山河烟火录 第52章 第 52 章

阿十在山洞养伤的第五日，伤势已好了七八分。这些天，追捕的人马从县城一路搜查到各个乡镇，闹得人心惶惶。楚枫倒是不担心他们会查到后山——这连绵数十里的深山老林，随便找个山坳一藏，就是千军万马也寻不着踪影。

可偏偏事与愿违。这日清晨，一个意想不到的变故打破了山村的宁静。

赵麻子气势汹汹地踹开石家二房的门，嚷着要带走春燕。得知人已被接走，这泼皮顿时恼羞成怒，抄起门边的扫帚就要动手。石亭建和石绍阳虽不惧他，却忌惮这无赖日后纠缠不休，便起了祸水东引的心思。

"赵大哥消消气，"石亭建陪着笑脸道，"不是我们不肯交人，实在是那楚枫仗着会拳脚，硬说春燕不该卖给你，带着人就抢走了。"

沈三巧在一旁添油加醋："那丫头现在就在十湾村，跟着石家大房过活。你要娶媳妇，大可以去抢回来，我们分文不取。"

石头那把大火，不仅烧了房子，还烧死了二房养的三头肥猪、十来只下蛋的母鸡。这笔账，他们找不到机会算，便打算给石头和楚枫找点晦气。

赵麻子虽是个泼皮，却也不是全无脑子。他先暗中打探了一番，得知楚枫是个身手了得的猎户，顿时怂了几分。再一打听，这楚枫入赘的夏家，竟是害他姑妈被休、又打过他的那个夏家，新仇旧恨顿时涌上心头。

想起前些日子，他听了豁牙的怂恿，变卖铺子想请金虎对付夏家。谁知金虎突然横死，豁牙卷钱跑路，害得他被赵惠日日责骂。如今好不容易凑了十两银子想买个媳妇，眼看煮熟的鸭子又飞了，这口气如何咽得下？

他本打算绑架夏家那个叫夏至的孩子出口恶气，如今却未到开学时候。正盘算时，时机来了——这几日镇上突然来了一队佩刀官差，挨家挨户搜查逃犯，所到之处鸡飞狗跳。

赵麻子便想先吓吓夏家的人，便主动找领头的告发，十湾村夏家天天赶车进城，还往各个镇上跑，很有可能藏匿逃犯。

正午的日头晒在人身上暖洋洋，十湾村的黄果树下，几个妇人夫郎正埋头做着针线活。突然，一阵杂乱的脚步声打破了村口的宁静。抬头望去，只见赵麻子领着十几个身着统一制服的官差气势汹汹地闯进村子，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。

正在树下和石老头对弈的夏满仓见状，连忙起身相迎。他整了整衣襟，拱手道："各位官爷，小人是本村里正。"说着指了指不远处自家院落，"那边就是寒舍，几位不如先..."

"少废话！"领头的官差厉声打断，眼神凌厉地扫视着众人，"夏家在哪？"

夏满仓心头一紧，强作镇定道："我们村姓夏的人家不少，不知官爷要找的是..."

领头地看了一眼赵麻子，赵麻子立即上前道：“夏初家。”

石老头听说是找自己家的，便接口道：“我就是夏初家的，我是他爷爷，你们找他何事？”

"拿下！"领头的官差一声令下，两个差役立即上前，粗暴地将石老头的双手反剪到背后，用麻绳捆了个结实。

"使不得啊！"夏满仓急得直跺脚，"几位官爷，他只是个乡下老头，天天在村里跟我下棋喝酒，村子都没出过，怎么可能犯事啊！"

树下做针线的妇人们吓得抱作一团。胡春花眼尖，瞥见不远处正在挖蚯蚓的周小牛，连忙使了个眼色，又用口型比划着"三道弯"。周小牛会意，悄悄扔下竹筒，借着灌木丛的掩护，一溜烟往三道弯方向跑去。

领头的官差对夏满仓的求情充耳不闻，冷声道："带路！去夏家。若真没犯事，自然不会冤枉你们。"

被五花大绑的石老头却面不改色，对夏满仓点点头："满仓，带路吧。咱们夏家行得正坐得直，不怕查。"

"好个硬骨头。"领头的官差眯起眼睛，"就是不知道是真有底气，还是装腔作势。"

石老头挺直腰板，花白的眉毛下，一双眼睛炯炯有神："我自是问心无愧。"

夏满仓见事已至此，只得叹了口气，领着这群凶神恶煞的官差往老夏家走去。

黄果树下，几个胆小的妇人已经吓得哭出了声，而赵麻子则得意地跟在官差后面，脸上写满了幸灾乐祸。

夏家小院，杨素清和刘芳帮忙杀完鸭子后，已经收拾妥当回家了。玉哥儿见小逸身体恢复得差不多，也回了石家村。如今小逸每日跟着李老太做些轻便活计，这才几日模样都变了，穿的是朝霞连夜给她赶制的新羽绒服，吃的更是餐餐荤腥配白米饭，眉眼舒展开后看着也俊俏了。

夏满仓带着官差来时，小逸正提着水桶在井边打水准备洗菜，忽见远处一群人气势汹汹地朝这边走来。她一眼就认出了人群中的赵麻子，顿时吓得小脸煞白，以为这恶人是来抓她的。正要转身逃跑，却瞧见她爷爷被人反绑着双手押在队伍前头。

"爷爷！"小逸惊呼一声，扔下水桶就往外冲。她跌跌撞撞地跑到人群前，张开双臂拦在路上："你们放了我爷爷！要抓就抓我，跟我爷爷没关系！"

领头的官差挑了挑眉，冷笑道："哟，还没查呢就招了？倒是省了我们不少功夫。"

夏满仓赶忙上前拉住小逸："丫头，别胡说！"

小逸仰着泪痕斑驳的小脸，指着赵麻子颤声问道："夏爷爷，他们是不是来抓我的？我爷爷明明已经给了钱，写了断亲文书，为什么还要报官？"

夏满仓也是一头雾水，正不知如何作答。领头的官差却听出了蹊跷，厉声喝道："都在胡说八道什么？"

赵麻子第一眼还没认出春燕，直到她说了那些话，才反应过来这本是自己要娶回去的媳妇，看到春燕如今模样，他对楚枫和夏家的恨意更深，上前对领头的道：“官爷，您看看，小的没说错吧，这老夏家肯定有问题。”

与此同时，周小牛一路狂奔到三道弯，冲进院子时已是上气不接下气。这日正巧夏初和楚枫都在山下——夏初正和刘长青晾晒新采的石斛，楚枫则在腌制咸鸭蛋。

"楚枫哥！"周小牛扶着门框大口喘气，"不好了！你爷爷被官差抓走了！"

"什么？"楚枫手中的鸭蛋"啪"地掉在地上，蛋黄溅了一地。他与夏初对视一眼，两人眼中都闪过一丝惊慌——这下麻烦大了。

楚枫深吸一口气站起身来，沉声问道："小牛，他们现在人在哪里？"

周小牛擦了擦额头的汗："听他们说要去小初哥家里。"

刘长青闻言立即放下手中的活计："走，先去看看情况。官差不会无缘无故上门，这事蹊跷。"说罢便大步流星地往外走，周小牛传完信也跑了。

楚枫一把拉住夏初，压低声音道："别慌，记住见机行事。阿十现在在山上，他们搜不到证据就定不了罪。咬死不认，这事就还有转圜余地。"

夏初用力回握他的手，点头道："幸好现在家里就我们俩知道这事，人少反而好应对。快去看看爷爷，他身子刚好，可别又吓出病来。"

三人赶到二道弯时，官差已将屋里翻了个底朝天，却一无所获。李老太紧紧搂着夏至和小逸，脸色煞白，手心沁出冷汗。

夏至感受到奶奶的颤抖，轻轻拍着她的手背："奶奶别怕，没事的。"

领头的官差眯起眼睛："老婆子，抖成这样，莫不是心虚害怕了？"

李老太嘴唇发干，张了张嘴却说不出话来。这时，楚枫的声音从门口传来："官爷明鉴，我奶奶在这山沟里活了大半辈子，连县城的城门朝哪开都不知道，更别说见官了。各位带着明晃晃的刀，老人家害怕也是常理。"

话音未落，楚枫已护在李老太身前，夏初紧随其后，刘长青也赶到了现场。

领头的官差听完楚枫的话，眯起眼睛将进来的三人上下打量一番，冷笑道："照你这意思，倒是经常跟官府打交道了？我看你对我这刀可没什么惧色。"说着故意将手中的刀掂了掂，刀身在阳光下闪着寒光。

楚枫神色不变，拱手道："官爷说笑了，血肉之躯哪有不畏刀兵的道理。只是家中老弱在此，我这身强体壮的不得不壮着胆子站出来。"

领头的突然变脸，厉声喝道："少在这装模作样！说，人藏哪儿了？"

楚枫面露诧异，茫然四顾："官爷这话从何说起？我全家老小都在这儿了。"说着主动提议，"我家在前头三道弯还有个院子，几位长辈正在那边干活。官爷若不信，大可派人去查，看是否有您要找的人。"

见楚枫如此镇定，领头的眉头紧锁，犹豫片刻还是挥手点了四个差役："你们跟着里正去三道弯仔细搜查！"

待差役离去，领头的一把将藏在身后的赵麻子拽了出来："这人举报你家每日有车马往来县城和各镇，可有此事？"

楚枫几人这才看到赵麻子，悬着的心也落了地，既然是赵麻子告的，那就纯为了报复，根本不可能真有线索指明人在这里。

刘长青忍不住惊呼："麻子！你怎么在这儿？你又干了什么？"

领头的官差不耐烦地打断："少废话！"他死死盯着楚枫，"回答本官的问话！"

楚枫从容答道："官爷明鉴，您方才也看到了，我家后院养着大批鸭子，三道弯的院子里也养着鸭群，还种着菌菇。每日都要往县里和镇上的酒楼送宰好的鸭子和新鲜菌菇，这些县里酒楼和村里过来帮工的人都可以做证。"

"鸭子？"领头的官差眉头一皱，突然想起什么似的追问道："同庆楼的鸭子也是你们送的？"

楚枫心头一紧——这是遇到当初盘查过老五的人了。他面上不动声色，从容答道："正是。说来惭愧，初二那日我家伙计去同庆楼送货，不慎打碎了两坛菌菇酱。回来要扣他工钱时，他推说是被几位佩刀的官爷撞碎的。我原当是他推诿之词，今日听官爷这么一问，看来确有其事。"

"哼！"领头的冷笑一声，"天底下哪有这么巧的事！"

"无巧不成书啊。"楚枫意味深长地看向赵麻子，"就像您身后这位赵麻子，休了他姑妈的前姑父正好在我家做工；他前些日子想强买的十三岁丫头，也正好在我家避难；更巧的是，我和我夫郎都曾教训过这个无赖。"

领头的闻言一把揪住赵麻子的衣领："他说的可属实？"

赵麻子正要狡辩，刘长青已挺身而出："官爷明鉴，我就是休了他姑妈的刘长青。这麻子就是个镇上的混混，从不干人事，你们莫要让这麻子借刀杀人。！"

"官爷！"春燕突然扑通跪地，额头抵着地面哽咽道："他要买的就是我，是我爷爷花钱救的我。要抓就抓我吧，我认命了！只求您放了我爷爷，他老人家前几日才被气得病倒......"

李老太也鼓起勇气上前："赵麻子他姑妈是因为老身上门理论才被休的。官爷若要替这无赖出气，就抓老身去吧！"

夏初紧接着道："打赵麻子的是我，与旁人无关！"

领头的官差太阳穴突突直跳，手中钢刀"哐当"一声杵在地上——他们堂堂朝廷差役，何时成了为地痞无赖出气的帮凶了？

院门外，闻讯赶来的蒋老夫郎、刘芳等人被持刀官差拦着，只能踮脚张望。廖金蓉扯着嗓子喊："官爷开恩啊！夏家是十里八乡出了名的老实人家！"

"可不是！"杨素清急得直搓手，"他们家连别人地里的菜叶都不曾摘过一片！更不可能犯罪了。"

蒋老夫郎也伸长了脖子喊道："是呀是呀，我可以作证，夏家绝无作奸犯科之人！"

"我们都能作证！"刘芳话音未落，就被一阵厉喝打断。

“吵吵嚷嚷什么？”这时去三道弯搜查的人回来了，喝止了几人的你一言我一语。

夏满仓也对几人摆手，让不要说话，几人便不再喊了，站到一旁让路。

四人进门对领头地摇了摇头，示意没有搜到什么。

领头的眯起眼睛："那边可养着鸭子？"

其中一人答：“确实很多，大概有上千只。”都是才孵出来的嫩鸭子，他没有说。

领头的又问：“有栽菌菇的棚子？”

其中一人点头：“确实有，栽了几种菌子。”

领头的官差朝押着石老头的两名差役挥了挥手："放了这老头。"随即"唰"地一声抽出佩刀，寒光直指赵麻子面门："好得很！敢耍我们玩？"

明晃晃的刀刃映着赵麻子惨白的脸，他双腿一软，扑通跪倒在地："官爷饶命！小的再也不敢了！我家里还有十两银子，镇上有几间房，卖了钱孝敬几位爷......"声音抖得不成调子。他原以为不过是县里例行公事的差役，哪曾想竟动真格的。

更令他想不到的是，那个在他印象中只有一身蛮力的猎户，此刻竟能在官差面前应对自如，游刃有余。

"捆了！"领头的冷哼一声，对那两名差役喝道，"别脏了人家院子。"

赵麻子像摊烂泥般被拖了出去，在地上留下一道歪歪扭扭的痕迹。

楚枫上前拱手道："多谢官爷明察秋毫。寒舍有些自制的菌菇酱和咸鸭蛋，若不嫌弃，带些回去尝尝鲜？"

"怎么？"领头官差挑眉，"当我是来搜刮民脂民膏的？"

"岂敢岂敢。"楚枫连连摆手，笑容诚挚，"不过是些山野风味。这个时节菌子难得，权当是邻里间的土仪。咱们官民一家亲，送亲人些自家产出，怎能说是搜刮？"说着郑重其事地躬身行礼，"多谢各位官爷除暴安良，保一方平安！"

夏至抬眼时，恰见楚枫低头冲自己眨了眨眼。他机灵地学着躬身，脆生生道："多谢各位官爷除暴安良，保一方平安！"

院中众人如梦初醒，纷纷跟着行礼，声音此起彼伏："多谢各位官爷除暴安良，保一方平安！"

领头的官差和带来的几个差役被这阵仗弄得有些尴尬。他们办差多年，走到哪儿都被当成瘟神，离开后留下的尽是骂名，还是头一回被人这样郑重其事地感谢。