绅士吟唱蔷薇之歌 第14章 第 14 章

该怎么让公爵夫人放弃伤害奥斯丁呢？卡洛斯心想，在那个不知道性别的孩子出生前，想方设法让那位女性相信，她孕育的并不是一个男孩？

但一个人的性别，从来都是上帝决定的。

又或者，让格蕾丝重新唤回她对奥斯丁的爱？她曾经把他当做自己惟一的孩子，那样深厚的情感不该就这样被北风吹走。

但，一个人一旦下定决心，她真的会轻易改变吗？

至于最后一种方法……卡洛斯陷入沉思的身体猛地一震。

“卡洛斯？”奥斯丁睁着一双大眼睛，讶异地看着呼吸变得急促的少年，“发生什么事了？你看起来简直像是被魔鬼吓了一跳。”

卡洛斯的心狂跳起来，像是被巨浪席卷，一阵又一阵的心悸伴随着恐惧不断地击打着他。但是他的表情很快恢复了平静——至少表面上是这样。

“没什么，奥斯丁……不，奥斯丁少爷。”卡洛斯说，伴着双手紧紧地握成了拳。

“是不是太累了？”奥斯丁没有在意卡洛斯称谓上的错误，关切地说，“霍特说，一名出色的贴身男仆，可不是这么短的时间就能培养出来的。所以放轻松一些，卡洛斯，这没什么好着急的。”

“我知道，谢谢。”卡洛斯说。

奥斯丁依旧担心极了，这样一张稚嫩的脸庞露出担忧的模样，多么地惹人怜爱啊。他想了想，将手中用来打发时间的书放到一边，转而拍了拍身边枕头边的位置：“你可以休息一会儿，我亲爱的朋友。别再拒绝我了，我真担心你下一刻就会晕倒在我面前。”

“这不合适。”卡洛斯说。

“为什么不合适？我只是在邀请一位绅士一起休息。”

“我已经不是……”卡洛斯话说到一半，在奥斯丁不赞同的目光中改变了后半句话，“至少现在，我不再是一位绅士了，奥斯丁少爷。”

“为什么不是？”奥斯丁说，“你沮丧得叫人惊讶，也固执得让人害怕。绅士从来只会因为精神而高贵，无论我们变成什么样，又身处何地。我们的财富和地位或许会被改变，但是我们的身份和灵魂可不会，不是吗？”

“……我很高兴你能这么说。”卡洛斯说。

“那么，陪我睡一会儿吧。”奥斯丁不容置疑地说，“等你明天睁开眼，我就能带着你看一看梅菲斯特庄园的模样啦。相信我，你一定会喜欢那里的。”

但奥斯丁盛情的邀请再次遭到了拒绝。在这个孩子红着眼眶哭出来之前，卡洛斯答应他，今晚会贴着他的床铺休息。

“可是你在那张床上睡得一点都不舒服。”奥斯丁说。

和贵族用的柔软舒适得像一片鹅毛的病床不同，仆人用的陪床简陋得可怕——睡在那上面，简直就和睡在一块石头上一样遭罪。而且它看起来小极了，就算是尚未成年的卡洛斯，恐怕也不能将四肢彻底伸展。更不用说那粗制滥造的被褥，它摸起来就和报纸一样粗糙。

“您为什么这么认为？”卡洛斯有些惊讶地说，“它很好，比起我之前在那些强盗手下时，要好上太多了，少爷。”

“可是……”

卡洛斯将那本闲置的书塞回奥斯丁手里：“没有可是，少爷，您对我已经够慷慨的了。但是您得知道，过分的优待会引来贪婪，没有限度的善良也只会引发灾难。在未来，除了您，我还要和其他的男仆相处，不是吗？”

人必须合群，卡洛斯还拜托奥斯丁，等到了庄园，不要把他过去的身份告诉别人。否则，当一群受人奴役的人，忽然知道有一个没落的贵族落到了和他们一样的境地，他们绝不会同情，只会亮出他们隐藏已久的獠牙。

“当然，我只是在做假设，”卡洛斯说，“我相信梅菲斯特的人都是很好的人，就像您，就像公爵大人那样。但是，我们无法保证每一个人都是天使。”

奥斯丁低下了头：“对不起。”

“您不能和一个仆人说对不起。”卡洛斯说，“一位主人，怎么能向他的仆人道歉呢？”

奥斯丁难受地瞪了卡洛斯一眼——像是一只委屈的小狗——然后掀起被子盖住了自己的头：“我今天不想和你说话了！”

“……”卡洛斯沉默了一会儿，“那，今晚还要我睡在您的床边吗？”

被子一动不动，过了一会儿，才传出奥斯丁不甘不愿的声音：“诚信是一位绅士最基本的美德，先生。”

“好的，”卡洛斯说，“那么明天，您还会继续和我说话吗？”

“我真的要哭了，坏蛋。”这是被子里奥斯丁闷闷的回答声。

当晚，得到奥斯丁原谅的卡洛斯睡在了对方的身边。出乎他意料的是，他以为自己会彻夜难眠，但没过多久，他就进入了一个奇怪的梦境。

卡洛斯知道那绝对是梦，他现在正睡在奥斯丁·霍顿的病床边，他年幼的小主人明天就能正式出院，回到梅菲斯特庄园去，所以，他不会也不可能出现在这样的野外。

是的，野外，一片美丽的花园，无数的鲜花正环绕着卡洛斯绽放。鸢尾、百合、雏菊、铃兰、郁金香……梦境把四季送给了卡洛斯，包括那些美丽的蔷薇，红的、黄的、粉的，让他想到了原本城堡里的蔷薇园。

而想到了科林斯特城堡，必然，就会想起他如何被他的父亲背叛、抛弃。于是原本晴朗明媚的天空忽然有阴云飘散出来，一缕一缕，一片一片，在空中游荡着。

“你……恨他吗？”忽然，卡洛斯身后传来了一道女性的嗓音。

那声音低沉、冷静，让人想到风雪中屹立不倒的冬青树。

是因为在梦中的关系吗？这样突如其来像是鬼魂一样出现的女性，卡洛斯不仅没有防备或是警惕，却像是对着一个久别重逢的至亲，自然地袒露了他的心声：“是的，我恨他。”

他们没说“他”是谁，却都明白双方心知肚明。

多么神奇啊，卡洛斯是一个内敛的人——他觉得对方也是，竟然就这样自然地交谈起来。

白色的云彩被阴云遮盖住了，北风呼啸起来，花园里的花朵都哀伤地低垂了头。

一道模糊的身影从卡洛斯的身后来到了他的身旁，卡洛斯看了她一眼，这道像是鬼魂一样全白的身影，在梦中的他看来是那样的自然：“你认为……我不该恨他吗？”

只能依稀看出人形轮廓的女性摇了摇头：“不，那是你的人生，你的权力，孩子。”

卡洛斯转回头，出神地看着那些黑色的污秽：“你知道吗，有那么一瞬间，我变成了一个恶棍，一只野兽——我想亲手杀了他。”

女人沉默着。

“我为什么不能杀了他呢？该隐能杀死他的兄弟亚伯，俄狄浦斯能杀死他的父亲拉伊俄斯，那为什么我不能呢？那个无情的人衷心希望着我以凄惨的方式死去，那为什么，我不能在一切发生前让他死去呢？”卡洛斯问着女人，也是问着自己，“就因为我愚蠢地以为，他只是受人迷惑，就因为我一厢情愿地，依旧以为他哪怕不爱我，但他会记得，我是他的儿子，所以你看，我得到了应有的惩罚。”

狂风继续呼啸，娇嫩的花朵们在冷风中与叶片一起颤抖，发出哭泣一般的声音。

“现在，”卡洛斯低下头，像是梦呓一样地说，“我竟然还想杀了一个尚未出生的、真正无辜的生命。”

“你没有那么做，孩子。”女人说。

“我的确没有那么做，可是，那是我真实的想法。”卡洛斯多想捂住脸啊，“我比任何人都清楚，在那一瞬间，我有过这样可怕残忍的想法。是的，把那个人推下楼吧，这是最便利也是最简洁的方法。她不是一个好女人，她是一个恶毒地想要夺取别人性命的人。没了这个孩子，我的救命恩人奥斯丁就还是庄园惟一的继承人。可是……可是……”

卡洛斯的肩膀传来了温暖——女人抱住了他。

浑身颤抖的少年双眼发直地问她：“我从来不知道，原来我是那样一个冷血残酷的人。”

“你不是，亲爱的卡洛斯，你比任何人都善良。”女人说。

“一个善良的杀人犯吗？”卡洛斯说，“奥斯丁说我仍然是一位绅士，可是，如果是之前的我，不会做出那么可怕的决定。我能感受到我的血液正在变得冰冷，我能感觉到我的灵魂正在朝着深渊坠落。如果不是奥斯丁，我是不是已经成为一个强盗了？”

“不，孩子，”女人说，“你比任何人都勇敢，比任何人都坚强，你该对自己再信任一些。”

“我不勇敢，更不坚强。白天的我是不是看起来沉稳极了？但是，”卡洛斯说，“那些都是假的，都是虚假的伪装。我很彷徨，很害怕，我甚至不知道该怎么办。”

在梦中，少年倾吐着他所有的不安：“我一直在想，我抛弃身份留在奥斯丁身边，这是不是正确的选择？这样狭隘偏激的我，会不会在未来后悔，而将一切罪责归咎到无辜的奥斯丁身上？最重要的是……我该怎么办？公爵不会相信他的妻子想要害死他的儿子，奥斯丁也不会。我很清楚，一旦说出那些无可挽回的话，我只会被当做一个不知感恩的混蛋，被毫不留情地赶走。”

在最后，卡洛斯问女人：“我该怎么办？如果您知道我正在走向地狱，如果您不愿意我走向堕落，所以从天堂重新来到了我的身旁。那么，请您告诉我，我究竟该怎么做——妈妈。”

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