神谕 第16章 阴影之下

埃德蒙用力抹去嘴角的血迹，汗水从他额头上滑落。他喘着粗气，看着眼前的景象。

就在刚才，这女人像疯了一样，突然对他们发起攻击。铺天盖地的荆棘瞬间袭来，他拔剑格挡，金属和粗粝的枝干碰撞出刺耳的声响。接下来，奥露西娅的行动确实像“疯了”。她不要命地倾泻着力量，嘴角和眼睛都渗出血液，那张美艳的面孔看上去异常恐怖。

她在透支生命力以释放力量——至于吗？一言不合就这么要命？

埃德蒙挥剑斩断在面前狂舞的荆棘，下一秒眼前的景象令他感到血液冻结般的恐惧。无数枝条暴涨而起，瞬间贯穿了伊瑞斯。他挚友特有的银白色魔力光辉渐渐暗淡，整个人无力地垂下，躯体折成怪异的形状。

“——伊尔？！”他只觉得心脏骤停，大脑一片空白。

紧接着，眼前的景象令他止住了呼吸。

所有的荆棘枝条在一瞬间僵化，伊瑞斯的双眼迸发出惊人的亮光。空气中漂浮的魔力如漩涡般席卷而去。一股前所未有的、几乎是恐怖的威压瞬间弥漫开来。

荆棘在短暂的僵化后再次疯狂，气势如同誓死反扑的野兽。他看到伊瑞斯被荆棘缠绕着吊起，细小的蔓条正疯狂地往他血肉里钻。愤怒与恐惧瞬间淹没了埃德蒙。他不再格挡，而是如同旋风般向前突进，剑光织成密不透风的网，不顾一切地想要撕开一条通往伊瑞斯的通路。几根荆棘趁机抽打在他的背甲上，发出沉闷的响声，但他毫不在意。

就在他快要冲破阻碍时，一种极其怪异的感觉攫住了他。

不是声音，不是光，更像是一种……认知上的断层。

那些疯狂舞动、充满恶意的荆棘，就在他眼前，毫无征兆地——不见了。

不是被击碎，不是被烧毁，就是最纯粹意义上的“消失”，仿佛它们从未存在过。前一瞬还在与它们搏命，下一瞬，他挥剑的动作只砍中了空气，惯性让他一个趔趄。

伊瑞斯从半空跌落。

……

伊瑞斯重重地摔在冰冷的地面上，溅起一小片血污。身体被荆棘刺穿和撕扯的剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种更深沉的、源自精神层面的虚脱感。让那些荆棘“消失”，远非构筑屏障或倾泻魔力那样简单，那感觉像是徒手从一团纠缠的毛线中精准地抽走了最核心的那根线，而线的另一端连接着某种……庞然大物。

在那一瞬间，他感到毛骨悚然。然而这种情绪很快消失得无影无踪。他强撑着坐起身来，浑身的伤口又因为这个动作牵扯出新的疼痛。

“伊尔！”埃德蒙冲过来扶着他，在他耳边大喊。然而那声音在伊瑞斯听起来如同隔了一层水膜，迷迷糊糊，并不真切。“伊尔，你还好吗？”

我还好。伊瑞斯张了张嘴，却没有发出声音。虚弱感淹没了他。他移开眼，看向奥露西娅。

陷入疯狂的女人站在原地，总是饱含笑意的眼眸此刻只剩下全然的空洞与混乱。她微微偏着头，仿佛在倾听某个已然消失的声音。缠绕在她周身、原本如臂指使的猩红荆棘，此刻像是失去了灵魂，无力地低垂、萎缩，甚至有一部分悄无声息地化作了灰烬。

“……格雷戈特？”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。“……原来如此…… ”

她猛地抬头，视线第一次真正聚焦在刚刚从地上撑起身子的伊瑞斯身上。那目光不再是饱含深意的玩味，也不是偏执疯狂的杀意，而是一种非常复杂的情绪，混合着震惊、审视和一丝难以置信的探究。

“你……”奥露西娅的声音有些沙哑，“你对我做了什么？”

伊瑞斯擦去嘴角溢出的血迹，无力地依靠在埃德蒙怀里。他实在是太累了，就保持着这个糟糕的姿势吧。——其实也并不糟糕，埃德蒙的臂弯温暖而舒适，他甚至有点昏昏欲睡了。

“……我什么也没做，”伊瑞斯的声音虚弱而低沉，却异常清晰，“我只是拿掉了……不属于你的东西。”

他顿了顿，补充道，语气中有一种近乎残忍的平静：“那个让你来杀我们的东西。”

奥露西娅的瞳孔微微扩大。短暂的死寂笼罩了血腥的厅堂，只有远处越来越近的、属于更多审判骑士的沉重脚步声在回荡。

埃德蒙焦急地催促道：“没时间了，伊尔。我们得立刻离开！”

奥露西娅忽然笑了起来，她的笑容不再漫不经心，带着一丝疯狂和决绝。

“离开？当然要离开。”她的目光扫过地上两位主教的尸体，最后定格在伊瑞斯脸上，“不过，在离开之前，我们得先算一笔账……顺便，谈一笔新的交易。”

她向前一步，无视了埃德蒙瞬间绷紧的剑锋，对伊瑞斯说道：“亲爱的，你帮我‘清理’了垃圾，我欠你一次。但我接下来的‘私人恩怨’，需要足够的力量。而你们……看起来惹的麻烦比我只大不小。”

她的意思再明白不过。暂时的，被迫的，互不信任的同盟。

伊瑞斯快速权衡着。与奥露西娅同行无异于与虎谋皮，她刚刚还试图杀死他们。但此刻情况紧急，教廷显然已经发现了两位主教的死亡，此时此刻，他们根本就是一根绳上的蚂蚱。他们沾染的麻烦越来越大，奥露西娅实力强大，可以帮他们应付不少事情。更重要的事，奥露西娅显然阅历比他们丰富得多。解决完教廷的事情后，也许他们还需要仰仗她来找到“殉道人”的线索……

“……你想做什么？”伊瑞斯问。

“去找格雷戈特‘聊一聊’，”奥露西娅甜美的声音里淬着剧毒，“哦，就是那位把我脑袋变成小玩具的老先生，我们慈爱伟大的前任主教。至于你们……”

她的视线再次扫过两人。

“是想留在这里被剁成肉酱，还是跟我一起去掀了那老东西的屋顶？顺便问问，他为什么非要希思礼——还有你们两个可怜虫——死不可？”

通道外的脚步声已近在咫尺。

伊瑞斯和埃德蒙对视一眼：“……我们去哪里？”

“先离开，我恰好知道一些这里的秘密路线。你说说，教堂和一个千疮百孔的蜂巢有什么区别呢。”奥露西娅已然恢复了优雅的姿态，居高临下地望着他们。“请快些，先生们。我可不想第二天吊在赫比利斯教堂门口当展览品。”

“带路吧。”伊瑞斯深吸了一口气。他不确定自己到底做了一个怎样的决定。

“很好。”奥露西娅满意地笑了笑，“我早就料到我们还会有同行的一天，只是没想到，这一天会来得这样快。”

……

“所以……格雷戈特到底是谁？他和你有什么关系？”伊瑞斯的声音听起来像是从牙缝里挤出来的，透出一丝不易察觉的紧张。

此时此刻，他们像几只张牙舞爪的蜘蛛，在教堂曲折蜿蜒的暗道中爬行。伊瑞斯无法想象，奥露西娅到底如何找到这种地方的。狭窄而陡峭的坡道让人难以立足，他们只能勉强拽着荆棘枝条向前。

“一个讨厌的雇主，和皮行者般装出人模人样。”奥露西娅如履平地，完全不见埃德蒙和伊瑞斯的狼狈。“我也真是生疏了，居然被那老东西摆了一道。”

想到老人当时诚恳哀求的模样，奥露西娅就直冷笑。说得好听，什么“我的一切”……她只记得去埃隆金库里取钱，打开那老东西私库之后的记忆就全忘了个干净。很明显，超强力控制法术。老东西一早就在金库里布置好陷阱等着她钻。

“那他当时给你的任务是什么？控制你之后他又想要做什么？”

“任务嘛，不过是个幌子。‘纾解他最大的遗憾、拯救教廷里的可怜虫’……无非就是那套。教廷里关着那个叫希思礼的家伙，不老不死，一直被当作高能魔法晶石来用。——别摆出那么震惊的表情，亲爱的。这又不是什么秘密。”奥露西娅瞥了一眼埃德蒙的表情，继续说道。“那老东西革职之后什么话都往外抖。他说想让我‘拯救’出那个可怜虫。但他具体想要做的到底是什么，我也不知道。”

看奥露西娅大开杀戒的样子，总归不可能是什么好事。需要解决的疑问又多了一个，而且同样和“希思礼”关系密不可分。

“你们带我去见那位希思礼。”奥露西娅忽然说道。

埃德蒙警惕地看了她一眼：“你要干什么？”他还提防着奥露西娅疯狂的态度。

“有些事必须和他聊聊，不是吗？不说别的，我们能否活着从教堂离开，说不定还要仰仗他呢。我非常好奇，格雷戈特到底想用他来做什么。听你们的意思，你们想把他救出来。至少我们目标并不冲突，不是吗？”

“信任是奢侈品，我们现在可消费不起。”埃德蒙的声音冷硬，他对于方才奥露西娅的杀意依旧耿耿于怀。“而您，小姐，很显然不是能够交付信任的类型。”

“您说的非常对，亲爱的。我也并不信任你们。毕竟，刚刚你们还深入我的脑子，像过家家摆弄玩具那样肆意处理它。虽然我很感激你们的帮助，但是……”她别有深意地看着伊瑞斯。“你们的危险让我害怕极啦。不过没有办法，现在的状况乱成一锅粥了，我总得想办法处理好烂摊子，顺便找找格雷戈特的麻烦。”

伊瑞斯靠在潮湿的墙壁上，疲惫地喘息着。他无视了奥露西娅探究的目光，只是看着埃德蒙，轻轻点了下头。“我们需要出去，埃德。希思礼……或许知道出路。”

这是一个无法反驳的理由。埃德蒙紧绷的下颔线稍稍松弛。他冷哼一声，收回看向奥露西娅的目光，轻声对伊瑞斯说：“你还好吗？”

“我没事，带路吧。”伊瑞斯冲他笑了笑。

接下来的路途更加艰难。他们穿过弥漫着陈年灰尘和霉菌气味的档案室夹层，爬过狭窄得只能容一人侧身通过的石缝，甚至有几次，奥露西娅直接操控荆棘腐蚀掉看似完整墙壁上薄弱的结界点，露出后面黑黢黢的通道。她对这座宏伟教堂黑暗面的熟悉程度，简直令人心惊。

终于，他们再次来到了“赫比利斯之泉”前。

教堂的□□只有零零星星几个人，都带着慌慌张张的神情，匆忙地跑动着。显然，教廷已经发现了两位主教的死亡。所幸这里还没有被审判骑士包围——他们估计怎么也不会想到，作案嫌疑人没有急着离开现场，反而大摇大摆地来参观教廷文物古迹。

“原来在这里。”奥露西娅脸上带着一种跃跃欲试的兴奋。“准备好了吗，先生们？让我们去拜访一下那位被囚禁的‘圣徒’。”

两人没有回话，踏入了那面冰冷的镜子。

黑暗和失重感如期而至，随即是空间的扭曲与置换。当他们再次睁开眼时，他们又一次来到了那片荒芜的滩涂。几乎是在他们站稳的同时，希思礼的身影在不远处缓缓出现。他依旧是那副苍白而面无表情的模样，冰冷的视线扫过伊瑞斯和埃德蒙，最后定格在奥露西娅身上。

“日安，先生们。”他的声音倒是充满愉悦和温暖。“你们惹麻烦的本事还真是超乎我的想象。”