十九世纪女作家 第5章 第五章

泰迪女士十分细致，询问过她们的姓名，当即就每一个都记住了。

她嘴里念了四五个名字，“你们可以先回去了。”

玛格丽特眼观鼻观心，这是已经筛出去一部分了，她想。

一阵脚步声后，房间里还留着差不多十来人，都是身高一致，体型匀称，脸上没有疤痕胎记，没有龅牙，五官端正的。

玛格丽特暗地扯了扯嘴角，怪不得他们都把女仆这职业当的多好，原来要求这么严格。

泰迪小姐又依次叫留下来的姑娘们介绍自己的年龄，家住在哪，父母是做什么的，在家里排行老几，会些什么，例如厨艺，女红之类的。

巨细无遗，跟选牲口也差不多了。

玛格丽特听着，有裁缝店主的女儿，会绣花补衣服，有餐馆厨娘的女儿，也很通厨艺，有牧羊人的女儿，说自己力气大。

她观察着泰迪女士与旁边两位太太的脸色，发觉她们似乎对有一技之长的姑娘们更感兴趣。

要知道，女仆是大户人家装点门面的饰品，除了整齐好看，里子也少不了，不能全是草包，

轮到她，便捡了姨父交代的话，说她父亲是商人，不过去世了，如今在姨父家，姨父也就是安格莱先生。

纳德维丁地方小，居民少，大多数人都在安格莱先生那里购买便宜的木炭，泰迪女士也是常客，她听了，又问：“那你会什么？”

原身什么家务活也不会，“女士，我识字，会写信。”

这确实是原身会的技能。

泰迪女士上下打量她，除了漂亮点之外，没见出来有什么特别，不过，认识字也算是符合爵士夫人的要求。

问完了话，泰迪女士叫她们出去等。

在走廊里，女孩儿们互相瞧，你看看我，我看看你，不敢闲聊，可又等的焦心。

做了女仆，每年就有十几英镑的进项，吃住无忧，况且未来的雇主仆人多的很，又不需要像穷人家的女仆一样身兼数职。

在庄园里，做的都是些相对清省的细碎功夫，比在家给父母洗衣做饭还要快活，几乎没人不愿意。

两位太太与泰迪女士关在屋里商量了片刻，没耽误多久功夫，泰迪女士便出来，又筛选掉三四个人。

剩下六个，包括玛格丽特在内，便都是今天的录取者了。

泰迪女士说，让她们一人至多收拾两只手提箱的行李，下周三，自行去法尼奈庄园报道，管事们那里会有她们的名录。

得了确切消息，她松了一口气，却不与别人一样开心，只觉得心里一阵复杂的滋味弥漫过。

临走时，雨初霁，透明的水珠顺着树梢滴答滑落。

得了好消息的姑娘们跟着家里人离开爵士府邸，玛格丽特的姨父与爵士大人说了半晌的话，这会儿也从书房出来了。

姨父对玛格丽特被选上似乎毫无意外，但对于詹姆士家的玛丽也被选上了表示遗憾，他没想到泰迪小姐这么不挑。

“那丫头粗俗的很，去烧火还差不多。”

姨父嘟囔着，又夸了玛格丽特两句。

“好好干，有了这份工作，你就算是在纳德维丁站住脚了，往后就能过上好日子。”

姨父问她具体的时间安排，玛格丽特照泰迪女士说的答，姨父掐指一算。

“那算算也就还有四五天的时间。”

玛格丽特答应一声，压低帽檐坐进车里，她偏头看向宅邸附近的景色，灰扑扑的天空中，树木的颜色发深，空气湿冷。

实际上这样的清晨，更适合窝在公寓里睡上半日懒觉，再点份披萨外卖。

不过，这对于安格莱家算是一桩喜事。

姨妈做主邀请了梅兰妮一家子四口人到旅舍来聚餐，玛格丽特像是捡到铁饭碗之后去参加亲戚聚会，备受关注。

桌上供有冷盘三道，浓汤与炖肉，不管那么些礼节，一股脑的堆在面前，大家吃的畅快。

玛格丽特吃的少，说的多，正向梅兰妮回答她在泰迪女士面前的见闻。

梅兰妮的丈夫和公公都不是沉默寡言的人，与姨父在桌上攀谈了一阵，很是和睦。

这小镇上，人虽然少，消息传的却快，没半天全镇人都知道法尼奈庄园的新主人再过两个礼拜就要搬进来，仆人都选好了。

后面留在旅舍的几天，一场场的秋雨把温度在两日内降到了刺骨的地步，旅舍住店的客人们天刚擦黑就要求烤壁炉。

姨妈忙的不可开交，给玛格丽特收拾行李的任务落在了梅兰妮身上。

巴伯先生在世时，梅兰妮打小就没少受这位姨父给的礼物，她可怜玛格丽特，便态度也十分慷慨。

用剩下的两天时间，带着玛格丽特在自家杂货铺的仓库里翻箱倒柜，凑齐了一概的生活物品，小到一把木梳，与梳头用的油膏。

又帮玛格丽特改了她的两套厚衬裙，与她买的一令纸，塞了满满当当的两只皮箱。

可对于玛格丽特来说，她又不是原身的魂，到底受之有愧，上辈子亲爹妈都没对她这么上心过，便想着，若是有出头之日，一定得帮衬梅兰妮的生意，她也并不容易。

埃莉小，靠不住，老二明妮远在伯明翰，与姨父姨妈关系不好，这二老有什么大事小情，全靠梅兰妮。

杂货店的生意，几乎也是她一手辛劳，可见梅兰妮一身的本事。

临去上工的最后一天，她们在小镇上闲逛，购置其他零碎的东西，凡是做生意的，见着梅兰妮总要打听，玛格丽特是不是即将去山谷北边的那座大庄园里工作了。

那座庄园自打仲夏之末就开始动工修缮，到如今总算是重见天日了，有镇上的老人说，上上一代的布奇子爵曾经在那里住过，家仆上百，每缝节日宾客如云，光是一个打猎季，就能用掉整个小镇一年养的鸭鹅。

自打布奇家没落，这庄园几经转手，终于尘埃落定。

可玛格丽特对那座庄园唯一的兴趣，就是想知道它是不是她上辈子摔死的地方。

如果是的话，她能不能试着再一跤摔回去？

总而言之，在姨妈家住的最后一晚，玛格丽特披着衣服，点上蜡烛，花两刻钟的时间，试着写了四五页的短篇故事，写完后包进了纸袋子里，写上地址，贴好邮票。

一夜过去，清晨十分，她叫埃莉白天偷偷帮忙把信交给梅兰妮。

玛格丽特早与梅兰妮打点好，往后都要她帮忙寄信件，谁也别告诉。

“你放心吧！”埃莉拍拍胸脯，她年龄小，却很讲义气，玛格丽特在尝试写作，这是她们姐妹三个无足轻重的小秘密。

深秋，阴天，山峦之间的小镇里全是雾气。

临走时，姨妈在门口替玛格丽特戴上手套，预备叮嘱什么，可外面的姨父与帮佣等着，她又什么也没说。

虽然姨妈很好，可玛格丽特并不留恋这旅舍，她轻轻地与她们抱了抱，便朝外走出门去，像是下了某种决心一样。

实际上，她确实下了决心，购置完生活物品，特别是价格不便宜的那一令纸之后，她兜里已经捉襟见肘了，要不是梅兰妮友情赞助，她恐怕会更心急去赚钱。

冷风像是刀子一样往衣袖里钻，玛格丽特躲进马车里，旅店的帮佣赶马，送她和两箱子行李去法尼奈庄园。

从镇上赶马车到山上，需要一刻钟还多的时间，山路修缮过，十分平坦，玛格丽特从车里往外望，距离那半山腰的庄园越来越近，又小又简陋的马车不断抖动，好似随时要散架了。

它被云雾笼罩着，在法国板栗树的掩盖之中，只有一个冷冷的灰白轮廓。

等到了近处，路的尽头是一道庄园外围的院墙，或许几百年前作为要塞存在，低矮的墙体里挖出一个弧形门洞，分外宽大的木门上有很多岁月痕迹，开了半扇，已经有人进去了。

从车里掀门钻出来，玛格丽特感觉头顶上的宽檐帽都要被润的拧出水来了。

回头去看自己来时走过的山石子路，她发现在这几百米高的山上，两英里外的小镇已经模糊成一片，像煮糊的豆子汤一样摊在山谷中央。

她在微风中抬手按着帽子，又回过头，伸手接下两只旧皮箱。

帮佣指了指附近的门洞，“这里是庄园的北门，只能送到这了。”

玛格丽特拘谨地道谢，拎着箱子朝门边走去。

她越看越像。

这里好像就是她上辈子摔死的地方。

走进门洞，她的脚步加快，目光一寸寸的庄园里探。

在外人看起来，她就像是个没见识的野丫头。

从北门进，直直的可以看见庄园主建筑的后侧，栽着一排常青的柏树，挡住了些许**。

玛格丽特收起好奇心，按耐着难以言说的心思，她抬眸，跟着前面同样是来工作的女孩子朝左边去。

从北门进没两步，往里进了一个四方中庭，是左右两堵矮墙与前后两座排屋组成的。

这里的排屋并没有什么特色，属于庄园的北侧仆人生活区，这庄园也只有北侧保留了围墙，她还知道，这围墙下甚至还保留有中世纪的地牢。

什么都对得上，玛格丽特更加确定她上辈子就是在这里死的。

闭上眼睛，她仿佛还能记起同学在地牢拍照留恋的样子。

排屋的门厅外，两个女管事打扮，衣着几乎一模一样的中年女人站在门口，手里摊着一本名册，见到又来了人，便询问名字。

“问你呢！叫什么名字？”

卡文娜有点不悦，她看向玛格丽特，这小姑娘不知道为什么忽然面色发白，手指都在颤，垂着头，像是害怕一样。

被叫醒了神，玛格丽特赶紧恢复常态，“我叫玛格丽特，姓巴伯。”

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