没饿死真是太好了。
宋若捧着热气腾腾的包子狼吞虎咽地吃着。
“谢谢你呀大娘。”来之不易的果腹感甚至使她的声音带上了一丝哭腔。
“诶,慢点吃,别噎着。”卖包子的老妪向面前这个如小兽一样好胃口的姑娘投去慈爱的目光。
昨天她就注意到她了,这个小姑娘早晨从城门进来,不多时便盯着她的摊位走神,大概是囊中羞涩,过会就跑开了。
但今天似乎是饿得受不了了,犹豫半天怯怯地过来问能不能赊账拿两个包子。
她不忍心看到这个和她孙女年纪相仿的姑娘挨饿,就直接送了两个包子给她。
早晨的太阳越升越高,一阵微风吹来,包子笼上蒸腾的热气也随之散开,老妪这才看清她的模样。
她约莫有十六七岁,虽然身形略瘦,但脸还是肉乎乎的带些婴儿肥,黑葡萄似的眼睛总是带着一种快活喜悦的神情,讨喜极了。
宋若吃完两个包子,精神立即振奋起来,说什么也要留在这帮忙报答她。
老妪说自己忙得过来,宋若说包子的钱她一定会还,但今天也一定要留在这帮忙哪怕只帮一天。老妪拗不过她,只好答应了。
“太好啦!”她高兴起来,“大娘您就叫我宋若吧!”
“颂若?”刚刚还微笑着的老妪微微变了神色。这女子是哪里人,怎么有个犯神尊名讳的名字?
“大娘您别误会了,我的宋不是颂诗的颂,是宋姓的宋呀。”宋若尴尬地摸摸鼻子。
老妪闻言这才放松下来。
宋若心虚极了,这名字其实是她捡到的。
三天前,阆城郊外。
早晨的第一缕阳光穿过枝叶茂密的树冠,分割成丝丝缕缕的光束照射在神庙上。
阆城人尊崇神明,在阆城郊外四处修筑神庙,摆上祭品香火以祈求神明的保佑,此处是供奉木神颂若的神庙之一。
而不知从何时起,庙内祭坛下的空地上竟躺着一个少女,少女在接触到晨光后逐渐苏醒了。
这是……哪儿?少女从地上坐起,困惑地环顾四周。
不,她不仅是不知道身处在哪,她更是不记得自己的姓名和过去。
但迷惑的心情很快被好奇心取代,嘿,外面的阳光多么好!
少女走出神庙,却不期然地与庙前石像对上了眼。
石像大约有两人高,及地长发松散地披在身后,大概是想模拟纱的质感,石料被雕刻至几乎可以透光的长纱,神秘地盖在额间随长发迤地,长纱的边缘四角还缀了几个铜铃,有风经过时便叮咚作响。
石像所雕刻之人神情悲悯空灵,身体略微前倾伸出手,仿佛要对身前之物施以恩泽。
这是见过神尊容颜的阆城人先祖还原雕刻的。
只不过不知是何原因,本该摆满祭品的祭坛此刻香火零落,连石像仿佛也年久失修,爬满了水痕藓迹。
少女拨开底座的苔藓,这才看见上面同样是刻出来的字痕:木神颂若。
颂若?少女微微发愣,好熟悉的名字,熟悉到几乎就像是自己的名字一般。
再三思量下还是难以割舍,索性就给自己取个相似的名字:宋若。
暮色四合,宋若一边朝阆城外走,一边依依不舍地向正在收摊的老妪挥手告别。
临收摊时善良的老妪把最后一个包子也给她了,宋若觉得挺惭愧的,因为她今天根本没帮上什么忙,但不管怎么说,她终于填饱了肚子。
有记忆的几天以来,她渴了喝溪水,饿了便去摘草丛里树藤上闪闪发亮的浆果,吃了很多但始终还是感到饥饿。
有些奇怪的是,她连浆果种类和是否有毒性都记得,众多事情中她唯独不知道自己的过去。
宋若知道,她这叫失忆。
大街上的人愈发稀少,完全不复白天的热闹,三两孩童与宋若擦肩而过,看样子是要归家。
宋若的视线不由自主地紧跟着他们,看着他们奔跑着跳跃着最终回到母亲的怀抱。
宋若有些难过,她无家可归,而且没有钱,晚上只能在郊外神庙过夜。
明天得找个能赚钱的差事,否则她就无法在这继续生存下去。宋若抱着一些干草蜷缩在神庙避风处如是想。
怎么会这样呢?就算是失忆了也没有人来寻她吗?
难道她生来便是孑然一身的吗?
在纷繁如缠绕水草的思绪中,宋若最终沉沉睡去。
宋若是被一阵奇怪的敲击声吵醒的。
此时已经是早晨,她迷糊地揉揉眼睛,跟随声音发出的源头走到了庙外。
她看见一个男人鬼鬼祟祟地攀在庙前女神像上,用利器用力凿着石像眼眶,十分入神以至于宋若在他身后仰头看了许久他也没注意到。
“你在干什么?”宋若忍不住出声。
男人的身体闻声剧烈地抖了一下,惊恐而缓慢地回头看去——一个小姑娘好奇地瞧着他。
还好还好,男人松了口气,他正在干一件实在不光彩的事,他可不想被容易纠缠不清的人看见。
“我要撬走神像的眼睛,这眼睛是绿翡翠做的,我能用它换一大笔钱。”男人干脆地说。但真的很难挖,他在这折腾半天了。
“你这么做是不对的。”
“又没人来拜,与其让它落灰,倒不如拿去换钱,也比在这等什么神来保佑好得多。
“我是说你撬的方法不对。”宋若从男人手中抽出利器,“让我来试试。”
男人还在发愣,宋若已经攀上神像,使了个巧力,轻而易举地就把翡翠一个一个撬了出来,动作干净又利落。
“给你。”宋若把两粒幽绿的翡翠放在他手上。
男人喜笑颜开,却不是很在意翡翠了,往包袱里一塞就豪气冲天地喊道:
“见者有份,走!去当铺!”
宋若看到他这么高兴她也就高兴,稀里糊涂地跟着他往阆城走了。
感觉要有饭吃了,宋若想。
城郊神庙往阆城城门的路程并不长,大概是过去常常有人来往,平直的土路踩上去触感异常夯实,只是现在似乎是来往的人少了。
此时正值冬末春初,路边长满了茂盛低矮的车前草,再往边上便是荒草萋萋,人迹罕至的地方。
一路上男人喋喋不休地说着话,宋若不知说些什么好,大多数时间都只是倾听。
原来男人名叫君迁,临江城人,没落世家公子,母亲早逝父亲好赌,很快家底败光穷困潦倒,因父亲贪财,上月把家中小妹嫁给了平阳城官吏家不学无术的男子,君迁怒而离家,只身踏上了找小妹的路。
“那男子绝非良配,我爹这是把妹妹卖了!”君迁说这话时眼里似有愤怒的火光。
但他的语气很快和缓下来。
“没关系,等我找到妹妹就好了,我可以和她一起去仙宗拜师,那时这些俗事就为难不了妹妹和我了。”
“小时候算命的先生说我有仙缘呢。”君迁得意地笑笑。
宋若安静地听着,这才注意到君迁的衣物,虽然勉强还算干净,但处处可见磨损划痕。他的脸色也不太好,眼下青黑,两颊微陷,一路上应该吃了不少苦。
“这都要怪我,我早该带妹妹离家……我早该带她离家的。”君迁的声音逐渐低下去了。
此后便是长久的静默。
君迁侧眼悄悄地打量起宋若的神色,只见她低着头,脸上满是动容。
真是奇怪,君迁想。
一路上形形色色的各种人他也遇到不少,可今天这是头一次他对他人说出这么多的话,不知道怎么回事,该说的不该说的全都很顺利地脱口而出了。
与其说是一种冲动,倒不如说是一种习惯,好像他只是自然而然的把一切说给她听,而说完以后心中郁结立刻就少了不少。
阆城霁安王府
霁安王府今日气压格外地低。
仆从和侍卫整整齐齐地列成两排,为首的在高处坐着的人神情阴冷,对着下方战战兢兢跪着的一名花匠开口:
“我的树,救不活了?”
“回……回王爷,确实如此,小人实在已经尽力。”
座上那人只是沉默着,并不说话了。可任谁去看他的脸色也是极其不悦的。
“既如此,你便早日离开,霁安王府不需要无用之人。”是王爷的贴身侍卫在说话。
“来人!继续张贴告示,寻找能人救治我府柚树。”
花匠心中苦不堪言。几个月前听说霁安王府招收花匠一位,只要能照顾好王爷心爱的柚子树便能得重金赏赐。
彼时他刚好在告示附近,好友怂恿加上家中老母年迈多病,他脑子一热便接了这活。
他对自己种花植树的本事是很有信心的,虽然早听说这霁安府王爷裴敛性格乖戾,又格外珍惜他那宝贝柚子树,但想着只要尽好本分种好树便能直接拿钱走人了。
他至今还能记得他欢欢喜喜以为自己捡了个好差事而后见到那棵柚树时的心情。
那那那、那分明是棵被雷劈了的、已成枯木的树!花匠登时觉得自己也犹如遭雷劈了。
他若是这倒霉王爷,他必然是把这几截子可怜树枝劈了当柴烧水喝,而不是再指望它能长几片新叶。
花匠背着包袱走到了王府门口,看到霁安王府家仆还在张贴招贴,他止不住地摇头叹息。
那已成枯木的柚树必是重要之物,才使其主人如此兴师动众也要救它。
这王爷实在是个讨人厌的可怜人,当然,一分钱都没拿到的他更是可怜。
谁能救那焦炭?
那可能也只有传说中的那位可使枯木生花,使人起死回生的木神颂若才能做到了吧。