绅士吟唱蔷薇之歌 第19章 第 19 章

窗外的微风消失了，鸟儿的鸣叫沉寂了。格蕾丝生产的那一天，梅菲斯特仿佛被无形的阴霾笼罩，整个儿都沉浸在了紧张的氛围中。虽然庄园依旧井然有序，但仆人们的脚步变得匆忙起来，神色也带着些不易察觉的紧绷。

多位助产士和医生被邀请到位，所有女仆严阵以待，听闻重要消息的本堂神父，也主动来到庄园为公爵夫人祈祷。

对于任何一位女性来说，分娩都是一场生与死的考验。有多少女性，就这样把生命留在了冰冷的产床上。哪怕是拥有温暖壁炉、舒适床铺，随时能饮用白兰地缓解疼痛的贵族女性，她们也将经历难以想象的痛苦。

奥斯丁多想陪伴格蕾丝啊，他听说了太多悲惨的死亡，书本上的、身边的，都在诉说着生产是一件极为可怕的事。

走廊外的仆人们行色匆匆，没有人给奥斯丁带来好消息。年少的孩子时不时地端起茶杯，一口没喝就心事重重地重新把它放下了。

“我真的不能去看看母亲吗？”奥斯丁问。

卡洛斯在心里叹了口气：“我想是的，少爷。”

为了保证贵妇的体面和尊严，为了保证孩子的纯洁与天真，同时也是为了保证产房的神圣和洁净，家族的其他成员是不能靠近产房的。哪怕是身份尊贵的男主人，他也只能待在走廊或是等候室里——至于能进入产房的特殊情况，相信没有人会祈祷遇到那样的机会。

奥斯丁有些失望地低下了头，过了一会儿，他再一次拿起了茶杯，并且在几秒钟后，重新把它放回了原位。

“我想为母亲采摘一些蔷薇。”奥斯丁说。

卡洛斯说：“您已经为格蕾丝夫人采摘了足够多的鲜花了，少爷。”如果任凭奥斯丁放任他的不安，或许庄园所有的鲜花都会被他采集过来吧。

奥斯丁抿紧了嘴唇，担忧和焦虑让他稚嫩的脸庞显得有些成熟，也让人心生怜惜。

过了一会儿，奥斯丁终于说出了他的心里话：“卡洛斯，我害怕。”那一刻，奥斯丁的眼眶都变得湿润起来：“我真的不能为母亲做些什么吗？”

他是那么的真诚和善良，有谁能拒绝这样的好意呢？有谁能对奥斯丁·霍顿视而不见呢？至少卡洛斯确定，他的灵魂无法经受那样的折磨。

于是卡洛斯靠近了他的小主人，并在下一刻，被对方拉住了手臂。

“如果出了意外怎么办？如果不顺利怎么办？”奥斯丁将自己埋入了卡洛斯的胸膛，“我真不知道该怎么办，我现在脑子里全是一些可怕的想法。是的，特别特别可怕的想法，它们简直要把我的心都撕碎了。”

“格蕾丝夫人会没事的，少爷。”卡洛斯安慰着他的小主人，“助产士、医生和神父都在，这世上还有谁比他们更可靠、更值得信赖的呢？他们会保佑格蕾丝夫人的。”

“可是……可是……”

“如果您还是担心的话，为什么不为格蕾丝夫人祈祷呢？越是真挚的信仰越是能打动上帝，”卡洛斯说，“神父先生不是送了您一枚银十字架吗？”

在卡洛斯的建议下，奥斯丁为他的继母祈祷起来。

落地的透明玻璃窗，将十字架贴在额头祈祷的少年，这一刻，洒落在地的阳光显得那样神圣。

一动不动的奥斯丁虔诚极了，几乎不像是一个孩子该有的模样。

他想到了什么？是自己的出生吗？在卡洛斯来到梅菲斯特庄园的几个月后，在一次月夜的偷偷散步中，奥斯丁在橡树的阴影中诉说了他真正的身世。

那位美丽开朗的，像是火焰一样热烈，像是玫瑰一样芬芳的女性，是在生下他之后才变得虚弱的。

哪怕奥斯丁的亲生母亲不止一次地亲吻他，告诉他那和他没有关系；哪怕霍顿公爵也告诉奥斯丁，他是上帝赐予的最好的礼物。但是，奥斯丁无法说服自己，无情地认为母亲的死和自己无关。

孕育生命对女性而言真的是好事吗？为了成为伟大的母亲，付出生命的代价真的值得吗？如果不是他，妈妈说不定就不会死去呢？

卡洛斯到现在都记得，爱笑的奥斯丁那一刻的表情。那个想用黑暗掩藏自己的孩子，痛苦和眼泪在昏暗中是那么的清晰可见。

或许也是为了回报父母的期待吧，奥斯丁从不允许自己做出任何让人失望的事来。他铭记着家族的骄傲和尊严，恪守着绅士的荣耀和美德，用最大的善意对待着身边的所有人。

奥斯丁的善良总会让人忘记他的身份，所以那一晚，卡洛斯像今天一样，僭越身份拥抱了他的小主人，让他并不宽厚的胸膛，暂时成为了对方停靠的港湾。

奥斯丁有些惊讶，但很快，他就沉浸在了那份温暖中。奥斯丁不知道的是，卡洛斯之所以这样触动，是因为他从他身上看到了自己的影子。

卡洛斯告诉奥斯丁，那的确不是他的错。带着爱意出生的孩子，在幸福的期待中成长的孩子，不该质疑自己，不该让深爱他的家人悲伤——质疑自己，否认自己，让自己过得不幸福，这才是对真爱的辜负。

奥斯丁该明白，他从来不是什么错误，而是爱的延续。

“爱的……延续？”奥斯丁第一次听到这样的说法。

“是的，因为爱，所以您出生了；因为爱，他们希望您能快乐而不是带着愧疚成长。”卡洛斯说，“经由您，经由您的子孙，公爵大人和夫人的这份爱才能得到证明。没了您，这世上还有谁能向世界宣告，曾有那样一对彼此深爱的夫妻，深爱孩子的父母呢？”

“你和妈妈说得不一样，”奥斯丁含着眼泪说，“但是我很高兴你能这么说，卡洛斯。”

奥斯丁本来就带着难以释怀的自责，而格蕾丝的怀孕，则加剧了他的恐惧——他无法想象，他和爸爸再失去母亲会怎么样。

为此，奥斯丁虔诚地祈祷着，而卡洛斯则一直无声地陪伴着对方。

当奥斯丁有时候从祈祷里回过神来，看到卡洛斯镇定地站在他身边的模样，他的焦虑虽然不能完全得到缓解，但不安的表情多少会变得轻松一些。

时间一分一秒地流逝着，在卡洛斯担心奥斯丁身体还能不能继续的时候，终于，管家霍特推开了房间的大门。

奥斯丁和卡洛斯一起回过了头。

“霍特？”

管家先生一眼就看到了奥斯丁祈祷的模样，他的表情变得柔软极了：“一个好消息，奥斯丁少爷。”不过哪怕没这句话，他脸上的微笑也已经说明了一切。

一声欢呼拔地而起，紧随着奥斯丁差点因为双腿发软而摔倒在地。好在，卡洛斯眼疾手快地扶住了他。

“谢谢你，卡洛斯，”奥斯丁快乐极了，“你说得没错，诚挚的祈祷果然能打动上帝。”

还不等卡洛斯和霍特继续说什么，兴奋的某只小鸟已经迫不及待地准备出笼了。

“哦，请等一等，您还不能去产房！”霍特又是惊讶又是好笑地拉住了奥斯丁。

“就一眼，”奥斯丁着急地说，“就让我看一眼，好心的霍特先生。”

“您是一位受人尊敬的绅士，奥斯丁少爷，”霍特咳嗽了一声，“可不能做出什么不体面的事来。”

“看在上帝的份上，”奥斯丁说，“你最起码该告诉我，是弟弟还是妹妹。”

“是一位可爱的淑女，尊敬的少爷。”霍特说。

“母亲平安无事吗？妹妹也是？”

“是的，”管家说，“夫人和玛格丽特小姐都很好。”

“玛格丽特？”奥斯丁细细咀嚼着，“这是妹妹的名字吗？”

“是的。”

“我喜欢这个名字，”奥斯丁笑着说，“就和我喜欢妹妹一样。”

和奥斯丁的满心欢喜不同，卡洛斯在听说了新生儿的性别后，他由衷地松了一口气——那是一位小淑女，这真的是再好不过的事了。

不知道是有意还是无意——好吧，卡洛斯无法欺骗自己是后者——格蕾丝夫人不止一次地让自己的贴身女仆来打探消息。

在卡洛斯表现出他知晓了格蕾丝并不是奥斯丁的亲生母亲后，在卡洛斯知晓前任公爵夫人偏爱红色后，格蕾丝的贴身女仆小心地试探着，试探格蕾丝晕厥的那一晚，卡洛斯有没有对那一抹“红色”有着异样的想法。

卡洛斯不动声色地一一应对，一副那天的确是他看错了，请贴身女仆饶了他，他可不想编造一个不存在的跟踪狂，给公爵夫妇造成困扰，也给自己带来麻烦的模样。

贴身女仆把这些消息带了回去，自此，格蕾丝对卡洛斯亲切依旧，但一些意味深长的瞥视消失了。

她应该是相信了。

没了潜在的危险，卡洛斯舒心地过了一段日子。忽视贴身男仆繁重的工作，和奥斯丁的相处是多么的愉悦啊。只要看着对方，卡洛斯都觉得空气里弥漫着阳光的味道。

而现在，格蕾丝真的生下了一个女儿。而一位淑女，是没有继承爵位和庄园的权力的。

当奥斯丁终于能看望他的母亲和妹妹，当公爵一家四口围绕着新生儿欢声笑语，卡洛斯由衷地希望，这一切能维持这份美好。

威严但慈爱的父亲，温柔美丽的母亲，活泼可爱的妹妹，被家人环绕的奥斯丁，他的笑容多么地打动人啊。

这样美好善良的人，理应得到上帝的垂怜。

但……灾难的到来，永远都在人们的预料之外。