如珠似宝 第16章 对裴砚下手

程宝珠站在场地中央，只觉得占林安安，魏中元虽然画技一般，但是她有几斤几两，自己也清楚。

想着想着，她攥在手里的帕子，不觉皱成了一团。随着时间一点点过去，众人的沉默，如同一张无形的网，几乎要将她笼罩其中，喘不过气。

就在此时，一阵疾风毫无预兆地从远方而来，将侍女手里的画吹的簌簌起伏，仿佛下一瞬就要挣脱她们的手飞扬而去。

众人再看此画时，只觉得画竟似活了过来，岩壁缝隙间，那朵以枯笔焦墨勾勒出的菊花，在这无形的风中，竟显出一种倔强迎风、傲然盛放的姿态。

一时间，席间只闻风声，无人言语。方才裴砚那番关于“风骨”与“逆境”的言论，言犹在耳，此刻与眼前这仿佛被赋予了生命的画面一结合，竟让人无端生出一种信服之感。更何况，魏中元先前那番投机取巧、咄咄逼人的小人行径，早已惹得在场诸多自诩清流的世家子弟贵女们心中不齿，此刻情感的天平，自然而然便偏向了程宝珠。

一直隐在人群中的张氏，见时机成熟，缓步踱出。

她拖着长裙，发髻梳得一丝不苟，端庄的面容上带着惯有的威严。目光掠过脸色铁青的魏中元，不曾停留半分，径直走到程宝珠的画作前，伸出手，指尖轻轻拂过微颤的画纸，语气中带着毫不掩饰的赞赏：“裴少卿此言，实在是公道。自古评画，首先便是那神韵意境。这菊花生于绝壁，迎风霜而不凋，这份百折不挠的气节，正与今日马球赛上诸位郎君小姐们奋力拼搏的精神暗合，与我出的题目恰是在合适不过了。”

此话一出，原本还有些许犹疑的人，也纷纷点头称是。

张氏环视一周，见无人提出异议，便朗声宣布：“既如此，依我看，这幅《寒菊图》更胜一筹，诸位若无异议，此番比试，便算宝珠赢了。”

结局已定。魏中元脸色由青转白，额头青筋隐现。方才他的嚣张已将他置于孤立无援之地，此刻无人会为他出声。他只能眼睁睁看着程宝珠脸喜笑颜开的样子，在他眼前不断的晃荡。

事情解决后张氏带着大家往投壶的方向走去。

“站住！”程宝珠快走几步，伸臂拦在了正要灰溜溜离开的魏中元面前。

魏中元脚步一顿，抬眼看着面前一袭红衣、眉眼间带着胜利者得意的少女，强压下眼底翻涌的怨毒与不甘，从牙缝里挤出几个字：“不知郡主还有何指教？”

程宝珠收回手臂，抬着下巴：“你既然输了，便要为你方才辱及我与我程家的话道歉。”

魏中元下意识地低头，目光却不由自主地瞟向四周那些尚未完全离去、正有意无意看向这边的身影，希望能有人为他打个圆场。然而，回应他的只有冷漠、讥诮的目光。过了许久，他期待的解围终究没有出现。

最后，他认命般抬起头，声音里带着屈辱的颤抖，小声道：“是魏某狂妄，冒犯了郡主与景国公府，还请郡主海涵。”

语毕，他再也无颜停留，几乎是落荒而逃，大步流星地消失在渐浓的夜色里。

喧嚣散尽，草场更显空旷。

星月悄无声息地缀上天幕，晚间的风带这些凉意。可程宝珠却觉得心头一块大石落地，浑身畅快。

她微微仰起脸，闭上眼，惬意地感受着这带着寒意的清风，仿佛它能吹散所有烦闷与不快。夜风调皮地撩起她几缕未曾束好的乌发，那发丝柔软如绸，在空中飞扬，不经意间扫过静静立在她身侧的裴砚的耳廓。

极轻，极柔，带着一丝若有若无的玉兰花香。

他素来不喜与人过分亲近，尤其对方还是这个曾数次与他针锋相对、让他颇为头疼的纨绔郡主。按他平日作风，早该避开。

可此刻，或许是夜色太沉，或许是那风太缓，他竟一时怔住，任由那微痒的触感自耳尖蔓延开，心底划过一丝从未有过的、异样的悸动。

他正失神，身侧的程宝珠却忽然转过头来。暮色中，她俏丽的容颜仿佛蒙着一层柔光，眉眼弯弯，唇边笑意真诚而明媚，不再带有往日那种刻意挑衅的意味。

“裴少卿，”她声音清脆，语气是前所未有的诚恳，“今天，多亏了你。”

程宝珠爱憎分明。从前觉得裴砚苛刻冷漠，不通人情，又因为三合楼前的不欢而散她便变着法子与他作对。

可今日，在她最窘迫无助之时，竟是这个她以为最不会帮她的人，站出来说了帮她说那些糊话，扭转了局面。

所以这声道谢，是真心的。

这突如其来的道谢却让他感到一阵莫名的心虚与措手不及。他今日和她组队出战，初衷并非为了帮她，而是为了查清李思勰设计害他的动机，其实那份看似公正的言辞背后，藏着的是他自己的私心。

一丝不易察觉的愧色悄然爬上裴砚向来毫无变化的脸上。他有些不自然地侧过头，避开了程宝珠那双亮得灼人的眼睛，望向远处模糊的山影，声音比平日低了几分：“举手之劳，郡主不必挂心。天色已晚，该回了。”

“好。”程宝珠并未察觉他的异样，心情甚好地点点头。

眼见天色不早，两人倒是不约而同的朝着马车停靠的方向走去，打算启程回城。

夕阳余晖下，他们的身影被拉得长长的，投在草地上，随着步伐，两道影子时而分离，时而紧密地交叠在一起，难分彼此。

远处高坡之上。

李思勰“唰”地一声合起手中的折扇，眼里闪过狠厉，死死盯住坡下裴砚渐行渐远的身影。

看了半晌，他缓缓转过头，目光落在身后垂头丧气、面色惨白的魏中元身上，摇了摇头，失望说道：“跟着我的人里，我一向觉得，你算是个聪明识趣的。没想到，你竟是如此蠢笨不堪，敢去招惹我那堂姐。”

魏中元听着这毫不留情的斥责，本就难看的脸色更是血色尽失。他死死握紧拳头，骨节发出轻微的脆响，如此反复几次，终是松开，躬身抱拳，将姿态放得极低。

方才他被嫉妒与一时意气冲昏了头脑，此刻冷静下来，才惊觉自己闯下了大祸。魏家早已式微，在长安世家圈中举步维艰，如今又开罪了圣眷正隆的景国公府，日后只怕，他不敢再想下去。

眼下，能指望的，唯有眼前这位与程家有姻亲的承安侯公子了。

他语带悔恨，道：“方才是在下鲁莽，行事欠妥，还请公子看在往日情分上，施以援手。”

李思勰似乎早就在等这句话，轻轻嗤笑一声。他用合起的折扇，托起魏中元抱拳的手。

“能不能让我帮你，就要看你接下来的‘诚意’了。”他语调轻慢，带着一种掌控一切的笃定。

魏中元心下稍安。他平日没少为李思勰处理些见不得光的事情，比如强夺古玩，又或是张罗些隐秘的私宴。

所以他以为李思勰口中的“诚意”，无非便是此类，忙不迭应承下来：“公子但有吩咐，在下一定做到。”

然而，当李思勰凑近他，压低声音说出那句话时，魏中元惊得猛地抬起头，眼里满是不可思议。

“我要你，找机会，干掉裴砚。”

干掉裴砚！

谋害朝廷命官，还是裴砚这等颇受皇恩的大理寺少卿。若是败露，莫说他魏中元性命不保，整个魏家都要被连根拔起，永无翻身之日。

他眉头紧锁，神色凝重万分，心中飞速盘算着该如何拒绝这桩索命的差事。

李思勰仿佛能看透他的心思，不等他开口，带着些不屑低语道：“你以为，替我办些寻常小事，就够资格让我承安侯府为你出面，平息景国公府的怒火和即将到来的流言蜚语？魏中元，想要得到庇护，就得付出对等的代价。”他顿了顿，语气更加狠厉，“再者，你以为你不做，魏家就能在长安立足了？今日之事，最迟明早就会传遍宫闱市井。‘魏家子挑衅郡主，败露后口出恶言’，这名头坐实了，到时候，你猜陛下会如何看你魏家？长安众人的唾沫，是否能淹死你满门？”

每一个字，都像重锤砸在魏中元心上。他的眉头越皱越紧。李思勰的话，句句戳中他的死穴。此刻，懊悔如同潮水般将他淹没。

见他意志动摇，李思勰趁热打铁，声音里带着蛊惑：“不做，你和魏家，就是死路一条。做了，自有我为你打点周旋，保你和你家族无恙。如何抉择，你自己掂量。”

魏中元额角渗出冷汗，内心经历着天人交战。最终，对家族命运的恐惧压倒了一切。他无奈道：“公子的吩咐，我照做便是。”

对于他的屈服，李思勰毫不意外。

他满意地勾起唇角，拍了拍魏中元的肩膀：“识时务者为俊杰。放心，我已在他们回城的马车上动了手脚，你只需暗中跟随，待到合适的时机，比如马车‘意外’出事之时，再适时‘出手’便可。记住，我要的是裴砚的命。”