“滴答滴答”,国王的寝宫床头,摆放着一座小臂长的骑士雕塑,滴答声就来自它脚踩的时钟。
在时钟旁侧,一只丑陋干瘪的手穿过帷帐,搭在床榻边,猩红的血液沿它缓缓滴落,很快积成一滩。
“啪嗒”,一只深色麂皮短靴直直踩进血中。靴子的主人有一头红色长卷发,她穿着带有繁重蕾丝和刺绣的浅色宫裙,上面溅满血液。
她嫌恶地将那只手踢回帐子:“天呐!这老东西真恶心!”
“我才要说天呐!伊万罗娜,你怎么把国王杀了?”
房间另一角,传来一个崩溃的男声。他的存在感微弱,若不是出了声,简直没人能发现他。
“小点声,哈珀。”名叫伊万罗娜的女孩迅速换下沾血的厚重礼服,披上一件黑袍。
墨蓝长发的吟游诗人哈珀绝望道:“就算这老东西杀了上百个女孩,你也不能就这样干脆地杀了他啊!他可是国王,被全国通缉的话我们都会完蛋!”
他叫道:“你雇我来的时候可没说会发生这种事!”
“不要像蟾蜍一样乱叫。钱我都付了,快帮我找宝库钥匙。”伊万罗娜催促。
伊万罗娜的妹妹滋米拉患了怪病,一天比一天衰老,只剩两个月的寿命。作为熟识药理的森林女巫,她却始终束手无策。
遍查典籍后,她发觉能解救妹妹的恐怕只有长生药。
于是她雇佣具有寻宝能力的哈珀,一起进宫盗取长生药的配方。
恰逢国王征集民间女孩进宫,她趁机代替其中一位,被国王一眼看中,封为王妃。
没想到国王只是字面意义上的垂涎她的身体——他想要剥开她的皮肉,掏出她年轻的、生机蓬勃的心脏吞下去。
无奈,她只好先下手为强,将他的心脏先挖了出来。
哈珀说:“至少等我们拿到长生药方,救了你妹妹,完成这一单后再杀啊,现在还连累了我。”
伊万罗娜道:“这老东西一天杀一个女孩,到时候还不知道会死多少人。今天多好的机会,正好为民除害。”
哈珀警惕道:“伊万罗娜,你不会还想救其他人吧?”
与她一起进宫的,还有几十位女孩,她们正惶恐地等待自己的命运。
伊万罗娜道:“我想救就救。快找东西,找不到我就把你和老东西埋一起。”
“真是太可怕了,女巫阁下。”哈珀阴阳怪气。
伊万罗娜剜了他一眼,他才说:“能力发动也要时间的嘛……在这!”
他掀开骑士时钟后盖,掏出一把钥匙。似乎想到什么,他闪身避开她的抢夺,问:“你真的要救那群女孩吗?”
“嗯?”
哈珀笑得一脸奸诈:“我可以去救她们。”
伊万罗娜危险地眯眼:“代价?”
“双倍报酬,我要四瓶特级魔药。”
女巫的魔药分为四个等级,低级、中级、高级和特级。伊万罗娜已经算天赋异禀,但她活了几十年,依然只炼制出六瓶特级魔药。
一开始她雇佣哈珀的报酬只是两瓶特级魔药。
“奸商!”伊万罗娜咬牙,“成交!”
两人溜出房间,穿过走廊,刚走到拐角,就听到身后盔甲铮鸣。有卫兵发现异状,大喊:“快来人,陛下遇刺,快抓刺客!”
顿时城堡内慌乱一片,伊万罗娜悄声道:“你去救人,我去藏宝库。南门见。”
“好。”哈珀与她对视一眼,默契分头行动。
没过多久,伊万罗娜就急急找到哈珀。
她恨道:“只有钥匙根本没用,还需要王室直系血脉亲手打开宝库。”
哈珀沉思:“那就只有诺兰王子了。”
伊万罗娜说:“他收到消息进宫还需要点时间。”
她要求:“你去帮我引王子开宝库,就说催他取出王冠尽快登基。拖延下时间,我去门口埋伏。”
哈珀反对:“这太危险了,诺兰王子是圣骑士长,我打不过他。”
伊万罗娜叹了口气:“要多少钱?”
哈珀笑:“加一瓶特级魔药。”
时间紧迫,伊万罗娜只能任由奸商坐地起价:“好!”
她来到藏宝库门口,用一瓶特级□□仔细布置了陷阱。
□□可以让受试者进入幻境。特级□□缔造的幻境更是不同凡响,可以受她操控。
六瓶特级□□,已经给哈珀两瓶,还欠他三瓶,剩下的一瓶正好用在此处。
有人来了!她急忙躲起来。
哈帕果然将王子引来了。
“王子殿下,事已至此,您不必太过忧心。”
一群贵族向此处走来。簇拥在中心的人金发碧眼,穿深蓝色王室军服,带铁质胸甲,披浅色短披肩,腰上挂着佩剑——正是王子诺兰·帝摩斯,现任圣骑士长。
哈珀混在人群里,用尖细的嗓音说:“殿下,您还是尽快取出王冠,找匠人调整尺寸,以便举行登基仪式。”
得益于他不宜被察觉的特殊能力,贵族们以为是自己人发言,纷纷点头赞同。
他们奉承:“国王若在世,也定会支持您的。”
要是那老东西在世,他哪能这么早登上王位?
她宰了那老东西,他还得谢谢她呢。
伊万罗娜躲在高处,暗中观察。
一个墨蓝头发的小侍敏锐地察觉她的视线,正是哈珀。他狡黠地向她挤挤眼,伸出手,用大拇指搓了搓食指和中指,向她比了个手势:记得加钱。
掉钱眼里了。伊万罗娜无奈冲他翻个白眼,用口型催他去救人。
见哈珀悄悄后退,远离人群,她才将视线移到贵族们身上。
快了、快了。
他们一无所觉地打开宝库,又毫无反应地中了她的陷阱。
特级□□构筑的幻境减缓他们的动作、蒙蔽他们的视线,让他们对藏宝库的异状一无所知。
伊万罗娜迅捷地跳进宝库,大肆翻找。很快,她就在不起眼的角落翻到一个牛皮材质的小册子,勉强能辨认封面上古语“长生”二字。
简单。
她将长生药方收起,鬼使神差地向人群看了一眼,直直撞进诺兰·帝摩斯的碧色眼瞳中。
他根本没陷入幻境!伊万罗娜的心重重一跳。
……
红发女巫抱着宝贝册子,在砂石间狂奔。
为了救妹妹,伊万罗娜潜入王宫盗来长生药方,又顺手杀掉残害女孩的国王。导致诺兰王子像发了疯一样穷追不舍。
为不暴露住所,也因为药方原料大多是“××海草、×海蛇胆”,她并没有向自己的森林逃窜,而是逃向大海。
不知怎的,诺兰总是能发现她的行踪,追了她整整三天三夜。
他甚至调遣了三艘加莱船来追她。
这种船是海洋上的顶尖战船,增配魔力动能后更是在海战中无往不利。
伊万罗娜正想在海岛上休息片刻,见庞大的木制加莱船乘风追来,只好阴着脸吞下最后一瓶能让她在水下呼吸的呼吸魔药,潜入海底。
战船将傍晚微弱的光线遮得严严实实。他们甚至抛下了锚,生火煮起了晚饭!
饥饿的伊万罗娜愤愤潜到船底凿洞,想给他们的晚饭添一点咸腥的海水。
刚凿出个缝,就看到金发王子手中银质金属的光泽一闪而过。
那是一个小臂长的、穿着盔甲骑士雕塑。见她露面,它举起长枪,直直刺向她!
是老国王床头,脚踩时钟的雕塑!它竟然是一个追踪用的炼金器!
怪不得诺兰总能找到她!女巫们对诅咒和魔药敏感,但对近几年新兴的炼金术束手无策。
伊万罗娜急忙潜回海底,摸摸饿扁的肚皮,狠狠揪了根海草,啃了一口,呸呸吐出来。
她郁闷咬牙,感觉心率慢慢放缓,这是身体在减少氧气的摄入。
诺兰紧紧咬着她,导致她根本没时间炼制呼吸魔药。
最后一瓶呼吸魔药的药效要过了,她即将溺死在深海。
没办法,只能靠你了。
她翻开空间囊,掏出一只口哨。
犹豫片刻,她咬牙吞下一瓶致人耳聋的毒药,这才半阖双眼,把口哨放在唇边,轻轻吹响了它。
这是只从女巫集市买来的塞壬哨,可以召唤塞壬为己所用,不过要付出相应的代价。
塞壬,是一种人身鱼尾的残暴海妖,也被称为人鱼。这种传说中的美丽生物力量强悍,或许能帮她脱离困境。
“见鬼!怎么起雾了?”
“快起锚,这雾不对劲!”经验丰富的水手喊。
随着雾气而来的,还有低低吟唱的飘渺歌谣。
“恐怕是海妖塞壬!大家都用这个塞住耳朵!”船长和士兵迅速分发布条制作的耳塞。
他们是训练有素的队伍。
但是来不及了。
海雾遮天蔽日,无数人身鱼尾的生灵掠过她身边。塞壬群舒缓吟唱深海的悲歌,引诱水手跃入海洋。
密集的鱼群中,有一尾比其他人鱼大一圈的银白鱼尾挡住她的路。
呼吸魔药只剩最后十几秒了。
这条人鱼真没眼力见,她快死了!
伊万罗娜听不到面前的人鱼在叽里咕噜什么,只觉得他碍事。
于是她一脚蹬开他,用最后的魔力释放疾行术,使劲向海面游去。
银尾人鱼在她身后愤怒地尖啸。
塞壬群的歌连着几次升高半音,转调危险又激荡。
“扑通”、“扑通”……陆续有水手扛不住诱人的歌声,痴痴跳进波涛澎湃的海水中。
刹那,血红的腥气充斥在她鼻尖,残肢断臂划过她碧绿的眼瞳。
然而她的疾行术比不过人鱼的速度。银尾人鱼弓腰发力,很快,一双结实有力的手臂扯住伊万罗娜的脚踝。
只是轻轻一拽,她便与他换了位置。
雾气渐渐散了,明媚的月映照海底。
伊万罗娜借着月色,恨恨地望着他的脸,想将救了她、又要害她窒息而死的人鱼记在脑海。
那是人类想象不出的绮丽容颜,银色长发点缀新月的月光,碧海一般湛蓝的无机质眼睛死死盯住她,瞳仁紧缩——那是一双深海捕食者的眼睛。
在他身后,姿容娇绝的美丽雌人鱼亲吻水手们因失血而苍白的皮肤,利爪插进猎物的肩,鱼尾紧紧缠住猎物的腰腹。
银尾的雄性人鱼居高临下地俯身,吻住她,遮挡了她的视线。
银发与红发在海水中亲密地缠绵。