尚麒 第8章 【前尘篇】归朝

孛丰二十一年小满，先帝南宫珕崩逝，年仅十三岁的储君南宫尘于建烽登基称帝。

天方微亮，长街的青石板还凝着昨夜的露气，便被第一辆骡车的轱辘碾出细碎声响，挑着担子的货郎率先掀开巷口的竹帘，木梆子“笃笃”敲着，糖画的甜香混着刚出炉的胡饼热气，顺着半开的窗棂溜进巷边人家，临街的绸缎庄正卸下门板，伙计踮脚将一匹石榴红的云锦挂在竿上，晨光漫过织金的缠枝莲纹，倒比檐角的朝阳更添几分艳色。

巷尾的茶肆里，说书先生刚把醒木拍得脆响，座上穿短打的脚夫、摇折扇的书生便齐齐住了声，唯有铜壶煮茶的“咕嘟”声伴着晨鸟啼鸣，在廊下绕了个圈。

穿布裙的妇人提着竹篮走过，篮里新摘的青菜沾着露水，遇着卖花的老叟便停下脚步，指尖轻轻拂过筐中带着晨雾的茉莉。

不远处的私塾外，几个垂髫稚子正围着糖人挑子，银铃般的笑声惊飞了檐下燕子，翅尖扫过悬在酒肆外的青布幌子，晃得“施元巷”三个字在晨光里轻轻摇曳。

日头渐高时，街面上已是人声喧阗：布庄的吆喝、当铺的算盘声、孩童追逐的嬉闹，混着偶尔驶过的马车铜铃，揉成一团暖融融的烟火气，漫过巍峨的朱漆城门，在都城的晨光里缓缓流淌。

忽闻马蹄踏碎青石板的脆响，伴着随车铜铃“叮咚”轻摇，一辆鎏金马车自街尾缓缓驶来。

车厢以紫檀木为骨，四壁嵌着云母薄片，晨光漫过其上錾刻的缠枝花纹，将细碎金芒映得满街流转；车顶覆着明黄绒毯，四角悬着银线流苏，风过时轻轻垂曳，扫过车轮旁雕花的铜饰。

车帘半掀，露出一角杏色绣裙。年约十来岁的女童跪坐在铺着白狐裘的车座上，梳着双短髻的小脑袋轻轻探出，鬓边素花坠子随着动作晃出细碎光泽。

她指尖缠着帘角的银线，乌溜溜的眼珠先凝在街边糖画摊——那小贩正将熬得琥珀般的糖汁淋在石板上，转瞬便勾勒出跃然的游龙，惹得她小口微张，睫毛轻颤。忽有卖花老叟挑着满筐茉莉走过，清甜香气透过车帘缝隙钻进来。

女童忙转头去看，见竹筐里的白茉莉沾着晨露，被红绳一束束系着，正随着担子晃动轻轻摇曳。她忍不住伸手想去够，指尖刚触到微凉的帘布，便听得车外传来茶肆伙计的吆喝：“新沏的雨前龙井哎——”，目光又被街对面挂着的皮影戏幌子勾了去，小脸上满是好奇，连身旁母亲递来的蜜饯也忘了接。

街角突然窜出几个追着风筝跑的稚子，银铃般的笑声漫过来，女童顿时笑弯了眼，鼻尖抵在微凉的云母车窗上，将长街的热闹与鲜活，一一收进眼底。

“母亲，瞧这城中光景当真有趣极了！”女孩惊呼着指给一旁一脸宠溺的妇人瞧，妇人满眼笑意地给女孩整理着额角的碎发，朱唇轻启：“云初乖，待会见到皇兄万不可这般无礼。”

女孩笑眼弯弯：“母亲已说过多次了，孩子早便牢牢记在心里了！”

“如音，今日之后还是唤云初景一吧，朝中人多眼杂，若是落人口舌就不好了。”一旁浑厚的男声响起，景如音的脸色顿时暗了下来，只强撑一抹笑意认真地点了点头。

“吾儿恭顺，日后便要唤作南宫景一了，景一可谨记在心？”男人慈爱地看着女孩，温柔地问道。

女孩虽不解，却也乖巧地点了点头。

朱漆宫门洞开时，攥着母亲衣角的指尖不自觉蜷了蜷，将那方绣着金桂的锦帕掐出几道浅痕，鎏金铜钉在晨光里泛着冷亮的光，比她在家中见过最华贵的铜镜还要夺目，门内探出的藻井雕梁如九天垂落的云翼，彩绘的鸾鸟似要振翅飞出，将满殿流光都驮在羽翼之上。

她怯生生抬眼，只见母亲鬓边垂落的珍珠耳坠随呼吸轻晃，坠子上的碎光落在眼睫，让那双杏眼添了层朦胧的水色，景如音牵着女孩的手紧了紧，母亲偏头在身侧低念：“莫慌。”这才叫她稍稍放松了些。

随引路的小侍卫过了宫门，女孩的目光便被殿柱上盘绕的金龙摄住——那龙鳞像是用金箔一片片贴就的，龙睛嵌着赤红宝石，日光从雕花窗棂漏进来，正照在龙睛上，恍若真龙睁眼。

阶下白玉栏光可鉴人，映出她襦裙上绣的折枝金桂，倒像是将园子里的春色裁了片，不小心落在这庄严殿宇间。

她步子迈得极轻，绣鞋踩在金砖上，竟听不见半分声响，只觉周遭的香气愈发浓郁，像是大殿内的熏香混着御花园飘来的牡丹芬芳，肃穆之感裹得人连呼吸都放轻了。

忽然有内侍高声传报，女孩惊得往母亲身后缩了缩，却在探头时，一眼撞进满殿更盛的光华里——那是比她平生所见的所有珍宝加起来，还要耀眼的、属于帝王家的辉煌。

“荣王殿下归朝！”只听殿外内官一声响亮的传唤。

檐下悬着的鲛绡宫灯还凝着少许晨露，大殿之内，玄色龙袍的少年天子闻之立刻搁下手中朱笔，随即激动地站起身来。

阶下那人一身褐色锦袍，腰束玉带，鬓边虽染了几缕风霜，眉眼间依旧是当年教他骑射时的温朗模样。

“臣，南宫岚炀，参见陛下。”荣王携妻女屈膝欲拜，袖角扬起的瞬间，却被一道明黄身影快步扶住。

少年天子掌心的温度透过衣料传来，声音里藏着难掩的颤意：“皇叔快免礼，侄儿……侄儿等这声皇叔……等了整整十五年。”荣王抬眸时，正撞进少年泛红的眼眶。

当年还需他俯身才能牵住的孩童，如今已长成能独掌乾坤的帝王，却仍在看见他的刹那，露出了几分孩子气的雀跃，他指尖轻拍对方手背，语声温润如旧：“陛下如今已是万邦之主，臣在外听闻陛下亲政以来勤政爱民，未负先祖所托，皇兄在天有灵定会欣慰不已……”

“若无皇叔当年留下的兵书与治国策论，侄儿怎能如此顺遂？”少年天子拉着他往殿内走，目光扫过他鬓边银丝，声音软了几分，“皇叔皇嫂一路劳顿，快坐。现下池中菡萏长势极好，侄儿今日一早便叫御膳房备了您爱吃的莲子羹，还是按您当年教侄儿的法子炖的。”

窗外日光斜斜照进，落在二人交握的手上，一个是风华正茂的帝王，一个是久别归朝的宗王，君臣之礼在这一刻悄然淡去，只剩下跨越岁月的叔侄情深，在暖光里静静流淌。

一旁的女孩紧紧依在母亲怀里，低着头怯生生地站在一边，南宫岚炀忙介绍着还素不相识的几人：“陛下，此乃臣妻景氏与爱女景一，夫人、景一快些拜见陛下……”说着母女两人再度屈身行着大礼：“拜见陛下……”

“快快请起，不必拘礼！”说着亲自搀起两人，抬眸间，少年炽热的眼神与少女温软的目光相交汇，璇玑宫外淡然的风卷着龙涎香，落在少年天子鼻尖，他指尖沾着朱批的朱砂，此时却好似耳尖也在悄然间一并被朱砂染就。

许是风动惊了她，少女大胆地抬眼望他，一张青涩稚嫩的小脸撞进他眼底，那双眸子太亮，似盛着春溪里的碎月，睫毛轻颤时，竟让他忘了呼吸。

他见惯了先帝宫妃们的浓妆艳抹，见惯了朝臣的谨小慎微，却从未见过这样干净的模样——像初绽的荷，像新抽的柳，像他幼时在御花园里撞见的、第一只停在指尖的白蝶，软得让人心尖发颤。

指尖的朱砂不知何时洇了些在袖上，南宫尘喉间滚了滚，竟忘了帝王的仪态，只怔怔望着她。风又起，吹起她鬓边的坠子，发出叮铃叮铃的响，打着旋儿绕在他耳畔，带着少女发间清甜的香。

那一刻，他忽然懂了太傅说的“惊鸿一瞥”，懂了诗里写的“心悦君兮”——原来这世间真有这样的人，只一眼，便让他觉得，这万里江山，都不及她颊边那抹浅浅的笑意鲜活。

少女被他瞧得一时不自在，垂眸蹙着眉便要往景如音身后躲闪，南宫尘霎时间回过神来，强装镇定道：“父皇膝下子嗣稀少，多年来更是未出过一位公主，现下朕终于算是有了妹妹，再加之皇叔肯归朝摄政，世间怕是再难有这般两全之事，朕心甚悦……这路远难行，想必皇妹也饿了，御膳房的菜已备好，今日是家宴，只论叔侄，不谈君臣。皇叔皇嫂，请！”说罢一行人相互谦让着离去，只留下满堂寂静。

长信宫偏殿内，鎏金铜灯悬于梁上，灯芯燃得正旺，将殿中映得金碧辉煌，殿柱裹着朱红锦缎，上绣秀美龙纹，与壁上浅描的山水墨画相映成趣，靠窗处设着一张楠木圆桌，桌面嵌着螺钿拼成的千里江山图，边角处还缀着银质兽首衔环，轻轻一碰便发出细碎清响，桌周铺着杏色绒毯，踏上去软如云端，几位内侍垂手俯首立在桌案边，气息轻得似要融进殿中暖香里。

桌上菜式是御膳房早早按照南宫尘的要求精心备下的，一道“琥珀琉璃糕”先引了眼——匀称的五花肉切得方方正正，裹着蜜糖熬成的琥珀色浓汁，油亮得能照见人影，旁侧衬着几颗去核的金丝小枣，咬一口便觉甜糯入喉，肥而不腻。

接着是“翡翠白玉羹”，青瓷碗中浮着嫩白的豆腐片与碧绿的青菜叶，汤色清亮如泉水，撒上几粒鲜红的枸杞，瞧着便清爽适口，入口更是嫩得让人舌尖发麻。

最妙的是那道“凤凰展翅”，用整只肥鸡去骨后填了香菇、笋丁、火腿丁，再裹着蛋液炸得金黄，拼成展翅欲飞的模样，鸡皮脆得咬开时“咔嚓”作响，内里的馅料却鲜嫩多汁，香气顺着嘴角直往鼻腔里钻。

旁侧还摆着一碟“水晶虾饺”，薄如蝉翼的皮儿里裹着整颗虾仁，透过皮儿能瞧见虾肉的粉白，蘸一点陈醋，鲜得人连眉毛都要扬起来。

更有其余各式各样足有十几道菜，无不色香味俱全，光是瞧着便已让人垂涎三尺。

少年君王身着鱼白常服，指尖轻轻叩着桌面，目光掠过桌上菜式，又转向对面的南宫岚炀，笑着开口：“皇叔久居江南，想来许久没尝过御膳房的手艺了，今日这几道菜，还合胃口么？”

皇叔身旁的小宫女忙执起玉筷，替其夹了块琥珀肉，温声笑道：“陛下费心了，这般精致的菜式，便是江南最好的酒楼也做不出来呢。”

南宫尘：“皇叔吃得惯最要紧，皇叔有所不知，这琥珀琉璃糕本唤作琥珀肉，并不在宫宴菜单中，后经一御厨的改良后竟口感软糯香甜，甚是可口，如精致的糕点一般，遂得了此名。”

南宫岚炀：“哈哈哈哈哈……陛下力荐的菜臣自然要大快朵颐才足矣！”

少女捧着描金小碗，小口咬着虾饺，眼底满是惊喜，暖黄的灯光落在每个人脸上，倒比桌上的佳肴更添了几分暖意。