皇城之内,旌旗招展,甲胄鲜明。百官身着朝服,于集英殿外广场按品级肃立,等候传召。空气中弥漫着香烛、脂粉与一种无形的威压。
元不渡和云何栖低着头,推着一辆装载着锦缎香料的平板车,混在众多杂役之中,沿着指定的路线向内廷方向行进。他们穿着统一的灰色短褂,脸上做了简单的易容,看起来与周围忙碌的杂役并无二致。
元不渡目光低垂,眼角的余光却如同最精准的尺,丈量着每一步距离,记忆着每一个哨卡和巡逻队伍的频率。云何栖则显得更为放松,甚至偶尔还会与旁边走过的其他杂役点头示意,仿佛对此地颇为熟稔,唯有那双暖褐色的眼眸深处,锐光隐现。
他们的目标,是位于集英殿侧后方的一排值房。根据情报,陆危楼在典礼期间,会在那里短暂停留,处理紧急事务。
越靠近集英殿,守卫越发森严。禁军士兵如同钉子般立在道路两旁,眼神如鹰隼般扫视着过往的每一个人。
“前面拐角,第三间。”元不渡的声音低得几乎只有气流,传入云何栖耳中。
云何栖微不可察地点了下头。两人推着车,看似自然地向着那个方向拐去。
然而,就在他们即将接近值房区域时,一队身着黑色劲装、腰佩狭长弯刀的侍卫迎面走来,气息精悍,眼神冷漠,与普通禁军截然不同——是皇城司直属的缇骑!
为首一人,目光如电,瞬间锁定了元不渡和云何栖这辆偏离主要路线的板车。
“站住!”他厉声喝道,“你们是哪个衙门的?为何擅离职守区域?”
周围的气氛瞬间紧绷。几名缇骑的手按上了刀柄。
云何栖心头一紧,脸上却立刻堆起谦卑惶恐的笑容,点头哈腰道:“回、回禀大人,小的是内府司派来送香料的,方才领路的公公说这边近路,小的们就……”
那缇骑头目冷哼一声,根本不信这套说辞,锐利的目光在元不渡和云何栖身上来回扫视:“内府司?腰牌拿来查验!”
元不渡沉默着,一只手缓缓伸向怀中,仿佛要去取腰牌,另一只垂在袖中的手,指尖已扣住了冰冷的刃片。云何栖的折扇也悄然滑入掌心。
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——”
三声低沉而急促的号角声,突然从皇城深处传来!这号角声代表着最高级别的警戒!
“有刺客!护驾!护驾!”远处传来声嘶力竭的呼喊声,集英殿方向瞬间大乱!
那队缇骑脸色骤变,头目再也顾不上盘问元不渡二人,厉声道:“快去集英殿!保护陛下和太后!”说完,带着手下如同黑色旋风般冲向混乱的源头。
突如其来的变故打乱了一切!广场上百官惊慌失措,侍卫们纷纷向集英殿涌去,整个皇城外围的秩序瞬间崩溃。
“怎么回事?真有刺客?”云何栖又惊又疑。
元不渡目光锐利地看向集英殿方向,眉头紧锁。这刺客来得太巧了!是意外,还是……他心中闪过一丝不祥的预感。
“计划有变。”元不渡当机立断,“趁乱行事,去值房!”
此刻,所有人的注意力都被集英殿的“刺客”吸引,值房区域的守卫必然空虚。这是风险最大,但也可能是唯一的机会!
两人不再犹豫,丢弃板车,如同两道鬼影,借着人群的混乱和建筑的阴影,迅速潜向那排值房。
果然,值房外仅剩两名留守的缇骑,正紧张地望着集英殿方向。元不渡和云何栖从侧后方悄无声息地接近,干脆利落地将两人放倒。
推开第三间值房的门,里面空无一人。陈设简单,只有一张书案,几张椅子。
“陆危楼不在!”云何栖快速扫视一圈。
元不渡走到书案前,目光落在案上一封刚刚拆开、墨迹未干的密报上。他迅速浏览,瞳孔猛地一缩!
密报上的内容,并非关于所谓的“刺客”,而是——指控枢密使赵无忌勾结北蛮,意图在太后寿辰之际发动宫变,弑君篡位!
落款,是边关一位忠于皇室的将领,以八百里加急送来!
这封密报,显然刚刚送到,连陆危楼都还没来得及仔细处理,就被外面的“刺客”惊动引开了。
“宫变……赵无忌……”元不渡瞬间明白了。所谓的“刺客”,很可能根本就是赵无忌自导自演,目的是调虎离山,将皇城司和禁军的注意力吸引过去,为他真正的行动创造机会!而这边关密报,则是意外出现的变数!
“妈的!赵老贼这是要玩一把大的!”云何栖也看到了密报内容,倒吸一口凉气。
就在这时,外面传来更加激烈的喊杀声和兵刃相交之声,显然“宫变”已经开始了!
“必须把这密报和我们的东西,立刻送到能主事的人手里!”元不渡迅速将密报折好,连同那枚赵无忌的令牌和部分密信抄本,塞入一个特制的防水火漆筒中。
“现在外面乱成一锅粥,找谁?”云何栖急问。
元不渡目光沉冷:“去找陆危楼,或者……直接面圣!”
这是唯一的生路,也是将赵无忌彻底钉死的唯一机会!趁着宫变刚刚开始,真相尚未被完全掩盖,必须有人将这致命的证据,送到皇帝面前!
两人冲出值房,只见皇城内已是一片混乱,到处是奔跑的人群、厮杀的身影,分不清谁是叛军,谁是忠臣。
“去乾元殿!”元不渡判断,皇帝此刻最可能在的地方就是他的寝宫乾元殿,那里也是最后一道防线。
他们不再隐藏身形,施展轻功,在混乱的宫苑中疾驰。元不渡身法如电,刃片翻飞,精准地格开射来的冷箭和拦路的叛军。云何栖紧随其后,折扇时而如盾格挡,时而如剑突刺,将试图从侧翼靠近的敌人击退。
两人如同逆流而上的孤舟,在叛军的洪流中艰难前行,目标直指那座象征着至高权力的宫殿。
鲜血染红了宫砖,喊杀声震耳欲聋。在这决定帝国命运的惊变之夜,两个原本只为私仇而来的人,却阴差阳错地,被卷入了这场席卷皇权的风暴中心。他们的每一步,都踏在生死边缘,也牵动着整个天下的走向。