三娘百味坊（美食） 第6章 挂卤鸭

罗姈愣在原地一动不动。

少倾，街使赶来疏散人群，转了一圈确认店内无人，问：“谁是这家店主人？”

罗姈缓步上前：“我是。”

“晌午前官衙会派人把树拉走，你不必劳心了。”

旁的帮助是一字不提。

“多谢官爷。”罗姈语气平静。

待人走后，小春啐了一口：“什么嘛，他们就是晓得这雷击木值钱！”

罗姈制止小春再言，示意跟她一起进店去。

跨过砸断的矮墙，路过七零八碎的杯盘碗著，一夕之间，在长安经营数月的心血尽付于此。

小春忍不住眼泪婆娑：“娘子……”

“嘭！”

蓦地一记轰然乍响，俩人被惊地一哆嗦。

一夜北风摧折，旁逸斜出的粗壮秃枝将桌椅彻底压碎，砸进地里。

罗姈一把将小春扯进尚算完好的后院：“把值钱的东西收一收，咱们从头再来。”

一双杏眼乌黑明亮，似乎并未受到打击。

“从头再来？”小春愕然。

罗姈飞速环顾一圈，似是下定了决心：“不错，从头再来。”

“左右修缮要花那么多银子，索性重新赁一家铺面。”

凭小春对罗姈的了解，她笃定：“娘子您是不是早就想搬走了？”

罗姈颔首：“前些天我盘账，咱们自开业来已盈百贯，但是一直呆在小巷里，仅靠秀才们口口相传，也只能赚到百贯。初入长安，手头拮据，开在近郊是无奈之举，如今咱们有了本钱，何不寻一处更好的地界，赚更多的银钱？”

当初牙人介绍铺面时，贵的她们赁不起，便宜的罗姈又看不上，牙人心中有了计较，把她们带到如今的百味坊来，指着门口的老树口若悬河，直道那是一颗发财树，多有行人在此乘凉歇脚，做食店不愁客源。

罗姈听了这话才拍板赁下，谁道牙人的话不假，可青龙大街僻远，来往多是贩夫走卒，无人会走进这样规整的食店，反倒是树下的提瓶茶人赚了不少铜板。

但是铺子都赁下了，罗姈只能自己另想法子招徕客人。

穷人身上是挣不到钱的，只挣铜板要挣到何时去，她便想出一招——

张榜引流。

她将现世还未流行一种诗体——宝塔诗，张贴于京畿书生学子聚集处，并在榜下写道：青龙大街百味坊宝塔诗会，静候君音。

一夜之间，关于新诗体的讨论就在长安铺散开来，百味坊也顺道在这些书生心底存了印象。

经营了一段时日后，罗姈深觉目前的店面还是太小，在青龙大街这个地界儿已算顶了天的富贵，但要想更上一层楼，非改址不可。

她原是想等明年租期到了再挪，谁成想老天爷倒是催得紧。

小春知晓罗姈的决意后不再多言，麻溜将细软收拾出来，拾掇到最后，她站在残垣中回首望向罗姈：“娘子……”

罗姈深知小春此刻的伤感，她心亦复如是。

环视残砖碎瓦，寒风穿胸而过，这里的每一张桌椅，每一个碗碟她都亲自擦洗过无数遍了，又岂会真的没有一丝留恋。

但沉湎伤神并无助益，罗姈素来果敢决断，她告诉自己必须收拾好心情，筹谋百味坊接下来的出路最是要紧。

要问食店开在哪里不愁客源？

非属长安城中人流最多，繁华鼎盛之地——东西二市是也。

其中，东市的燕云楼更是长安城最华丽的大酒楼，由前朝官府所建，三层相高，金檐玉柱，栋宇轩敞，极尽豪奢。朝代更迭后几经转手，听说如今的东家背后仰着大靠山。

罗姈入京以来还从未去过，择日不如撞日，干脆今日就去开开眼。

刚入坊市，罗姈令车夫停下，自行行走于闹市之中，小春不禁感叹：“还是燕楼街热闹，人挤着人，都错不开身呢。”

今日五更循门报晓将起，早市就乌泱泱涌进各路商贩，这时节看天吃饭，一刻也耽误不得。

罗姈在熙攘的人群中闲庭信步，一会儿瞧瞧钗环，一会儿又挑挑香饼子，在各色杂卖中流连忘返，几乎忘了正经事。

然而没走几步，斜前方东南巷子口似有人群聚集，罗姈禁不住好奇挤进人群中，恰一走近，就听见一人高声喧哗——

“管你南曲北曲，太平坊里的妓子不就要钱吗，小爷我有的是，不会亏待你的。”说着，竟当街动手拉扯起来。

围观的百姓瞧着热闹指指点点，还有不少认出那女郎身份的，说是什么逢莺娘子，罗姈亦有耳闻，似乎有长安第一琵琶手的名号。

这厢动静大，引来了巡街的街使，没成想那男子见了官差愈发猖狂，嚷嚷不休：“睁大你们的狗眼看清楚，老子姓邹！”

京城第一富商就姓邹，此子如此狂妄地自报家门，想来不会是其他门户。

邹家仅是有钱便也罢了，关键是族中出了一位娘娘，圣眷优容，抬了皇商。

这后台哪是街使们开罪的起的，不仅没管，还帮着驱散围观的百姓。

罗姈亦被推搡着趔趄了好几步，顺势被人流挤到外围。

眼见着那流氓光天化日之下把那弱质盈盈的女郎往街角马车拖拽，女郎拼死抵抗，推搡间一记响亮的耳光彻底点燃了罗姈的怒火。

“喂！这还有没有王法了？”

可纵使她心里再急，逆着人流根本没法前进一步。

就在这时，小春扯了扯罗姈的衣裳示意她回头。

罗姈转身，认出是顾承禾身边，名叫顾钊的侍从。

顾钊问：“夫人，可是遇上什么麻烦？”

罗姈往旁边一瞟，正好对上马车里顾承禾张望的眼神。

她顾不得许多，提裙就往马车方向跑。

“顾承禾，救人！”

顾承禾闻声下车，亦问：“怎么了？”

没时间解释了，罗姈指着喧闹的中心，目光急切，带着恳求：“救救她！”

事态紧急，顾承禾再没说二话，拿上剑就闯了进去。

街使们岂敢拦他，自觉让出道路。

此时邹洪已经将逢莺半个身子拉上马车了。

顾承禾跨步而来，长剑一挽，四两拨千斤般敲了下邹洪的手肘，霎时麻痹迫使他不得不松了手，逢莺脱力下坠，被紧随其后的顾钊稳稳扶住。

邹洪登时捂住手臂哀嚎起来，小厮见状于隐秘处摸出一把短刃，顾承禾余光轻瞥，顺手打掉。

一番动作，疾如闪电。

“你爷爷的……”

邹洪正欲叱骂谁敢坏他好事，眼光飞掠间，撞见顾承禾的腰牌，宿醉的酒立马清醒。

看清印文的邹洪屁都不敢多放一个，一扇马屁股，不管闹市冲撞，绝尘而去。

逢莺劫后余生，第一时间向顾承禾行了一个大礼。

顾承禾欲将人扶起，温声问：“没事吧？”

“逢莺多谢大人救命之恩。”说罢又拜下去。

这世间男子，瞧见她们这些出身妓寮歌馆的，多是轻薄看待。

但眼前之人，却没有半分浮浪。

他避让开来，郑重且真挚：“你要谢应谢罗……”顾承禾一顿，“谢我夫人吧，是她要我救的你。”

逢莺颤颤抬眸，正对上一双关切的眼睛。

“莫怕，那流氓已经被赶跑了。”

罗姈躬身将其搀起，眼尖地发现逢莺的手腕印上了一圈深深的淤痕。

“你的手……”

“嘶……”逢莺方觉痛楚。

顾承禾凝神细看：“脱骱了，需要马上接骨。”

“脸也肿了。”罗姈瞧着无不心疼。

逢莺方才挣扎抵抗，挨巴掌时都没哭，这会儿忍不住滚下泪来。

这双手，是她安身立命之本，若是毁了……

“顾钊，”顾承禾示意，“送逢莺娘子去医馆。”

顾钊领命，逢莺随他而去，没走几步又转过身来：“今日大恩，逢莺铭感于心，来日定报二位。”

直到逢莺的背影消失，罗姈侧身：“方才多谢你。”

“已经谢过了。”顾承禾指逢莺。

“她谢你救命之恩，我谢你安枕之恩。”罗姈舒心一笑，“若不是你及时出手，我眼睁睁瞧着人被掳走却无能为力，今夜恐怕不得安睡了。”

上次自己落难，这次他人遇险，两次顾承禾都没有犹豫出手相救，足见人品贵重。

要是再知情识趣些就好了，罗姈不禁暗忖。

这时小春提醒：“娘子、将军，有话借一步再说吧。”

百姓还围着瞧热闹呢。

顾承禾严责过当值街使后将罗姈带上马车，顺势递给她一杯茶水：“怎么到东市来了？”

罗姈顺口答：“做市场调研。”

“……什么？”顾承禾听不懂一点。

“呃……”罗姈一惊，改口道，“营商的行话，不懂就别问了。”

“出门怎么不用府里的马车？”顾承禾又问。

“你们家我也不熟，不知道该找谁呢。”

此言纯属搪塞，经过昨夜一番“提醒”，罗姈想他们还是泾渭分明些得好。

岂料顾承禾当了真：“何山何海、阿香阿莲，需要什么直接吩咐他们。”

罗姈随意点头，院子里的四个下人昨夜叫顾承禾好一通教训，今晨见了她都只敢远远地见礼，她自然不想麻烦别人。

一时无话，气氛陷入尴尬。

顾承禾倒是主动道：“罗娘子一会儿要去哪儿？我送你。”

罗姈微笑婉拒：“不劳烦，我们来东市就是来吃燕云楼的，走几步就到了。”说罢话锋一转，“对了，后日回门将军记着吧？”

“自然。”

“到时将军记得改口唤我三娘，不，干脆现在起就唤我三娘吧。”

“三娘？”顾承禾拧眉不解。

“我生于三月三，幼时体弱，父母恐我夭折未敢取名，尝以‘三娘’代之，长久以来亲近之人都这般唤我，后日回门将军莫要露馅儿。”

嘱托完，再没多余的话好讲，罗姈自下了车。

正好午时已到，当用饭食，她们转身就进了燕云楼。

然而没成想还未踏进门槛就被拦下：“客官瞧着脸生，烦请出示一下花笺。”

罗姈被问地一愣：“花笺？”

这燕云楼还是贵宾制？看来今日是不成了……

罗姈正想借口体面离开之际，恰而又有一位客人进门。

其衣样虽不华丽，但仅凭周身气度，罗姈推断这位老者的身份恐怕不下于她阿爹。

那人也没递花笺，轻车熟路地走向扶梯，另一小二照面就引着直入了顶层最隐秘的厢房。

罗姈收回视线之时，眼风捎带扫了一圈大堂里的食客，心下一定，问：“坐大堂也要花笺？”

“喔，倒是不用，您里边儿请。”

做跑堂这行当断会识人，是以罗姈一进店就被当成了要坐上房雅间的贵客。

还好她方才粗略一扫，辨出燕云楼堂内坐的都是普通绅商，而上楼者显贵，约莫燕云楼对店客是有区分的。

小二将她们带到角落一张小桌，罗姈问：“你家招牌菜是什么？”

他拿来一张蜡笺纸作的食单：“娘子头一次来不如试试我们燕云楼的辣炒鸡？”

摸着那张描金粉蜡，罗姈心中不由感慨，不愧是长安第一楼，财大气粗，食单子都用的贡纸。

循着金纹看过去，罗姈瞪大了双眼：“什么辣炒鸡这样贵？”

一小份辣炒鸡四百文，都够买十只肥鸡了！

她想过燕云楼菜价不菲，可没想到奢靡到如此地步，这京中有几人吃得起啊？

“娘子有所不知，我们燕云楼的辣炒鸡里头搁了胡椒，那可是外域来的稀罕物，滋味非比寻常。”小二凑过来小声道，“除了宫里，也就是咱们燕云楼能尝得到。”

胡椒这款现代必不可少的调味料在这个时代属于奢侈品，大周目前全靠外域进贡，亦或通商换取，流通数量极少，是以民间有“一两胡椒一两金”的说法。

那一份辣炒鸡卖四百文倒还有个由头，不过还是太贵了，她舍不得。

继续往下瞧，罗姈很快相中了隔壁另一道——挂卤鸭。

据说先帝南巡时途径升州，颇爱当地肥鸭，几乎每日必用。

上有所好，下必甚焉，各地风味鸭子便流行开来。

不过这菜一般店家做不了，且各地各店皆不同，她想看看燕云楼的师傅会如何处理这禽类中最难把控的鸭子。

除此之外，罗姈还点了两个小菜并一壶招牌琼浆酒，就这么几个菜，赶得上平头百姓一大家子数十日的花销了。

小二去传菜后，小春左顾右盼，压低声音：“娘子，咱们百味坊的菜价是不是太‘平易近人’了？”

罗姈也这么想，不过开店伊始她的目标食客只是那些手有余钱又有雅兴的富贵闲人，不比燕云楼在京畿中心，常有大人物驾临，价格失衡根本不重要，规格越高才越彰显身份嘛。

若是百味坊改到东西市，那价格确还能往上提提，不过同样的，这店内环境也要提提。

罗姈环顾一圈，大至漆金廊柱，小至紫檀筷托，将燕云楼内诸般泼金的置办尽收眼底。

若是比着这般装潢，她那点银钱根本不够看。

罗姈思索着百味坊的出路，手指耐不住在桌上切切地敲，直至菜上齐了都未发觉，小春不由出言提醒：“娘子？”

人一回魂，荤香早已盈满鼻腔。

要做挂卤鸭这卤水是最重要的，罗姈轻轻一嗅，便知味美。

不过观其色泽，与常见的黑皮不同，燕云楼的师傅卤出了诱人的黄色。

罗姈夹了一块鸭腿肉送入口中，闭气慢嚼，在牙齿和舌头的共同努力下将皮肉完美地褪骨剥离，鸭肉已经极尽入味，毫无土腥之气，鸭皮薄韧而弹牙，每一口咀嚼都有葱香夹杂在丝丝缕缕的鸭肉内。

如此美味，还不是庖厨的高明之处，最令罗姈佩服的是他对口感的掌控毫厘不差。

这鸭多挂一刻便柴，少挂一刻便无风干的嚼劲，吃完只觉意犹未尽。

即使冷吃，也是皮韧肉香。

罗姈不禁想若是她来做这道菜，能不能掐得这么精准。

自己做创新融合菜那是沾了现代资讯的光，取古今信息差的巧。真论起经验老到，刀工技术，比起这些大师傅还是自叹弗如，于庖厨技法上她仍有很长的路要走……

罗姈一边思考一边用饭，吃得格外慢，小春已经风卷残云地扫荡了一大半了，她餍足地摸摸肚子，忍不住瞟向那玉壶：“娘子，可以喝酒了吗？”

她想得太入神，将这茬儿给忘了。

罗姈执壶倾倒，先递给小春：“‘酒为欢伯，除忧来乐[1]’，喝了这杯酒，愿百味坊日后生意兴隆，咱们财运亨通。”

举杯相碰，一饮而尽。

一杯酒，一口肉，再佐一碟炸得酥香的花生米，小春托着下巴，笑眯了眼：“这日子也太美了，要是咱们店也能有酒曲就好了。”

唉，罗姈摩挲着酒杯，心中不无遗憾。

大周禁民酤酿，唯酒楼正店才有资格榷酒买扑，像百味坊这种没有资质的脚店只能去酒务司购买散酒，味道只能说差强人意。

好菜不能配好酒，可惜矣。

小春很快不胜酒力，她甚至飘飘然说起醉话来：“瞧这乌木镶银的筷子，还有这莲纹漆金碗，坐在这儿吃酒用饭，我也好像是公主了。”

小春说得轻快，却一下点醒了罗姈。

她一直有心想把百味坊做得别致些，却总感觉差了点儿什么，今日她可算是明白了！

百味坊行雅道，然不够尽善，始终差了一档。

罗姈心思几转，再美的酒也无心畅饮，她招呼小春起身，并摸向钱袋。

咦，她荷包呢？

左右摸索不见，罗姈抱着一丝希望问：“小春，我的荷包是不是放你那儿了？”

小春人还晕乎着：“没有啊，出了柜坊以后就是娘子您收着呢。”

一个时辰前，来东市的路上，罗姈已将全副身家兑成银票收在一处。

丢的这个荷包，里面装着她攒的全部积蓄……

[1]“酒为欢伯，除忧来乐。”出自焦延寿《易林》

作者有话说

显示所有文的作话

第6章 挂卤鸭