深渊君臣 第2章 第 2 章

阿述律不知道自己是如何离开那座如同巨兽般蛰伏的、令人窒息的紫禁城的。意识是混沌的，双腿是绵软的，每一步都像是踩在棉花上，又像是踏在烧红的烙铁上。宫道两旁高耸的朱红宫墙在夜色中向他压来，仿佛要将他彻底吞噬。引路太监手中那盏昏黄的灯笼，投射出摇曳不定、鬼魅般的光影，映照在冰冷光滑的石板路上，也映照在他那张惨白、泪痕与血污交错、如同鬼魅的脸上。太监沉默着，步履平稳，甚至连呼吸都轻不可闻，但这份刻意的平静，在阿克敦看来，却充满了无声的鄙夷和怜悯——不，或许连怜悯都没有，只是一种对即将毁灭之物的漠然。

宫门在身后沉重地合拢，发出“哐当”一声巨响，仿佛隔绝了两个世界。然而，阿述律知道，他并未真正逃离。那道皇权铸就的无形枷锁，已经死死地套在了他的脖子上，并且蔓延出去，缠绕住了他京郊宅邸里的每一个亲人。

夜风凛冽，吹拂着他湿透后冰凉的官袍，激起一阵阵寒颤。他府上的轿夫和随从早已在宫门外等候多时，见到自家老爷如此狼狈不堪、失魂落魄地踉跄出来，无不骇然失色。管家阿克苏（这是他多年的心腹老家奴）抢步上前，一把扶住几乎要软倒的阿述律，触手一片冰凉濡湿，再看到老爷额头的青紫血痕和涣散无神的双眼，心中顿时沉到了谷底。

“老爷！您……您这是……”阿克苏的声音带着惊恐的颤抖，他伺候阿述律几十年，从落魄书生到二品大员，从未见过老爷如此模样，即便是当年卷入最凶险的党争，阿述也总能维持住至少表面上的镇定。

阿述律嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。他只是死死地抓住阿克苏的手臂，指甲几乎要掐进老管家的肉里，仿佛那是唯一的救命稻草。他的身体依旧在无法控制地轻微颤抖，喉咙里滚动着压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽。

“回……回府……”最终，他从牙缝里挤出了这两个字，声音嘶哑干涩，如同破锣。

轿帘放下，隔绝了外界可能投来的探究目光。轿子被稳稳地抬起，向着阿克敦的府邸行去。轿厢内一片黑暗，只有偶尔从帘隙透入的、街边店铺灯笼的微弱光芒，一闪而过，映亮阿克敦那双空洞、充满了极致恐惧的眼睛。

在这狭小、黑暗、颠簸的空间里，紫禁城中发生的一切，如同潮水般再次汹涌地冲击着他本就脆弱不堪的神经。皇帝那年轻却冰冷如同万年玄冰的面容，那带着讥诮和绝对掌控的冷笑，那轻描淡写却字字诛心的话语……尤其是最后那如同最终判决般的威胁——

“万剐凌迟……你的九族……所有与你阿述律有血缘牵连之人……无论男女老幼……在你面前……一刀一刀……受尽世间极痛而死……让你亲眼看着……你的血脉……是如何因你之故……在这人间彻底断绝……”

“不——！！！”阿述律在内心发出一声无声的尖啸，双手猛地抱住头颅，指甲深深陷入发根，带来一阵尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解脑海中被那血腥恐怖画面充斥所带来的煎熬。他仿佛能看到老母亲那慈祥而茫然的脸，在刀光闪过瞬间变得扭曲痛苦；看到妻子那双总是带着温柔笑意的眼睛，被绝望和剧痛填满；看到年幼的孙儿、孙女们天真无邪的笑容，在凄厉的哭喊中化为血肉模糊……

“呃……”一阵强烈的恶心感涌上喉咙，他猛地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着食道。冷汗再次不受控制地涌出，瞬间湿透了刚刚被夜风吹得半干的里衣。他蜷缩在轿子的角落里，身体缩成一团，如同一个受到极度惊吓的孩童，然而他眼中所承载的恐惧，却远非孩童所能想象。

轿子终于停了下来。府邸那熟悉的朱漆大门出现在眼前，门楣上御笔亲题的“阿府”匾额，在灯笼的光线下，往日觉得是莫大荣耀，此刻却像一道催命符，冰冷地悬挂在那里。

阿克苏小心翼翼地搀扶着阿述律下轿。府门前的家丁们看到老爷这般模样，都吓得噤若寒蝉，垂手肃立，连大气都不敢喘。阿述律几乎是半靠在阿克苏身上，才勉强站稳，他抬起头，看了一眼那熟悉的府门，眼中没有丝毫回到家的放松和温暖，反而充满了更深的恐惧和……一种近乎绝望的陌生感。

这里，还是他的家吗？这里，很快就要变成人间炼狱的入口吗？

他被搀扶着，脚步虚浮地跨过高高的门槛。府内庭院深深，抄手游廊曲折回转，往日只觉得是权势和富贵的象征，此刻却觉得阴森逼仄，仿佛每一步都走在通往刑场的路上。廊下悬挂的灯笼，投下昏黄的光晕，将他的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，如同他此刻的心境。

“老爷，您……”阿克苏试图询问，声音充满了担忧。

“闭嘴！”阿述律猛地低吼一声，声音嘶哑却带着一种神经质的尖锐，“谁都别来烦我！滚！都给我滚远点！”

他甩开阿克苏的搀扶，踉踉跄跄地朝着自己的书房方向走去。他现在无法面对任何人，无法面对妻子关切的眼神，无法面对儿女的询问，更无法面对老母亲那可能出现的、毫不知情的慈爱目光。每一道目光，此刻都像是一把刀子，在凌迟着他的良心，提醒着他可能带来的灭顶之灾。

“哐当！”书房的门被他用力推开，又在他身后重重关上。他背靠着冰凉厚重的木门，身体缓缓滑落，最终瘫坐在地板上。书房里没有点灯，只有窗外清冷的月光透过窗棂，勉强勾勒出家具摆设的模糊轮廓。

黑暗，浓稠得如同墨汁的黑暗，包裹了他。但这黑暗，反而让他有了一丝短暂的安全感——至少，在这里，他暂时不用再伪装，不用再强撑。

寂静之中，皇帝的话语再次无比清晰地在他耳边回响起来，每一个字都像是淬了毒的针。

“朕知道，你们这些老臣，心里都在想什么……一朝天子一朝臣嘛……”

“你袖中暗袋里那柄淬了‘相思子’剧毒的匕首……贴身藏的那几管‘霹雳火’炸药……”

“你那些小心思，在朕眼里，不过是孩童的把戏……”

“你的生死，你家族的存亡，从来就不由你决定，而是由朕……”

“万剐凌迟……”

“咔嚓！”阿克敦猛地一拳砸在身边的地板上，指骨传来剧痛，却远不及心头的万分之一。羞辱！前所未有的羞辱！他阿克敦，宦海浮沉近三十载，自诩聪明过人，就算贪墨，也自认为做得巧妙，足够隐蔽。可原来，在皇帝眼中，他就像那戏台上的丑角，所有的算计，所有的隐秘，所有的自以为是，都被看得一清二楚，如同掌观纹！

他以为自己带进去的是保全体面的最后手段，却不知那根本就是皇帝允许他带进去的，是为了更好地欣赏他绝望挣扎的道具！他就像一只被猫捉住的老鼠，猫并不急于吃掉他，而是用爪子反复拨弄，欣赏着他惊恐奔逃、最终力竭的丑态。

这种被彻底看穿、玩弄于股掌之间的感觉，比死亡本身更让他感到恐惧和……愤怒。然而，这愤怒刚刚升起，就被那灭族的威胁瞬间浇灭，只剩下更深的、无力的寒意。

他瘫坐在冰冷的地上，如同一条被抽去了脊梁的瘌皮狗，只剩下狼狈的外表和一颗被恐惧彻底蛀空的心。丧家之犬……刺猬……皇帝虽然没有明说，但他此刻的状态，不就是如此吗？失去了皇帝的信任（或许从未真正拥有过），失去了往日的权势依仗（那在皇权面前不堪一击），失去了平静的心态，甚至差点失去了选择死亡的权利……他还有什么？只剩下这身狼狈的皮囊，和那拴在悬崖边上、随时可能断裂的、系着全家性命的细线。

“啊啊啊——！”他压抑地低吼着，双手疯狂地抓扯着自己的头发，仿佛要将那些恐怖的念头从脑子里抠出去。然而，一切都是徒劳。皇帝的冷笑，家族的惨状，如同最顽固的梦魇，牢牢扎根。

不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。身体的冰冷和地板的坚硬，让他稍微恢复了一丝理智的思考能力。他不能一直这样沉沦在恐惧里。皇帝给了他三个月的时间，这不是恩赐，是更残酷的刑罚。他必须行动起来，为了那渺茫的生机。

他挣扎着，扶着门板，艰难地站起身。摸索着走到书案前，颤抖着手，点燃了桌上的油灯。昏黄的灯光驱散了书房一角的黑暗，也映亮了他那张苍白、憔悴、如同瞬间老了十岁的脸。

书案上，还摆放着他平日里批阅的公文，几本闲书，还有一方他颇为喜爱的端砚。往日里，这里是他运筹帷幄、处理政务、享受权力带来愉悦的地方。而此刻，这一切都蒙上了一层死亡的阴影。

他坐到宽大的太师椅上，身体却无法放松，依旧僵硬地绷着。他开始强迫自己思考皇帝交给他的差事——彻查河南、山东等地赈灾银票贪污案。

三百万两白银！这可不是一个小数目！足以让任何贪婪之徒铤而走险。而且，这笔银子是从户部拨出，经由层层衙门，最终到达灾民手中。这其中的环节之多，牵扯的官员之广，可想而知。这根本就是一个马蜂窝，一个巨大的、遍布荆棘的泥潭！

谁有这么大的胆子？谁有这么大的能量？能够将三百万两官银几乎吞得无声无息？

阿述律的眉头死死锁紧，手指无意识地敲击着冰凉的紫檀木桌面。他的大脑飞速运转，将自己门下、关系网中可能与此事有牵连的人，一个个在脑海中过筛子。

首先想到的是他的门生，现任户部浙江清吏司郎中的李子德。李子德是他一手提拔起来的，精明干练，但也……颇为贪财。漕运和盐引上的一些好处，李子德也参与其中，分润了不少。这次赈灾银两的调拨，户部是源头，李子德虽然不直接主管此事，但以他的职位和钻营能力，很难说他完全不知情，或者……没有插手分一杯羹？

还有河南布政使崔文耀，这也是他阿述律的门人，当年花了大力气才将其放到那个富庶（如今是重灾区）的位置上。崔耀此人，能力平庸，但最是善于逢迎和捞钱。河南灾情如此严重，赈灾银两却不见踪影，崔耀绝对脱不了干系！他每年送给自己的“冰敬”、“炭敬”，还有那些珍贵的古玩字画，难道其中就没有沾染着灾民的血泪和本该救命的银两？

山东按察使赵伟柱，虽然不算他的核心门人，但也多次向他示好，逢年过节礼数周到。山东官场盘根错节，赵伟柱在其中扮演什么角色？他是否也参与了瓜分这笔巨款？

一个个名字，一张张或谄媚或精明的面孔，在阿述律脑海中闪过。他的心，一点点沉入更深的冰窖。他几乎可以肯定，他门下的人，绝对牵涉其中！而且，可能不止一个！他们利用他的权势作为庇护伞，或者说，他们孝敬上来的部分钱财，本身就来自于这些肮脏的勾当！他阿克敦，虽然不一定直接参与此次贪污，但他过往的纵容、他收取的好处，无形中为这些蠹虫提供了生长的温床！

“蠢货！一群蠢货！！”阿述律忍不住低声咒骂起来，既是骂那些胆大包天的门人，也是骂自己。他恨他们的贪婪无度，给自己招来如此杀身灭族之祸；更恨自己当初为何要收受那些好处，为何要维系这张看似风光、实则危机四伏的关系网！他以为自己掌控着一切，却不知自己早已被拖下了水，如今更是被推到了悬崖边缘！

怎么办？到底该怎么办？

如果彻查，势必要将这些门人一个个揪出来。这意味着，他要亲手斩断自己经营多年的势力网络，要成为官场上的“孤家寡人”，甚至会成为众矢之的！那些牵扯其中的官员，为了自保，会如何反扑？他们会不会狗急跳墙，反咬自己一口？毕竟，自己屁股底下也不干净！皇帝虽然暂时用此事拿捏他，但若是被政敌或者那些涉案官员爆出他其他的贪墨罪行，皇帝会如何反应？会不会顺势就将他也一并清理了？

而且，这些门人中，不乏知道他不少隐秘之事的人。比如李卫，就经手过他好几笔来自盐商的巨额“孝敬”。如果动了李子德，他会不会为了活命，把自己也拖下水？

可不查？或者查不出结果？

阿述律激灵灵打了个寒颤。皇帝那冰冷的目光和“万剐凌迟”的威胁，如同梦魇般再次浮现。不查，就是抗旨，就是认罪，就是带着全家走上那条最残酷的绝路！皇帝绝对不会给他第二次机会！那位年轻帝王的冷酷和果决，他今晚已经见识得足够深刻了！

这是一个死局！一个几乎无解的死局！

查，是死路一条（可能被反噬，可能事后依旧被皇帝清算）；不查，更是立刻就要面对最惨烈的死亡！

巨大的压力，如同无形的山峦，重重地压在他的胸口，让他喘不过气来。他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，每一次跳动都伴随着剧烈的疼痛和窒息感。冷汗再次冒了出来，顺着他的鬓角滑落。

他瘫在太师椅上，仰头望着书房顶部精美的藻井彩绘，那上面绘着祥云仙鹤，寓意着长寿和超脱。可此刻在他眼中，那些图案却扭曲变形，如同张牙舞爪的妖魔，在嘲笑着他的困境。

恐惧，如同最浓重的雾气，再次将他紧紧包裹。他害怕查案过程中可能遇到的阻碍和反扑，害怕那些门人狗急跳墙的报复，害怕自己过往的罪行被揭露，更害怕……害怕三个月后，他依旧无法给皇帝一个满意的交代。

到时候……万剐凌迟……

“不……不能……”他喃喃自语，声音带着哭腔和绝望的颤抖，“一定有办法的……一定有……”

他猛地坐直身体，双手撑在书案上，指节因为用力而发白。眼神中闪过一丝疯狂和决绝。为了活下去，为了家族不被毁灭，他必须不惜一切代价！

他必须查！而且要查得彻底，查得漂亮！他要比皇帝想象的更加狠辣，更加果决！

他要主动出击，他要……大义灭亲！

是的，大义灭亲！这是目前唯一可能博取一线生机的方式。只有表现出与过去彻底切割的决心，只有拿出足够分量的“投名状”，或许才能让皇帝看到他的“价值”，或许才能在事后，看在他“戴罪立功”的份上，对他的家人网开一面——哪怕最终他自己依旧难逃一死。

想到这里，他的心如同被刀绞一般疼痛。那些门人，虽然不乏利益勾结，但其中也有跟随他多年，鞍前马后，甚至帮他处理过不少棘手之事的人。如今，为了自保，他却要亲手将他们送上绝路……

一种巨大的悲哀和无力感涌上心头。这就是官场吗？这就是他汲汲营营大半生，最终得到的下场？树倒猢狲散，不，他甚至要亲手把树上的猢狲一个个打下来，用它们的尸体，来铺就自己家族那渺茫的生路。

“呵呵……呵呵呵……”他发出一阵低沉而苦涩的冷笑，笑声在寂静的书房里回荡，显得格外凄凉和诡异。眼泪，又一次不受控制地滑落，沿着他布满皱纹的脸颊，滴落在冰冷的书案上，洇开一小团湿痕。

他哭了。为自己，为家族，也为那些即将被他抛弃和牺牲的门人。尽管他知道，哭没有任何用处，眼泪洗刷不了罪孽，也改变不了皇帝的决心。但这巨大的压力、恐惧、愧疚和绝望，几乎要将他彻底压垮，除了这无声的流泪，他找不到任何宣泄的途径。

他就像一个行走在无边黑暗中的独行者，前后左右都是深渊，脚下只有一根细得不能再细的钢丝。他战战兢兢，恐惧万分，却不得不继续往前走，因为停下来，就是万劫不复。

这一夜，阿述律书房里的灯光，一直亮到了天明。他如同一个被困在牢笼里的野兽，时而瘫软在地，无声流泪；时而如同困兽般焦躁地踱步；时而又伏在案前，用颤抖的手，写下一个个名字，勾勒着可能的线索和突破口，以及……哪些人，可以作为第一批“牺牲”的对象，来向皇帝展示他的“决心”和“能力”。

窗外的天色，渐渐由深黑转为墨蓝，继而透出微弱的晨曦。阿述律抬起头，看向窗外，眼中布满了血丝，脸色灰败，如同大病初愈，又像是被抽干了所有精气神。但他那双原本充满了恐惧和绝望的眼睛深处，却多了一丝近乎疯狂的、破釜沉舟的决绝。

他知道，从今天起，他不再是那个可以左右逢源、安稳度日的满臣阿述律了。他成了一只为皇帝捕猎的鹰犬，而猎物，很可能就是他昔日的同党和门人。这是一条布满荆棘和鲜血的不归路。

但他，别无选择。

为了那微乎其微的、能让家人活下去的可能，他必须走下去，哪怕双手沾满鲜血，哪怕灵魂永堕地狱。

他失去的，不仅仅是平静，还有作为人的最后一丝温情和底线。剩下的，只有在那极致恐惧驱动下，求生的本能，和一颗逐渐变得冰冷坚硬的心。

作者有话说：这章里人物的名字都有改动，但姓没改，希望大家在看的时候帮我找出那些没有改的名字，谢谢。[亲亲][亲亲][撒花][撒花]

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