少司命 第2章 出使

一缕白烟在寝房内袅袅婷婷。

帷幔后，宫挽绫双眼紧闭，死死握着被角。突然，她呼吸急促了起来，数息后又低沉了下去。

梦境中，宫挽绫行走在高山间。这里天空蔚蓝草地碧绿，成群的牛羊如同高山草甸上的洁白珍珠。

她漫步其间，心却跳得紧急，似乎有什么可怕的事将要发生。宫挽绫驻足举目，周围明明安详美好。

她猛地回头，天依旧蓝得惊人。

她忽然不敢再向前走了。她有一种隐约的预感，只要她再向前走一步……

周围的一切依然令人沉醉。天空中有一道熟悉温柔的声音说道：向前走吧。

宫挽绫抬起头，什么也没有看见。

那明明是芈重黎的声音。

向前走吧。

宫挽绫失声道：“陛下！”

声音转而威严：“大煌的子民，怎能畏缩不前？”

“挽挽，每个人都有自己的宿命，老师要对先祖，对大煌尽忠。”

这两道声音交错着，混杂着，在整个天空不断回荡，逐渐变得狰狞。宫挽绫仓皇叫道：“陛下！老师！我该怎么做？”

“走完你的路！”煌帝的声音冲破天际。

宫挽绫犹豫着抬起腿：“老师？请明示……我该怎么走！”

芈重黎温和的声音在她头顶响起，就像小的时候她拿着龟甲教她如何辨认上面的纹路：“挽挽，老师也不知道你到底该向哪里走啊。”

宫挽绫有些失望。可芈重黎下一句话让她心神一定：“我唯一能告诉你的就是，如果不知道该向哪里走，那么就向前走吧，无论好坏，总有一个结果。”

宫挽绫再不犹豫，一步迈出。

天地骤然撕裂。宫挽绫心中剧震，大叫起来：“老师！”

再无声音回答她。撕心裂肺的吼叫中，风沙扑面而来。宫挽绫被呛了满口的沙子，脚下不知何时已经堆起了软厚黄沙，风炙热坚硬。

天际似乎有一座城，墙壁金黄耀眼，像一座美丽的奇迹。墙头站着一个渺小的人影，容貌如瑰，衣饰灿烂。

宫挽绫心道：那是一个公主。

她独自一人站在城墙上，望着遥远的天，五官高傲。

“吼——”巨兽的吼叫在耳畔炸响。

宫挽绫抬头，那吼叫是从一头洪荒巨兽的口中发出的。其状如猿，白首赤足，朱厌站在她的面前。

“吼——”朱厌捶打胸膛，发出了震天撼地的吼叫。忽然刀兵四起，铺天盖地的军队朝她冲了过来，为首的那个士兵几乎要撞到她的脸上！

梦境中她动弹不得，只能眼睁睁地望着那把弯刀折入自己的小腹。她身后也有连天的喊叫，铁甲兵高举黑盾和长枪，整齐地压了上来。两军相接，他们厮杀，他们吼叫，朱厌的白毛在狂风中尽数飞舞。

宫挽绫猝然惊醒。

＊

宫挽绫不安地在廊下踱步。

一个小仆路过，宫挽绫忙叫住了她：“屏烟，老师可起来了？”

“往日这时候已经梳洗完毕了。少司命若是等得焦急，不如自去寻君侯，想必君侯不会怪罪。”

“好。”宫挽绫实在是等不及了，心慌意乱地走了进去。屏风上影影绰绰的看不分明，她唤道：“老师？”

并无应答。

“老师？”宫挽绫再次唤道。

芈重黎恍然，披衣而出，讶异道：“挽挽？这么早。为何如此慌乱？”

宫挽绫浑身有些颤抖，芈重黎犹豫片刻，还是将她揽入怀中，顿觉怀中小鹿惊颤。宫挽绫自幼丧母，芈重黎对她来说如师如母，早已成为亲密无间的家人。

“老师……昨夜我做了异梦，似是上天警示！”

芈重黎缓缓皱起眉：“警示？”

待到宫挽绫陈述梦境过后，芈重黎却并未如往常一般悉心安慰。她端坐几后，面色微沉。可宫挽绫又是一阵心慌，并未注意到老师的反常：“老师，这是上天的警示，您还记得我卜的那卦吗？您也卜出了相同的卦象！还有祭祀那日暴毙而亡的巫觋！神灵对大煌不满，因此频繁警示我们，还有我做的梦，朱厌乃是兵灾之兆，此次出使牧族，恐将引发战乱！”

她自顾自说了半晌，这才注意到芈重黎面色古怪。

宫挽绫心中的不祥之感愈发重了：“您怎么了？”

她这才注意到芈重黎指尖玩着一支卜筮用的竹签。而那签上……乃是大凶之兆。

一瞬间电光火石，宫挽绫什么都明白了：“您……您都知道？”

她惶然起身：“您……不，是陛下！陛下要攻打西域——”

她动作有些大，带翻了一只漆瓶。下人们听到声响，疑惑地走到室外：“君侯？”

“退出去！”屏烟等人只听见这样一句威仪十足的话。

“老师你——”

一团莹莹的光芒骤然飞出，撞入宫挽绫眉心。她对芈重黎毫无防备，因此连反抗都不曾就倒下了。

芈重黎跨上前一步，恰巧接住了她。

“唉……”屋内只剩下这一声叹息。

芈重黎将宫挽绫在榻上放好，整理了下衣裳，而后发了会儿呆。

“你让我如何是好呢？”国师叹道。片刻，她下定决心，伸出二指探向宫挽绫眉心。

火种在皮肤下游荡，忽然发出光亮。芈重黎以意念操控着这一粒火种，万般小心地探寻着宫挽绫的记忆。终于提指一勾，掩盖了宫挽绫所有的怀疑。

芈重黎整了整衣衫，才发觉全身汗透。她小心地抱起宫挽绫，走出室外：“屏烟，去驾车来。”

芈重黎登上马车，屏烟赶着车朝都护府去。她让宫挽绫靠在自己怀里，忧愁地望着她。

“挽挽……以后不要这么相信老师了。”

马车停了下来，芈重黎抱着宫挽绫下了车。下人见状急忙询问，芈重黎道：“去请医师来，少司命有些不适，晕倒在我房中。想必是早上赶得急，吃了冷食。”

下人连连点头。芈重黎为人如何，对少司命又如何，众人有目共睹，因此并无人怀疑。

芈重黎将宫挽绫在卧房内安置了，嘱咐一番便离开了。宫挽绫醒后果然什么也不记得，医师并未探查出什么问题，下人也只道她吃了凉物，身体不适罢了。

＊

诸神对坐，诸天神明。

蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。

龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。

一道缥缈的声音从云中传来：“祝融之后果然胆大，神灵旨意都敢篡改。”正是云中君。

“这话说得不大对吧。”另一道声音从水边传来，那里立着一个神情忧郁的绝色佳人，乃是湘夫人：“并未篡改，只是掩盖。”

帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。

袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。

湘夫人极美，却也极尽愁态。云中君私底下曾多次询问湘君祂总是站在水边干什么，得到的答案是祂在那里数竹子上的泪。

“虽未篡改，掩盖也是重罪。”另一道低沉威严的声音说道。

君回翔兮??下，逾空桑兮从女。

纷总总兮九州，何寿夭兮在予。

大司命神色不悦：“这是对神灵的大不敬。”

“那煌帝也同罪好了。大煌皇室嘴上说着敬神悦神，谁知道心里想的是什么。尤其那个芈重黎，竟然妄想与天抗衡。”太阳里伸出一个老儿头颅。暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑，正是东君：“山鬼？你到底在不在？你怎么不说句话。”

若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。

既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

只见青山隐隐，烟雾渺茫：“何必在此烦忧，人事自有定数。”

“今日之事起于祝融之后。”大司命道：“如若不是她对少司命出手……”

山鬼淡淡道：“少司命自愿下凡经历情劫，我等作为同僚，只需在此观望。何况祝融之后并未害她。”

“那芈重黎名字果然好使，有先祖祝融之相。”大司命皱眉道：“假以时日，恐将复兴火正一脉。”

“人事自有定数。”山鬼再次重复道：“你何必担忧。”

“乃是因为祝融之后今日对少司命出手……”大司命也再次重复：“少司命与吾等乃是同袍——”

“诶，和你们是同僚，和我俩可不是。”另一道声音说道。

牧族信奉长生天，说话的便是萨满。祂身边坐着的是缙云国的守护神大巫，祂们都不属于中原神系。

“你们吵来吵去，不如卜上一卦。”湘夫人转过身，已是满脸泪痕：“整日里勾心斗角，不知有何趣味。”

“勾心斗角？”大司命不能理解。

“有何趣味？”云中君也发话了：“总强过整日里数算斑斑泪竹。”

“你们，甚吵。”湘夫人又转过去了：“河伯就从不说话。”

与女游兮九河，冲风起兮横波。乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。河水无声地流淌着。从中立起一个水做的神祇，人身鱼尾，满头银发，目若琉璃，周身散发着奇异的水香。正是河伯。

“湘夫人说得也有些道理。”另一个神祇说道。轻乘桂舟，要眇宜修，正是湘君。“吾等在这里勾……互相争吵，不如算算人事。”

“那便再卜上一卦，看看和十八年前有没有变化。”大司命挥了挥手，树上无风叶自落。

“唉......大煌......气数未尽。”湘夫人道。

“仍将迎来中兴。云中有白鹤，凤鸣于朝阳。”云中君肯定道。

“牧族猛虎已出。”大司命也道。

“凤虎各自安好。”山鬼一锤定音：“诸位，人事自有天命……”

“你换一句吧，耳朵听烂了。”东君很不客气地说道：“整天叨叨什么天命天命，天命就是吾等！天地运行，皆在吾等卦算之中。如今赌约未到，但时势便同吾等预想得分毫不差！十八年前是这样，十八年后依然是这样！”

“天命不可妄改，人事不可轻动。”山鬼依旧十分飘渺地说道：“勿忘后羿射日。”

“你！”东君怒目而视。“凡人岂能与吾等相比！吾等只消几句神谕，凡人便深信不疑！”

“即便你随意玩弄天下，也未必能够算准每一个人。”山鬼看了大司命一点：“想必你深有感触。”

东君也看了祂一眼，大司命低头不语。他心中恼怒，指着山鬼便要骂：“你——”

“有话好好说。”云中君一脸看热闹不嫌事大的表情。再加上湘夫人时不时添上一句令人毛骨悚然的鬼话，河伯也加入混战，于是场面越发混乱了。

＊

煌虽一统天下，然而终归有鞭长莫及之处。九州沃土东西二分，中原之主为大煌，西域之主为牧族。牧族高大威猛，骁勇善战，传说先祖乃是蚩尤后裔。

这牧族原本也并非西域人氏，乃是因天灾从漠北迁徙而来的一支民族，落地生根后在西域更名改姓，迅速融入本土，建立国家。因其民风彪悍，竟在十余年间攻伐兼并诸族，一统西域。莎车、龟兹等大国俱被击败，且末、戎卢等小国被其兼并，余国皆臣服，与之进贡和亲。

牧族本部共有十二部落，定居于幼泽。数十年前黄金部落崛起，号令诸部。除此之外，共有铁，巴，木，胡，哈，纳，乞，隅，拿云，公羊，万俟十一个部落，它们依附于黄金族，以滚滚铁骑共同构建了如今名震西域的黄金王朝。

这一任牧王早逝，王后塞娅乃是黄金族贵族，于牧王死后力排众议继位称王。那西域公主便是她的独女，名叫伽罗。

一个月后，大小使节辞别亲友，动身起行。车子经过国师府前的时候为时尚早，宫卓看宫挽绫坐立不安，便让马车在国师府门前停一停。宫挽绫匆匆下了车，芈重黎刚好走了出来。

“老师。”宫挽绫低低地叫了一声，颇为不舍。

芈重黎笑着冲她摆了摆手：“此去无论是否功成，为师都为你骄傲。”

宫挽绫顿住，一步三回头地转身登车。芈重黎又忽然扬声叫道：“挽挽。”

“老师？”宫挽绫立刻回头。

芈重黎笑了。她望着宫挽绫，心中一阵隐痛。这一去，必是千难万险。

你我相隔十七年光阴，我又怎能与你共度余生。

芈重黎立在那棵橘树下，冲她挥了挥手：“挽挽长大了。”

“老师。”宫挽绫眼眶微湿。

她对中都里的这些人格外有感情。因她是在万众瞩目当中出生的，呱呱落地的时候看见的就是一张张笑脸。从小到大这些长辈们就像她的众多养父养母一般，待她各有各的亲切慈祥。父亲，国师，陛下，还有煜王妃……

芈重黎也是思绪万千。挽挽长大了，已经能独当一面了，她无夫无子，宫挽绫就是她生命里最重要的人。她看着她一点一点长大，看着她第一次穿上祭袍，成为万众瞩目的祭祀官，少司命，如今又要代表大煌出使异国……

“去吧，历史将因你改写。”芈重黎含笑。

宫挽绫将要离开时，老师又说了一句话。

“此行若遇到什么难处，不要害怕。如果有了主意，就大胆去做，你是少司命，有神灵的福泽庇佑，所行必定成功。”

马车再度启程。经过城门的那一刻，城头上的百姓纷纷抛下兰花香草。

“上天保佑少司命！”百姓们呼喊道。

“太一佑护我大煌！”

宫挽绫心中感动，也以礼相回。出城后马车驶向篁水，天子和百官在那里为他们送行。

煌帝召见正副使节，又是一番繁文缛节百感交集过后，正副使者正式启程。煌帝率百官亲自相送，直送到城郊长亭。

宫卓不得不下车劝请：“陛下，已至长亭，请以龙体为重。”

煌帝点头道：“那朕就送到这里。诸卿且饮一杯酒，但愿天佑大煌，此去万里平安。”

近侍捧过一只漆盘，煌帝拿起酒杯。众人举杯，只觉酒淡天宽，风急晚来。

酒也饮过，使团即将上路。宫挽绫忍不住回头，再一次回望中都的风尘。树下飘飘，杨絮飞舞，像无数幼小的飞鸟。煜王妃白落乌率先折下一根柳条，擎在掌中示意。芈重黎端坐亭中，没有看任何人，自顾自弹起了一支送别的曲子。

宫挽绫心中一酸，赶紧转过了身。

待使团开拔后，芈重黎终于抬头望着车队的背影。不知何时百官已经回城了，长亭中只剩下煌帝和两位国师。

帘幕后还有一道隐隐的影子。

“国师也该出发了。”煌帝望了那道阴影一眼。

黑帷无所谓地点了点头，目光落到沉默的芈重黎身上。芈重黎抚摸着琴弦，终于站了起来：“是。”

帘幕后的黑影和她哑声说着什么。

芈重黎行了一礼，起身上马，黑帷已经在另一匹马上等着了。二人扬起马鞭，向着使团消失的方向疾驰而去。

＊

使团一路跋山涉水，地势逐渐走高。起先还有诸多驿站可供休息，直到进入人烟稀少的西域后才知不易。不少人开始水土不服、呼吸不畅。使团开始减员，一路困苦自不必说。

却说使团一路向西。数月后终于抵达大漠，宫卓命人收拾好仪仗旗帜，雇了骆驼进入沙漠。

使团众人都是初次见到沙漠，只见遍地黄沙，大风呼啸，一派狂野。

沙丘表面光滑如水，连绵不断，放眼望去无边无际，极其壮阔。

正值日上三竿，天上一轮烈日高悬，烤得人心里发慌。宫卓擦了擦汗，询问向导：“还要几日？”

“回大人，短则两日便至，长则三、四日方可抵达。”

宫卓在骆驼上坐得难受，干脆下地走路。

宫挽绫戴着帷帽，掏出手帕沾了沾额角。使团礼服厚重，入漠后大家都入乡随俗，更换了宽松的长袍。

“大人，喝口水吧。”侍从奉上一只水囊。

宫挽绫接过饮了一口，忽觉有异，缓缓转头望去。

前面是座不高不矮的沙丘，吹来一阵若有若无的阴风。宫挽绫五感敏锐，又察觉到那股风里有一丝猛兽特有的腥臊气息。

宫挽绫轻声去唤前面的护卫：“告诉正使宫卓大人，让使团停下。”

不过片时，宫卓骑着骆驼来了：“吾儿何为？”

宫挽绫浅浅行礼，道：“前方恐有猛物。”

宫卓神色一凛，朝她所望方向看了一眼，吩咐众人严阵以待。

队伍完全静止下来，无声地立在大漠之中。

不过片时，那座沙丘没等到羊入虎口，干脆主动亮相。沙土簌簌而下，众人不转眼地盯着那座沙丘，先是一片赤红的皮毛，然后是健壮的爪子，长尾甩动间，沙丘背后转出一头凶兽来。

它通体赤红，被日光一照便呈现出火焰般的色泽。面中有独角，如虎如豹，四爪生风，双眼精悍，最奇特的是它身后那五条云似的长尾，宫挽绫心中微凛，这是一头狰。

《山海经·西山经》中有言，章莪之山有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。

一队甲士皆阵列戒备。有随行官员没有忍住，暗暗惊呼一声。那狰登时仰天长啸，四肢如箭腾跃而下。

它毛发光滑，似风中的一片锦缎。

卫兵们还未有动作，骆驼上一片白影先飘了出去。

果然天人之姿。长命灯自她眼中倏然飞出，灯影流转，光华照世。这少司命一手明灯一手白练，姿仪清贵，风采卓绝，先胜敌人一段优美风流。

狰啸叫起来，果然铿锵如击石一般。宫挽绫瞳孔一定，精神骤然一拔。她左手提灯半遮眉眼，右手白练朝那狰面上直直射来。狰被迫闪避，竟觉得似乎有一股怪力自那灯中发出，霎时间让它身形凝滞，不能动作。

狰猛地一拧，略显狼狈地跌到地上。沙地质软，它蹄子也阔，撞在地上如同落叶归根，悄无声息。

宫挽绫翩然收势。她也没有要与这狰为难的意思，略垂着眸望那狰。猛兽岂能低头，愤怒仰头长声啸叫。使团众人在这啸声中只觉血浪翻涌，心潮澎湃似要爆裂一般。几个卫兵伸手摸向腰间，竟欲拔刀自尽。

那狰见状得意极了，五条长尾快活地甩动，啸声更加穿云裂石。

宫挽绫眉目一定，左手长命灯光华大放，花瓣尽数右旋，顷刻间一个光圈拢在使团众人四周。众人立觉魔音消失不见，浑身虚汗涔涔。

“大人！”卫兵上前一步，意欲帮忙。

“待着。”宫挽绫迎了上去。

狰踏地而来，双眸中精光暴射，竟似能蛊惑人心。宫挽绫目光虚散，掌中白绫奔涌如浪。狰灵巧地跳跃，四爪生风，五条长尾忽地一甩，侧面两根缠住了白绫将息，中间三根朝着宫挽绫兜头劈下。

宫挽绫动作似行云如流水，在白绫之上借力旋身，落到它的身后。她注意到那狰的五只尾巴上各套着一个金光闪闪的圈子，心中便有了计较，出手较之前也更有分寸。

狰狂怒地咆哮起来，却是越战越勇。它左冲右突，忽然一声暴啸，直直冲天而起，冷不丁一头撞来。

这兽速度快如闪电，宫挽绫忖着大概避不开，于是立于原地未动。只见那狰头顶独角寒芒一闪，全身重量也集于这一点，力若千钧。

一只执灯的素手抵在额前，帷帽轻纱随风而动。此刻那狰身悬半空，全身重量都通过独角压在那一盏小小的提灯之上，而那灯下纤细手腕弱如折柳一般。可宫挽绫分毫未动，唯有霓裳飞舞，羽衣魅然。

狰横眉怒目，浑身微微颤抖，拼尽全力朝下猛压。可角下之人似山岳般巍峨，竟然分毫不能再进。

宫挽绫不欲伤这有主的狰，微一思索，正打算将它震晕，身后队伍中却忽然飞出一支箭，同时近侍大喊：“大人小心！”

狰哀鸣一声倒在地上，痛得四肢抽搐。它一骨碌使力爬了起来，只不过浑身一软，又跌倒在地。

宫挽绫回头扫视整个使团。只见众人面色惶惶，一时间竟然看不出是谁暗射冷箭。

“谁放的箭？”宫挽绫提声道。

整个使团面面相觑，谁也不敢说话。

宫挽绫正打算查看箭头，忽闻背后马蹄声声踏地而来。

“什么人！”风里传来一声娇喝，先含了七分怒气。

宫挽绫回过头，心弦大震。