群星的誓言 第40章 向黎明献上微光

踏上“遗忘之径”的瞬间，世界便被进一步压缩。

这条古老的石阶，与其说是路，不如说是嵌在近乎垂直的峭壁上、一系列被岁月和脚步磨去了棱角的凹痕。它窄得令人心惊，最宽处也不过刚容下一只脚掌踏实，外侧便是云雾缭绕、深不见底的虚空。风在这里变得诡谲，时而死寂，时而毫无征兆地掀起一阵试图将人推入深渊的乱流。空气湿冷得能沁入骨髓，混合着岩石风化后的尘土气，以及一丝若有若无、从下方弥漫上来的、类似金属和臭氧的奇异味道。

维瑞塔斯走在最前，她的每一步都稳如磐石，仿佛双脚与石阶本身生长在了一起。她不仅要对抗物理上的险峻，更要在精神上过滤掉这片区域特有的“背景噪音”。那是一种低沉的、持续不断的 “嗡鸣” ，并非来自生物，更像某种庞大机械在极远处永恒运转的余波，又或是地底能量流经特定岩层时产生的自然谐振。这嗡鸣干扰着她的感知，让她难以分辨其中是否隐藏着更具体的威胁。

“跟紧，注意脚下。”她的声音不高，却清晰地穿透风的干扰，传入后方每个人的耳中。她没有回头，但全部的感知都如同无形的丝线，牵系着身后的队友，尤其是伤势不轻的格伦和行动不便的里昂。

奥莉安娜紧跟其后，她几乎是贴着岩壁在移动，一只手紧紧抓着岩壁上偶尔出现的、冰冷而粗糙的凸起。她强迫自己不去看外侧那令人眩晕的虚空，将注意力集中在石阶本身和姐姐的背影上。她能感觉到怀中那枚暗沉信物和龙血石，正散发出比之前更明显的温热，仿佛与下方某种存在产生了微弱的共鸣。

“这石阶……不是天然形成的。”她喘息着，尽量让声音平稳，既是说给他人听，也是为了分散自己的恐惧，“看这凿刻的痕迹，边缘圆润，走势却带着一种……一种刻意为之的韵律感。像是为了通往某个特定地点而专门开凿的。”

里昂在凯尔的搀扶下，艰难地挪动着。每下一级台阶，脚踝处传来的剧痛都让他冷汗涔涔，但他咬紧牙关，一声不吭。作为指挥官，他不能在这个时候倒下，更不能成为队伍的累赘。他的目光不时扫过四周，警惕着任何可能从云雾中出现的危险，同时也被这鬼斧神工般的路径所震撼。

老兵格伦被安排在队伍中间，他的脸色灰败，呼吸粗重，但眼神依旧锐利。他几乎是将身体的重量完全交给了前方的奥莉安娜和后方凯尔的支撑，凭借顽强的意志力在移动。他注意到石阶两侧的岩壁上，偶尔会出现一些与之前裂谷中类似的螺旋状符号，只是这里的更加模糊，几乎与岩石融为一体。

“符号……指向下方……”他沙哑地提醒道，每一个字都像是从肺叶里挤出来的。

下行过程缓慢而煎熬，时间仿佛被这浓雾和险境拉长了。不知过了多久，前方的雾气似乎淡薄了一些，而那低沉的“嗡鸣”声也变得愈发清晰、厚重。终于，在转过一个突出的岩角后，眼前的景象豁然开朗，也让所有人不约而同地停下了脚步，为之屏息。

他们站在了石阶的尽头，一个巨大的、嵌入山体内部的环形平台边缘。平台由同样的白色石材砌成，宽阔得足以容纳数百人，地面刻满了复杂而规整的几何纹路，这些纹路并非装饰，其中似乎流淌着极其微弱的、肉眼难辨的能量光晕。平台的中央，并非他们预想中的另一座宫殿或祭坛，而是一个巨大的、向下凹陷的半球形结构。

那半球形结构表面光滑如镜，材质非金非石，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收所有光线的铅灰色。最令人震撼的是，这个巨大的半球体，正在以一种缓慢而稳定的、肉眼几乎无法察觉，却能被灵魂清晰感知到的节奏，微微搏动着。每一次“搏动”，都伴随着那低沉嗡鸣声的强弱变化，同时有一股无形的能量波纹以它为中心，向四周扩散，拂过众人的身体，带来一种轻微的、仿佛过电般的麻痒感。

这里，就是那“脉动寂静”的源头。

“这是……什么东西？”凯尔张大了嘴，手中的弩箭不自觉地垂了下来。眼前的景象超出了他所有的认知。

奥莉安娜也被深深震撼，但她学者的本能很快压过了惊愕。她仔细观察着地面上的纹路，又看向中央那搏动的巨大半球。“这些纹路……是能量导引阵列，非常古老，非常精密。这个……这个球体，像是一个……能量核心？或者，一个巨大的……心脏？”她被自己的比喻惊了一下。

维瑞塔斯静静站立，全力“倾听”着那搏动的根源。在这里，她的能力受到的干扰反而小了些，因为那“嗡鸣”本身就是最主导的“声音”。她能感觉到，这搏动并非生命的心跳，而是一种冰冷的、精确的、带着某种目的性的机械律动。它庞大，古老，并且……仍在运作。与回声峡谷核心那个濒临崩溃的“记录仪”不同，这个东西，似乎还“活”着，在执行着某种未被终止的指令。

“它很‘冷’。”维瑞塔斯终于开口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“没有生命的感觉。像一台……沉睡的机器，但还在维持着最基本的功能。”

她的目光扫过平台，发现在球形结构的基座周围，散落着一些东西。那不是“回响守卫”，而是几具真正的、已经彻底石化的尸骸。他们的姿态各异，有的像是正在操作某种控制界面（那里现在只剩下光滑的球壁），有的则像是试图逃离时被瞬间凝固，脸上还保留着极度惊恐的表情。他们的服饰与外面遗迹中的风格类似，但更加简洁，像是工装或制服。

“这些人……是这里的操作者？”奥莉安娜走近一些，小心地避开地面上能量流动的纹路，观察着那些遗骸，“他们是在灾难发生时……没能逃出去？”

就在这时，里昂似乎发现了什么。他忍着痛，用木棍指向球形结构基座的一侧。“那里……好像有字？”

众人循着他指的方向望去，只见在铅灰色的球体基座上，刻着一行细小的、与当前大陆通用语截然不同的文字。那文字结构优美而抽象，充满了几何感。

奥莉安娜立刻上前，仔细辨认。她虽然不认识这种文字，但其中几个反复出现的、带有星辰和锁链意象的符号组合，让她感到一阵莫名的熟悉。她迅速翻出随身携带的、从峡谷外围临摹下来的那些警告符号的草图。

“这个符号……”她对比着草图和基座上的文字，手指微微颤抖，“意思是……‘约束’？或者……‘封印’？还有这个……像是‘监测’、‘平衡’……” 她连蒙带猜，试图解读，“这段文字，似乎是在描述这个球体的功能……它在‘约束’着什么，同时‘监测’着某种‘平衡’？”

这个解读让所有人的心都沉了下去。一个仍在运作的、似乎在“约束”和“监测”着某种东西的古老装置？它约束的是什么？监测的又是什么平衡？

仿佛是为了回应他们的疑问，原本稳定搏动的球体，突然发生了异变！

那低沉的嗡鸣声陡然升高了一个调门，变得尖锐而急促！半球形结构的表面，原本暗沉的颜色开始波动，如同投入石子的水面，泛起一圈圈涟漪。在涟漪的中心，隐约有暗红色的、如同血管般的纹路一闪而逝！同时，整个平台地面的能量纹路骤然亮起，光芒虽然依旧微弱，却清晰可见，能量流动的速度明显加快！

“怎么回事？！”凯尔惊呼，再次举起了弩箭。

维瑞塔斯脸色微变，她感受到那冰冷的搏动节奏被打乱了，变得有些……狂躁。一股更加明显的不安感，如同冰冷的潮水，从球体深处弥漫开来。

“它……被惊动了？”奥莉安娜不确定地说，下意识地后退了一步。

是他们的到来？还是他们解读文字的行为？抑或是……外界发生了什么，影响到了这个深埋地下的装置？

没等他们想明白，更令人毛骨悚然的事情发生了。平台边缘，那些原本只是静静流淌的能量纹路，其中几条突然光芒大盛，能量如同失控的蛇群般窜动起来！紧接着，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，平台边缘的几块石板突然沉降、移位，从下方升起了三具造型奇特的……构装体。

它们并非“回响守卫”那样的能量残影，而是实实在在的物理造物。外形如同用白色石材和某种暗金属拼接而成的蜘蛛，约半人高，八条机械节肢移动时发出金属摩擦的细响，躯干中央，一颗硕大的、如同水晶般的复眼闪烁着不稳定的红光。它们的出现，并非为了包围，而是径直、精准地朝着距离能量失控节点最近的——奥莉安娜——冲了过去！仿佛她的存在，或者她刚才试图解读文字的行为，触发了某种防卫机制！

“奥莉安！”维瑞塔斯的声音第一次带上了明显的急迫。她的身影瞬间动了，快到几乎拉出一道残影，直奔那三具石蜘蛛构装体而去！

里昂也想上前，但脚踝的剧痛让他一个趔趄，差点摔倒。凯尔急忙扶住他，同时举起弩箭，试图射击，但构装体移动轨迹刁钻，且石材部分似乎对弩箭有很强的防御力，叮当几声，箭矢都被弹开！

格伦怒吼一声，强行提起一口气，拔出短剑，挡在奥莉安娜身前，但他虚弱的状态显然无法正面抗衡这些冰冷的造物。

奥莉安娜看着疾冲而来的构装体，它们冰冷的复眼中没有任何情感，只有执行指令的绝对逻辑。她心跳如鼓，脑海中却飞速运转。为什么是我？因为我在解读文字？还是因为我身上的信物或龙血石？

电光火石之间，她做出了一个大胆的决定。她没有后退，反而迎着构装体冲来的方向，猛地将怀中那枚暗沉的信物高高举起！

就在信物被举起的刹那，三具石蜘蛛构装体的动作，出现了极其短暂的、几乎难以察觉的凝滞！它们躯干中央的红色复眼，光芒剧烈地闪烁了几下，仿佛在进行着某种剧烈的内部逻辑冲突！

就是这瞬间的凝滞！

维瑞塔斯已然杀到！她没有使用任何武器，双掌之上仿佛凝聚了无形的力量，带着撕裂一切的意志，精准无比地拍向其中两具构装体躯干与节肢连接的核心关节！

“砰！砰！”

两声闷响，那两具构装体应声碎裂，化为无数碎石和扭曲的金属零件，散落一地！而最后一具，则被格伦拼尽全力用身体撞开，同时凯尔一支弩箭精准地射入了它复眼与躯体的缝隙！

“咔嚓！”红光熄灭，最后一具构装体也瘫倒在地，不再动弹。

危机暂时解除。但平台中央，那铅灰色球体的异常搏动并未停止，反而有愈演愈烈之势，暗红色的“血管”纹路闪烁得更加频繁，整个空间的嗡鸣声尖锐得让人头皮发麻。

维瑞塔斯落在奥莉安娜身边，一把将她拉到自己身后，烟灰色的眼眸紧紧盯着那失控的球体，脸色是从未有过的严峻。

“我们触动了不该触动的东西……”里昂拄着木棍，声音沉重。

奥莉安娜惊魂未定，握着信物的手微微颤抖，但她看向那搏动的球体，眼神中却闪过一丝明悟：“不……或许不是我们‘触动’了它。而是它……或者说它‘约束’的东西，本来就已经到了某个临界点。我们的到来，只是……一根导火索。”

她低头看着手中微微发热的信物，又抬头望向那仿佛在痛苦挣扎的巨大球体。

“它可能……快要困不住里面的‘东西’了。”