十九世纪女作家 第21章 二十一

哈洛特遮好了窗子，屋里光线立马暗下来，不过冷风却灌不进来了。

“瞧你说的，如果老夫人身边那么不好，为什么米娅被调走就要哭一下午啊？”

她从床上下来，穿上鞋，将新袜子收进衣柜：

“今天早上我在卡洛琳小姐那里，一大早就听见约翰勋爵在发脾气，这也不肯那也不肯，肯定是你走了不习惯呗。”

玛格丽特倒不觉得不习惯，她将橄榄放好，转身踢到了个东西。

弯腰一看，原来是是桌下有只藤编筐，不知道哪来的，装着几叠厚厚的洋红呢绒布。

她回头问哈洛特这是哪来的。

“噢，你说那个啊，是刚才珍妮给送来的，说是给你的，想来是忽然给你换了地方，额外的补贴吧。”

哈洛特羡慕地捧起脸颊：“什么时候我也能被调去好地方，这些呢绒布少说值四五个先令，看着像能做两身斗篷。”

玛格丽特把因为擦东西冻的通红的手举起来，“看看这个还羡慕吗？”

“天呐，你这是做了多少事儿。”哈洛特一噎。

玛格丽特就挨着掰她做了些什么，哈洛特一听，立刻不好了:

“那这岂不是什么脏活累活儿全让你一人做了，玛丽她做了什么？”

玛格丽特迟疑的“嗯”了一声：

“让我想想，老夫人起床洗漱梳头，穿衣，端茶倒水递东西，这些都是她做的，她也不容易，要跟那老夫人凑那么近。”

要时时刻刻低眉顺眼，弯腰弓背，揣摩那老太太的喜欢。

哈洛特摇头，忽然觉得她现在这位置呆着挺好。

“玛格丽特，你还是心疼心疼你自己吧。”

闻言，她心里苦了一下，把藤编筐里的布料都拿出来，比了比，觉得有点眼熟。

这是料子好像贝思和珍妮她们也有，也是用来做了冬季的外套，看着十分鲜亮。

大约有四五码的样子，她一人用不了这么多。

“哈洛特，你要这布料吗？我便宜卖你一半，两个先令怎么样？”

“好啊好啊，这可比在外面买要划算，还是你对我好。”哈洛特摸了摸床垫掏钱。

想来，这些资深女仆除了出勤工资，还有工龄工资以及职称工资。

工龄和职级的待遇，发的不是钱，而是从温菲尔德自家工厂运来的各种棉布与羊毛料。

在这年代，算是一种硬通货，还是很值钱的。

二人拿剪子对半裁开，玛格丽特留了一半打算下回给送出去到裁缝店里做个外套。

拿到了哈洛特给的两先令，玛格丽特把它放进衣柜里的钱袋子。

这钱袋子里装着五六个先令，几个便士，又放进去两枚，还是那么少。

箱子上盖好布料，合上衣柜，脱下外裙，她坐在床边休息。

“哈洛特，你以后想去伦敦做事吗？”

哈洛特挠头，不明白她为什么这么问。

“去伦敦干什么？进工厂吗？我还没疯呢。不过，要是以后攒到了钱，去伦敦开个小店也不是不行。”

她想了想，还是觉得一直做仆人更稳妥，一眼看的到头的未来，衣食无忧很安心。

玛格丽特不说话了，她十分想去伦敦，当一个真正的作家。

可历史上这年代所有出头的女作家都具备一个前提，拥有至少是牧师出身或绅士阶级的父亲。

在法律意义上，他们才是女作家最初的信誉担保人，出版商会考虑看看她们写了什么。

真正普通人家的女孩，正常来说是没有识字的机会的，更不要说写作。

玛格丽特觉得自己现在的身份还是太拉胯了一些，甚至连体面人的门槛都没有进。

说出去，别人都会觉得她异想天开，不会相信她。

所以，她必须准备一笔钱，覆盖掉开头难那一段日子毫无收入的生活支出。

直到以自己的名义卖出稿件的那一刻，才能算是入了行。

什么时候能一夜暴富呢？

她想着，跟随哈洛特去了仆人餐厅吃饭。

这会儿已经算晚了，大部分人已经吃过了，没有厨娘帮忙分菜。

她们二人自己去厨房里取了餐盘，到做仆人饭的灶台边上，那的厨娘打开桶盖子，让她们自己盛。

又与玛格丽特聊天，问她是不是跟米娅换了位置。

她虽然疑惑为什么这事儿传的这么快，但还是点头称是。

“谁不知道最近老夫人心情不好，你以后要辛苦了。”说着，厨娘帮她俩盛上满满的两盘食物。

玛格丽特与哈洛特对视一眼，才去外边用餐。

下午三四点，中午的太阳被埋进云层里，天际边缘似乎又要聚拢乌云。

外出做客的几位都没有就留，经管爵士夫妇一再恳请，可顾着雨大回庄园上山路不安全，便也作罢。

小姐下午要在梅尔小姐那里学钢琴弹奏，哈洛特在宿舍没休息一会儿就收拾收拾，去上岗了。

她走了，屋里空空的，玛格丽特锁上门。

深吸一口气，顺着旧稿往下写。

上回说道，职业情妇求助皮尔斯小姐调查小白脸真正的死因，花店里的皮尔斯小姐仅仅只是听了职业情妇对这个案件的描述，便来了兴致。

她跟随情妇去往死者曾经居住过的地方，这公寓位于伦敦梅菲尔区，靠近摄政街，是黄金地段，租金高达二十镑一个月。

进了公寓，皮尔斯小姐来到了案件的第一现场。

但职业情妇说，发现小白脸疑似中毒身亡后，她立马叫来警察和殓尸人把遗体送走安葬了。

可不知道为什么，报纸上忽然刊登出了许多关于小白脸贵族身份的讣告。

还刊登上了职业情妇的身份，说她是最后一个见到小白脸的人，或许是为了私吞小白脸这个“贵族”的遗产，害死了他。

情妇说她确实在公寓里找到了一笔钱，但她早就猜出来小白脸是伪装贵族，实际上兜比脸干净，这公寓还是他以前的客人给续租的。

情妇猜测，宣传这种谣言的，和给小白脸下毒的，正是同一个人。

只要揪出来真凶，她就有办法对付对方。

皮尔斯好奇情妇怎么能对付凶手，情妇却胸有成竹，表示她混了这么多年也不是白混的，自有本事在身上。

于是乎，皮尔斯小姐开始了对第一现场的研究，她几乎瞬间就确定了凶手的身高体型以及投毒方式。

职业情妇深受震撼，但脑海里想到了一个人，她立刻拿出一些英镑封了皮尔斯小姐的口，让她帮忙保密。

既然确定了凶手，又拿到了报酬，皮尔斯小姐也不打算多管闲事。

她撑着一把黑伞，提起裙子，走向摄政街那片孤寂而冰冷的雨巷中。

结果，背后的一闷棍让她长久的失去了意识。

再醒来时，皮尔斯小姐发现自己被绑在某个仓库里，紧紧的捆在椅子上。

然而她并不孤单，职业情妇也在一旁，她们两个的面前，是凶神恶煞的黑老大，一脸邪恶的告诉她们，有人想要她们的命。

然而，皮尔斯小姐一偏头，就看见了黑老大背后的二五仔，这不是上次那个厨子吗？

..

玛格丽特休息了一下，又将后续三人如何里应外合逃出虎爪，厨子为什么会出现在这里，他的真实身份，又如何铲除凶手澄清谣言的结尾给写上。

说真的，她上辈子写作是因为爱好，这辈子是因为要讨饭，写作时的状态十分有波动。

生活已经那么苦了，玛格丽特总忍不住让笔下的角色轻松一点，顺利一点，可她也知道，这么写是勾不住看客的。

相比起满足自己，她现在更应该劝说自己清醒起来，向钱看，写点大众喜闻乐见的。

以皮尔斯小姐与厨子路见不平拔刀相助的感情线为长期伏笔，以各个小案件串起世界观，又有血腥炸裂的凶杀细节做钩子。

她相信，路过的狗都得停下来看两眼再走，那位帕特森爵士如果真有诚信，花五英镑买一篇肯定是物有所值。

她写的眼睛酸涩，揉了揉，收拾好桌面和纸页，给头脑风暴按下暂停。

刚端起玻璃杯抿了口水，外面，有人敲门，在叫她名字。

玛格丽特走过去，打开门，外面是贝思。

“有什么事情吗？”

贝思在门外上下打量她一眼，微笑道：“没什么事情，就是来问问你还习不习惯。”

玛格丽特点头，“我...还可以，没什么不习惯的。”

贝思听了，满意的点头，离开了她门前。

入夜，玛格丽特将她洗了晾在晒衣房里的衬裙取回来，拿回房间叠了，又端着盆出去锅炉房打热水。

排屋的锅炉房在一楼东南最角上的那间房子，与厨房相邻，方便厨房随时取用。

锅炉房旁边，是杂工每日清洗锅碗瓢盆的地方，天冷了，一到晚上洗漱的时间，这里就大排长龙。

队伍排进洗锅碗瓢盆的屋子里，这里也靠墙存着几缸从井里打上来的冷水。

玛格丽特与别人一样，舀几瓢冷水，待会儿再兑点热的，回房间一盆水倒成两盆，好把洗脸洗脚的给分开。

条件艰苦，再爱干净也只能这样了。

快到锅炉房时，她前面的队伍走了几个等不住的，她看见隔壁住一个宿舍的玛丽和米娅在一起，就在前头。

今天上午工作忙，与玛丽碰了面没打招呼，这会儿想上前去唠嗑。

她们二人却装作没看见她一样，双双将脸一扭，玛格丽特感到有些莫名其妙，便也没有开口问候。

回屋洗漱过后，她直接就睡了。

第二天，看着天气好，太阳微微发亮，窗户却外呼呼的刮着风，吹的窗框一抖一抖。

这些天来，玛格丽特已经养成了早起的习惯，如同一颗螺丝钉，重复每天的日常工作。

她觉得时间早，可刚到老夫人那里，就看见玛丽早已经忙开了，听声音像是在卧房里帮老夫人拿痰盒。

玛格丽特见状，赶紧围上围裙，将起居室壁炉里的灰清走，点了火。

所有的清洁工序与昨天都差不多，她的速度也见长。

只不过，老夫人洗漱完毕起床后没多久，太阳升起来，屋里开始亮堂，梅格小姐就到了。

这会儿距离早餐时间还有半小时，看来梅格小姐是要在老太太这里用早餐。

杂工来收污秽和灰尘，顺便帮备餐的厨娘问话，玛格丽特照人数说了。

又从橱柜里叮呤咣啷拿出两套餐具，摆上了小圆桌。

过了一会儿，餐点由两三个厨娘端上来了。

罩在宽大的托盘里，足足三四盘，厨娘们把这些搁在了储藏间的推车上。

剩下的摆盘工作应该由女仆来做，照惯例厨娘是不允许出现在主人家面前的。

玛格丽特瞧着，玛丽在起居室，在老夫人身边嘘寒问暖，询问她要不要加个防风的披肩。

远远的看了一眼，她就收回目光，没指望人能帮忙。

将车推进房里，这些吃的喝的一一端上餐桌按照位置摆好，学着尤妮教过的方法，打理整齐。

…

[黄心][粉心][紫心]

作者有话说

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第21章 二十一