“那本书,”林砚秋哽咽着说,“当年你给我的那本《论语》,也是你偷偷从嫡姐那里借来的,还因为这个挨了打,对不对?”
苏微点了点头,眼泪掉得更凶了:“是。当年嫡姐发现我把书借给你,很生气,把我打了一顿,
还告诉了老夫人。老夫人把我禁足了好几天,还说以后不准我再读书,不准我再跟你来往。”
林砚秋紧紧地抱着苏微,心里疼得像刀割一样。他知道,苏微是个爱读书的姑娘,却因为自己,连读书的权利都被剥夺了;
他知道,苏微是个温柔善良的姑娘,却因为自己,受了那么多委屈和折磨。
“对不起,苏微,真的对不起,”林砚秋一遍遍地道歉,
“我以后再也不会误会你了,再也不会让你受委屈了。我会好好待你,弥补你这些年受的苦。”
苏微靠在林砚秋怀里,哭了很久很久,才慢慢平静下来。
她抬起头,看着林砚秋,眼神里满是温柔:“砚秋,我不怪你。只要你能明白我的心意,我就满足了。”
林砚秋看着苏微温柔的眼神,心里满是感动。他知道,自己这一辈子,都不能再辜负这个女人了。
他要好好待她,给她一个安稳幸福的家,让她再也不用受一点委屈。
他拿起苏微藏在身后的食盒,轻轻打开。食盒里面很干净,还残留着一丝淡淡的桂花糕香气。
他想起当年苏微给她送桂花糕时的样子,想起她笑着说“快趁热吃”时的温柔,心里满是暖意。
“这个食盒,我们留着吧,”林砚秋看着苏微,笑着说,“以后,我每天都让厨房给你做你喜欢吃的点心,我们一起吃。”
苏微笑了笑,点了点头:“好。”
林砚秋牵着苏微的手,走出了柴房。
林砚秋牵着苏微回到厢房,让丫鬟给她端来热水和姜汤。苏微捧着温热的瓷碗,指尖终于有了些暖意,刚才在柴房受的寒气,似乎也消散了几分。
林砚秋坐在她对面,目光紧紧锁着她,像是要把这些年错过的时光都补回来。
“当年老夫人逼你嫁关员外,除了用我的前途要挟,还有别的吗?”
林砚秋的声音很轻,却带着一丝不易察觉的紧张,他怕听到更多苏微受委屈的细节,却又忍不住想知道全部真相。
苏微握着碗的手紧了紧,温热的姜汤滑过喉咙,却暖不透心底的寒凉。
她垂下眼眸,声音带着几分沙哑:“老夫人说,若是我不嫁,她就把你当年为奴的文书送到京城的礼部,说你隐瞒身份参加科举,不仅要革去你的功名,还要把你流放三千里。”
林砚秋的心脏猛地一缩,流放三千里,那是比死更可怕的惩罚,一旦被流放,这辈子就再也没有翻身的机会。
他看着苏微苍白的侧脸,突然明白她当年为何那般决绝:她不是不爱,而是不敢爱;不是不想跟他走,而是不能,她怕自己的坚持,会毁了他的一生。
“那关员外……他知道这些吗?”林砚秋又问,语气里带着一丝复杂。
苏微摇了摇头,眼泪又掉了下来:“他不知道。老夫人跟他说,我是自愿嫁给他的。
他以为我贪图关家的富贵,所以婚后对我一直很冷淡,后来更是……更是纳了好几房妾室,把我晾在一边。”
她顿了顿,声音压得更低,像是在说一件极其羞耻的事:“有一次他喝醉了,指着我说,‘你不就是看上我有钱吗?
现在如愿了,还摆什么清高架子’。我想解释,却不能说,我要是说了老夫人的威胁,他肯定会去跟老夫人闹,到时候……到时候你的前途就完了。”
林砚秋听到这里,再也坐不住了。他站起身,走到苏微面前,蹲下身,握住她冰凉的手:“是我不好,是我太蠢了。
我从来没有想过,你拒绝我背后,竟然藏着这么多委屈。我还……我还那样折辱你,我真是个混蛋。”
苏微看着他通红的眼眶,心里的委屈突然就烟消云散了。她摇了摇头,轻轻拍了拍他的手:“不怪你,砚秋。
当年我没有告诉你真相,是我不对。我以为我能自己扛过去,却没想到……没想到会让你误会这么多年。”
“扛过去?”林砚秋苦笑一声,“你怎么扛?关员外对你不好,老夫人又不管你,你在关府的那些年,到底是怎么过的?”
苏微的眼神暗了暗,像是想起了那些难熬的日子:“关员外后来沉迷赌博,把家里的钱都输光了,还欠了一屁股债。
那些妾室见他败落,都跑了,只有我……只有我不能走。我怕我走了,债主会去找你的麻烦。”
她抬起头,看着林砚秋,眼神里满是坚定:“我想,只要我还在关府,只要我替他还债,他们就不会想到你。
就算再苦再累,我也能扛过去。我只是没想到,关员外最后会因为贪墨被抓……”
林砚秋再也忍不住,一把将苏微拥入怀中。
他紧紧地抱着她,像是要把她揉进自己的骨血里:“对不起,对不起,都是我不好。以后再也不会了,我再也不会让你一个人扛了。”
苏微靠在他怀里,感受着他温暖的怀抱,眼泪终于肆无忌惮地掉了下来。
这么多年的委屈,害怕,孤独,在这一刻,终于有了一个可以安放的地方。
林砚秋抱着苏微,直到她的哭声渐渐平息,才轻轻放开她。
他看着她通红的眼睛和苍白的脸颊,心里满是疼惜。
他起身去衣柜里翻出一件厚实的披风,小心翼翼地披在苏微身上:“外面风大,别再着凉了。我让人给你做了你喜欢吃的桂花糕,一会儿就送来。”
苏微点了点头,看着林砚秋忙碌的身影,心里满是暖意。她知道,林砚秋是真的后悔了,也是真的想弥补她。
不一会儿,丫鬟就端着一盘桂花糕进来了。桂花糕还冒着热气,香气扑鼻。林砚秋拿起一块,递到苏微面前:“快尝尝,还是当年张妈做的那个味道吗?”
苏微接过桂花糕,咬了一口。熟悉的甜味在口腔里散开,让她想起了当年在苏家的日子。她点了点头,笑着说:“是这个味道,跟当年一模一样。”
林砚秋看着她的笑容,心里也松了一口气。他知道,要弥补自己这些年的过错,还需要很多时间,但他愿意等,也愿意付出一切。
吃完桂花糕,林砚秋牵着苏微的手,走到书房。书房里的书桌上,还放着他当年给苏微抄录的《关雎》。
林砚秋拿起那张纸,递给苏微:“这个,你还留着?”
苏微接过纸,看着上面熟悉的字迹,眼眶又红了:“嗯,我一直都留着。不管在关府过得多苦,只要看到它,我就觉得有希望。”
林砚秋看着苏微,心里满是愧疚。他想起自己当年在京城苦读时,也曾无数次想起苏微,想起他们之间的约定。
可他却因为误会,把这份念想深深埋在心底,甚至还在再次相见时,对她百般折辱。
“苏微,”林砚秋的声音带着几分颤抖,“我知道,我之前做了很多伤害你的事,
我也知道,一句‘对不起’根本弥补不了什么。但我发誓,从今以后,我一定会好好待你,再也不会让你受一点委屈。如果你愿意……”
他顿了顿,鼓起勇气说:“如果你愿意,我想娶你。我想让你做我的妻子,光明正大地站在我身边,让所有人都知道,你是我林砚秋最珍视的人。”
苏微看着林砚秋真诚的眼神,心里满是感动。她点了点头,声音带着几分哽咽:“我愿意,砚秋。我一直都愿意。”
林砚秋听到她的回答,激动地一把将她拥入怀中。他知道,自己终于可以弥补当年的遗憾了,终于可以给苏微一个安稳的家了。
可就在这时,他突然想起了自己之前对苏微的折辱。
他让她住柴房,让她做粗重的活,还在宴会上让她被人嘲笑……这些画面像针一样扎在他心上,让他恨不得找个地缝钻进去。
“苏微,”林砚秋松开苏微,眼神里满是悔恨,“我之前对你那么不好,你为什么还愿意原谅我?”
苏微看着他,笑着说:“因为我知道,你不是故意的。你只是因为误会,才会那样对我。而且,我也知道,你心里一直都有我。”
林砚秋看着苏微的笑容,心里更加愧疚。
林砚秋决定尽快给苏微一个盛大的婚礼。他让人去准备婚礼的事宜,还亲自去苏家,找到了当年的老夫人。
老夫人已经老了,身体也不好。当她看到林砚秋时,眼神里满是惊讶和愧疚。
“林大人,你……你怎么来了?”老夫人的声音带着几分颤抖。
林砚秋看着老夫人,语气平淡:“我来,是想告诉你,我要娶苏微。我知道,当年你逼她嫁关员外,也是为了苏家。
但我希望你能明白,苏微是我最珍视的人,从今以后,我不会再让她受一点委屈。如果你还认她这个女儿,就来参加我们的婚礼。”
老夫人看着林砚秋,眼泪掉了下来:“林大人,当年是我错了,我不该逼苏微。我对不起她,也对不起你。我会去参加你们的婚礼,也会好好补偿她。”
林砚秋点了点头,转身离开了苏家。他知道,老夫人的道歉已经不重要了,重要的是,他可以给苏微一个完整的家了。
婚礼定在一个阳光明媚的日子。那天,知府衙门张灯结彩,热闹非凡。
林砚秋穿着一身红色的官服,骑着高头大马,去接苏微。苏微穿着一身红色的嫁衣,头上盖着红盖头,坐在花轿里。
当花轿到达知府衙门时,林砚秋亲自上前,掀开轿帘,牵着苏微的手,走进了衙门。
婚礼上,很多官员和百姓都来祝贺。张妈也来了,她看着林砚秋和苏微,笑得合不拢嘴:“太好了,太好了,你们终于在一起了。”
林砚秋和苏微看着彼此,眼里满是幸福。他们知道,这么多年的等待和坚持,终于有了一个圆满的结局。
婚后,林砚秋果然对苏微百般呵护。他不再让苏微做任何粗重的活,还专门请了丫鬟伺候她。他每天处理完公务,都会尽快回到家里,陪苏微吃饭,聊天,散步。
苏微也渐渐走出了过去的阴影,脸上的笑容越来越多。
有一天,林砚秋和苏微坐在院子里的竹椅上,看着院子里的花草。
苏微靠在林砚秋的肩膀上,轻声说:“砚秋,你说我们以后的日子,会一直这么幸福吗?”
林砚秋紧紧地握着苏微的手,笑着说:“会的,一定会的。只要我们在一起,不管遇到什么困难,都能克服。我们会一直这么幸福下去,直到永远。”
苏微点了点头,闭上眼睛,感受着林砚秋温暖的怀抱和院子里的花香。