忘忧林的瘴气与血腥被远远甩在身后。元不渡和云何栖并未按照原计划穿越整个竹海,而是根据地图指引,从一条更为隐秘的小径提前出了林子,直扑落霞镇。
落霞镇是依山傍水的一个小镇,规模不大,但因是几条官道交汇处,南来北往的客商不少,倒也颇为热闹。镇外设有官兵巡查的卡哨,但对普通行旅盘查并不算严。
两人在镇外稍作休整,换了身不起眼的行商打扮,混在入镇的人流中,轻易便通过了盘查。
镇内青石板路湿漉漉的,刚下过一场小雨。街道两旁店铺林立,酒旗招展,人声嘈杂。云何栖如同回到了自家地盘,眼神懒洋洋地扫过街面,实则已将几家客栈、茶楼的位置以及几个看似闲逛、实则眼神警惕的汉子记在心里。
“镇东头那家‘悦来客栈’,看着最气派,也最可能是‘焰狱’的窝点。”云何栖低声道,“后院停着的几辆马车,车辙印深,像是载了重物,或者……人。”
元不渡微微颔首,他的目光则落在街角一个卖竹编的老翁身上。那老翁看似在打盹,但握着烟杆的手指关节粗大,太阳穴微微鼓起,呼吸绵长。
“眼线不少。”元不渡道,“先去茶楼。”
两人走进一家临街的茶楼,选了二楼一个靠窗的雅间。从这个角度,恰好可以观察到悦来客栈的后院大部分区域。
小二送上茶点退下后,云何栖关好门,低声道:“硬闯不行,动静太大。得想办法把里面的头目引出来,或者混进去。”
元不渡斟了一杯茶,雾气氤氲中,他的侧脸显得有些模糊。“他们既知我们会来,必有防备。寻常方法,无用。”
“那怎么办?”
元不渡放下茶杯,指尖蘸了茶水,在桌面上写了一个字:火。
云何栖先是一愣,随即恍然,眼中闪过一丝兴奋:“声东击西?够直接!”
“不止。”元不渡淡淡道,“制造混乱,逼他现身,同时……找人。”
“找谁?”
“雷啸。”元不渡吐出两个字。漕帮内乱,雷啸败逃,若他与“焰狱”勾结,落霞镇这个指挥点,他很可能就在此处。找到他,不仅能弄清楚漕帮内部还有多少钉子,或许还能得到更多关于“焰狱”和赵无忌的信息。
计划定下,两人不再耽搁。云何栖负责去准备“火”和制造混乱,元不渡则留在茶楼,密切关注悦来客栈的动静,寻找雷啸可能出现的迹象。
傍晚时分,天色渐暗,镇上灯火次第亮起。
突然,镇西头传来一阵喧哗,紧接着是惊呼声和奔跑声!一股浓烟伴随着火光冲天而起!
“走水了!走水了!粮仓走水了!”有人声嘶力竭地呼喊。
镇子瞬间乱了起来!百姓惊慌失措,救火的人流与逃跑的人流冲撞在一起,哭喊声、叫骂声不绝于耳。
悦来客栈后院果然一阵骚动。几名黑衣人迅速冲出,警惕地观察着西头的火光和街面的混乱。紧接着,一个穿着锦袍、面色阴沉的中年男子在几名护卫的簇拥下出现在后院门口,正是雷啸!他望着西头的火光,眉头紧锁,显然在判断这是意外还是人为。
就在他注意力被吸引的刹那,一道墨绿色的身影如同夜枭般,从茶楼窗口悄无声息地掠出,几个起落便如同融入阴影,悄无声息地潜入了悦来客栈的后院!
是元不渡!
后院内的守卫大部分被西头的火势和混乱吸引,仅剩的几人也被元不渡以鬼魅般的身法和精准的打击瞬间放倒。
他如同无形的风,快速搜索着后院的房间。在一间守卫最为森严、灯火通明的上房外,他听到了里面传来的、压抑着怒气的对话声。
“……废物!这么多人,连两个人都拦不住!”是雷啸的声音,他显然刚刚得知忘忧林埋伏失败的消息。
“雷爷息怒,那元不渡实在狡诈,而且……他似乎对毒物和机关极为精通……”
“我不管他精通什么!赵大人已经很不耐烦了!必须尽快拿到他手里的东西!还有那个云何栖,一并处理掉!”
听到这里,元不渡眼中寒光暴涨。他不再犹豫,猛地推开房门!
房内,雷啸正对一名黑衣人头目发火,闻声骇然回头,看到门口如同杀神般降临的元不渡,脸色瞬间惨白!
“元……元不渡!你怎么……”他惊恐地后退,想要去抓桌上的刀。
元不渡速度更快,身形一闪已至他面前,苍白的手指如同铁钳般扣住了他的手腕,另一只手中的刃片已抵在他的咽喉。
“让你的人放下武器。”元不渡的声音冰冷得不带一丝温度。
那黑衣人头目见状,刚要动作,元不渡手腕微动,刃片在雷啸脖子上划出一道血痕。雷啸吓得魂飞魄散,尖叫道:“放下!都放下!”
守卫们面面相觑,最终还是缓缓放下了兵刃。
就在这时,云何栖的身影也出现在了门口,他拍了拍手,笑嘻嘻道:“搞定!外面的杂鱼都睡过去了。”他看了一眼被制住的雷啸,吹了声口哨,“哟,雷少爷,好久不见,怎么混成这副德性了?”
雷啸又惊又怒,却不敢动弹。
元不渡制住雷啸,对云何栖道:“搜。”
云何栖会意,立刻在房间内快速搜查起来。很快,他从暗格中找到了几封密信,以及……一枚让元不渡瞳孔骤缩的令牌——那令牌的样式,与当年参与围攻藏剑山庄的、属于枢密使赵无忌的私人卫队一模一样!
不仅如此,云何栖还在雷啸身上搜出了一块半块虎符——那是调动漕帮部分隐秘力量的凭证!
证据确凿!
“赵无忌……果然是他!”元不渡看着那枚令牌,周身杀意几乎凝成实质。
雷啸面如死灰,知道自己彻底完了。
“怎么处理?”云何栖问道,目光扫过雷啸和那些束手就擒的黑衣人。
元不渡看着雷啸,眼神冰冷:“留给漕帮,清理门户。”
他话音未落,窗外突然传来一声尖锐的哨响!紧接着,破空之声大作!
“小心!”云何栖猛地将元不渡往旁边一推!
数支强劲的弩箭穿透窗纸,射入房内!目标直指元不渡和雷啸!
“灭口!”元不渡瞬间明白,赵无忌或者“焰狱”的高层,根本就没打算让雷啸活着落到他们手里!
混乱中,雷啸被一支弩箭射中胸口,瞪大眼睛,难以置信地缓缓倒下。
元不渡和云何栖挥动兵刃格挡箭矢,但弩箭来自不同方向,密集如雨!
“从后面走!”云何栖踢翻桌子作为掩护,指向房间另一侧的窗户。
元不渡不再犹豫,抓起那几封密信和令牌,与云何栖一起撞开后窗,跃入夜色之中。
身后,悦来客栈已陷入一片火海与杀伐之声——显然是云何栖之前放的火势蔓延了过来,与突如其来的灭口袭击交织在一起,将落霞镇的这个夜晚,彻底点燃。
两人借着夜色和混乱,迅速远离了悦来客栈,消失在镇外茫茫的黑暗里。手中紧握的证据,如同烧红的烙铁,烫得人心发疼,也照亮了通往京城、通往最终复仇的那条,染血的道路。