山河夜行 第10章 风雨书生

落星潭畔，暮色如血，山风骤急。

数十支火把将碎石滩涂照得亮如白昼，也映出萧焕眼中毫不掩饰的杀意与势在必得。他身边除了青蚨和影隼司的好手，更有二十余名镇北侯府精锐亲卫，个个甲胄鲜明，刀出鞘，箭上弦，呈半月形缓缓逼近，封死了所有退路。背后是深不见底的寒潭，两侧是陡峭山崖，前方是重重包围。

真正的绝境。

沈弃以竹篙撑地，缓缓站直身体。方才强行压制伤势、驾驭木筏冲出瀑布，又骤然遇敌，金针封脉的效力已在剧烈波动，体内被压制的寒气与伤痛如同苏醒的毒龙，疯狂撕扯着他的经脉。他脸色白得近乎透明，嘴角血迹未干，但背脊依旧挺得笔直，握着竹篙的手稳定如磐石，那双眼在面具下，燃烧着冰冷的、不屈的火焰。

程曦紧挨着他站立，手中紧握着那柄乌沉短刃，指尖因用力而发白。她的心跳如擂鼓，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，但看着沈弃沉默却挺直的背影，那恐惧奇异地化为了某种决绝的平静。逃不掉了，那便战，哪怕力竭而死，也绝不能束手就擒，受辱于仇敌。

“沈弃，放下兵器，交出公主，本世子或可留你全尸。”萧焕端坐马上，银枪斜指，语气淡漠，仿佛在处置两只微不足道的蝼蚁，“负隅顽抗，唯有碎尸万段，抛入这寒潭喂鱼。”

青蚨阴恻恻地接口：“沈郎君，何必呢？你已重伤至此，强弩之末。司主惜才，若你肯回头，交出东西，往事或可不再追究。为了一个亡国公主，搭上自己性命，值得吗？”

沈弃没有回答，只是缓缓抬手，解开了背上缠裹长刀的灰布。旧布滑落，乌沉刀鞘在火把下泛着幽暗的光泽。他拇指轻推刀镡，“锵”一声轻吟，雪亮的刀身出鞘三寸，寒光凛冽，映亮了他冰冷的眼眸。

这一个动作，已是最好的回答。

萧焕眼神一寒，不再多言，手中银枪向前一指：“杀！格杀勿论！”

“杀——！”亲卫们发一声喊，前排刀盾手稳步推进，后排弓箭手张弓搭箭，箭簇寒星点点，对准了滩涂中央的两人。

就在这千钧一发、箭矢即将离弦的刹那——

“且慢——！”

一个清朗却略带中气不足的声音，突兀地从众人侧后方的山林中传来。

这声音并不高，却奇异地压过了风声、水声和兵甲摩擦声，清晰地传入每个人耳中。萧焕眉头一皱，青蚨也霍然转头。

只见山林边缘，一株老松之下，不知何时多了一人。那人穿着一身洗得发白的青衫，身形瘦削，似乎弱不禁风，正倚树而立，手里还握着一卷书，仿佛只是偶然路过的书生。他面容清俊，但脸色苍白，唇无血色，带着久病之人的憔悴，唯有一双眼睛，明亮而深邃，此刻正带着几分无奈、几分好奇，望着这边剑拔弩张的场景。

“何人？”萧焕冷声问道，眼中闪过一丝疑惑与警惕。这荒山野岭，暮色深沉，怎会突然冒出一个病书生？

青蚨却是瞳孔微缩，死死盯着那书生，低声道：“世子，此人……是‘风雨楼’的人！”

“风雨楼？”萧焕显然听过这个名字，脸色微变。那是一个神秘而庞大的江湖情报组织，眼线遍布天下，买卖消息，亦正亦邪，背景深不可测，据说与各国高层都有千丝万缕的联系，等闲无人愿意招惹。

那青衫书生咳嗽了两声，用书卷掩了掩口，这才慢悠悠地走上前几步，对萧焕和青蚨分别拱了拱手，态度不卑不亢：“在下苏墨，一介寒儒，路过此地，见诸位兵戎相见，杀气腾腾，不免好奇，斗胆请问，所为何事啊？”

萧焕盯着他，沉声道：“苏先生既是风雨楼的人，当知我们在执行公务，缉拿朝廷钦犯。还请行个方便，莫要插手。”

“公务？钦犯？”苏墨眨了眨眼，目光掠过沈弃和程曦，尤其在沈弃背后那柄出鞘三寸的长刀上停留一瞬，脸上露出恍然之色，“哦——莫非这两位，便是近日传闻中，从邺城逃出的前周公主，以及……那位叛出影隼司的‘玉面刀’沈弃？”

他竟一口道破两人身份！程曦心头一紧，沈弃握刀的手也更紧。

“正是。”萧焕语气转冷，“苏先生既然知道，就该明白此事关系重大，非江湖恩怨。风雨楼向来不涉朝政，还请先生让开。”

苏墨却摇了摇头，叹道：“非也非也。萧世子，青蚨使者，你们此言差矣。在下虽不才，却也略通风雨楼规矩。楼主有令，凡涉及‘长生丹’、‘影隼司主南下’、‘南楚东宫易储’三事之一者，风雨楼皆需留意，酌情介入。”他顿了顿，目光扫过脸色骤变的青蚨和眼神凌厉的萧焕，慢条斯理地继续道，“巧得很，今日之事，似乎三件事……都沾了点边？”

“你！”青蚨又惊又怒，“苏墨！你休要信口雌黄！此乃我影隼司与叛徒私事，与风雨楼何干？”

“私事？”苏墨轻笑，又咳嗽几声，“青蚨使者，明人不说暗话。你们司主‘血手阎罗’崔判，三日前已秘密离开上京，南下而来，此刻怕已过了洛水。其所为何来，你当真不知？仅为一个叛徒沈弃，值得司主亲自出马？还是说……”他目光意有所指地瞥了一眼沈弃，“是为了沈兄当年从清漪湖带走的，那半部真正的‘长生丹’古方，以及……那样连梁帝都寝食难安的‘东西’？”

此言一出，不仅青蚨脸色铁青，萧焕也是目光一凝。长生丹古方！那东西的传闻他也有所耳闻，据说关系梁帝逆天改命的图谋，乃是绝密中的绝密！沈弃竟带走了半部真方？还有另一样东西？

沈弃沉默地听着，面具下的眼神晦暗不明。程曦则是心头剧震，原来沈弃背负的秘密，远比她想象的更惊人。

苏墨不顾对面两人难看的脸色，又转向萧焕，语气依旧平淡，却字字诛心：“至于萧世子，您以追捕前周余孽为名，亲率侯府精锐越境进入南楚，此事若传回上京，不知令尊镇北侯，以及朝中那些对您不满的政敌，会作何感想？是赞您忠勇，还是弹劾您擅启边衅、私入他国？况且，南楚太子妃乃前周永嘉公主，您如此大张旗鼓追杀其亲妹，南楚东宫那边，又会如何反应？据在下所知，南楚太子慕容珩，似乎对这位流落在外的小姨子，颇为‘关切’，已派心腹在边境寻访多日了。世子此刻动手，岂不是正好替他人做了嫁衣，甚至可能引发两国争端？”

萧焕的脸色彻底阴沉下来，握着银枪的手指节发白。苏墨这番话，句句戳中他的要害。私自越境已是把柄，若再因此引发南楚不满，甚至影响父亲在朝中地位……而且，南楚太子也在找程曦？此事他竟不知！

“苏先生到底想怎样？”萧焕从牙缝里挤出这句话。

“不想怎样。”苏墨摊了摊手，一脸无奈，“在下只是个传话的。受人之托，忠人之事。有人请风雨楼代为转告沈兄两句话，并确保他二人今夜能安全离开此地。作为交换，风雨楼可向萧世子提供一条关于南楚边境布防变动的确切消息，足以抵消您此次越境可能带来的麻烦。同时，也可向青蚨使者透露，你们司主崔判预计抵达建业的大致时间和可能下榻之处。如何？这笔交易，两位可还满意？”

“受何人所托？”沈弃忽然开口，声音沙哑低沉。

苏墨看向他，微微一笑，笑容里带着几分真切的暖意：“托我之人，姓谢，单名一个‘昀’字。他说，多年前在漠北，欠你师父一顿酒，一匹马，还有……一条命。今日，便由我这不成器的记名弟子，代为还了。”

谢昀！沈弃身体几不可察地一震。那是他师父生前唯一的至交好友，亦是江湖中传奇般的人物，已隐居多年。师父临终前，确曾提过此人，说若遇绝境，或可寻“风雨楼中持书人”相助。没想到，竟是眼前这病弱书生。

“原来……是谢前辈。”沈弃缓缓还刀入鞘，身上那股凌厉的杀气渐渐收敛，但戒备未消。

萧焕和青蚨脸色变幻不定。苏墨给出的条件，确实让他们难以拒绝。一个可以抵消越境风险的情报，一个可以提前应对司主的消息，而且不必在此与状态不明但显然会拼死一搏的沈弃血战，还能卖风雨楼一个人情（或者说，不得罪这个神秘组织）。

“我如何信你？”萧焕冷声道。

苏墨从怀中取出两枚造型奇特的青铜令牌，分别抛给萧焕和青蚨。“此乃风雨楼信物，三日内，持此令至任何一处有‘风’字标记的酒肆茶馆，自有人将消息奉上。风雨楼立足百年，信誉如何，二位应当知晓。”

萧焕接过令牌，入手沉甸甸，刻纹古朴，确非凡品。他沉吟良久，又看了看气息萎靡却目光如刀、严阵以待的沈弃，以及他身后那个虽然狼狈但眼神沉静不屈的少女，最终，重重哼了一声。

“好！今日便给苏先生，给风雨楼这个面子！”萧焕调转马头，银枪一挥，“我们走！”

“世子！”青蚨急道，显然心有不甘。

“走！”萧焕不容置疑。他深深看了苏墨和沈弃一眼，仿佛要将他们的模样刻在心里，随即一夹马腹，率先离去。侯府亲卫也迅速收队，紧随其后。

青蚨咬牙切齿，狠狠瞪了沈弃和苏墨一眼，又忌惮地看了看苏墨，终究不敢违逆萧焕的决定（或许也因苏墨给出的关于司主的消息至关重要），带着影隼司的人，也迅速没入山林，消失不见。

转眼之间，刚才还杀机四伏的落星潭畔，便只剩下沈弃、程曦，以及那位突然出现、三言两语便惊退强敌的病弱书生苏墨。

火把的光芒远去，暮色重新笼罩寒潭，水声呜咽。

沈弃强撑的一口气骤然松懈，身体晃了晃，以刀拄地，才未倒下，却猛地咳出一大口暗红色的血，其中隐隐夹杂着冰渣般的青黑色。

“沈弃！”程曦惊呼，扶住他。

苏墨也快步上前，从怀中取出一个白玉小瓶，倒出一颗龙眼大小、异香扑鼻的朱红色药丸，递给程曦：“快给他服下，可暂时稳住心脉，驱散部分寒毒。”

程曦接过，没有丝毫犹豫，捏开沈弃牙关，将药丸喂下。药丸入腹，沈弃脸上那骇人的青黑之气稍退，咳血也止住了，但气息依旧微弱，显然方才已是强弩之末。

“多谢。”沈弃对苏墨低声道，声音虚弱。

苏墨摇摇头，打量了一下四周：“此地不宜久留。萧焕和青蚨虽退，但未必真走远，也可能有其他人马。我知道一处隐秘山洞，可暂避风头，也为沈兄疗伤。随我来。”

他当先引路，走向西侧山林一处藤蔓遮蔽的岩壁。拨开藤蔓，后面竟是一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面幽深，但有微弱气流，显然并非死洞。

程曦搀扶着沈弃，跟着苏墨钻进山洞。洞口虽窄，内里却别有洞天，是一个约莫两丈见方的天然石室，干燥通风，角落里甚至还有前人留下的干草和石灶痕迹。

苏墨熟练地升起一堆火，火光驱散了洞内的阴寒。他又取出水囊和干净布巾，递给程曦。“先帮他处理伤口，换下湿衣。我守着洞口。”

程曦感激地看了他一眼，连忙照做。沈弃肩背伤口果然又崩裂了，血迹混合着青黑色的毒渍，触目惊心。程曦用烧酒小心清理，重新上药包扎。苏墨给的药丸似乎确有奇效，沈弃体内的寒气被压制住，脸色虽然依旧苍白，但不再浑身发冷颤抖。

处理完毕，沈弃换上一套苏墨提供的干净布衣，靠在干草堆上，闭目调息。程曦也换了干爽衣裳，坐在火边，烘烤着湿发，心中却充满了疑问。

“苏先生……”她看向守在洞口、正就着火光翻阅书卷的苏墨。

苏墨合上书，转过身，苍白的脸上带着温和的笑意：“程姑娘想问什么，但问无妨。苏某知无不言，言无不尽。毕竟，受人之托，需忠人之事。谢师叔的信里，可把沈兄夸得天上有地上无，嘱我务必护你们周全。”

“谢前辈他……为何不亲自来？”程曦问。

“师叔他……多年前为救一人，伤了根本，隐居海外仙岛，等闲不得离岛。此番是接到沈兄师父的旧部传讯，得知沈兄有难，才万里传书，嘱我相助。”苏墨解释道，又咳嗽了几声，“我乃风雨楼外线执事，常驻南楚，负责收集整理南境消息。师叔与楼主有旧，这才能请动风雨楼资源。”

原来如此。程曦点点头，又问出最关键的问题：“苏先生方才所言，南楚太子在寻我，且东宫不稳，太子妃处境不佳……可是真的？”

苏墨神色一正，点头道：“千真万确。南楚皇帝病重，朝政由太子慕容珩与丞相柳文瀚共同把持，但太子地位并非稳如泰山。其庶弟，康王慕容珏，手握部分兵权，母族势力也不弱，一直对东宫之位虎视眈眈。太子妃，也就是您的姐姐永嘉公主，因是前周皇室，在南楚并无根基，全赖太子宠爱。近年来太子压力日增，对太子妃也渐不如前。更重要的是……”他压低声音，“我们风雨楼收到密报，丞相柳文瀚，似乎与梁国方面，有秘密往来。而康王，似乎也对与梁国合作，颇有兴趣。”

程曦脸色发白。长姐的处境，竟如此艰难？而南楚朝堂，更是暗流汹涌。

“太子寻我，是为何故？真的是念及亲情？”程曦追问。

苏墨看了她一眼，目光有些复杂：“太子寻您，一来，确是因太子妃日夜思念，多次恳求。二来……前周公主的身份，在南楚仍有不少旧臣遗老暗中感念，是一面可用的旗帜。太子或想借您，安抚甚至拉拢这部分势力，稳固自身。三来，”他顿了顿，“恐怕也与您的婚事有关。太子或许想用您的婚事，来进一步联姻朝中重臣，巩固势力。据传，镇国大将军陆鼎的独子陆衡，年少有为，对您……似乎颇有兴趣。太子可能有意撮合。”

陆衡？程曦茫然，她从未听过此人。婚事……又是婚事。她心中一片冰凉。

“至于影隼司主崔判南下，”苏墨继续道，看向调息中的沈弃，“目标明确，就是沈兄和你。长生丹古方事关重大，那样‘东西’更是梁帝心头刺。崔判此人，武功深不可测，手段狠辣无情，且精通追踪暗杀，比青蚨之流难对付百倍。他亲自前来，说明梁帝已不惜代价。你们前往建业之路，必将遍布荆棘。”

洞内一时寂静，只有柴火噼啪作响。前有南楚朝堂漩涡，后有影隼司主追杀，沈弃重伤未愈，自己势单力孤……程曦感到前所未有的沉重。

“为何帮我？”一直沉默调息的沈弃忽然睁开眼，看向苏墨，“风雨楼不做亏本买卖。谢前辈的人情是一回事，风雨楼此次出面，甚至可能得罪影隼司和镇北侯府，代价不小。你们想要什么？”

苏墨笑了笑，笑容里带着几分属于商人的精明，却不让人生厌：“沈兄快人快语。楼主确实有所求。第一，希望沈兄伤愈之后，若有机会，能告知我们，当年清漪湖之事的全部真相，以及那半部丹方和那件‘东西’的究竟。此事关乎天下气运，风雨楼需掌握情报。第二，”他看向程曦，“希望程姑娘抵达建业后，若有可能，在方便之时，为风雨楼提供一些南楚宫廷内部，尤其是关于太子、康王、丞相三方动向的……切实消息。当然，绝不会让姑娘做危及自身之事，仅是些无关紧要的见闻即可。”

他看着两人，诚恳道：“这是合作，并非要挟。风雨楼可在此后路途，为二位提供必要的情报支持、掩护和物资补给，助你们安全抵达建业，并在建业为你们安排相对安全的落脚之处。如何？”

沈弃与程曦对视一眼。苏墨的条件，并不过分，甚至颇为优厚。在眼下这举步维艰的境地，风雨楼的帮助，无异于雪中送炭。

“可以。”沈弃沉声道，“但情报提供，需在确保程曦安全，且不违背道义的前提下。”

“这是自然。”苏墨点头。

“我……需要时间考虑。”程曦道。提供宫廷消息，非同小可，她需权衡。

“不急，待姑娘到了建业，见过太子妃，了解情势后再说。”苏墨很通情达理。

接下来，苏墨详细说明了接下来的安排。他已在山中备好一处更安全、物资更齐全的隐蔽点，可供沈弃养伤几日。他会安排可靠之人，在外围警戒，并传递消息。待沈弃伤势稍稳，再规划前往建业的路线。

“你们先在此休息，我去处理一下外面的痕迹，顺便取些吃食来。”苏墨说着，起身走出山洞。

洞内只剩下两人。火光跳跃，映着沈弃苍白的脸和程曦忧心忡忡的眉眼。

“苏墨的话，可信几分？”程曦低声问。

“七八分。”沈弃闭着眼，缓缓道，“风雨楼信誉尚可，谢前辈也不会害我。他提供的消息，多半为真。南楚……比我们想象的更复杂。你姐姐的处境，恐怕真的艰难。”

程曦沉默良久，轻声道：“沈弃，若到了建业，情形果真如苏墨所说，甚至更糟……你当如何？”

沈弃睁开眼，看向她，目光深邃：“我说过，会送你到建业。至于之后……”他顿了顿，“你若需我留下，我便留下。你若想离开，天涯海角，我亦可送你。”

这不是承诺，却比承诺更重。程曦眼眶微热，别过脸去，看着跳跃的火光，低声道：“先养好你的伤再说吧。”

洞外，山风呼啸，夜色如墨。但在这小小的山洞里，一簇火焰燃烧着，温暖着两颗在乱世中漂泊、逐渐靠近的心。前路依旧迷雾重重，杀机四伏，但至少在此刻，他们并非独行。

（第十章完）