萧池清最终还是去见了李韦德。地点选在市区一个嘈杂的咖啡厅角落,人来人往,足以避免任何不必要的纠缠和冲突。
李韦德比记忆中更显油腻和落魄,穿着一身不合时宜的旧西装,眼底是混迹底层留下的浑浊与贪婪。他看到萧池清,那双眼睛里立刻迸发出看到猎物的光芒,搓着手,堆起虚伪的笑容:“枝枝,你来啦,爸爸就知道你不会不管我的。”
“李韦德。” 萧池清冰冷地打断他,声音没有任何温度,“我姓萧,跟你没有任何法律和血缘关系。请你称呼我的全名,或者萧小姐。” 她强调着“萧”这个属于她和母亲的姓氏,与过去那个带着屈辱印记的小名“枝枝”以及“爸爸”这个称呼彻底切割。
李韦德脸上的笑容僵了一下,眼底闪过一丝阴鸷,但很快又被贪婪覆盖,他讪讪地改口:“……池清,我知道你心善,不会看着爸爸……看着我走投无路的。”
萧池清面无表情地将一个信封推到他面前,声音压得极低,却字字如冰锥:“这张卡里是五万。拿着它,离开A市,别再出现在我和我妈面前。你应该清楚,我妈和你早就离婚了,你们之间没有任何关系。”
李韦德迅速抓过信封,脸上露出满意的神色,但随即又涎着脸道:“池清,现在物价涨得厉害,这点钱……我想东山再起,也不够本钱啊……”
“这是第一次,也是最后一次。”萧池清打断他,目光锐利如刀,直直刺向他,“李韦德,记住,我不是当年那个任你拿捏的小女孩了。如果你敢去骚扰我妈,或者让我听到任何一点关于过去的风声,我保证,你拿走的每一分钱,都会让你付出百倍的代价。我说到做到。”
她的眼神太过冷冽,语气里的决绝和不容置疑让李韦德这种欺软怕硬的人心底一寒。他拿着信封,又看了看萧池清那副不好惹的样子,悻悻地收了声,将卡揣进怀里,嘿嘿笑道:“好说,好说,池清你现在是大人物了,我听你的。日子过得滋润,我自然不给你找麻烦。”
看着他贪婪而猥琐的背影消失在门口,萧池清才缓缓松开一直紧握的拳头,掌心已被指甲掐出深深的印痕。用钱打发这种人如同饮鸩止渴,但她暂时没有更好的办法,首要的是确保母亲不被骚扰。她需要更冷静,布更长的线,才能彻底斩断这条毒蛇
……
B市穆韵家,充满了烟火人间的热闹与温暖。
穆韵穿着舒适的居家服,窝在沙发里,看着电视里热闹喧天的春晚,虽然节目年年被吐槽,但作为背景音却再合适不过。父母在厨房做菜,低声交谈,脸上是满足的笑意。弟弟穆勋上蹿下跳,一会儿偷吃刚炸好的肉丸子,一会儿凑到姐姐身边叽叽喳喳。
手机震动,是萧池清发来的简短回复:「除夕快乐。」穆韵看着那三个字,唇角不自觉弯起,指尖轻点,回了句:「除夕快乐,池清。」
刚放下手机,门铃就响了。穆勋跑去开门,外面传来向莉莉元气十足的声音:“叔叔阿姨,穆勋,新年好呀!韵韵!我来拜年啦!”
向莉莉提着大包小包的年货挤进来,屋里顿时更加热闹。她给了穆韵一个大大的拥抱,然后就开始绘声绘色地讲述自己回家被催婚的“悲惨”经历,逗得大家哈哈大笑。
穆韵看着眼前的一切,父母,弟弟,好友,温暖的屋子,满桌的食物……一种充盈的幸福感包裹着她。她拿起手机,对着热闹的客厅偷偷拍了一张照片,照片的一角,是她之前画的那张萧池清素描。她将照片发给了萧池清,什么也没说。
……
而此刻的A市顾家别墅,却是另一番光景。
巨大的水晶吊灯将餐厅照得亮如白昼,长长的餐桌上摆满了精致的菜肴,佣人安静地侍立一旁。顾母、萧母、顾瑾川、萧池清,五人围坐用餐。
气氛礼貌而疏离,除了餐具偶尔碰撞发出的轻微声响,几乎听不到交谈。与其说是团圆饭,不如说是一场精致而冰冷的社交晚宴。
顾母看着并排而坐的顾瑾川和萧池清,越看越觉得登对。儿子刚经历情伤,池清这孩子又是知根知底、能力出众,若是能在一起,岂不是美事一桩?她清了清嗓子,脸上堆起慈爱的笑容,开口道:“瑾川,别光顾着自己吃,给池清夹点菜。池清啊,你看你和瑾川,小时候一起上过学,现在又都在A市,事业也做得这么好,真是缘分不浅呐。”
这话里的暗示太过明显,餐桌上的空气瞬间凝滞。
顾瑾川动作一顿,眉头微不可查地蹙起,没有动作。
萧池清放下筷子,用餐巾轻轻擦了擦嘴角,抬起头,目光平静地看向顾母,声音清晰,没有任何情绪起伏,却像一块巨石投入死水:
“顾阿姨,谢谢您的好意。不过,我不喜欢男人。”
一瞬间,餐厅里落针可闻。
顾母脸上的笑容僵住,错愕地张了张嘴。顾瑾川猛地看向萧池清,眼神里充满了震惊和难以置信,随即又化为一种复杂的、被冒犯的愠怒。
唯有萧母,在短暂的愣怔后,眼中闪过一丝了然和心疼。她知道女儿小时候在李韦德那个禽兽身边受过怎样的惊吓和伤害,那份对男性的排斥和厌恶,是刻在骨子里的创伤后应激。她轻轻叹了口气,伸手拍了拍旁边还有些反应不过来的顾母的手背,语气温和却带着不容置疑的回护:
“老姐妹,孩子们都大了,有自己的想法和活法。咱们啊,就别跟着瞎操心了,他们自己高兴就好。”
顾母看着萧池清清冷决绝的脸庞,又看了看自己儿子那副被冒犯的样子,终究是把剩下的话咽了回去,讪讪地笑了笑:“是,是,孩子们的事,自己决定,自己决定……”
这顿本就冰冷的年夜饭,在更加诡异和尴尬的气氛中草草结束。
萧池清借口还有些工作要处理,提前离席,回到了顾家为她安排的客房。她关上门,隔绝了外面那个虚伪热闹的世界。房间里没有开灯,只有窗外远处零星升起的烟花,偶尔照亮她沉静而孤寂的侧影。
她拿出手机,屏幕上是穆韵刚刚发来的那张照片——温暖的灯光,欢笑的人群,以及角落那幅属于她的素描。
冰冷的唇角,终于勾起一丝微不可查的、真实的弧度。
她身处寒冷与阴影,但总有一缕微光,跨越山海,固执地想要温暖她。