山居杂记—回音 第11章 第11章

她们两个牵着马到镇上时，市集正热闹。

路两旁的摊位摆得满满的，吆喝声此起彼伏，果蔬的香气混着牲口身上干草的味道。

时易提前一天托遥音去了杂货店，帮忙卖了些鸡蛋、羊奶和莓果，又带上了一部分曾经留下的旧钞。

她已经不太熟悉山下的物价了，只能按最多的来估算，就多带了点钱。

时易低着头，帽檐遮住了大半张脸。遥音在前面带路。她们被人流挤得晃来晃去，Minnow也有些紧张地甩着尾巴。

时易本能地拉紧缰绳；遥音回头朝她笑了一下，小声说：“别怕，我在呢。”

她突然拉了拉时易的衣角，指向一边：“卖小鸡的阿姨...在那里，咱们去看看？”

时易循着她手指的方向望去，隐约看到很多黄澄澄的小毛球。时易有点紧张，但还是点点头，跟遥音一起走了过去。

摊主是个四十多岁的女人，嗓门儿很大、很热情，她笑吟吟地招呼着：“妹妹们，来看小鸡呀？这些刚孵出来两三天，个个都是家里自己孵的。你们要养的话，我挑最活泼的给你。”

时易蹲下来仔细查看箱子里的鸡崽们。毛还蓬着，像团黄绒绒的小团子，干干净净的，一看就是被好好照顾的样子；她们活泼勇敢地在箱子里蹦跳着啾啾叫。

她努力冲摊主大婶笑了一下：“有年纪大一点的吗？我们挑回去配的。”

大婶的笑纹更深了：“有有有！”

说罢，她麻利地转过身去，搬出另一个铁丝笼，里面站着一些羽毛基本都长齐的青年小鸡。她们已经褪去了柔软的绒毛，身上大部分都是利落的成年羽；眼神灵动，翅膀紧贴身侧，脚爪扎实有力、干净不沾粪便。

这些小鸡们很健康很漂亮。时易和遥音并排凑近笼子边沿，精心挑选着。

最后，二人用一个竹编小笼装了四只最合眼缘的鸡崽。

大婶爽朗地给她们打了折，叮嘱了许多照顾小鸡的注意事项，她们都一一应下，大婶这才放心把笼子递过来。

时易接过来时，鸡崽们正在里面扑棱扑棱乱跳，热闹极了。她低头看着她们，突然有种难以言说的满足感，

遥音哼着歌蹲下来，靠近笼子往里看，那几只小鸡警觉地停下动作，眼神滴溜溜地盯着她。

她伸出一根手指，有节奏地在竹篾上轻敲了两下，一只鸡崽果然好奇地凑了过来，歪头看她。她小声笑了：“你看，她认识我了。”

“我们得给她们取名字。”遥音站起来，“你取两个，我取两个。”

时易点点头：“还得问Daisy同不同意呢。”

随后，她们走向牲口区。

摊子前挤着四五个人，摊主是一个中年男人，后面圈着一群小羊。

有的小羊看起来还没断奶的样子，站都站不太稳，被人拽着腿拎出来让人挑。那男人冲她们招手：“哎哎，买羊的？来看看？”

时易不想跟他讲话，但他声音很大，围观的人已经朝她们看过来。

时易正想摇头，遥音已经笑着挡在她前面：“我们想看大一点的，有没有四五个月的？”

那男人上下打量着她们两个，笑得有点轻浮：“哟，姑娘买羊啊？看着岁数也不大，懂不懂啊？”

时易不咸不淡地回道：“就算不懂也不至于被宰。”

他没想到时易竟然会回嘴，表情微微僵了一下，哼了一声，转头去牵羊：“行啊，随你们挑。”

他拉出几只青年小羊：“这几只行，刚好五个月。给你们便宜点，一只一百块钱。”

时易皱了皱眉。市场行情她不是很懂，但这些羊骨瘦如柴，被毛干涩，眼角有分泌物，身上也脏脏的，怎么看也不该要一百。

她犹豫着没接话，那男人却哈哈大笑着说：“怎么？买不起？”

时易一下子站不住了，转身就走。遥音没有马上追她，而是严肃地对男人说：“我们不买了。”

时易走到集市外围，靠着一棵歪脖树站住。人群的喧闹声像一只巨大的蜂窝，在她脑后轰隆作响。

遥音的脚步声靠近，她把水壶递过来：“喝点水。”

四下无人，于是，时易借着接过水杯的机会牵过遥音的手，她没躲开。

“那样的人，我们不理他、不就是了。”她语气平静，甚至有点调皮。

时易忍不住笑了一下。

“要不咱们早点回去吧。”时易低声说，“已经买了小鸡…而且我好像不太适应这地方……”

遥音没正面回答，只是把手抽出来、指了指另一边：“那边还有一些摊子呢，好像还安静一点，我们最后再看一眼。”

时易跟着她拐进一条稍窄的小巷子。不远处有个简陋的小摊，摊主是个满头银发的老妇人，坐在一张席子上。

妇人身旁有三只成年的山羊，或趴伏、或站立，一只老母羊贴着她的腿趴着。这些羊看起来都被打理得很干净，也胖胖的。

时易和遥音刚靠过去蹲在摊前，那只老母羊就慢悠悠地站起来，走了两步，低头蹭了遥音一下。

时易一怔，低头看她。羊轻轻咩了一声，声音沙哑，没有敌意。

老妇人笑了：“她挑人。平常陌生人靠近她都不理的。”

遥音俯身摸了摸老羊的头，她乖顺得像一只猫。

时易问：“她多大了？”

“快七岁啦。”老妇人拍拍羊的背，“我养这群羊很多年了，一直不舍得卖。但我的孩子要我去城市里，带不了她们……总不能扔在大山里，是吧？我就想给她们找个好点儿的人家。”

时易抬头看她，老妇人也看着她们，目光柔和：“小姑娘，我看着你们两个像是会养羊的。你们要吗？老母羊是头儿；年轻些的是一只公羊、两只产奶的母羊，还没到两岁呢。”

时易沉默了片刻，然后点了点头：“我们确实是养羊的，可以带她们回去，多少钱？”

“我不收钱的。”妇人说，“但我要你答应我，好好养她们，草给够、别饿着，冬天别冻着就行。”

时易突然说不出话来，只是点头。遥音从老妇人手中接过羊的牵绳，帮忙系在马鞍上。

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时易牵着Minnow，身后跟着四只山羊，提着装有小鸡们的竹笼，沿着山路缓缓上行。

她们还买了一些动物们吃的精料、舔盐、常备的兽药等等，这次集市之行收获颇丰。

遥音陪她从集市出来之后，就回家了。她说她妈妈今天要她早点回去帮忙，好像是最近村子里生病的人很多，但具体情况也没多说。

天色已经变暗，林子上隐隐浮着一层雾气。

Rook最先发现她。大狗从羊棚里钻出来，棕黄色的身影在落日余晖下显得格外壮硕。她轻轻摇着尾巴，快步走到时易面前，抬头嗅嗅，又看向身后的羊、手里的鸡。

时易蹲下身摸了摸她宽阔的脑袋：“我回来了。这些都是我带回来的新成员，你看吧。”

她用鼻子蹭了蹭时易的手背，时易就势把鸡笼放在地上。

Rook仔细嗅了嗅，见小鸡们惊慌地蹦跳，便不再强求，转身走向那几只新来的山羊。

山羊们一开始有点不安，往时易腿后缩了缩。Rook便尽可能轻柔地检查着，又不失仔细，像一位尽职的守卫官。她闻完一圈，站定，轻摇着尾巴回头看了时易一眼。

时易笑着拍拍她：“谢谢你，二把手。”

这片土地上的每一位新居民，都得经过Rook的“检阅”。这是她认定的某种必要的仪式。

时易把新来的羊和鸡隔离在单独的笼舍。她们需要在这里停留两周，以确保健康、适应环境。

随后时易把物资放在储藏室小架子上，又整理好。再抬头时，天已经快黑了。

她站在暮色中，望着这一切，想到遥音说的“镇上人生病变多”的话，知道她这些日子又要辛苦了。

她越想越庆幸自己今天下山买了新鸡和新羊。

前些日子她只是跟遥音说，要“引入些新的血液，防止内繁殖”，那确实是一部分理由——但并不是全部。

真正让时易决定添置这些小生命的，是遥音手上的伤痕和茧子，是她学着识字读书时渴望的目光，是她音清瘦的臂膊，是她每天跑遍山林却不说一句累。

遥音值得更好的人生。

时易已经想清楚了，她不能只是一个人这样过下去。只管自己的避世固然简单，可是若想替遥音分担一点、让她的生活松快一点，就得多为未来做一些准备。

多几只羊和鸡，就能多出一些鸡蛋、羊奶、羊毛……就多一点让遥音不必再为生活奔波的余地。

时易当然没告诉遥音这些。她要是知道了，多半会笑着念叨；又说怕时易辛苦，又说不必花这些钱。

时易躺在躺椅上，盘算着：如果一切顺利，以后也许可以再多养几只，这样每年的集市就能挑几个小羊羔、小鸡崽，拿去卖点钱。

到时候……也许她就不必每天都采药；也许她们就可以更自由一点，不必那么辛苦，不必总是算计着日子。

天快黑透了，晚风里带着草木的气息。羊儿卧在围栏边，鸡舍里也安静下来。Rook静静地坐在木屋前，不声不响守护着她们的小山谷。

时易的心头涌上一阵温热：

她们的日子……会越过越好的。

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爱是尽力而为，但仍常觉亏欠……

作者有话说

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第11章 11. 市集