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加尔尼特懒洋洋地斜倚在软榻上，裹着一件宽松的红色缎子长袍。他支着下巴，饶有兴趣地打量着面前两个躬身而立的男子。
“站直了，看着我。”
那两个男子仿佛没听到一样，纹丝不动。
“里维兹卿，德莫涅尔卿，在最后，你们就给自己留一点自尊吧。直起腰，看着我。”
他们颤动了一下，慢慢抬起了头，满怀着不甘似的瞪着加尔尼特。
“给你们一个机会，如果你们坦白真相的话，说不定还能从轻发落。”
“你无须多言，我们随你处置。”
加尔尼特摸了摸下巴，“我很好奇，告诉我，你们二位究竟是在不满意什么？”
两个男人彼此对视了一眼。左边的那个忍不住了，他满怀怨气地道：“陛下刚即位，就大力提拔新人，打压我们这些老臣，究竟是何用意？封赏也是。照理说，新王即位，贵族部的每一员都应有份。您倒好，取消了封赏不算，还废除了这一惯例。哼，还请陛下告诉我，那些土地、财物究竟去了哪里？”
他一字不落地听完这番话，没有怒色，反而一脸的困扰。
“被你这么一问，我还真不知道该如何回答。克罗那卿，”加尔尼特手一伸，示意站在一边的洛瑞尔。
“陛下，在这里。”洛瑞尔双手呈上两个纸袋。
加尔尼特一把接过，丢在了两人面前，“看看吧，这是诺索尔卿收集来的证据。别一脸难以置信的表情，他最初就不是站在你们那一边的。利用职务之便大量囤积贵金属后，又走私到海外，从差价中谋取巨大利润，中饱私囊。不过，光凭这一条，还罪不至死。告诉我，你们为何要寻访当年谋反者的旧部？私自组织军队、购入军火、意图谋反，足以使你们一族上绞刑架！”
“闭嘴！你个乳臭未干的小孩知道什么？马尔斯……马尔斯殿下才不是什么谋反者，不许你这么侮辱他！”
他们两个知道自己难逃死罪，索性说个痛快，一了百了。
加尔尼特听到了这个名字，再也无法保持冷静了。
“我此生最恨的，就是意存跋扈的不忠之人！来人，将雷切赫·里维兹与布莱克·德莫涅尔两人押入天牢。三日后凌晨，即刻送上绞刑架！”
“陛下，他们毕竟是老臣，您未免……”洛瑞尔忍不住俯身提那两人求情。
“老臣又如何？罪行确凿，按国法理应判处死刑。你休得多嘴。”
“你手刃亲叔，更是不忠不义！”两人大吼道。
“住嘴！不准对陛下无礼！”洛瑞尔示意侍卫，“快将他们带下去。”
“慢着。”加尔尼特一摆手，“里维兹家及德莫涅尔家的子孙，再不能沿袭爵位，永为庶民。其领地和家产将暂由国家收管。”
愤怒、羞恼与宽慰一同出现在那两人的脸上，显得十分滑稽。
“好了，带他们下去吧。”
“是，陛下。”四名侍卫遵命，将两人押送走了。
加尔尼特叹了口气，摇摇头。他向后靠了靠，换了个舒服点的姿势坐着。
“您还有事吗？没事的话我就先……”洛瑞尔低头道。
“你过来，坐下吧。”他拍了拍身边的位子。
洛瑞尔依言坐在了他身边。
“我昨天晚上，又梦见他了。”加尔尼特的睫毛轻轻颤动着，似乎对那个噩梦心有余悸。
“你害怕吗？”
“我怕。怕自己永远逃不出他的阴影。”
“我本来以为你会在盛怒之下族灭里维兹家和德莫涅尔家，但是你没有。我想，起码你已经能够直面过去的自己了。”
“你是这么想的吗。”他看着天花板，“我或许是在把这个国家视作另一个自己。我想让它焕然一新，想让它从历史的蛛网中走出来。里维兹说我起用新贵，打压老臣，哼，我只是在为水潭引入新的水源罢了。那些老臣，他们享有许多，却不付出任何努力。他们依附于国家，却在源源不断地进行榨取。如果我不采取措施，水潭只能沦为一池死水。”
洛瑞尔看着加尔尼特，忽然发现他极其陌生。在他的心里，加尔尼特永远难以摆脱幼时那个怯弱的形象。就算后来加尔尼特夺回继承权，族灭谋反者，可他还是会时不时地将以前的他和现在重叠起来。但就在刚才，他发现自己不认识眼前这个人了。他不知道自己该高兴还是该伤感。洛瑞尔朦朦胧胧地觉得，这种强烈的陌生感，或许并非源自于加尔尼特的改变，而是自己的一成不变。
仁慈的克罗那公爵。宽厚的克罗那公爵。善良的克罗那公爵。深受国王信赖的克罗那公爵。他从小到大从未缺少过赞美。他是许多人的理想。可在不知不觉中，他被推上了一条由理想铺成的道路，一直走到至今。
加尔尼特自出生就不是完美的，他被逼着学会了改变。但是自己呢？
他现在终于有点明白了，为什么会无端被佐伊吸引。
佐伊和加尔尼特一样，从来都是为了自己而活。她身上有属于生命的鲜活的颜色。
“陛下，”他紧紧握住加尔尼特的手，“我愿意陪您一同改变。无论是这个国家，还是我们自己。”
加尔尼特听了有些感动，他刚想说些什么，谁知一个侍从走了进来。
“陛下。”
加尔尼特不悦道：“什么事？”
那侍从躬身道：“公主想要邀请您共进茶点。”
“公主？哪位公主？”
“米查公主殿下。”
加尔尼特皱着眉，“把头抬起来。”
“是。”
“你不是王宫里的人。哪里来的？”
“回禀陛下，我受米查国王陛下之命，留在公主身边侍奉她。”
“米查国王派了多少多？”
“回禀陛下，一共十二人。”
“全部回去。”
那个侍从眨巴着眼睛，呆愣愣地看着他，似乎没明白什么意思。
“你们的国王也太小看法恩塔尼西亚了。公主既然留在本国，我自会派专人服侍她，不需要你们。明天全都给我回国去。”
“可是陛下……”这个侍从还不算太笨，他咽下了后半句话，默默地行了礼，退了出去。
“洛瑞尔，抱歉了。不能再陪你聊了。”加尔尼特起身下了软榻，“你就先回去吧。”
洛瑞尔看着他，“我知道了。”
加尔尼特点点头，刚准备离开的时候，洛瑞尔突然喊住了他“不是我多疑。我，并不十分信任米查国王。”他说道。
加尔尼特微微一笑，便转身走出去了。
