入金笼 第5章 月离弦（5）

蓬莱殿金屏之间置了一尊博山炉，浓香氤氲，弥漫殿阁，窗棂间投来几注皎皎清光，随云影曳动，如洒金鳞。

身穿朝服的姬玉衡恹恹靠在榻上，单手持书卷，半晌未曾翻动。

外面有小黄门慌张通传，声音旷荡：“启禀陛下，晋国公入殿觐见！”

本应天子召见下臣，然如此通禀，也未询得圣人意见，反衬得金殿上的君主成了摆设。

一行仪仗浩浩荡荡摆驾殿外，有人被簇拥着走进来。

姬玉衡展颜，从榻上坐起：“阿父来了。”

众星捧月的那人形容消瘦，骨貌委顿，鬓发霜染，俨然是那位如日中天的晋国公刘克用。

这人面白无须，肤色青白，脸上沟壑纵横，身披团花织金大氅，峨冠博带，紫袍金銙，却仍显得空朽，仿佛一具掘出土不久的棺材，熏浓浓的香，只为压住躯体衰败的陈腐味。

刘克用解开氅衣怡然入座，虽在下首，却隐隐成了睥睨的一方：“陛下常朝稀疏，该多留一时，避免政事壅滞、人心惶惶。”

姬玉衡语气不以为意：“不是有阿父么，孤放心得很。”

刘克用挑眉拈起茶盏，凑到唇边没有应答。

半晌，他的目光在对方手中书卷上打了个来回，声音不怒自威：“陛下仍爱看这等市井闲篇。”

“深宫苦闷，聊以自遣。”姬玉衡阖上书目，将那本杂记随意丢到了一旁。

大齐崇尚水德，帝王衮冕为玄衣纁裳，姬玉衡本就生得颀秀英挺，疏放不羁，此刻虽坐姿散漫，却并不违和，倒生出几分帝王应有的轻狂傲慢。

刘克用慢条斯理开口：“臣听闻，武威侯送来的礼物，陛下不喜欢？”

姬玉衡眼中闪过一丝阴霾，他假作恍然，笑道：“承蒙阿父体贴，没与武威侯一般关心则乱。”

“陛下不喜欢便罢了，”刘克用幽幽叹了口气，语气颇有些埋怨斥责：“还将人从床上拖下来打，可怜花容月貌，竟都不成人形。”

姬玉衡笑容更甚，目光甚至充斥着畅快的恶意：“武威侯从前往蓬莱殿送女人，现在又马不停蹄地送男人，孤偏不遂他的愿。”

一番话虽犀利骇人，却透着与人较劲的幼稚意味，反倒落实了他行事荒唐的名头。

刘克用不动声色打量着金榻上的天子。

这是天统三十六年，他亲手选中的孩子。

当时他才十一岁，从王宅里出来的时候，目光懵懂而新奇，如今，已然长成另一番模样。

暴虐、荒唐、喜怒无常。

他很好遗传了姬氏先祖的瑰丽姿容，却也积攒出更多的阴鸷残忍，指不定在某一个寻常午后，亲手养大的狗崽会变成撕人心肺的恶狼。

刘克用移开目光，看向一旁书桌上散乱的卷轴纸张，闲篇杂记堆积，练习抄录的文章歪歪扭扭、毫无耐心。

他轻哂：“陛下性子还是太过骄狂急躁，得再好好磨一磨。”

搁下茶盏，晋国公带着扈从扬长而去。

等对方走远，姬玉衡嘴角的笑容才一点点收敛、隐没。

他墨眉轻抬，眼光如淬火，声音沉沉：“交给你的事，安排得怎么样了？”

一边的张常侍连忙欠身，悄如耳语：“回陛下，拢共只说动七八人，只道七日后，在翠篁楼秘密相谈。”

姬玉衡点点头，双臂搭在腿间，垂首闭眼几息：“管好殿里的耳目，有二心的，只管杀。”

张常侍颇为胆寒，忍不住肃正神色：“是！”

话音刚落，他手里被塞了某个冰冷有棱角的物事，低头一看，是一块錾刻了猛兽灵禽的令牌。

“张常侍，”姬玉衡缓缓睁开眼，长睫掩映着细碎复杂的目光，一字一句轻声道：“我能信任你吗？”

他没有用“孤”的自称词，张常侍心中巨震，死死握住那块印信：“老奴愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”

似乎只为听到这么一句承诺，姬玉衡勾起唇角，挥手道：“下去吧。”

张常侍端着胳膊，弓着身子，一直这样退到了殿门口。

他的干儿子早已备好热茶手炉，在外接应。

小顺子替干爹捋了捋湿透的背心，似是被好奇战胜了恐惧，犹犹豫豫附耳道：“干爹，翠篁楼……是个兔子窝啊，陛下不会真喜欢男人吧？”

张常侍连呷一口热茶的工夫都顾不上，惊恐地去捂他嘴，见左右无人，这才狠狠拧了对方脸颊一把。

他压低声音，恨铁不成钢地骂道：“没脑子的蠢货，先闭上你的狗嘴吧！”

宫檐下，一双紫燕惊飞，穿绕金阙朱廊，掠过重重殿宇，落入了望仙门外的长乐坊。

淡粉檐甃下，山茶正艳，满目春意。

虞候司的公厨紧挨着校场，午时放饭，廊下早就挤满了密密麻麻的人头。

因人数太多，公厨分出三个档口，菜色品质也有着明显区别，一号档口最丰盛，三号则最俭省，理由是三局的大人们认为此举最能激励吏员奋勇上进。

毕竟，在风闻局没发红头牌的时候，虞候司就陷入了无事可干、吃白饷的境地，综合考虑，三局设置了考核榜，除本职外，谁完成的额外任务越多，谁便名列前茅。

谁就能吃上一号档口的四荤两素。

司宣看向自己的饭盒：一枚对半剖的咸鸭蛋，上面洒着盐菹与醋芹，再配一条死不瞑目的黄鱼干插在糙米饭上。

这就是癸字旗次次垫底的待遇了。

猪牛猴几人毫不介意，已然开始狼吞虎咽。陆朝明虽然嫌弃，但也并不抱怨，扯开酒馕灌了一口，权当下酒。

司宣刚端起饭盒，忽地撞来一人，饭食全洒在了地上。

邹十九装模作样道：“抱歉了新来的，要不爷这碗赔你？”

司宣默默扫他一眼，拂了拂衣摆：“算了。”

邹十九故意拔高声量奚落道：“啧，谁让你进了癸字旗呢？看看，吃的这什么猪食！”

话音落，左近刨饭吃的差役们纷纷笑起来，邹十九是总旗，也算他们半个上峰，他要整治谁，旁人当然只有附和。

朱亥拍桌，眼里能喷火：“猪食怎么了？！瞧不起谁呢！”

邹十九从鼻子里哼了声：“就瞧不起你们怎么了？这总旗的位置就在这里，有本事让你们队正来取啊？”

他阴阳怪气笑了声：“可惜啊，估计是没这个机会咯！”

饭堂里又是一阵低笑。

陆朝明皱眉，他一贯不怎么鸟这心比针眼小的混蛋，但这厮堂而皇之欺负他的人，几次三番，他终于是忍不了。

正待拍案而起时，司宣却忽然开口。

“邹总旗，敢不敢赌上一局。”

邹十九根本不将他放在眼里，嗤声道：“赌什么？我凭什么跟你赌？”

司宣双手按着桌子缓缓起身，一动不动盯着对方，双眸点漆如寒星，两颗细痣缀在隽秀面靥上，似乎带着某种不为人知的蛊惑。

他话音清脆，恰好令所有人听见：“下月考校，癸字旗若包揽前五，你就把总旗的腰牌，给我们也玩玩。”

邹十九只觉得天方夜谭，匪夷所思：“你知不知道，榜上前五是我和其他四个队正，且只能挑战一次，不能轮番上场？”

虞候司每月有一次比武考校，但基本是九个队正包揽前九，每次名次变动也十分细微，大多是吏员之间互相挑战，队正之间彼此切磋，谁挑战赢了，名次便互换，若不服，下次再讨回来。

这人的意思，居然是让癸字旗一对一向前五名挑战，且都必须胜出，才算赢下赌局。

邹十九虽有些怵陆朝明，但那群猪牛猴和这小白脸，要对敌其他几个队正，简直自找苦吃。

“我再提醒你一句，考校可是能用佩刀的。”邹十九揶揄。

司宣目光澄澈：“自该如此。”

邹十九之所以不惧怕癸字旗的三名妖卒，也正是因为佩刀。

绣春刀乃府库灵兵，不仅能克制低端妖术，对妖更能使出成倍伤害，除非是四将那般呼风唤雨的人物，否则没有妖能讨得便宜。

“行，我就同你比，”邹十九仰头大笑，生怕司宣中途反悔：“若你输了，又待如何？”

司宣报之一笑：“癸字旗，任你处置。”

邹十九心花怒放，恨不得拉着司宣去中人处画契。

正愁找不到清理死对头陆朝明的方法，这愚蠢的新人就带着同僚来自投罗网了！

陆朝明平时我行我素，今日怎么也跟吃了哑药一样，就这么忍气吞声被牵着鼻子走？

邹十九说不上来哪里不对劲，但他激动之余，懒得细想。

而陆朝明今日确实沉默反常，只一杯接一杯喝闷酒。

猪牛猴三人也罕见地不发一语，似乎正陷入相同的回忆。

就在昨日，西十二坊回程之后，癸字旗院舍屋中，司宣站在窗前，同他们“交底”。

“虞候司条例，若所有成员在考校时排名前十，便能在朔望朝参时，入宫受赏。”

司宣顿了顿，又说：“前十太收敛，要比，就夺魁首。陆队正，你真以为示弱藏拙、甘居人后就不会有人来找麻烦？”

“向上走，才能护西十二坊长久。”

陆朝明坐在一旁，抱着双臂，腮角紧绷，缓缓抬头看他。

司宣手肘往后一靠，支摘窗析了条缝儿，远远地能看见邹十九徘徊的模糊影子。

他拇指朝后指了指：“这人，讨厌吗？”

猪牛猴不约而同：“讨厌！”

“俺就烦他！”

“跟狗皮膏药一样。”

司宣微微一笑，等他们抱怨完了，才施施然垂手，温言细语开口：“讨厌，那就干他。”