石头记--金陵梦起 第21章 第一百零一回

又过半载，是为秋日。

风从北来，天色淡，市口喧阗里透出几分凉。

一家牙婆坐在街拐处，手中捏着一张小单，纸色发黄，字儿极小。

旁有一个中人影，低声与之计议，时抬眼观望，似怕惹出是非。

刘姥姥戴着旧青布帕，一手挎篓，一手扶杖，沿着摊贩行过，认得那牙婆，便立住脚。

她笑道：“亲家母，你这会子也在外头做生意？”

牙婆抬眼看她，旋又垂下，道：“哪能比得上你老人家上回的福气。”

刘姥姥道：“福气谈不得，不过讲个做人。”

中人试探道：“得人得价，彼此有光，才算讲做人。”

刘姥姥道：“价从何来？且把纸给我瞧瞧。”

牙婆把那价目小单慢慢递来，指头按在角上，不肯松全。

小单上画格两条，写着几样价目，旁注一行“急事从权”。

刘姥姥只看一眼，便收住了目光。

她把篓放在脚边，低声道：“你我都是旧识，不必使这等纸上话。”

中人道：“老奶奶讲个公道。”

刘姥姥道：“公道两字，不在纸上，在心上。”

她复道：“且问一句，这孩子可是某家里那位的血脉？”

牙婆与中人互相望了一眼，都不答。

刘姥姥道：“你们不答，我心里也有数。只是世道到今日，能留一个心眼，也是你我以后积福。”

中人咳了一声，道：“老奶奶既是这样说，也不为难。只是价上要有个着落。”

刘姥姥把袖里摸出一小包，解开是些散碎银。

她不数，不讲，只压在小单上。

她又从篓里取出一包干果，道：“路上吃的，权当我这老太婆的点茶。”

牙婆看了看那包，又看那银，叹了口气，道：“老奶奶倒是爽利人。”

她把小单推回，道：“这单子你也不必拿，拿了以后还要人问。你若要人，转身就领去。”

中人忙抬手，似要拦，又见牙婆脸色，不作声了。

刘姥姥点头，道：“不拿单子也好。人我带走，口上不留话，手上不留痕。”

她随后道：“但有一事。”

中人道：“什么事？”

刘姥姥道：“那孩子手上若有绳结，烦劳松一松，让她好走路。”

牙婆“哼”了一声，道：“你倒会讲。”

她把袖子一挽，伸手去解，解了两道，又取出一根旧发绳，把孩子的散发束好。

那孩子就是巧姐，衣领边破了两针，眼里有惊，不敢多看。

刘姥姥不言语，只从篓里取出一只旧披风，轻轻替她披上。

她叮嘱道：“走在我后头，不看旁人。”

牙婆问：“就这么走了？”

刘姥姥道：“走了。”

中人悄悄问牙婆：“亏不亏？”

牙婆淡淡道：“世上事，留一分，才好往后。”

刘姥姥背过身，扶着杖，带着巧姐，从闹处绕向静巷。

她走到一处墙角，见一扇旧门，门闩锈得发红。

她把手一按，闩响一声，似多年不开。

她对巧姐道：“世上锁多，解锁的手儿也多。跟着我，莫怕。”

巧姐轻轻“嗯”了一声。

巷尽是一条小河，桥板斜，秋水漾漾。

桥那边有一户乡户的小门，门内走出一位老妪，见是刘姥姥，忙笑道：“哟，姥姥来了。”

刘姥姥道：“借你家一角暖处，安置个孤苦。”

老妪道：“屋小，只求不嫌。”

刘姥姥道：“小也罢，只要清白。”

她回头对巧姐道：“你在此住一两日，我去打点行事。有人问起，只道是我表亲家的女儿。”

老妪应声：“记着了。”

邻里中有人在墙头看着，小声道：“这老奶奶前回也救过人，少不得有天佑。”

刘姥姥听见，笑而不答。

她把巧姐的袖口理一理，道：“饿不饿？”

巧姐道：“不饿。”

刘姥姥道：“不饿也喝口汤。等我回来。”

她转身出门，光在水上晃了一晃，碎成一池。

——

秋风渐紧，枯叶过墙。

同一时，宝玉与黛玉，携紫鹃，从城里旧路而来。

大观园前老槐阴，地上枯影相接。

门匾还在，金漆剥落，字迹斑驳，遥看只剩个“园”字勉强可辨。

紫鹃捧着一盏小灯，灯影在风里或明或暗。

宝玉立住，道：“此处竟如此了。”

黛玉道：“当年花影铺地，如今苔痕满阶。”

她轻咳一声，摇头笑道：“也好，静。”

宝玉把手按在门扉上，门扉微响。

门里蛛丝缠斜，断瓦露骨，枯草入阶。

三人缓缓而行。

到一处旧廊，廊下挂着一只风铃，骨已折，铃芯不在，风过，只余一线哑响。

紫鹃道：“当时姑娘教人换新的，后来竟忘了。”

黛玉道：“换不换，终归会坏。坏了，反见真模样。”

宝玉笑道：“你如今这话，倒觉不似从前。”

黛玉道：“从前看花，只看花；如今看花，看看自己。”

紫鹃道：“姑娘说得稳。”

行至潇湘馆前，旧竹犹在，但枝干枯焦。

门前小池，井栏一侧，水已少，浮着几片残叶。

黛玉走近，看自己模样映在水里，模糊而静。

她道：“先安后行。”

宝玉道：“正合我意。”

紫鹃道：“去蘅芜苑么？”

宝玉道：“去藕榭看看。”

一路到藕榭，榭外荷塘，枯柄累累，叶面皱折，风过作响。

宝玉站在栏边，道：“当年香风，似在眼前。”

黛玉道：“今日只余骨，骨里有清。”

紫鹃道：“夜里冷，姑娘经不得风。”

宝玉道：“且去后边屋里瞧瞧，可有可住之所。”

——

藕榭旁有一小屋，窗纸破，门闩断，角上挂着一段旧帘。

紫鹃上前，将门轻推，门“吱呀”一声半开。

屋里空落，一张旧桌，半条凳；墙角有一只破篓。

宝玉道：“收拾一收拾，暂且住下。”

黛玉道：“先安后行。”

紫鹃笑道：“我早带了针线与纸。窗先糊了。”

她把小灯放在桌上，取出纸，撕成条，蘸米汤，逐条贴上。

宝玉在门口拾了几块碎瓦，垫在桌腿下，桌便不摇。

黛玉把帕子在桌上一抹，道：“清。”

三人都笑。

紫鹃又把破门闩绑了两道，将门合得紧些。

宝玉道：“灯要小，省油。”

黛玉道：“好。”

紫鹃道：“被褥总要有些，我去取。”

宝玉道：“我同你去。”

黛玉道：“我坐坐。”

她坐在凳上，看灯影在壁上起落，像旧日人影走过，又像风影摇动。

她道：“此处可住。”

宝玉与紫鹃回来时，臂上各挟一个小包，内有旧被与草席。

紫鹃把草席铺在床板上，又把被抖开晒一晒。

宝玉道：“明日收拾院落，把枯枝清去。再寻些干柴。”

黛玉道：“我也做得。”

宝玉笑道：“你做得，我心里更静。”

紫鹃道：“夜深了。”

——

夜色更深，园里更静。

远处偶有一两声犬吠，风自竹间穿过，像有人轻轻叹息。

宝玉把门合上，道：“今日就此罢。”

黛玉道：“好。”

紫鹃道：“灯再拨一拨。”

灯焰小了些，却稳当。

宝玉坐在门边，伸手摸一摸旧栏的伤痕，指腹里冷。

他道：“盛衰如斯。”

黛玉道：“盛衰如斯。”

宝玉笑道：“倒也合拍。”

黛玉笑。

少顷，宝玉起身，道：“我有几句，写在此处，权作记。”

他提笔，在旧纸上写下七言律诗一首：

残匾风摧字半悬，当时歌舞似云先。

曲桥败影荒塘冷，回首重来只眼前。

枯井无波收旧月，藕池有骨见残莲。

石阶苔密无人到，败瓦霜深覆旧田。

紫鹃低语惊心处，宝玉回眸省往年。

黛玉轻嗟收泪慢，一灯相照小窗天。

盛衰都似浮云过，且把行囊寄破边。

先安后行今有定，明朝扫室住林前。

他写毕，把笔轻轻一搁。

黛玉看了一会儿，道：“不必太多，只留此数句。”

紫鹃道：“收着罢。”

宝玉把纸叠好，压在桌角。

——

且说刘姥姥安置了巧姐，天将傍晚，又折回城里一遭。

街角灯火初上，摊贩逐渐收拾。

牙婆远远见她，微微一怔，随即笑道：“老奶奶回来了。”

刘姥姥道：“回一句话。”

牙婆道：“什么话？”

刘姥姥道：“你我今日没见过。”

牙婆笑道：“明白。”

中人在旁道：“后日有人要看人。”

刘姥姥道：“这话你要自留着。”

她顿一顿，道：“世上有一层天，看着。”

中人不答，别过脸去。

刘姥姥转身时，衣袖拂过小单，小单滑落在案角。

牙婆拾起，看了一眼，忽然叹气道：“留一分，往后方有余地。”

——

后日清早，刘姥姥到乡户门口。

院里传出汤响，热气腾腾。

巧姐在门里，见了她，眼里亮了一点。

刘姥姥道：“吃过么？”

巧姐道：“吃过少许。”

刘姥姥道：“再添一瓢，暖暖。”

她看屋里，已打扫得干净，墙角堆着些柴。

老妪道：“昨晚睡得安稳。”

刘姥姥道：“安稳便好。”

她想一想，道：“再两日，我领你到一处更安稳的地方。”

巧姐点头。

——

暮色时分，宝玉与黛玉已在藕榭小屋中。

紫鹃收拾停妥，取来些干粮。

黛玉吃了半碗粥，面色也缓些。

宝玉道：“明日先修窗，再理门。紫鹃，去借一把扫帚。”

紫鹃道：“我今夜便把门缝塞严。”

宝玉道：“再寻旧被做垫。”

黛玉看着他们，轻声道：“麻烦你们。”

紫鹃笑道：“姑娘说这话，我可不依。”

宝玉道：“都是我们自己的事。”

外头风渐止，虫声小起。

灯影在纸窗上晃几下，定住了。

黛玉道：“我如今心里，倒像这灯。”

宝玉道：“如何？”

黛玉道：“小，却稳。”

宝玉笑而不答。

他望着窗外黑影，心中把“先安后行”四字默念了两遍。

——

这一夜，园里无人来往。

旧路的石子在月光里发白，井口像一个深深的眼。

风过荷塘，枯柄挨着枯柄，彼此碰了一下，又离开。

天将明，霜将下。

紫鹃起得早，先去看了看院落，回来道：“四下都好。”

宝玉道：“等天完全亮了，我去找人问一问旧日守园的，借几件器具。”

黛玉道：“我在家里等。”

宝玉道：“要紧的是身子。”

黛玉点头。

紫鹃道：“我把昨夜写的诗，装在夹里。”

宝玉道：“装好罢。”

他又道：“去见一见刘姥姥。”

黛玉道：“她是好人。”

宝玉道：“正是‘留余庆’。”

黛玉笑而不语。

——

此回至此，镜像既成：解缚对封签，价目对账册，残匾对金漆，枯荷对香风。

宝黛心志既定，先安后行；刘姥姥周全人事，巧姐得一线生。

欲知明日如何寻方采药、如何移居小屋、如何再遇旧人——

且听下回分解。