山河为聘 第14章 金蝉脱壳

木屋内，元祈与沈清辞相视无言，却都能感受到对方心中那燃起的、足以焚毁一切阴谋的火焰。山风依旧在呼啸，但此刻听来，却更像是为他们吹响的反攻号角。

然而，沸腾的杀意与揭露真相的迫切，最终沉淀为冰凉的理智。

“溯源需时，而对手不会给我们时间。”沈清辞率先打破沉默，声音恢复了平日的清冷与缜密，“二皇子已至泰安镇，王嵩在朝中必然加紧动作。他们下一步会是什么？若察觉我们未死，甚至开始在追查旧事，他们会如何应对？”

元祈踱步至窗边，望着外面沉沉的夜色，眼神锐利如鹰：“首要，自然是确认我们是否真的死了。那场大火，烧得不够干净，他们迟早会生疑。其次，若我们未死，且开始反击，对他们而言，最直接有效的方法，便是将‘勾结外敌’的罪名，彻底坐实在我们头上。”

他转过身，目光灼灼地看向沈清辞：“例如，制造新的‘证据’，证明我元祈与你沈清辞早有私通，此次和谈不过是幌子，真实目的是联手清除各自国内的政敌，甚至……瓜分利益。”

沈清辞眼中寒光一闪：“不错。他们可以伪造书信，制造我们私下会面、密谋损害两国利益的假象。甚至，可以安排所谓的‘证人’，出面指证。届时，我们不仅百口莫辩，更会成为两国公敌，人人得而诛之。他们则能站在道德制高点，轻松将我们铲除。”

形势紧迫，必须主动破局。

身影如魅的亲卫应声而入，无声无息，仿佛本就是阴影的一部分。他递上一卷标记着细密符号的粗糙皮纸。“王爷，通往黑石河谷的路线已初步勘定。沿落鹰峡秘密潜入，此路线最为隐蔽，可避开大部分官方关卡与哨所。但河谷内部情况复杂，我们安插的眼线回报，近月来有多股不明势力在此频繁活动，气氛异常。其中，一伙行踪诡秘、身手不凡的人，他们与河谷内势力最大、背景最深的‘通源’钱庄往来极为密切，不似普通客户。”

“‘通源’钱庄……”沈清辞低声重复着这个名字，眼中锐光一闪，与元祈交换了一个心照不宣的眼神——这个钱庄极可能就是洗清巨额资金，乃至最终揪出幕后真凶的关键节点与突破口。

“皇城方面，”她转向侍立一旁的林文轩，递过一张墨迹未干的、结构精巧复杂的图纸，“太师府邸戒备森严，直接探查难有收获。这是我所绘的改良后‘听音筒’构造图，可于特定位置放大房间内的声音。你速携此物返回京城，面呈陛下。请陛下安排可靠之人，设法在太师府中秘密布下此物，静待其变，或能捕捉到关键信息。”

林文轩郑重接过图纸，仔细收好，沉声道：“公子放心，文轩必不辱命！定将此物安全送达！”他顿了顿，看向沈清辞，眼中难掩担忧，“只是公子您重伤初愈，此行黑石河谷凶险万分……”

沈清辞摆了摆手，示意他不必多言。

元祈的目光也随之落在沈清辞的左肩上，那里虽已包扎妥当，但动作间仍能看出一丝不易察觉的凝滞。他语气带着不容置疑的决断：“黑石河谷中各方势力交织，危机四伏。你肩伤未愈，强行前往，恐添变故。此行便由我带人前去，更为稳妥迅捷。”

“正因那是龙潭虎穴，才更需要‘玲珑鬼才’。”沈清辞迎着他带着关切与审视的目光，寸步不让，眼神坚定如铁，“王嵩视我为眼中钉肉中刺，此次勾结北凛内部势力，破坏和谈，桩桩件件皆欲置我于死地。于公，查明此案真相，拿到铁证，关乎两国万千生灵之安宁；于私，”她的话语在此微妙地停顿了一下，眼中闪过一丝元祈未能完全读懂的深意，“我与他之间，尚有一段旧怨未了。我必须亲手拿到他与影阁勾结的铁证。”

她不等元祈深入探究那“旧怨”二字的含义，便迅速将话题拉回到迫在眉睫的行动方案上，语气愈发沉着坚定：“况且，在世人眼中，‘沈清辞’已死于那场驿站大火。此刻起，我不再是南靖客卿沈清辞。”她抬起未受伤的右手，缓缓解下一直束着青丝的青玉簪。

如墨染就的长发霎时失去了束缚，泼洒而下，沿着她单薄却挺直的肩头滑落，在跳跃不定的昏黄灯火映照下，泛着如同上好绸缎般的柔软光泽。这一动作，瞬间柔和了她过于清晰锐利的面部轮廓，更仿佛无声地卸下了一层身份铠甲，露出了内里清丽秀美的女儿本色。

屋内刹那陷入一种奇异的寂静，连空气都仿佛凝滞，唯有灯芯燃烧时偶尔爆开的细微噼啪声清晰可闻。

侍立一旁的阿古拉瞳孔猛地一缩，惯常毫无表情的脸上，是无法掩饰的惊愕。他几乎是下意识地看向了自家王爷，却见元祈神色如常，仿佛早已洞悉一切。阿古拉立刻收敛了所有外露的情绪，垂首敛目，只是那紧握的拳心，透露了他内心的波澜——这位与他家王爷并肩而行、智计百出的“沈先生”，竟是……女子？

“从此刻起，我是‘苏卿’，”她抬眼，目光清亮平静，仿佛方才解开发簪、揭露身份只是做了一件再寻常不过的小事，声音也刻意调整得比平日柔和些许，“一个跟随兄长、前往北凛探寻商机的商户之女。这个身份，足够合理。”

元祈凝视着她，目光深邃，仿佛要透过这层新的伪装，看清她最初的容颜。半晌，他终是妥协，一个“好”字，重若千钧。

“阿古拉，”元祈转向亲卫，“仔细检查马车内的伤药储备和干粮清水，确保沿途万无一失。巴鲁，”他的目光投向窗外沉沉的夜色，“即刻出发，先行潜入黑石河谷，不惜一切代价，摸清‘通源’钱庄的底细、人员构成、防卫力量，以及近日所有异常往来。一有消息，立刻传信于我，不可轻举妄动。”

“是！”两人齐声领命，身影迅速消失在门外，投入各自的任务之中。

子时三刻，万籁俱寂。

一辆看似普通、毫不起眼的乌篷马车悄然驶出山林，稳稳地融入清冷的月色之中，如同滴水入海，未惊起半分波澜。

微微掀开的车帘缝隙间，隐约可见“苏卿”已换上一身藕色衣裙，风帽压低，掩去了大半容颜，只露出线条柔和的下颌与紧抿的唇。北地的夜风带着沁人的寒意，从帘隙钻入，她下意识地拢了拢略显单薄的衣衫。

一袭带着体温的玄色披风轻轻落在了她的肩上，将那股寒意隔绝在外。

沈清辞微微一怔，侧首看去，只见元祈已收回手，神色如常地在她身侧坐下，仿佛只是做了一件再自然不过的事。

“夜寒露重，你的伤还未好。”他低沉的声音在狭小的车厢内响起，听不出太多情绪，那披风上残留的温热却仿佛透过衣料，悄然驱散了周遭的清冷。

她沉默一瞬，终是没有拒绝，只轻声道：“多谢……兄长。”

“走吧。”他低沉的声音在车厢内响起。

马蹄包裹着厚布，踏在土路上发出沉闷而规律的轻响，车轮滚滚，碾过深夜的寂静，带着一往无前的决绝，直奔那片藏匿着无数秘密的黑石河谷。

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泰安镇，北凛使团下榻的驿馆。

二皇子元禄斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖轻轻敲击着矮几，听着下方心腹的汇报。他面容与元祈有几分相似，却更多了几分阴柔与算计，一双狭长的眼睛里，闪烁着志得意满的光芒。

“殿下，肃王与那南靖沈清辞葬身驿站火海的消息，已经传开。南靖使团群龙无首，和谈已名存实亡。朝中几位老臣听闻此事，皆痛心疾首，已有人上书父皇，斥责南靖包藏祸心，谈判无诚意。”赫连铮躬身说道，语气带着谄媚。

元禄嘴角勾起一抹冷笑：“我那好皇兄，一生谨慎，没想到最后竟死得如此不明不白，真是可惜啊……”他话虽如此，眼中却无半分惋惜，只有冰冷的快意，“南靖那边有何反应？”

“南靖皇帝似乎深受打击，已下令严查火灾缘由。不过，王太师那边传来密信，因为沈清辞死前与肃王密会，所以朝中已有声音，指责沈清辞有通敌之嫌疑。”赫连铮答道。

“王太师还承诺，后续‘证据’会陆续到位，必让沈清辞和肃王殿下‘死得’更‘精彩’。至于影阁方面，他们做得很干净，所有线索都指向几个流窜的亡命徒，与我们，与太师，皆无半点干系。如今知情者，除了阁主等核心几人，其余……都已闭嘴。”

元禄满意地点点头，眼中野心勃勃：“很好。接下来，便是以雷霆之势，接管元祈留下的摊子，整顿军务，让父皇和朝臣们都看看，谁才是真正能稳定北凛江山之人！至于和谈？”他嗤笑一声，“南靖若识相，便该割地赔款，以慰我皇兄在天之灵！若是不识相……铁骑南下，正当其时！”

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南靖皇城，太师府。

王嵩端坐于太师椅上，慢条斯理地品着茶，听着心腹谋事的禀报。

“太师，驿站大火，沈清辞确认身亡。陛下虽震怒，但麒麟卫查了数日，也只得了个‘意外失火’的结论。”

王嵩放下茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，脸上看不出喜怒：“死了，便好。此子不除，终是心腹大患。”他顿了顿，抬眼看向心腹，“通敌的证据准备妥当了吗？”

“是，在下已安排妥当。‘证据’会通过隐秘渠道，陆续放出去。保证让所有人都相信，沈清辞与肃王元祈早有勾结，意图不轨。”谋事连忙道。

“嗯。”王嵩微微颔首，“此事需做得天衣无缝，既要让我南靖百姓唾弃沈清辞沈清辞通敌，也要让北凛民众憎恨元祈卖国。如此一来，主动权便牢牢掌握在我们手中。”他眼中闪过一丝老谋深算的厉色，“北凛内乱将起，元禄急于立威，必会对南靖施压。届时，是战是和，如何战，如何和，便由不得陛下，更由不得那些主和派了。”

他微微后靠，闭上眼，仿佛一切尽在掌握。“沈清辞一死，朝中再无掣肘。北凛元祈亦除，边境压力骤减。至于元禄……一个急于证明自己的毛头小子，总比元祈那头狼好对付得多。传令下去，让我们的人，可以开始‘劝谏’陛下，为接下来的‘变局’，早做准备了。”

“在下明白！”谋事躬身领命，悄然退下。

书房内，王嵩独自静坐，嘴角最终牵起一丝难以察觉的弧度。棋局似乎正朝着他预设的方向稳步推进，所有的障碍，都正在被一一清除。

然而，无论是志得意满的元禄，还是老谋深算的王嵩，都未曾料到，他们以为早已化为灰烬的两个人，此刻正披着夜色，带着冰冷的决意，如同一柄悄然出鞘的利刃，直刺向他们阴谋最为核心、也最为脆弱的地带——黑石河谷。

黎明前的黑暗最为深沉，也最是危机四伏。而潜行的猎手，已然上路。

来了！最关键的转折章！

身份转换完成！"沈先生"已成过往，"苏卿"正式上线~

当元禄和王嵩在庆功时，真正的猎手已经悄无声息地潜入最危险的腹地。

下一章【黑石迷雾】，看商户兄妹如何在这片法外之地周旋于各方势力之间，直捣"通源"钱庄！

大家猜猜，"苏卿"这个新身份会先引起谁的注意？在评论区聊聊吧~

作者有话说

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第14章 金蝉脱壳