接下来的日子,殷自息修炼得更加刻苦,同时也开始有意识地阅读一些宗门藏书阁中关于修仙界历史、势力分布、奇闻异事的典籍,不再只局限于功法修炼。遇到不解之处,他会在李淮归或云袅袅前来指点时虚心请教。
李淮归和云袅袅对于小师弟的转变有些惊讶,但也乐见其成。云袅袅更是笑着打趣:“看来跟着师尊出去一趟,小师弟长大了不少呢。”
而明微影,在“心血来潮”带徒弟体验了一次生活后,又恢复了神龙见首不见尾的状态,大部分时间都窝在明尘殿里,不知是在睡觉还是在研究什么。偶尔露面,也是哈欠连天,对殷自息的修炼进度不闻不问,仿佛完全忘了自己还有个小芽般的亲传弟子需要浇水施肥。
时间在殷自息的自我充实中飞快流逝,自上次被明微影指点过后,他吸收灵气的效率再次提升。体内的灵气愈发充盈,丹田气海不断扩大,隐隐有凝聚成液的趋势,这是即将踏入筑基期的征兆。如此恐怖的修炼速度,若是传出去,足以震惊整个修仙界。
这一日,殷自息正在院中尝试自己在藏书阁中找到的一套步法——“流云步”,正试图将灵气的运转与身法结合。李淮归就在这时走了过来,见他步伐有些奇异,但身形灵动,对灵气的运用也颇为巧妙,想来应该是师尊特别指点的结果。
“小师弟,进步不错。”李淮归赞许道,“看来师尊带你出去一趟,颇有收获。”
殷自息停下练习,擦了擦额角的细汗,憨厚一笑:“大师兄过奖了。”
李淮归笑了笑,递给他一枚玉简:“这是筑基期需要注意的一些要点,以及几门适合筑基期修炼的基础法术,你先看看,有不懂的再来问我。以你的速度,恐怕用不了多久就能用上了。”
“多谢大师兄!”殷自息欣喜地接过玉简。
“另外,”李淮归顿了顿,神色稍正,“三日后,宗门每年一度的‘小考’就要开始了。所有炼气期以上的弟子都要参加,主要是检验修为进境和对基础法术、功法的掌握。你虽入门晚,但修为已至炼气后期,按规矩也需要参加。”
“小考?”殷自息一愣,心里有些紧张。他还没经历过这种正式的考核。
“不必紧张。”李淮归安慰道,“小考旨在督促弟子,并非淘汰。你只需正常发挥即可。届时几位长老也会到场观看,说不定……师尊也会去。”他说到最后,语气有些不确定。毕竟明微影缺席宗门各种活动是常态。
听说师尊可能会去,殷自息更是打起了十二分精神。他绝不能给师尊丢脸!
接下来的三天,殷自息修炼得更加刻苦,不仅巩固修为、练习基础法术,还自学了一些典籍里的其他法术——诸如“火云变”、“天极雷”等等。他反复练习,虽然实战经验几乎为零,但对灵气的精细操控得益于先天道体,学习起这些法术竟是事半功倍,很快便掌握了诀窍。
三日时间转瞬即逝。
小考的地点设在主峰之一的“演武峰”。巨大的广场上,早已搭建起数个擂台,周围聚集了数百名弟子,人声鼎沸,气氛热烈。除了即将参加考核的弟子,还有许多前来观摩的同门。
殷自息跟着李淮归和云袅袅来到演武峰时,被这阵仗吓了一跳。他看到了静心苑的那五位师弟师妹,他们也都有些紧张,互相打气。见到殷自息,几人连忙过来打招呼。
“殷师兄!”
“师兄你也来参加小考啊?”
几人围着殷自息,七嘴八舌。经过之前的接触,他们对这位天赋异禀却毫无架子的师兄颇有好感。
“嗯,大家一起加油。”殷自息笑着鼓励他们。
很快,钟声响起,小考正式开始。主持考核的是一位面容严肃的中年长老,按照名单顺序,弟子们依次上台,展示修为,演练法术,或进行简单的对战。
殷自息被安排在比较靠后的位置。他站在台下,看着台上的同门各显神通。有的御使飞剑灵巧穿梭,有的施展法术绚烂夺目,有的身法迅捷如风……让他大开眼界,同时也暗暗比较,发现自己除了修为进度快,在法术应用的纯熟度和实战经验上,与这些入门多年的师兄师姐还有不小差距。
轮到静心苑的几位弟子上场时,殷自息更是屏息凝神。他们表现中规中矩,虽然有些紧张,但都顺利完成了考核,得到了长老的勉励。殷自息为他们感到高兴。
“下一个,云缈峰,殷自息!”
听到自己的名字,殷自息深吸一口气,在众多目光的注视下,走上了中央最大的那个擂台。他一上台,立刻感受到了更多聚焦而来的视线,其中不乏好奇、探究,甚至还有一些隐含质疑的目光。“先天道体”的名头实在太响,很多人都想看看,他是否真如传说中那般不凡。
主持长老看着名册,眼中也闪过一丝惊讶,语气平和地道:“殷自息,入门前未曾修行,入门不足两月。展示你的修为,并任选两门基础法术演练。”
“是,长老。”殷自息稳住心神,先是运转功法,将自身炼气后期的灵力波动毫无保留地释放出来。
刹那间,一股精纯而磅礴的灵力波动以他为中心扩散开来,虽然境界确为炼气后期,但那灵力的浑厚程度、与天地灵气自然而然的交融感应,远超同阶,甚至让一些筑基初期的弟子都感到心惊。灵力流转间,隐隐有玄妙道韵相伴,令人心驰神往。
“炼气后期,灵力凝实,根基稳固,甚好。”主持长老眼中讶异更甚,点了点头,“施展法术吧。”
殷自息不敢怠慢,他选择了目前掌握最熟练的“御物术”和“凝水决”。他目光扫向擂台边缘用来测试的几块大小不一的玄铁石,锁定其中中等大小的一块,并指一点,体内灵力如臂指使,汹涌而出。
只见那块沉重的玄铁石仿佛失去了重量,轻飘飘地悬浮而起,并非颤颤巍巍,而是稳如泰山。殷自息心意微动,玄铁石便随着他的指挥,在空中划出流畅的弧线,忽上忽下,忽左忽右,速度迅捷且转折自如,显示出他对灵力精细入微的操控能力。
台下渐渐响起一些低低的惊叹声。御物术虽基础,但能像他这样举重若轻、操控由心,且灵力消耗看似毫不费力的,在炼气期弟子中实属罕见。
“不错。”主持长老再次点头,眼中赞赏之意更浓,“凝水诀。”
殷自息闻言,心神一动,那玄铁石便轻巧地落回原处,未发出一丝声响。他转而双手掐诀,体内水属性灵气被引动,空气中无数细微的水汽迅速向他掌心汇聚。几乎是瞬息之间,一颗足有头颅大小、浑圆剔透的水球便凝聚而成,水球内部清澈,表面有灵光流转,显示出极高的凝聚度和稳定性。
他并未就此停止,而是尝试着将神识融入其中,心意微动间,那水球形态变换,拉长、塑形,竟在几个呼吸间化作了一条活灵活现的水龙模样,虽细节模糊,却已具其神韵,围绕着他周身盘旋飞舞,带起阵阵清凉湿润的气息。
这一手,已不仅仅是熟练,更带上了一丝对“道”的初步理解和运用,远超普通炼气期弟子对基础法术的认知。
“可以了。”主持长老出声制止,语气中带着一丝不易察觉的震撼。他深深看了殷自息一眼,朗声宣布:“云缈峰殷自息,修为扎实,法术掌控精妙,悟性上佳。考核结果:甲上。”
“甲上!”
台下顿时一片哗然。宗门小考评级分甲乙丙三等,每等又有上中下之分,“甲上”已是炼气期弟子所能获得的最高评价!更何况他才入门不足两月!
惊叹、羡慕、难以置信的目光齐刷刷落在殷自息身上。静心苑的五名弟子更是激动得脸色通红,与有荣焉。
主持长老抚须沉吟,满意的眼中闪过一丝考较之意:“殷自息,你可愿与一位同门简单切磋,验证一下法术应用?”
殷自息知道这是考核的一部分,恭敬应道:“弟子愿意。”
很快,一名筑基初期的弟子跃上擂台,拱手道:“殷师弟,请指教。”
这位弟子入门已有三年,根基扎实,正好可以检验殷自息的实战能力。
殷自息站在擂台上,面对筑基初期的师兄,心中不免有些紧张。这是他第一次正式与人交手,之前所有的练习都只是对着空气或死物。
“师兄,请指教。”殷自息深吸一口气,摆出云袅袅教导的起手式,体内灵力悄然运转。
那筑基弟子显然也未尽全力,试探性地一记“清风掌”拍来,掌风柔和却带着推力,意在逼退殷自息。殷自息下意识地施展刚练熟不久的“流云步”,身形一晃,如同风中柳絮,轻巧地避开了掌风范围,步伐虽略显生涩,但那份灵动已然初显。
“咦?”筑基弟子轻咦一声,显然没料到殷自息身法如此巧妙。
而台下的主持长老和几位在场观战的其他峰长老也都面露疑惑:这身法,似乎有些古怪……
对方不再留手,低喝一声,双手掐诀,数道锐利的金色剑气——“金虹指”激射而出,速度比刚才快了一倍不止!
殷自息瞳孔微缩,感受到剑气中的锋锐,不敢硬接。他脚下流云步急转,同时下意识地调动体内灵力,脑海中闪过藏书阁某本杂记中关于引动天地灵气的描述,几乎是本能地,他双手在身前虚划,那磅礴的先天道体亲和力瞬间展现,周遭的天地灵气被他引动,竟在他身前形成了一道模糊的、流转不定的水幕屏障——这并非任何已知法术,更像是他情急之下对“凝水诀”和灵气掌控的一种超常发挥!
“噗噗噗!”
金虹指剑气撞在水幕上,发出沉闷的声响,虽未能完全挡住,却也大大削弱了剑气的威力与速度,让殷自息得以险之又险地避开。
这一幕,让台下观战的弟子们再次哗然!
“那是什么法术?不像凝水诀啊!”
“难道说……是直接引动了天地灵气形成防御?”
“先天道体,竟恐怖如斯?!”
连主持长老和几位在场观战的其他峰长老也都面露惊容。这种对天地灵气近乎本能的操控和运用,已经超出了基础法术的范畴,触及到了“道”的边缘,这正是先天道体最令人羡慕的地方!
那筑基弟子也愣住了,他没想到自己筑基期的攻击,竟然被一个炼气期弟子用这种闻所未闻的方式化解。
殷自息趁对方愣神的瞬间,福至心灵,脑海中闪过之前练习时的一个念头。他不再被动防御,体内灵力汹涌,双手快速结印——并非他学过的任何基础法术印诀,而是他依据自身对灵气的感应,模仿着曾经见过的明微影施展法术时的那种“意”,自行组合的一种运用方式。
“火云变——聚!”
他低喝一声,只见他手中虚握,一团炽热的火云骤然凝聚,虽不及真正“火云变”的规模,却带着爆裂的气息。
殷自息站在擂台上,手中那团炽热的火云微微颤动,映照着他因全力施为而略显苍白的脸。他这手自行糅合的“火云变”虽形似而神未至,威力远不及原版法术,但那瞬间爆发出的灵压与对天地元气的粗暴牵引,已远超炼气期弟子应有的水准,甚至隐隐触及了筑基的门槛。
台下鸦雀无声,所有人都被这不合常理的一幕惊呆了。那筑基期的弟子更是首当其冲,感受到那股混乱却强横的灵力波动,下意识地后退了半步,脸上写满了难以置信。
“住手!”主持长老适时出声,“切磋到此为止。”
殷自息闻言,紧绷的神经骤然放松,手上的火云也缓缓消散。他踉跄一下才站稳,大口喘着气,体内灵力几乎耗尽,但脸上却带着兴奋的红晕。他看向对面的师兄,恭敬行礼:“多谢师兄指点!”
那筑基弟子回过神来,神色复杂地看了殷自息一眼,拱手还礼:“殷师弟……天赋异禀,佩服。”他这话说得真心实意,再无半点轻视。
台下静默片刻,随即爆发出热烈的掌声和议论声。所有质疑的目光都已消失,取而代之的是由衷的敬佩与惊叹。静心苑的五名弟子更是激动得跳了起来。
他走下擂台,李淮归和云袅袅立刻迎了上来。
云袅袅立刻递过一枚恢复灵力的丹药,面露担忧:“小师弟,感觉怎么样?身体可有不适?”
李淮归面上也没什么欣喜,反而生出几分琢磨不透的感觉:“小师弟,你那招什么……火云变?哪里学来的?”
殷自息含住丹药,不明所以。