怪到我头上？”

“你拿回去。”张云尘的面色瞬间沉了下来。

“拿去哪儿？”郑玉霜往后一靠，“你看清楚了，这里是你家，这银子是在你屋里翻出来的。关我什么事。”

外间廊檐下，静为正探头探脑。听着屋里两人争执，他忍不住暗自想：别人家多的是为了碎银争得面红耳赤的，偏生自家这两位反其道而行。

张云尘看着那一匣子雪亮的银饼，语气里满是无奈：“这是你的，莫要随手搁在这里。万一哪天遭了贼，丢了去。”

“什么丢了？”郑玉霜冷笑一声打断他，眉宇间尽是张狂，“我堂堂卫府将军坐在这儿，哪个不长眼的宵小敢往这儿撞。”

张云尘被她噎得哑口无言，半晌没接上话。他其实早看出来了，郑玉霜常来，这院里变了。凤仙居的食盒三天两头地往里送，揭开盖子不是糕果点心，就是肉，连带着郑玉霜不吃的精细米面，也一袋袋搬来。

静为在门外听得连连点头，心说这宅子名义上姓张，可打眼一瞧，这说一不二的气势，这泼天的财帛，再加上这镇宅的军威。

怎么看，怎么不像自家郎君说了算的。

郑玉霜见他那副吃瘪的样子，反倒生出几分促狭的心思。她伸手在那叠银饼上轻轻一拨：

“你想捐，拿去捐便是。你放心，这个匣子有个神奇的法门，你别看只是一个小匣子，银钱会自己长出来的。”

这世上哪有这种法门！

“我知道你有银钱，但这终归是你的私产。”张云尘正色道，心想哪有拿女子的体己去填自己烂好心的道理。“我往后每月领了俸，除去日常用度，都匀出一些还你。

“既然要还，那以后就多用一些。”郑玉霜斜眼一瞥，余光正瞧见静为缩在门口探头探脑，故意高声道：“欠债的滋味，你且慢慢受着。若是这辈子还不清，那下辈子、下下辈子，你这整个人都得抵给我了。”

张云尘被这话噎得更堵，那语调里的亲昵，比账面上算得清清楚楚的银钱更叫人招架不住，直往他的心眼里钻。

静为算是听明白了，心底一乐。

这哪里是在算账？这分明是郑家将军在要人。