是我哥 第19章 第 19 章

谢随野的病好得很快，只两日便痊愈，早上在院子里光着上半身舞刀弄剑活动筋骨，宝诺在二楼窗台托腮瞧着，心里暗暗腹诽这个骚包，显摆什么。

“老四，你下次和裴度出去玩耍可别吃酒。”谢司芙告诉她：“哎哟，吓死个人，听说有个胖子夜里看戏吃酒，回家路上摔进河里淹死了！”

“不会吧？护城河不深呀。”

“千真万确，而且据传那胖子是会水的，就因为醉酒的缘故，面朝下趴在水里，被发现的时候脸都泡白了，嘴里塞着发臭的水草，别提有多恶心！”

谢倾啧道：“还让不让人吃饭了，大过节讲这些不吉利的事。”

宝诺说：“我晓得，不会在外面喝醉的。”

谢司芙欣慰地点头：“还是你乖，某些不识好歹的人我们别理他。”

……

过完年，里里外外的伙计们忙碌起来，谭镇铭也回到客栈干他说书的营生。

谢随野笑盈盈请他吃茶。

“谭先生以前在哪儿高就啊？”

“鸿福酒楼，云间茶舍，牡丹棚，余音戏楼……还有一些堂会和庙会的邀请。”

谢随野点点头，手中捻着茶盖，有一下没一下地拨弄浮在水面的茶叶。

“听闻前任知州大人的母亲爱听先生说书，逢年过节专门请先生到府上唱堂会，换谁都不行，点名要你。”

谭镇铭摆手谦虚：“不敢当，承蒙老夫人厚爱，聊做笑谈罢了。”

谢随野道：“先生才华横溢，在多宝客栈驻场，实在屈才，不如另谋高就，去更好的场地施展拳脚，方才不负天资。”

谭镇铭闻言一怔，望着谢掌柜客套疏离的脸色，手指微颤，张了张嘴，讪笑道：“人老了，不似年轻的时候有闯劲，来此地说书半年，与客栈众人相处融洽，我，我……”

宝诺在柜台后头听着，攥紧手指，心口揪得难受。

谢随野铁石心肠，将老先生的窘迫和恳求看在眼里却不为所动，语气更冷几分：“谭先生志向高远，连惊鸿司的动向都了如指掌，我们这间小客栈只想过安稳日子，不敢妄议朝局。您要是真顾及大家的情分，那就换个地方说书吧。”

谭镇铭脸色发白：“大掌柜，您再给我一次机会，我……”

谢随野起身：“店里事情多，先生请自便，我就不陪了。”

宝诺把对方失落颓丧的模样看在眼里，心下震荡，愧疚感油然而生，当天晚上翻来覆去难以入睡。

谁知第二天传来更加悚然的消息。

“谭先生昨夜回去上吊死了！”阿贵跑回客栈告诉众人：“尸体悬在梁下晃了一夜，清早他媳妇进书房才看见，吓得到处喊人呢！”

宝诺脸色惨白，瘫坐在椅子里呼吸停滞。

又是辗转反侧一宿，次日天亮，宝诺揣着帛金出门，闷头前往谭镇铭家。

刚走出客栈没一会儿，身后传来马蹄声。

“谢宝诺。”

不用看也知道是谁，宝诺停下脚步等他。

“一个人鬼鬼祟祟去哪儿啊？”

她失魂落魄垂头不语。

“先上马吧。”谢随野说：“谭先生的住所离得远，况且你没去过，认识路么？”

宝诺不认识，只知大概位置，原想到了地方再问。

她上马，扶着马鞍心事重重。

谢随野看在眼里并没说什么宽慰的话，有些事情是该亲身经历亲自承担，比听一百句大道理管用。

两人来到城西一角，问过街边摆摊的老婆子，很快便找到谭镇铭家。

谢随野把马拴在巷口树下，拉着宝诺往里走。

“怎么，害怕？”

她身体僵硬，脸色异常难看。

“怕还敢一个人来？”谢随野说：“你是觉得自己应该对谭先生的死负责，若非提起惊鸿司，我也不会赶他走，是吧？”

宝诺紧咬下唇，肩膀微微打颤。

“知道一会儿进去会发生什么吗？”谢随野提醒：“他的家人伤心欲绝，必定恨你入骨，倘若要你给个说法，你准备怎么办？”

“我……”宝诺忽而泄气：“我不知道，看家眷有什么要求吧。”

“如果他们打你骂你，还要去吗？”

宝诺低头“嗯”了声。

谢随野用探究的目光瞥她：“什么后果都没想清楚就跑来谢罪，这种人倒是第一次见。”

他牵住她的手：“走吧，罪人。”

宝诺深吸一口气，硬着头皮走入谭先生家敞开的院门。

正在办丧事的院落静得出奇，谭镇铭停灵棚内，棺材尚未买好，尸体就放在草席上，牌位前烧着香烛纸钱，冷清清，鸦雀无声。

“你们是谁？”

谭镇铭的媳妇张大娘从灶房出来，神情满是错愕。

谢随野抱着胳膊不语。

宝诺上前一步：“我，我们是多宝客栈的人，想来吊唁谭先生。”

张大娘闻言叹气：“二位请坐吧，老谭这半年在多宝客栈说书，酬劳颇丰，家里日子也过得宽松，谁知他这么想不开。”

她引客人到堂屋吃茶。

宝诺不敢看院中的尸体，胸膛翻涌着复杂的情绪，头脑昏沉，放在膝上的手不住发颤。

“为何丧事办得如此冷清？”谢随野一边询问，一边从桌下握住她的手：“没有亲朋好友吊丧吗？”

张大娘摇头：“老谭独来独往，我嫁给他不过两三年，成亲的时候他都五十岁了。”

谢随野：“没有子女吗？”

张大娘又叹气：“我倒是有个女儿，只是嫁得不好，姑爷懒，时不时还得靠我接济。老谭和我就是搭伙过日子，虽然名义上我是他媳妇，其实更像服侍他起居的仆人，我们都不在一个屋里过夜的。”

宝诺听得稀里糊涂，谢随野略笑了笑：“这倒没什么稀奇，如今外头招人都喜欢雇佣有家室的。”

张大娘：“不瞒你们说，我嫁过来没多久就后悔，老谭这个人在外和颜悦色，回到家里阴恻恻地，不说话，整天在屋里写东西。有一次我顺手帮他整理，他发了好大的脾气，那样子可真吓人啊……后来他得知我不识字，这才同意让我打扫书房。”

谢随野垂眸思忖片刻，做出随意的语气：“许是写评书内容，江湖艺人脾气古怪也是有的。”

宝诺鼓起勇气开口：“谭先生昨日回来可有说过什么？”

张大娘皱眉沉思：“没有啊，和平日一样，闷不吭声，回来就进书房。他很少同我交流，我根本不知道他在想什么。”

谢随野拍拍宝诺的手，示意她该拿帛金了。

宝诺险些忘记这茬，从怀里掏出素色布袋，双手递上。

张大娘接过便知份量不轻，里头的银子至少能让她两年衣食无忧。

“这……太破费了，你看我这儿也没好东西招待你们……”

“不必客气，应该的。”谢随野说：“谭先生整理的书稿能否让我带回去？实不相瞒，他骤然离世，客栈生意也受影响，我想参照他的说书风格再招人，你看方便吗？”

“那有什么不方便的，我不识字，留着也白费，不如物尽其用，老谭在天有灵肯定高兴。”

张大娘这就起身去书房拿东西。

宝诺打量谢随野：“你信口开河的本领究竟怎么来的？”

“这叫随机应变，不会成语别乱用。”

他说着望向院中灵棚下的遗体，起身走了过去。

宝诺倒吸一口凉气：“哥，你干什么？”

“看看。”

宝诺寒毛耸立，他要看甚？

谢随野直接蹲在草席前，端详谭镇铭发绀肿胀的脸，下颌与脸颊有抓伤，颈脖处狰狞的索沟有交叉痕迹。

“哥。”宝诺立在廊檐下，干涩地喊他一声。

谢随野又看了会儿才起身，拿起桌上的纸钱点燃，丢入铜盆。

“就这么点胆子还想做游影。”他出言讥讽：“怕死人啊？既然不是那块料，还是老实在家做四小姐，不要出去丢人现眼了。”

宝诺咬牙，攥紧拳头走进灵棚，直视草席上的谭镇铭：“我不怕。”

谢随野：“晚上可别做噩梦。”

“管好你自己就行了。”

这时张大娘从书房出来，手里拿着一沓书稿和几本小册子：“这些都是老谭亲手写的，你们看看有没有用处。”

谢随野略抬眉梢，示意宝诺接过。

“多谢大娘。”

“不用，是我该谢你们来吊唁。”

宝诺心情复杂，这与她设想中的情况大相径庭，谭镇铭的遗孀非但没有怪罪她，反倒如此随和，如此客气，让她那份愧疚愈发煎熬起来。

两人没有久留，谢随野带她告辞离开，走到巷子口，骑上马，慢悠悠回家。

“想什么呢，你该不会还在内疚吧？”

听见这话宝诺扭头看他，脸色格外郑重：“谭先生死了，你怎么能这么云淡风轻？”

谢随野挑眉：“难不成要我给他披麻戴孝？”

“张大娘并不清楚他自尽的原因，倘若知晓，断不会那般和颜悦色。”宝诺懒得看他，别开脸去深呼吸。

谢随野：“收起你的愧疚，先看看那几本小册子。”

什么意思？

宝诺低头瞧谭镇铭的遗物，拧眉怪道：“这是他的笔记，真要翻看么？”

“人都死了，看就看呗。”

宝诺心下纳罕，打开其中一本巴掌大的册子。

“十月初七，客栈入住新客，淮北人士，身份为皮货商。”

“十月初八，谢老四与裴家少爷下棋晚归，遭到训斥，裴、甄两家为姻亲，来往密切。”

“十月初九，大掌柜离开平安州，宣称外出谈生意，实际去向不明。”

“……”

宝诺张着嘴目瞪口呆：“谭先生写这些事情做什么？”

几本册子里的内容全是半年来多宝客栈的情况。宝诺翻到最初的那本，扉页记载：“谢氏兄妹四人来路不明，背景可疑，需待详查。”

“他监视我们？！”宝诺后背瞬间僵硬，毛骨悚然。

谢随野并无惊讶：“谭镇铭是岐王门下一只小爪牙，像他这样的探子被安插在平安州各处地方，搜集情报，散布谣言，为岐王造势。你仔细想想，他的评书内容是不是含沙射影暗讽新朝？”

宝诺冷汗淋淋：“这样的人竟然在我们客栈待了半年。”

谢随野说：“算他会装。这个谭镇铭也算读书人，考了半辈子科举，一事无成，到知天命的年纪被岐王招揽，可想而知他有多卖力，此生唯一的价值皆系于此了。”

宝诺越听越不对劲：“你怎么知道得这么清楚？”

“这两天找人打探过。”没等她追问，谢随野及时岔开话题：“你应该庆幸，谭镇铭若不暴露，继续留在客栈，简直后患无穷。”

宝诺琢磨：“他是因为身份暴露才自尽的？”

“非也，他是被人所杀，尸体有挣扎痕迹，勒痕也不是自缢造成的。”

“什么？！”宝诺惊得瞪大双眼：“谋杀？谁干的？仵作难道看不出来吗，怎么没有带回衙门查验？！”

谢随野挑眉：“是啊，你觉得为什么？”

宝诺紧张地苦思冥想，幽黑瞳孔飞快转动：“仵作听命于衙门，必定是上头打了招呼，将谋杀当做自缢了结。”

谢随野唇角带笑，继续引导：“官府又听命于谁呢？”

“……岐王？”宝诺回过身：“岐王暗杀自己的探子，所为何故？”

“你再想想。”

宝诺皱起眉头：“难道是……惊鸿司？他们担心谭镇铭落到惊鸿司手里，变成岐王谋逆的罪证？”

谢随野垂眸瞥她：“还不算太笨。谭镇铭已经暴露，迟早被惊鸿司盯上，若不把他赶走，咱们多宝客栈便有包庇之嫌，到那时可就遭殃了。”

宝诺听得后怕不已，面前这沓遗物仿佛变成烫手山芋，令人悚然又作呕。她对谭镇铭的同情愧疚烟消云散，多宝客栈是她的底线，任何试图破坏客栈安宁的举动都是不可原谅的罪行。

谢随野漫不经心的声音从头顶传来：“外面的世界很复杂，表面看到的很可能不是真相，人会伪装，还会作恶，有些事情弄清楚就不好玩了。所以到了一定的岁数就会说难得糊涂。”

宝诺：“不同年龄阶段心境不同，追求也不同，怎么能一概而论呢。”

谢随野想了想，竟然没有反驳：“说的也是。女大不中留，你的事情自己看着办吧，到时在外面被撞个头破血流，就知道回家哭鼻子了。”

这话的意思是同意她参加惊鸿司游影招募？

宝诺大为意外，惊喜之下扫去心中阴霾，暗暗给自己鼓舞士气，在外面遇到再难的事也绝不哭鼻子，绝不让他看扁。

作者有话说

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