三十六陂春水 第18章 琅琊（六）

朱晏亭这时与王后都站在齐雍身后，与皇帝中间还隔了不少人。

齐氏诸王高大，又间或有李延照等魁梧武将所遮，因此她视线所及，唯能看见人缝之中齐凌负手而立的肩头。

朱晏亭心内突突而跳，五内纷杂，许多念头掠过——

她揣测李弈的来意，应是先博得君王赞赏，在龙颜大悦奖赏他的时候，恳请皇帝中止自己和吴俪的婚约。

然而李弈并不知晓那日乘舆上发生的事，是以全然不知皇帝对他抱有敌意。

她不能预测他会何时说、怎么说，也难以预测皇帝会作何反应，发多大的火。

当着外来使节、齐氏诸王等，谁也无计可施，只得眼睁睁看着。

她缓缓收拳握紧，捏得指甲苍白。

听李弈的声音朗朗响了起来。

“末将章华郡领荡寇事护军李弈，叩见陛下。”

高台上，安静了一阵。

伴君身侧的李延照觉察有异，偷偷向侧边扫了一眼——皇帝一手握佩刀之柄，因自上而下俯视之故，目光显得有些锐利。

李延照不知哪个关节出了问题，满腹疑惑琢磨时，冷不丁对上了皇帝斜视过来的一个询问眼神。

“此人属章华郡都尉调配，当驻守章华，非令不可擅出，为何会由卿举荐？”

李延照心头咯噔一下，忙据实以告：“臣陪同陛下祭玄祀那日，观此子眨眼间制服双马，勇武难当，正当用人之际，臣起爱才之心，故为陛下举荐。”

“卿果有识人之才。”

此乃肯定之言。李延照先是心头一松，见齐凌面上殊无喜色，又悄然无声地绷紧了。

伴猎的齐氏诸王察觉氛围有异，齐雍忙出声打圆场：“陛下，此人真是猛士啊。能驭马中天马，也是人中之杰，陛下西北用兵，正缺这样的男儿，区区章华郡护军屈才了。”

齐凌笑了笑，顺着齐雍的话：“叔父所言极是，不仅此人该赏，大将军李延照慧眼识才，更当厚赏。”

李延照忙道：“臣不敢。”

齐凌再度看向跪拜的李弈：“你先说罢，你想要什么赏赐。”

李弈复行长跪俯首之礼，青袍在手中展开，又聚拢，复敛一处，以额相抵。

“臣不为自己而来，只求陛下一道恩旨。”

“臣，请万死，叩求陛下下旨，废除章华郡守欲纳章华长公主之女为续弦的婚约。”

一言既出，四周皆是静了一静，继而，如一时激起千重浪。

李延照大惊失色，疾喝道：“住口！”

然而已经迟了，李弈的话一字字铿锵有力，已清晰的、悉数说罢。

王后猛转过头，看向她身后的朱晏亭，朱晏亭面色苍白，也望向她。目无惊诧之色，显是早有预料。

诸王面色皆为之变，章华长公主之名天下皆知，她的独生女与皇帝一段“神女”之说也一度传为美谈。

与之一同甚嚣尘上的，是皇帝悔婚，另定他人的传言。

其实婚约并未玉成，齐凌若无心立朱晏亭为后，朱家要另配他人也无可厚非。

何况前日齐郡三百巧妇都在赶制皇后大婚要用的衣裳了，朱家听见风声，另外订婚也属情理之中。

表面上，朱氏女配给章华郡守也算般配。

可，作续弦却过分了。

李弈故意在诸王皆在、番邦使节也在的场合将这句话说出来，正是重重地将了皇帝一军——让天下知道曾与天子论婚配的女子，嫁给别人作续弦，毕竟也是堕损天子颜面的。

这句话说出来的同时，已经注定朱晏亭不可能嫁给吴俪，齐凌就算是为了避免非议，也会中止这门婚事，与她另结良缘。

同时，也几乎注定了李弈脑袋将会落地。

以臣挟主，死罪。

诸王外使在场，语涉宫闱帝王私事，死罪。

大不敬，死罪。

再宽仁的君主，也不会由得臣下如此挑衅要挟。

四下一片死寂。

连一向得圣宠的李延照嗓音都有些颤抖：“陛下，臣并不知道此人——”

齐凌抬起手，制止他再说话，李延照噤若寒蝉，愤愤看向李弈。

皇帝脸上的甚至笑意还没有完全褪去，只是唇角勾起的弧度，凉丝丝令人心里生寒：“李弈，你替朕驯服天马，朕视你为猛士，爱惜你的才能，便给你一个辩解的机会。”他手一抬。

羽林军执金吾会意，当即拔剑出鞘，金灿剑身倒映日光，雪白剑光如水流泻而出，轻轻搭上了李弈的脖颈。

李弈慢慢直起上身，那柄剑的剑光也随之慢慢上移。

马场风啸，青袍猎猎飞舞，他跪在地上，眉目沉静，眼眸坚毅。

弹指间，他头颅就可能落地，决断他生死的长剑就横在颈上，而他似浑然不觉，甚至没有一丝常人应有的本能颤抖。

李弈道：“臣罪当万死。然臣实无半点不敬君上之心。”

“古之豫让，漆身吞炭，报智伯知遇之恩。古之聂政，弃身堕市，亦剑刺韩相，偿知己之情。臣虽钝驽，不敢与古义士比肩，亦知为人当知恩图报，臣布衣白身，深受已故章华长公主之恩，方能执坚锐、治队旅、得效命君前。不忍见故主之女蒙难，受人欺凌，而坐视不管。”

“臣……走投无路，唯有求助陛下。”

他一片剖白，忠义昭彰，令人动容。齐雍叹道：“这倒是个难得的忠勇之士，舍生取义，有上古之风。”其余诸王虽没说话，几声叹气声却道出了心照不宣的惋惜之态。

然而最需动容的那个人，似毫不为所动：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命？”

李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”

罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。

羽林军的执金吾暗暗运力于手腕，锋利的剑刃割破了他脖颈的肌肤，血液淋漓，甜丝丝腥味飘散。

那匹刚刚被驯服的天马引颈嘶叫。

数百人目光之所聚，等待着齐凌最后的发落。

眼看青袍青年将军就要殒身当场，千钧一发之际，忽听得“哎哟”一道女声，响起在高台上。

诸王被此声吸引，回过头来，见是临淄王后以手捧心，昏然欲绝倒，她身侧一冠玉冠、着绔褶的侍女以手搀扶，轻唤“王后？”

随侍君前的内监也均来扶。

她这一打岔，高台上众人的目光都被引到这里，临淄王诧异问：“王后怎么了？”

王后额上冒汗，面色泛白，紧攥胸口衣襟，蹙眉轻声道：“妾不耐血光，一时惧怕，失礼了。”说着就要向齐凌行礼告罪。

皇帝心绪不佳，虚抬一手，示意内监扶她。

而就在他转回脸的片刻，侍奉在临淄王后身畔的侍女抬起了头——

数十尺之距，忙作一团的宫娥内监人影之间，匆匆一瞥，亦能看清她的面容。

视线相接，她不闪不避。

皇帝原本不经意半扫过的目光，慢慢转了回来，而后，定在了她脸上。

与初见时不同，齐凌这日并未身着威严繁复的十二章纹星辰日月，只着锦袍玉带，佩双印鲛刀，不遮冕旒，便能直视他的面容。

与想象中大抵相同。

龙章凤姿，轩轩韶举。

今上自小聪颖拔群，六岁为太子，十六岁登基，可谓天之骄子，一路顺遂——

他和出身草莽的先祖与他宽厚而温文的父亲完全不一样。

是王朝历经数代帝王以后，用君子之礼、帝王之术、肃肃之礼、雅正之音，集无数博学鸿儒心血培育而出的年轻帝王。

齐氏诸王映衬之下，这张面庞年轻明亮得似能掐出水来，然而轩昂之姿，帝王威仪，令人不敢直视。

更何况，他如今还在盛怒之中。

朱晏亭面上浑然不惧，超出礼节的，双目盈盈，痴痴地看着他，似是看不够一般。

她风尘仆仆而来，玉冠微堕，发髻漫垂，两三缕挂落脸畔。

略略狼藉之态，愈衬得明艳脸庞上，微扬的凤目，泫然欲泣，楚楚动人。

她张开口，无声地唤——“陛下”。

……

最终，扶桑苑的围猎草草结束，李弈被收监候审。

天马装上黄金笼辔，被引回厩中。

皇帝送走使节，遣散诸王。

齐雍陪同王后回迎晖阁延医请脉。

日头将落，红彤彤坠在西边，琅琊临海，苍梧阁可闻潮声。

和云泽不一样，海浪的潮水声势浩大，携万钧之力，拍落礁石，水花飞溅。恍若雷鸣，日夜不绝。

黄昏时分，苍梧台的长廊像挂在天上的桥，连通一半醉于晚霞千里，一半沉入深沉夜色的天幕。

宫室洞开，两侧已点上宫灯，均作仙鹤延颈形，兰烛如脂膏，烟气皆顺仙鹤脖颈而下，只有馥郁醇厚的香味，闻不见半点烟火气。

四个女官挑灯引着朱晏亭穿过长廊。

她们的衣裳被海风灌满，勾出婀娜身形。

她们走动不闻一点声响，只有双足动着，其他地方一动不动，像泥捏蜡铸的偶人一般。

朱晏亭认出几人走的是宫廷“趋步”，每一步只迈八寸，不多也不少，佩玉被风吹着，发出叮叮咚咚的悦耳声响。

她也曾苦练过这样的步伐，头顶装满水的玉碗，不能洒出一点。

这曾经对她而言是苦差事，难度仅次于学琴，她尝试说服阿母：“你看驰原的马，奔山的鹿，都是忽左忽右，忽缓忽急，哪里见步步都要一样的？”

长公主一句顶了回来：“阿亭是人。《礼》载，要足容重、行容止。”

“你不是说我要母仪天下，是天下的主人，还需这么小心翼翼走路？还不如奔去草莽，做万兽之王。”

“谁叫你托生成我女儿了，你下辈子托成只小老虎，再去做万兽之王罢。”

此时回想起来，母亲说那些话的时候，眼底始终有一丝挥之不去的忧虑。

她那时不知道她总在心忧什么，此时此景，脑海中陡然浮现她的眉眼。

时隔多年，她终于触碰到母亲深藏的心事，也明白了她铺架的这条看似光辉灿烂的道路究竟多难。

生死荣辱皆系于另一人的喜怒之间，如履薄冰。

四人引她走到一座大殿前，便驻足不再往里走了，脚下氍毹火烧一样，伸进灯火深处。

她心中一怯，望向唯一认得的曹舒，曹舒也只站在外，把手举向殿里：“女郎，请吧。”

宫室里空空荡荡，屏退了大多侍从。

足踏上去，都能听见幽微的回音。

她一路没有抬头，无人引领，她只得估摸着皇帝应该端坐中堂，忖度踯躅，小心翼翼，慢慢走近，在座椅前十来步的位置停下，伏地长跪叩拜：“拜见陛下。”

才叩首，冷不丁听见左边淡淡的一声：“拜错了。”

传自宫室东畔的帷幕，烨烨有刀兵光，竟像兰锜室。

“……”

朱晏亭隐隐觉得他是故意为此，却不敢稍有不悦，起身来，从善如流走过去，复对着帷幕下拜，额头触壁，姿态乖顺，绯色裙裾宛然铺陈，若一朵才从廊边摘来的晚霞。

脚步声自远而近，听在她面前几步处，声音从头顶传来：“两度见阿姊，都是长跪如此，叩首请罪，朕都有些看倦了。”

朱晏亭一怔，容色不改，缓缓收敛衣袂，直起上身，站了起来。

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