尤利西斯忽然想起那个如泡沫幻影一般的美梦。
沉入梦境前,伊万罗娜还在他身边。
那时候她说了什么?
她轻柔地抚摸他的伤口,说:“尤利西斯,再见。再次见面的时候,我会补偿你的。”
伤口治愈后,鳞片并没有长出来,这让他原本波光粼粼的尾巴多了一个银色缺口。此处新生的柔嫩皮肉被她这么一碰,几乎让他全身酥麻。
他的大脑还在回忆欲罢不能的触感,尾巴却在烦恼地甩动。
他哪里需要她补偿?他只想见她,想得要发疯。
梦与现实的落差太大,他接受不了。
她到底去哪了?
尤利西斯拖着沉重的心情,沮丧地像一只被抛弃的宠物,鱼尾都变得黯淡无光。
最终,他回到巢穴,郁闷地埋进伊万罗娜留下的海洋服饰里。
嗅了片刻,他忽然感应到,有个身影在几千公里外的陆地上高速移动。
他与人鱼肉之间的血脉感应,在她浓郁的气息里,迟来的激发了。
众所周知,人鱼非常记仇,为此他们甚至衍生出相应的天赋技能:血脉感应——所有吃下人鱼肉的生物,都将被人鱼终生感应,直到人鱼从对方身上获得数倍的代价,感应才能消失。
尤利西斯在深海中纵横多年,很少受伤,只有她吃过他一块人鱼肉!这个身影就是她!
意识到此,尤利西斯便像趋光的游鱼追逐鮟鱇的灯笼,朝她飞速游去。
游了半晌,他忽然想起她在岸上,而他想上岸,只能先变成人类。
他再次敲开莉托娅的门,询问变成人类的代价。
莉托娅说:“不需要代价。伊万罗娜替你支付了十年的药费。”
伊万罗娜花了整整一天抄写毕生研制的全部魔药配方,作为他的药费。
她还记挂着他。尤利西斯心里漫出欢喜。
但他不舍得消耗她留下的任何东西。
他摇头:“我不用的话,代价是什么?”
“是人鱼独一无二的动人嗓音。虽然我不想这样做,但我不能违背祖宗的规矩。”莉托娅劝说,“你可要想好,上一个固执要变成人类的小人鱼,最终化为了泡沫。”
尤利西斯固执道:“不,她最终得到不灭的灵魂。”
最终,看在伊万罗娜的份上,莉托娅还是做出违背祖宗的决定,没收取费用。
尤利西斯得到一瓶可以让他变幻出人类双腿的魔药。
好在多年过去,女巫们的魔药技术有了长足的进步,变成人后,他不会经历走在锥子利刃上的痛意。
伊芙的速度太快,离他越来越远,这让他心急如焚。
不过没关系,人鱼在海中游速极快,可以达到100公里/小时,耐力也无鱼可比。尤利西斯迅捷地像一只破海的箭矢,朝着目标急射而去!
他刚吞下魔药,磕磕绊绊地走上沙滩,努力适应陌生的双腿,感知里就浮出两个不同的、几乎重叠在一起的身影。
伊万罗娜!她把他的肉喂给了其他人!
一时间他对她生出了点恨意。
交换血肉是多么亲密的行为,她怎么能允许第三人加入他们的关系?!
她不渴望他吗?她不爱他吗?
他绝望地想。
初次上岸的人鱼哪哪都不适应,干燥的环境令他的皮肤皲裂、口舌枯干,因此他不得不随身携带水囊,时刻补水。即使深海女巫没有收取他的声音,因缺水,他说起话来依然干涩难听。
他行走在汹涌人潮里,心如刀割。
他在心中描摹她张扬似火的红发、清透碧绿的眼瞳,和她眼尾恍他心神的小痣。
人鱼不是任你玩弄的宠物,伊万罗娜。你将付出永生永世的代价!
伊万罗娜告别「哈珀」,带着炼金骑士雕塑,回到庄园。
虽然她焦急于滋米拉的怪病,但目前毫无线索,急也急不得。既然还需要在王城停留几日,此处便是极佳的落脚点。
这处庄园不大,仅是她的祖母——一位女伯爵在王城的暂住点。祖母和她母亲离世后,按理爵位将世袭至她身上,但她不理俗事,只爱宅在人烟稀少的森林中研究蟾蜍、蜥蜴和草药,此处便仍挂在她祖母名下。
这里荒废了十几年,杂草丛生。
伊万罗娜踏进庄园时,正值清晨,女孩们正在萝拉的带领下清除杂草。朝阳温和地映照在她们朝气蓬勃的面颊上。
仅仅过了一夜,她们原本萎顿的精神面貌便截然不同。
她们拿着磨掉锈迹的清洁工具,已经收拾出一小块平整的土地。
“谁?”萝拉瞬间发现有人侵入,她抄起锄头,挡在众人面前,戒备道。
“是我。”伊万罗娜摘下头巾,发上伪装的黑色寸寸褪去,只余下玫瑰般耀眼的红。
“阁下,您回来了!”萝拉激动地跑来,要接过她的头巾。
“不必,我自己来。”伊万罗娜摆手拒绝,她解释,“我救你们,又不是为了救仆人,不用服侍我。”
“好的,阁下!”萝拉眼睛亮晶晶地说。
另外三个女孩你推我搡,不敢在她面前做出太大动作,三人缩在萝拉身后,怯生生地和她打招呼:“女巫阁下,早。”
“早。”伊万罗娜点头致意,她没在意她们,而是大步进门问,“菲奥娜呢?”
屋内漆黑一片,只有几盏煤油灯散发微光,房间正中有个高高悬挂的坩埚。菲奥娜正站在小凳子上,拿着巨大的汤匙搅拌,见她进来,热情地招呼道:“阁下,您来了。”
她不知道从哪翻出一件破旧的、带着尖帽子的黑袍穿着,把头发梳得蓬蓬乱,桌上乱七八糟地摆放低级魔药的配方和材料。
她甚至在脸上点了好几个漆黑的麻子。
活脱脱是一个童话里的“恶毒”巫师形象。
伊万罗娜:“……”
制药时,因事务繁多,女巫们常常不修边幅……但像菲奥娜这种真是头一次见……
伊万罗娜怀疑,她自己配置魔药的时候,不会也是这个形象吧?
菲奥娜见她踟蹰不前,连忙下来解释:“阁下,我不是故意做这副模样,不这样的话,我调配出的药水便没有效果。”
“魔药会受这些影响?”伊万罗娜不信,她上前查看。
是初级治愈魔药,一般呈乳黄色。
伊万罗娜很熟悉它,这是她学习的第一种魔药。犹记当年,她一次就配制成功,还被她的精灵老师夸天才呢。
但坩埚中的魔药呈乳白色,品质接近中级。
“这是你制的?你用初级配方,制出了中级魔药?!”
伊万罗娜奇异地问,她跳下来,不小心碰歪凳子。
“凳子位置也很重要!”菲奥娜连忙将凳子放回原处,这才回答她,“是的阁下,我严格按照您的配方和步骤来的。”
一般来说,物品摆放对咒术效果影响很大,但对制药的作用尚无定论。
菲奥娜应是无意间做出了给魔药加成的咒术场,这是个制药和咒术的天才啊!要是早十几年捡到她,她定是女巫届冉冉升起的新星。
不过现在也可以是。
菲奥娜补充:“哄一哄它们,药效也会更好。”
“怎么这么娇气。”门外萝拉笑说。
“嘘。萝拉,它们听了会不高兴的。”菲奥娜不满道。
她挥舞汤匙,边搅拌,边温柔地唱夸夸曲,神态认真到癫狂,也不理伊万罗娜了。
伊万罗娜沉默地走出门,悄声问萝拉:“你母亲……经常这样吗?”
萝拉摇头:“也就一次,刚好被父亲撞上,然后就被举报了。”
……怎么看,菲奥娜都比她这个真正的女巫还像女巫,无知的普通人举报她也正常。
伊万罗娜叹了口气。大陆上女巫的风评怎么越来越差了?百年前,她祖母还是被皇室聘请的医师呢,甚至拿到了伯爵爵位。
她忽然问:“对了,你之前是不是有喜欢的男子?要我帮你把他捉来陪你吗?”
萝拉为了那个男子不愿进宫,想必感情甚笃,要是她想要玩伴,带来玩玩也无妨。
萝拉神情复杂地说:“多谢您的好意。他参与举报我母亲,我……不想见他。”
伊万罗娜点评:“挺无情无义的。那要我把那两个男的杀了吗?你父亲和他。”
“不……不用的女巫阁下!”萝拉几乎在尖叫,“杀人还是太可怕了,我们自己处理,不劳烦您了。”
你不杀他们,但他们想杀你。
见萝拉对此抗拒,伊万罗娜闭上嘴,她话锋一转,拿出炼金骑士雕塑说:“这个给你,以后有急事,用它可以找到我。”
雕塑的长枪固执地指向她。伊万罗娜笑着拨弄一下,长枪不满地发出铮鸣。
她伸了个懒腰:“炼金的东西还挺好玩的,你若有兴趣,可以研究下。不过我这里没有资料,你要自己去找。”
她站在门前的台阶上,拍拍手,喊:“姑娘们,到这里来下。”
等三位女孩在她面前乖乖站成一排,伊万罗娜说:“来这里一晚上,感觉怎么样,想家吗?”
皮肤最为白皙细腻的女孩抢答:“想。”
另外两个女孩犹豫了下,回答:“有点想。”
“现在我给你们几个选择。
一、留在这里给萝拉和菲奥娜打下手,未来成为一位女巫;
二、喝下永久改变发色和瞳色的药水,离开这个国家,隐姓埋名过一生;
三、我送你们回家。但你们要喝下这瓶魔药,如果说出这个地方的秘密,将穿肠破肚而死。
你们选哪个?”
几个女孩的反应各不相同。
皮肤白皙的女孩叫艾格尼丝,她回答:“阁下,我选三。”
“我当然要回家,我可是一位侯爵的女儿。”她趾高气扬地说,见伊万罗娜似笑非笑地看她,声音逐渐小了下去。
萝拉做作地捂嘴嘲讽:“侯爵的女儿,也能被绑上火刑架?真可怜。”